С понедельника 26 февраля 2018 года губернатору Приокской области Корнилову пришлось взять больничный. В три выходных, включая праздничный мужской, казалось бы, ничего такого не предвещало. Дочка приехала домой из Москвы ещё в четверг вечером поздравлять папу и брата с преддверием 8 марта и собиралась уезжать только в понедельник утром, поэтому и Юрий Васильевич приехал из Приокска в Среднеградск тоже в четверг вечером, будучи всё-таки старшим лейтенантом ПВО (запаса, конечно), а не в субботу поздно вечером, как обычно, будучи высшим должностным лицом областного значения. В пятницу Корниловы выспались до упора и отправились к сыну-брату и внукам-племянникам на невесткину утку с королевской ватрушкой дочки-сестры, в субботу устроили семейный заплыв в бассейне имени президента Медведева, а в воскресенье – семейную лыжную прогулку в среднеградском лесу: не в бурьяновском внутри города, а в настоящем, за городом, на профмаршрутах для лыжников. До и после спорта живьём время потратили на диванный спорт – шла корейская олимпиада с участием олимпийских атлетов из России, и было что посмотреть. Ну, всё вроде шло хорошо: мозги проветрились, тело пропотело, психика ощутила омовение километром воды, девушки-фигуристки безоговорочно взяли золото и серебро, парни-лыжники в классическом марафоне заработали серебро и бронзу, хоккеисты стали чемпионами, выиграв у немцев – чудом, конечно, однако кто же про это потом будет помнить-говорить…

Но в ночь на понедельник, во время отлива, Юрий Васильевич почувствовал характерную ломоту в костях, нос был заложен, а правая гланда нездорово ощущалась при глотании. Ё! Корнилов зашёл в ванную и сморкнулся – сопли были те самые, жёлто-зелёные, оэрвишные. Губернатор длинно и зло выматерился. Грубо, без присущего ему изящества в этом важном по жизни российском деле. Не вслух, конечно. Пошёл на кухню, выпил амвеевскую таблетку эхинацеи для стимуляции своей иммунной системы и до утра уже как бы спал в тревожном состоянии.

Дочке и жене утром Корнилов велел принять по парочке концентрированных амвеевских «чесночин» для профилактики от своей заразы и дочку проводил на экспресс в Москву уже без поцелуя. Губернатор отправил назад в Приокск пришедшую за ним персоналку, позвонил руководителю своей администрации и отдал необходимые орграспоряжения на период своей временной нетрудоспособности. Длину этого периода он установил до следующего понедельника, поскольку многократно за свою жизнь убеждался в правильности советской поговорки, что если грипп лечить, то на это уйдёт целых семь дней, а если не лечить, то хватит и одной недели.

Наде, жене Корнилова, плохо удавалось скрыть свою радость от того, что муж её хоть заболел: её «бедный Юрик» целую неделю будет с ней дома в Среднеградске! Ну и что, что сопливый и ворчливый больше обычного! До ухода в офис своего туристического агентства она успела сварить фирменный украинский борщ, назначила больному обычный курс лечения: каждые два часа трёхсотграммовая кружка горячего чая, чередуя чёрный с лимоном и зелёный с двумя ложечками рижского бальзама, плюс утром и вечером ингаляция с амбробене на небулайзере, плюс утром и вечером по таблетке эхинацеи.

Юрий Васильевич грипповал обычно без температуры и с более-менее ясной головой, поэтому надо было что-то придумать в смысле более-менее интересного и полезного занятия на предстоящий срок домашнего ареста. После чудесного своего избрания губернатором в единый федеральный день голосования 10 сентября 2017 года, перед самым первым еженедельным отъездом вследствие этого в пятилетнюю командировку в Приокск Корнилов поклялся жене, что будет проводить с ней в Среднеградске минимум один выходной в неделю, и это будет именно выходной, то есть никаких приокских губернаторских дел дома. Такое правило распространялось также на его отпуска и возможные больничные. Эту клятву супруге Юрий Васильевич соблюдал свято. Олимпиада закончилась, очередные матчи Лиги чемпионов и Лиги Европы УЕФА в расписании стояли на следующей неделе, чемпионат России по футболу возобновлялся только в пятницу 2 марта…

Корнилов выпил первую кружку чая, сделал первую ингаляцию, сел к своему ноутбуку и десять партий сгонял в блиц-шахматы в интернете. Но ОРВИ давала себя знать, и при счёте 3:7 Юрий Васильевич понял, что это не то в таком состоянии. «Ладно, раз нельзя заниматься губернаторскими делами, займусь-ка я, наконец, президентскими», – решил он.

