Сергей сидел в удобном, обитом нейтрального серого цвета скотчгардом, кресле и делал вид, что вслушивается в слова, расположившегося напротив мужчины. Худощавый и словно сотканный из того же материала, что и его кресла, с аккуратной стрижкой, будто специально делающей акцент на изящно поседевшие виски, он уперся локтями в отполированную столешницу. Едва прикрывающие глаза стекла очков без оправы все время съезжали вниз по переносице, к кончику острого носа и тот поправлял их, каждый раз взмахивая рукавом белоснежного халата.

Надо же…рак…Сергей перевел отсутствующий взгляд за спину единственного в городе онколога, представляющего в своем лице всю мощь провинциальной медицины, всматриваясь в едва колыхающиеся на слабом ветру листья за окном. Несильный, порывистый ветер подхватывал их пожелтевшие тела и, словно пытаясь вернуть к жизни, подкидывал в воздух, но, те безвольно возвращались на прежнее место, предпочтя объятия холодной грязи. Как красиво…он словно впервые увидел каждый листок, каждую веточку…

– Сергей. Вы…понимаете, о чем я говорю? – Врач, кажется, заметил его отстраненность. – Поймите, в наше время медицина вполне способна бороться даже с самыми сложными заболеваниями. Благодаря новейшим методам химио и лучевой терапии…

– Я понял. – Сергей внезапно перебил собеседника. Он продолжал пялиться в окно, чем вынуждал врача чувствовать себя неуютно. – Так сколько мне осталось?

– Сергей, поймите, сегодня же мы назначим вам лечение и…

– Сколько?

– Если лечение возымеет действие… Поймите, ведь многое будет зависеть от вашего организма, от желания противостоять болезни, от…

– Сколько?

Врач замялся. Пациенты не часто переводили разговор в данное русло. Конечно, все вели себя по-разному. Кто-то встречал новость уверенным стальным взглядом, готовый бороться до последнего. Другие начинали плакать…но, этот мужчина…ему будто действительно все равно.

– Полгода. Может больше, если согласитесь пройти курс лечения и…

– Полгода. Хорошо. – Сергей кивнул и, наконец, взглянул на врача. – Спасибо Виктор Геннадиевич. Я пойду.

– Сергей…Постойте! – Доктор подскочил, словно собрался кинуться к пациенту и силой заставить его остаться. Он даже сжал тонкие пальцы в подобие настоящих кулаков, хотя наверняка, его костяшки ни разу не использовались по прямому назначению. – Позвоните мне. Как только обдумаете все. Но не тяните, прошу вас. Еще не все потеряно.

– Прощайте доктор. – Сергей вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Глава 1

Странно, но Сергей не чувствовал…черт, он вообще ничего не чувствовал. Ни сожаления, ни страха, ни желания жить. Ему было все равно. По пути из больницы, где ему вынесли смертный приговор, мужчина привычно завернул в небольшой магазинчик, который еще не вытеснили огромные сети, привычно купил пачку пельменей, привычно улыбнулся дородной продавщице и теперь, привычно кипятил воду в трехлитровой кастрюле, готовя себе привычный обед.

Неужели вот так все и будет? Он прожил свою никому не нужную жизнь и спустя несколько месяцев просто исчезнет? Бросил взгляд на старенький мобильник, с приличной трещиной через весь дисплей. Позвонить маме? Хотя нет…она не переживет такой новости. Да и вообще, зачем кому-то знать, что ему осталось так мало? Большинству будет плевать, а другим,…наверное, тоже.

За стенкой что-то грохнуло. Раздался истошный, детский плачь, а затем неразборчивые мужские ругательства. Сергей опустил голову. Сосед снова избивает домочадцев. Ублюдок. Он не раз замечал свежие синяки и кровоподтеки на лице бледной, забитой супруги домашнего тирана. Видел дикие, затравленные взгляды его маленьких дочерей. Что за подонок станет истязать единственных людей, которых он обязан оберегать?

Сергей открыл дверцу кухонного шкафчика и вынул оттуда половинку черного хлеба. Интересно, сколько этот ломоть уже лежит там? Судя по тому, что в руке он лежит как хороший кирпич, не первый день. Черт с ним. Мужчина взял в руку нож и начал аккуратно отрезать себе толстый ломоть. Тот крошился, но нехотя поддавался движению острого лезвия.

Детские крики за стеной не утихали, а ругательства становились громче и яростнее. Сергей по-прежнему стоял, опустив голову, словно стыдясь своих собственных мыслей. Будь он посмелее…он бы давно вмешался. Просто вошел в квартиру и…что бы он сделал. В мозгу созрел образ соседа. Здоровенного ВДВшника, пьяного и злого. Конечно, он давно не на службе,…но их ведь там учили убивать, верно?

