Глава 1

– Ничего, Димыч, с нами тебя никто не обидит. – Денис пытался как-то взбодрить шофера, который заметно нервничал. – Стекла тонированные, через них ничего не разглядишь, да и не помнят они тебя! Главное, чтобы ты их не забыл. В окно внимательно смотри. Увидишь знакомых – не дергайся! Один прогон, и штука баксов твоя!

«Немудрено, что парень так раскис. Такое пережить врагу не пожелаешь», – думал Денис, дружески обняв парня за плечи, пытаясь ободрить его. Он усадил Диму на переднее пассажирское сиденье депутатской «Волги», сам сел за руль, высунувшись в окно, скомандовал:

– Все, бойцы! Сигареты долой, и поехали!

Четверо ребят, куривших возле заляпанной грязью серой «девятки», дружно бросили недокуренные сигареты и сели в машину. Еще двое запрыгнули в кабину «КамАЗа» с прицепом. Все три машины в унисон взревели моторами и тронулись со стоянки.

– Внимание всем! Я – Пастух. Проверка связи. – Денис поднес к губам портативную рацию. – Как слышите меня?

– Я – Охотник, слышу хорошо, – отозвалась «девятка».

– Я – Отара. Связь в порядке, – отрапортовал «КамАЗ».

– Дистанция километр, скорость восемьдесят. С богом! – Денис краем глаза посмотрел на своего пассажира, нервно крутившего пальцами сигарету. – Да не мучай ты ее, Димон! Закуривай! А еще лучше – возьми в бардачке депутатские «Мальборо», ни в чем себе не отказывай!

Сам Денис не курил, но ради дела готов был потерпеть, тем более что за три года службы на Кавказе многого пришлось нанюхаться. Запах отстрелянных гильз и воздуха после взрыва гранаты, запах крови и рассыпавшихся по траве внутренностей – по сравнению с этими запахами войны мирный чад сигаретки мог даже действовать успокаивающе. Сейчас Денис молил бога, чтобы сегодняшняя охота наконец увенчалась отловом хищника, которого он безуспешно пытался спровоцировать на вылазку в течение последних десяти дней. В этот раз удалось уговорить Диму, чудом спасшегося шофера последней исчезнувшей фуры, проехаться по маршруту и попытаться опознать своих палачей.

– Внимание, Дима, подъезжаем! Не волнуйся. Смотри в оба!

Денис медленно подъехал к посту ГАИ. Сержант, занятый проверкой какой-то «семерки», вышел на дорогу и указал было на обочину, но стоявший неподалеку старлей что-то резко бросил ему и отдал Денису честь. Депутатскую машину здесь хорошо знали. Именно поэтому Денис так настаивал на ее использовании. В багажнике лежали сумки с оружием и снаряжением, но ни у кого на всей трассе не возникло желания даже остановить «Волгу», не то что осмотреть.

– Его здесь нет, – облегченно выдохнул Дима.

– Подождем немного. – Денис подъехал к стоянке возле шашлычной, откуда доносился одурманивающий запах жареного мяса. – Я пойду куплю чего-нибудь подкрепиться, а ты смотри в оба, не расслабляйся.

Вернувшись через несколько минут с двумя банками «Red Bull» и тарелкой с горячим шашлыком и лавашем, Денис застал Диму в состоянии крайнего напряжения – тот буквально врос в кресло и словно пытался спрятаться в клубах густого табачного дыма. Сколько же сигарет он успел выкурить?

– Подкрепись, Димыч. Тебе полезно. – Денис просунул в окно тарелку и банку с напитком, а сам остался снаружи, ожидая, когда салон проветрится от дыма.

Между тем к посту подъехала гаишная «девятка», из которой царственно вышел молодой майор. Старлей и сержант вытянулись перед ним в струнку, а майор начал им что-то энергично выговаривать.

– Это он, – злобно прошипел Дима. – Уже повысили сволочугу!

– Ты уверен? – Денис внимательно рассматривал статного, наполненного сознанием собственной значимости майора, распоряжавшегося гаишниками, словно холопами в своей вотчине.