До этого дня Корнилову удавалось не следить за, не думать про, не разговаривать о, не нервничать по поводу очередных «выборов» федерального президента. Конечно, это было возможно только благодаря 100-процентной загрузке его головы, рук и ног областными делами. С момента своего заступления 30 сентября 2017 года на пост высшего должностного лица скромного, ничем не выдающегося субъекта великой по размерам Российской Федерации Юрий Васильевич был по уши погружен в многочисленные организационные вопросы стартового периода своего пятилетнего срока приокских полномочий. Курирование суетных выборных президентских дел по области он поручил руководителю администрации губернатора Андрюшиной Нелли Прохоровне, проинформировал об этом первого замруководителя Администрации Президента РФ Кириенко Сергея Владиленовича, попросил и ту и другого обращаться к нему по этим вопросам только в случае крайней необходимости, которая к его глубокому удовлетворению пока не случилась ни разу.

«Теперь или никогда, поскольку после 18 марта уже будет незачем», – подумал Корнилов. Понедельник до прихода жены с работы ушёл у него на сбор необходимых материалов.

Юрий Васильевич скачал с сайта ЦИК РФ таблицу «Сведения о зарегистрированных кандидатах на должность Президента Российской Федерации». В таком порядке во втором столбце таблицы значились: Жириновский Владимир Вольфович, Грудинин Павел Николаевич, Путин Владимир Владимирович, Явлинский Григорий Алексеевич, Титов Борис Юрьевич, Бабурин Сергей Николаевич, Собчак Ксения Анатольевна, Сурайкин Максим Александрович. Порядок объяснялся сроками регистрации кандидатов ЦИКом. «Волк и семеро котят», – всплыло вдруг в памяти Юрия Васильевича название сказки братьев Гримм, считающейся у нас русской народной, и он хмыкнул, – «хороший образ». Название травоядных животных в названии этой всехнародной сказки Корнилов тактично заменил на название хищных, но домашних, животных из уважения к статусу кандидата в Президенты РФ, поскольку во взрослом состоянии название этих травоядных в русском языке считается уже и ругательством тоже. А ведь по Конституции РФ «Президентом Российской Федерации может быть избран гражданин Российской Федерации не моложе 35 лет», то есть котята-то уже взрослые ребята должны быть, по паспорту хотя бы.

Потом он распечатал ЦИКовский бюллетень для голосования на выборах президента – там все уже были построены по алфавиту: Бабурин, Грудинин, Жириновский, Путин, Собчак, Сурайкин, Титов, Явлинский. «А у нас сегодня кошка родила вчера котят», – опять хмыкнул Корнилов строчками постоянного автора наших гимнов и впервые в жизни обратил внимание на несуразицу «сегодня – вчера». «Ай да Сергей Владимирович!», – отдал должное самому старшему Михалкову Юрий Васильевич. «Но вниманье, наша кошка, избиратель, понимай, дочка волка, как бы вошка… Волк велит: Вот так считай», – рассмеялся он своему поэкспромту.

Корнилов взял из принтера 8 чистых листов бумаги и написал на каждом вверху по одной кандидатской фамилии и названию соответствующего субъекта выдвижения (в скобках), следуя бюллетеню. Потом разложил листы на письменном столе в три ряда:

в верхнем ряду один лист – «Путин (Самовыдвижение)»;

в среднем ряду шесть листов слева направо в алфавитном порядке – «Бабурин (Российский общенародный союз)», «Грудинин (КПРФ)», «Жириновский (ЛДПР)», «Сурайкин (Коммунисты России)», «Титов (Роста)», «Явлинский (Яблоко)»;

в нижнем ряду один лист – «Собчак (Гражданская инициатива)».

Никакой дискриминации по половому признаку! Просто это тот самый маленький котёнок, которого волк точно не проглотит. Только не потому, что котёночек спрячется, как в сказке, а потому, что волк избирательно добрый к своим воспоминаниям.

«Наши семеро котят президентом стать хотят, волку можно всё подряд, вот такой у нас обряд», – мурлыкал себе под нос Корнилов, распечатывая программы кандидатов, а также программы выдвинувших их партий и подкладывая эти тексты под чистые листы с фамилиями кандидатов. Под чистый лист самовыдвиженца Юрий Васильевич ничего не положил: программы у него сроду не бывало, а выдвигаться от правящей «Единой России» ему было стыдно и опасно, наверное. Самодержец и самовыдвинулся само собой…

Надя пришла домой к обеду и на работу уже не пошла. Корнилов не стал нервировать жену и весь оставшийся понедельник просто честно болел-лечился-отдыхал под её присмотром.