Поднял взгляд и уставился на свое призрачное отражение, обрамленное оконной рамой. Не высокий, с редкой, почти подростковой растительностью на подбородке и пока скромным, но уже наметившимся брюшком. Тот еще защитник слабых и обездоленных.

Снова грохот, а затем звуки глухих ударов. Женский крик…даже не крик, а хрип. Отчаянный и очень пугающий. Может кто-нибудь полицию вызовет? Соседи ведь тоже это слышат. Хотя…все давно привыкли жить по принципу «моя хата с краю». Вдруг Сергея словно осенило. У него ведь чертов рак. Что он теряет? Чем рискует? К черту. Хотя бы теперь, когда жизнь и так просрана, он может попытаться кому-то помочь.

Резко развернувшись и едва не потеряв равновесие, он ухватился ладонью за дверной косяк, немного оцарапав ладонь кусочком облупившейся краски. Сколько раз он давал себе слово, что сделает ремонт? Теперь уже не придется его исполнять. Форс-мажор блин.

Как был босиком, он вынырнул в грязный подъезд и зажал кнопку дверного звонка, подле соседской двери. По ту сторону раздались противные тренькающие звуки, рикошетом разлетевшиеся по всей квартире. И ничего. Прошла секунда, вторая, пятая…наконец, он услышал тяжелый топот. Дверь распахнулась, и взгляд уперся в обтянутую засаленной тельняшкой грудь.

– Чего? – Бешеным медведем взревел сосед, словно его сейчас оторвали от крайне важного занятия. Пахнуло таким амбре перегара, словно здоровяк денно и нощно искал оптимальный аромат, смешивая разные виды дешевого алкоголя, сигарет и нехитрой снеди. Сергей не ответил, то ли испугавшись, то ли просто не представляя, что можно сказать в подобной ситуации.

Через тоненькую щель, оставшуюся не прикрытой тушей соседа, он заметил неподвижно лежащую в коридоре женщину. Она не шевелилась, не пыталась подняться, на стене, сантиметрах в двадцати от тела, расплывалась не аккуратная темно красная клякса. Кровь? Господи, ублюдок так приложил ее головой о стену, что череп несчастной буквально взорвался.

Маленькая девочка прильнула к матери всем трепетным тельцем, обнимая и теребя окровавленный халат, который задрался до неприличия высоко. Одетая в одни только трусики, она буквально являла собой картину жесткости гребанного мира. Через всю спину, разделенную пополам остро очерченным позвоночником, проходила яркая воспаленная полоса. Такие раны Сергей видел только в кино, где несчастных рабов избивали плетьми.

– Пошел вон! – Сосед протянул руку, отталкивая незваного гостя прочь. Его тычка хватило бы, чтоб мужчина кувырком отлетел к противоположной стене, чего уж говорить о ребенке. В следующую секунду тиран отдернул громадную пятерню, сжимая толстые пальцы.

– Агх…– Тяжело зарычав, он начал заваливаться назад. Из его груди торчала рукоятка кухонного ножа, которым Сергей минуту назад намеревался отрезать себе ломоть хлеба. Он даже не понял, как засадил острое лезвие в тело ублюдка…просто сделал это. Бездыханное тело, удивительно тихо рухнуло на пол. Он больше не издавал ни звука, не шевелился. Он был мертв. Надо же…

Сергей отвел взгляд от убитого и посмотрел на девочку. Она не шевелилась, только гладила избитое тело матери и что-то едва слышно шептала. Что же теперь? Сергей вдруг понял, что смотрит на ребенка с идиотской улыбкой и тут же стер ее с лица. Не хватало травмировать бедняжку еще сильнее…

Вернувшись к себе, мужчина вызвал полицию.

Глава 2

Молодой, лет 30-35 лейтенант что-то втолковывал, яростно жестикулируя. Он то кривил злобную мину, то наоборот неискренне улыбался, демонстрируя белые крепкие как у пса резцы. Сергей смотрел на него и в то же время совсем мимо. Полицейский словно вдруг стал бестелесным призраком, сквозь которого можно было разглядеть занятный узор на потемневших от времени обоях.

– Ты идиот? – Лейтенант подошел и с силой тряхнул мужчину за плечи, от чего его голова дернулась. Худощавый, но не худой, а скорее жилистый, он не плохо натренировал мускулы. – Я тебе помочь хочу. А ты? Где витаешь?