«Этот может», – хмыкнул он про себя, сел в машину и включил рацию.

– Внимание! Объект на месте. Охотник, проедешь пост и остановишься у шашлычной. Будешь приглядывать за Отарой.

– Понял тебя, Пастух, – отозвалась рация.

– Отара, после поста двигайся медленно. Докладывай об обстановке на каждом километре. Я поехал вперед на разведку.

– Принято, Пастух.

«Аминь! – подумал Денис, последний раз взглянув на майора. – Наверно, больше не увидимся, если ты и есть крыса». В его задачу входило вычислить всю цепочку, но никого не трогать, а по возможности взять живыми только налетчиков. Милиционерами будет заниматься заказчик, ну а какие методы он применит, можно было догадаться с большой степенью вероятности.

Денис вел машину в спокойном режиме, стараясь не развивать скорость более семидесяти километров, это позволяло разглядывать дорогу, не привлекая внимания стороннего наблюдателя. После поста проехали уже около тридцати километров, но пока ничего примечательного не заметили. Впереди появился указатель «р. Кундрючья».

– Они нас остановили где-то через километр после моста, – сказал Дима, снова вжимаясь в сиденье, будто хотел спрятаться от нахлынувшего ужаса. – Там еще лесок начинается…

Справа и слева вдоль берега реки клубились зелеными кучеряшками хвойные рощи. Когда мост остался позади, Диму уже трясло, и Денис боялся, что он выкинет какой-нибудь фортель в самый неподходящий момент. Нужно было срочно приводить дальнобойщика в чувство. Недолго думая, Денис без размаха залепил ему звонкую пощечину, отчего тот покачнулся и ударился головой о стекло.

– Соберись, Димон! Будь мужиком! Немного осталось!

– Да, да, уже… – встрепенулся Дима и с виноватым видом начал тереть покрасневшую щеку.

– Где конкретно они вас остановили? Смотри вперед! – Денис специально говорил жестким командирским тоном, зная по опыту, что выполнять приказания гораздо легче, чем брать инициативу в свои руки, особенно в пиковых ситуациях.

– Вот этот съезд, – указал Дима на песчаную дорогу, петляющую среди сосен. – Никого нет.

– А там что? – Денис увидел, как в редком подлеске впереди проглядывает какой-то разноцветный предмет, явно не принадлежащий лесному миру.

Подъехав ближе, они отчетливо разглядели бело-синюю «семерку» ППС с большим номером 39 на двери. Внутри сидели двое в милицейской форме.

– Это они! Они! – закричал Дима.

– Ты уверен? – резко повернулся к нему Денис.

– Да. Номер тот же.

– Хорошо. Я сейчас заеду куда-нибудь в кусты и прослежу за ними. А ты сиди в машине и не высовывайся.

Свернув в сторону, Денис загнал «Волгу» в сосняк, а сам вернулся на дорогу. Минут пятнадцать патруль не подавал никаких признаков жизни. Наконец Денис заметил в салоне какое-то движение.

– Отара, скоро тебя остановят, – передал он по рации, наблюдая, как милиционеры выруливают из чащи на обочину и выходят из машины. – Работаем по плану. Если завернут в лес – езжай медленнее, можешь даже въехать в какую-нибудь яму, чтобы мы успели подтянуться.

– Понял, Пастух. Работаем.

– Охотник, обгоняй Отару и двигай ко мне. Я в ста метрах за луноходом.

Они шли двумя парами по обе стороны дороги, обогнав застрявшую в узком месте фуру. Пятый остался в машине, на случай каких-либо непредвиденных осложнений. Пятнистые армейские комбинезоны, на головах черные шапочки-маски, все вооружены автоматами «Бизон», купленными недавно у барыги-эстонца, приторговывавшего «осколками империи». Дорогая штучка, но очень полезная в работе, поэтому Денис денег не пожалел и купил четыре штуки. Марш-бросок дежавю вернул их на мгновение на первую чеченскую. Все четверо были родом оттуда, с той войны, которая до сих пор оставалась для них главными жизненными университетами и определяла их мысли и поступки.