Во вторник, оставшись дома один, Корнилов написал на листах с фамилиями котят-кандидатов заголовки их программ: Бабурин – Российский путь в будущее; Жириновский – 100 пунктов; Грудинин – 20 шагов; Сурайкин – Первые 100 дней сталинского президента-коммуниста; Титов – Стратегия роста; Явлинский – Дорога в будущее; Собчак – 123 трудных шага.

С кого начать углублённое знакомство? Не знаю, не знаю…

Юрий Васильевич скачал с сайта ЦИК РФ «Сведения о доходах и имуществе кандидатов», распечатал их и разложил на столе по своему пасьянсу. Потом порылся немного в интернете и распечатал из разных источников по несколько биографических справок на каждого.

С кого начать углублённое знакомство? Не знаю, не знаю…

Корнилов пошёл на кухню, выпил очередную кружку чая, на этот раз с мёдом, и решил сделать сводную таблицу всех кандидатов. Через 20 минут он распечатал её в таком виде.

Фамилия

Возраст

Образование

В банке

Имущество

Бабурин

59

д. ю. н.

131 тысяча рублей

Квартира в Москве

Грудинин

57

2 высших

Рублёвый

миллиардер

Жириновский

71

д. ф. н.

30 млн. рублей

Всего не перечислить

Путин

65

к. э. н.

14 млн. рублей

Квартира в Питере

Собчак

36

магистр

417 млн. рублей

Всего не перечислить

Сурайкин

39

к. и. н.

52 млн. рублей

Акционер много чего

Титов

57

1 высшее

Долларовый

миллиардер

Явлинский

65

д. э. н.

60 млн. рублей

неимущий

Юрий Васильевич ещё минут 20 рассматривал эти восемь строк, пять столбцов, сорок ячеек, заглядывая в биографии владельцев строк и размышляя, как спланировать дальнейшее своё исследование непонятно чего непонятно зачем, произнося вслух некоторые мысли из своего потока сознания.

«Боря получается из них самый необразованный, но зато самый богатый. Хотя необразованным сына работника Минвнешторга СССР, выпускника МГИМО, ещё того – в СССР, по специальности «экономист-международник», назвать нельзя, конечно. Да ещё свободно владеющего испанским и английским: в детстве с 6 до 10 лет жил в Новой Зеландии, в Москве закончил спецшколу с английским уклоном, будучи студентом, поработал переводчиком с испанского в Перу. Российский бизнес-омбудсмен успевает ещё разливать своё шампанское в Абрау-Дюрсо, руководить Институтом экономики роста, в форме Столыпинского клуба, и своей Партией роста…»

«А Ксюша не только самая молодая, но и самая языкастая: английский, французский и испанский. Английский ещё со спецшколы в Питере, а два других, видимо, уже в МГИМО добавила. Не говоря уже о русском, на котором магистра политологии вряд ли кто из этих мужиков переговорит. Магистерскую диссертацию она там предусмотрительно писала на тему «Сравнительный анализ институтов президентства во Франции и России». Занятия в детстве живописью при Эрмитаже и балетом при Мариинском театре тоже заметно сказываются…»

«Пожалуй, она с Максимом не последний раз в президентских бегах участвует. Сурайкин-то всего на три года её постарше. Сталинист-коммунист и партию свою создал, уйдя с обидой от Зюганова, и бизнесом неплохо занимается. Выпускник кафедры логистики, грузовой и коммерческой работы МИИТа в качестве выпускника аспирантуры МГУ защитил диссертацию кандидата исторических наук на тему «Молодёжные движения и организации Российского Зарубежья в 1920-е-1930-е годы». Правда, Диссернет потом показал, что почти всё там списано из другого дисера… Ай-я-яй, Товарищ Максим! Иосиф Виссарионович такое бы не одобрил…»

«Ничего-ничего… Парень далеко ещё пойдёт. Он уже ярче смотрится доктора философии Эйдельштейна. И то ли ещё будет. А первый и вечный председатель ЛДПСС, дворовая кличка «Жирик», похоже, поёт свою лебединую песнь… Первый наш официальный оппозиционер Советского Союза. Ага, создал и зарегистрировал либерально-демократическую партию ещё при КПСС. При поддержке, видимо, КГБ… А иначе как объяснить присвоение Владимиру Волковичу звания полковника ФСБ? Да и первое высшее у него в Институте восточных языков при МГУ получено. Интересно, дадут ему генеральский чин? Вряд ли, отработанный почти материал. И ЛДПР после него уже будет не нужна. Хотя Вольфович ведь планировал передать партию своему сыну, Игорю Лебедеву, как доярка передаёт своё стадо дочке. И ведь передаст. А дальше всё будет зависеть от того, есть ли звание в ФСБ у Лебедева. Э, так с чемпионством по языкам я поторопился: у Ксюши 3 иностранных, а у полковника 4 – английский, французский, немецкий и турецкий.…»