– Простите. – Сергей выдавил дебильную заискивающую улыбку, он побаивался представителей власти, как и любой другой законопослушный гражданин. – Просто…просто столько всего случилось…дети кричали…еще и рак этот…

– Ладно…я чего говорю? Этот ублюдок…он младшую дочь насмерть забил. Понимаешь? Там…девочке 4 года…и живого места нет…– Полицейский побледнел и судорожного сглотнул подступивший к горлу ком, похоже, увиденное еще долго не позволит ему нормально спать. – Жену искалечил и…если бы не ты…он и их всех там…

– Я его убил. – Сергей был спокоен. Он старался смотреть прямо в лицо лейтенанта, но взгляд то и дело уводило в сторону.

– Нет. Он сам. Понял? По пьяни, на нож упал. А может совесть замучила, или зоны испугался, там таким мерзавцам не сладко живется.

– Но…– Попытался вяло запротестовать Сергей.

– Вот придурок. Я тебе жизнь спасаю, слышишь? – Лейтенант вытер выступившую на лбу испарину тыльной стороной форменной рубашки, оставив на ткани темное, неаккуратное пятно.

– Слышу. Спасибо. – Мужчине было неинтересно.

– Ничерта ты не слышишь. – Полицейский еще раз тряхнул Сергея за плечи. – Ты услышал крики, пошел проверить, обнаружил труп и вызвал полицию. Все.

– Обнаружил труп. Вызвал полицию. Все. – Как робот повторил Сергей. – Я понял.

– Надеюсь. И не подведи меня, иначе вернусь и…ты понял?

Сергей кивнул. В покрашенную замызганной белой краской дверь, какие раньше были в каждой квартире, постучали.

– Я работаю! Провожу беседу со свидетелем!

– Эксперты закончили. Тела можно забирать?

– Забирайте, раз закончили. – Полицейский открыл дверь и выглянул наружу. – Парня сегодня не трогайте. У него шок и толку все равно не будет. После…я сам с ним переговорю, еще раз.

– Там понятые…бабке поплохело.

– Пусть врач посмотрит! – Лейтенант устало выдохнул, словно все происходящее неимоверно его утомило – Мне вас учить что ли?

Повернулся к Сергею, устало обвел его нескладную фигуру взглядом. Теперь он не выглядел тем же молодым, поджарым парнем, который час назад приехал на вызов. Работа…она сказывается на каждом.

– Ты про рак говорил?

– У меня рак легких, с метастазами. – Сергей наконец сфокусировал взгляд на собеседнике. Вот он, шанс пожаловаться на судьбу и возможно даже получить сочувствие.

– Сколько осталось?

– Доктор сказал полгода, если повезет. – Сергей пожал плечами – Но мне никогда не везет.

– Паршиво. – Лейтенант водрузил на макушку фуражку и ни сказав ни лова вышел прочь, оставив убийцу, ставшего свидетелем в одиночестве.

Глава 3

Дело быстро закрыли, обставив все как пьяную неловкость. Покойный был редкостным гадом, а потому никто не горел желанием, как следует расследовать обстоятельства его смерти. Главное, что он больше никому не причинит вреда. Сергея вызвали в полицию всего однажды, да и то лишь для того, чтоб подписать какие-то бумаги.

Того лейтенанта он больше не видел, да и не за чем. Как только все закончилось, он погрузился в свою привычную, серую и убогую жизнь. Хорошо, что скоро она закончится.

От лечения мужчина отказался категорически, не смотря на частые звонки Евгения Геннадиевича, лечащего врача, обнаружившего уже не скрывающуюся смерть в его легких. Тот по прежнему убеждал, что правильный подход поможет продлить жизнь…но, кому она нужна, такая жизнь?

Примерно через месяц звонки прекратились. Похоже, что доктор смирился с его решением. Так лучше. Хотя, он так привык к постоянным беседам, что начал чувствовать привычное казалось бы одиночество еще острее. И это чувство никуда не исчезало.

Сергей сидел на продавленном, покрытом стареньким, обветшалым от времени пледом диванчике и монотонно переключал телевизионные каналы, то и дело натыкаясь на счастливые возбужденные лица продавцов очередного телемагазина. Они пучили с экрана глаза, старательно демонстрируя всю выгоду покупки незатупляющегося ножа или беспроводного блендера…всего 1999 рублей и в подарок вы получите набор нахрен ненужных подставок.

Скука…Почувствовав легкое прикосновение осеннего ветерка, мужчина прикрыл глаза, он уже пару дней не выходил из квартиры. Сколько можно тухнуть в четырех стенах? Поднялся, напялил вычищенные до блеска ботинки и решительно вышел из квартиры. Он должен отправиться…да наплевать куда. Ему просто нужно пройтись.