«Но сдаётся мне, что иностранным языком лучше всех владеет наш ВВП, хоть и одним. Хоть и одним, зато в совершенстве. «Немецкий бы выучил только за то, что им разговаривал Путин». В КГБ всему хорошо учили, да плюс длительная разговорная практика на месте. Неважно, что в ГДР, всё равно ведь в Германии. Однако в совершенстве ли? Говорил-говорил с канцлером ФРГ на её родном, а она потом ляп – ВВП, мол, утратил связь с реальностью. Забавно, что он ниже ВВЖ по званию, всего лишь подполковник. Достойно уважения, что не сделал себя генералом, хватило ума не смешить коллег. Ума хватило и сделаться кандидатом экономики. «Стратегическое планирование воспроизводства минерально-сырьевой базы региона в условиях формирования рыночных отношений (Санкт-Петербург и Ленинградская область)». Правда, когда читаешь название дисера, возникает некоторое недоумение: как это можно воспроизводить полезные ископаемые. Но где уж мне, кандидату тех. наук, разобраться в таких э-тонкостях. Но сдаётся мне, что выпускнику юрфака Ленинградского универа умнее было сделаться кандидатом или даже доктором юр-наук: подозрений было бы меньше…»

«Бабурин бы вполне мог быть руководителем юридической кандидатской у ВВП. По теме бы они быстро договорились: «Распад СССР как крупнейшая геополитическая катастрофа ХХ века». Слаженный был бы дуэт руководителя и соискателя. И диссертация могла бы быть настоящей. Интересно, что Бабурина включали в список кандидатов для праймериз на единого кандидата в президенты от левых сил. Но там во второй тур прошли Болдырев и Грудинин…»

«Директор совхоза имени Ленина – какая классная должность для кандидата в президенты от КПРФ. И вправду – очень похож на Родченкова, но кандидатам в президенты тесты на допинг сдавать не надо, так что это не поможет. Калач этот уже тёртый: не раз депутатствовал на уровне Московской области, сейчас председатель совета депутатов своего подмосковного городка, обижен на правящую партию как бывший её член. А что?! Пускай капиталист, ставленник коммунистов, строит во всей России шведский социализм по образцу своего совхоза. Но всё равно жалко, что не Болдырев, а Грудинин…»

«Юрий Юрьевич совсем было выпал из моего поля зрения, и вот возник в качестве идеолога левых сил. Надо же. А ведь был второй буквой в ЯБЛоке. Блок «Явлинский – Болдырев – Лукин» какие надежды подавал. Осталась от него уже давно одна буковка «я». Кто теперь уже про «б» и «л» помнит?! А Григорий Алексеевич и не вспоминает. Видимо, думает: «Я блок сам себе, вот и всё». Конечно, он самый умный из этой восьмёрки, кто же будет спорить, настоящий доктор экономики, способный её вылечить, и самый пригодный к президентской работе. Но такую занудную мямлю никто никогда у нас не выберет президентом, даже если выборы будут самыми честными-пречестными…»

«Так, ладно, до весны читаю, слушаю и смотрю всё, что обнаружу в сети про котят, посмотрю по ТВ первые «мяу-мяу»-дебаты, в четверг 1 марта гляну в 12-00 послание волка волчатам и завязываю с федеральной «политикой». Всё хорошо в меру. И мазохизм тоже», – решил, в конце концов, Корнилов.

Как решил, так и сделал. Только в 14-00 первого весеннего морозного дня Юрий Васильевич почти бегал по квартире и приговаривал: «Что-то это мне напоминает, что-то это мне напоминает…».

Потом ударил себя левой ладошкой в лоб, подбежал к книжному стеллажу, вытащил собрание сочинений Гоголя в одном томе, открыл «Ревизора» и начал листать-перелистывать, пока в шестом явлении третьего действия не добрался до нужного места: «Хлестаков. И в ту же минуту по улицам курьеры, курьеры, курьеры… Можете представить себе, тридцать пять тысяч одних курьеров! "Извольте, господа, я принимаю должность, я принимаю, говорю, так и быть, говорю, я принимаю, только уж у меня: ни, ни, ни!.. Уж у меня ухо востро! уж я…" И точно: бывало, как прохожу через департамент, – просто землетрясенье, все дрожит и трясется как лист. О! Я шутить не люблю. Я им всем задал острастку. Меня сам государственный совет боится. Да что, в самом деле? Я такой! Я не посмотрю ни на кого… Я говорю всем: "Я сам себя знаю, сам". Я везде, везде…»

Корнилов расхохотался и поставил Гоголя на место.