Запирая свою дверь он краем глаза скользил по соседской, та все еще была опечатана. Женщина так и не вышла из комы. Травма оказалась слишком серьезной, так что провалявшись без сознания несколько дней, она тихо умерла. Теперь квартира пустует. Единственная оставшаяся в живых девочка будет скитаться по детским домам, покуда ее не примет новая семья. А потом…ее ждут годы ночных кошмаров и алкогольная зависимость. Наверняка так оно и будет, подобные события не могут пройти без последствий.

Едва он вышел на улицу, как мобильный телефон в кармане джинс издал противный звук. С неожиданной даже для самого себя поспешностью, мужчина буквально вырвал его из тесных объятий ткани и уставился на разбитый экран. Он надеялся, что это снова Евгений Геннадиевич, что он решил попытать счастья еще разок и кто знает…быть может на сей раз Сергей будет немного более сговорчив.

Но, на дисплее высветился знакомый номер Тамары Михайловны, его начальницы в банке, где уже 10 лет мужчина работал кассиром. Вот черт! Он же сегодня не вышел на работу. Апатия настолько захватила его разум, что порой не получалось трезво оценивать действительность.

– Слушаю вас, Та…– Начал было Сергей, но его мгновенно прервал противно свистящий голос.

– Сергей Викторович? Вы снова проспали? – Он представил, как трясутся ее обвислые щеки и складка кожи на шее. Опять? Будто за последние 10 лет, он позволил себе проспать хотя бы однажды. Жирная сука.– Думаете это нормально, не прийти на работу, подвести весь коллектив? Вы решили, что вас здесь будут ждать?

– Нет. Думаю, ждать меня никто не станет. – Ему вдруг захотелось выключить телефон. Просто нажать на сброс и послать все к черту. В конце концов, на его счете достаточно, чтобы посвятить последние несколько месяцев себе. Черт. Сергей вдруг в очередной раз осознал, какой убогой жизнью он существовал, если даже той незначительной подачки хватило, чтоб накопить на черный день?

– Тогда какого черта? Сергей, какого черта вы сейчас делаете? – В голове нарисовался образ его начальницы. Как она развалилась в своем модном, изготовленном на заказ, из-за ее избыточного веса, кресле и пытается облокотиться мясистыми локтями на край отполированной столешницы, оставляя на поверхности сальные неопрятные пятна. – Как только придете, немедленно ко мне в кабинет. Похоже, вам необходимо объяснить, что…

– Пошла на хрен.

– …вы всего лишь винтик… – Она осеклась, не сразу сообразив, что этот скучный и безобидный человек, только что послал ее куда подальше. – Что ты сказал?

– Иди на хрен. – Повторил Сергей и почувствовал, что ему вдруг стало неимоверное легко. Наверное, впервые в жизни он ощутил свободу и это чувство ему понравилось. – На хрен, жирная черствая тварь. Иди на хрен.

Не давая ей опомниться, он нажал сброс, а затем вовсе выключил телефон. Говорить сегодня с кем-то еще ему не хотелось.

Впервые в жизни он решился дать кому-то отпор. Решился сознательно, не раздумывая о последствиях. С минуту мужчина оставался на месте, смакуя неведомой ранее чувство. Необходимо сделать еще что-нибудь. Что-то, чего он старательно избегал. Быстрым шагом он двинул вперед и завернул в знакомый магазинчик, пролетел мимо улыбнувшейся ему кассирши и схватил со стойки две бутылки водки. Он не смотрел на название, потому что понятия не имел, как выбирать алкоголь.

Так же быстро вернулся к кассе и выставил перед удивленно вскинувшей бровь продавщицей свою покупку, звонко ударив толстым дном о деревянный прилавок. Женщина не торопилась исполнять свою работу. Она смотрела снизу вверх, словно сам господь сейчас подошел к ней, небрежно позвякивая стекляшками.

– Что-то не так? – Сергей был заметно возбужден. Он широко улыбнулся, демонстрируя полнейшее отсутствие навыков обольщения. Но, давно уже одинокой даме оказалось вполне достаточно и этих крох внимания.

– Нет…просто не думала, что вы выпиваете. Вы же никогда не покупали спиртного. – Миловидная женщина лет сорока все еще не спешила пробивать товар, словно прикоснувшись к стеклянной таре тут же провалится сквозь землюю. – У вас что-то случилось? Вы…такой бледный и сильно похудели.

– Сел на диету. – Сергей мысленно чертыхнулся, не хватало ему жалости от этой тетки. Настроение мгновенно ухудшилось. А ведь он и правда сильно похудел. Но, то ли еще будет. Насколько он знал, рак часто высасывает их больного все соки. На скулах заиграли желваки и он надул впалые щеки. – Запустил себя, знаете ли. Хочу немного брюхо подтянуть.