Глава 1

Открываю дверь кофейни, пропуская вперед двух девушек, которые бросают на меня взгляды и хихикают, будто в том, что я придержал для них дверь, есть что-то необычное. В нос бьет запах свежесваренного кофе и выпечки, которую только-только достали из духовки. Рот наполняется слюной, и я пристраиваюсь в конец небольшой очереди, чтобы взять черничный маффин и кофе. Осматриваю маленькое помещение, в котором поместилось всего четыре столика, отмечая, что посетителей довольно мало. За дальним столиком сидит пожилая пара, женщина улыбается мужу, слушая, как он распекает нерадивых студентов, не явившихся в музей на интереснейшую экскурсию, посвященную древнеримским артефактам. Следующий столик свободен, а тот, что после него, занимает девушка, она обложилась листами и книгами и что-то усердно записывает в блокнот, периодически потирая подбородок кончиком ручки.

Делаю шаг вперед, когда девушки передо мной забирают свой заказ и занимают свободный столик между пожилой парой и девушкой с книгами.

– Что желаете? – спрашивает бариста – высокий худой парень лет двадцати на вид, с сережкой в носу и точно такой же в брови.

– Черный кофе без добавок и черничный маффин, – озвучиваю заказ и поворачиваюсь в сторону девушек, которые обсуждают меня громким шепотом, думая, что я ничего не слышу.

Кривовато улыбаюсь им, и они снова хихикают. И так всегда. Ничего нового. Поднимаю руку, чтобы взглянуть на часы. Одиннадцать сорок три. Торопиться некуда, встреча с парнями назначена только на три часа. Расплачиваюсь с бариста, благодарю его, забираю заказ и уступаю место парню, занявшему очередь за мной. К большому разочарованию девушек, я сразу же покидаю кафе. Извините, дамы, сегодня я не намерен заводить новые знакомства. Надеваю солнцезащитные очки, чтобы спрятаться от яркого солнца. Останавливаюсь на светофоре, дожидаясь, когда загорится зеленый, и отхлебываю восхитительно крепкий и такой же восхитительно горячий напиток. Пересекаю дорогу вместе с остальными желающими и направляюсь в сторону платной стоянки, на которой оставил машину вчера вечером, так же как и всегда. Прохожу по парковке, попивая кофе и откусывая вкуснейшую выпечку. Остановившись возле машины ставлю стаканчик на крышу, чтобы достать из кармана ключи. В этот момент звонит телефон, и я меняю траекторию движения руки, чтобы достать мобильник из другого кармана. Подавляю раздраженный вздох, когда вижу имя абонента.

– Только не говори, что перенес встречу, Лайн, – вместо приветствия спрашиваю у друга, который негласно считается предводителем нашей маленькой компании.

– Я тоже рад тебя слышать. И да, у меня все отлично, спасибо, что спросил! – парирует он весело, но ему не удается скрыть от меня, что что-то не так, в голосе какая-то несвойственная ему торопливость.

– Что случилось? – прислоняюсь боком к дверце машины. Откусываю еще кусочек маффина и слышу, как Лайн вздыхает.

– Есть кое-какая работа, – его голос становится еще более серьезным и приобретает деловой тон. – И ее нужно выполнить как можно скорее. Желательно прямо сегодня. А еще лучше – прямо сейчас.

– Что случилось? – повторяю я и смотрю на совершенно потерявший всякий вкус маффин. Отпиваю кофе и тоже ничего не чувствую. Вижу неподалеку урну и без сожаления выкидываю в нее остатки завтрака.

– Декс вчера решил повеселиться и отправился в клуб, – сообщает Лайн с нескрываемым раздражением.

Стискиваю зубы. Ну что за идиот? Не сомневаюсь, что он натворил что-то серьезное, иначе Лайн не звонил бы мне с просьбой бросить все дела и заняться его срочной работой.

– За два дня до полнолуния? – выплевываю вопрос, не в силах сдержать раздражение, хотя знаю, что Лайн тут ни при чем, он не отпустил бы Декса шляться в такое время, если бы знал, что тот собирается покинуть дом касты.

– В том-то и дело! – слышу, как собеседник хлопает ладонью по столу с такой силой, что раздается громкое звяканье, не удивлюсь если на пол свалился компьютер. – Дилан пытался его остановить, но в итоге пошел вместе с ним.

Закатываю глаза и наконец достаю ключи из кармана, нажимаю на брелок, открываю дверцу и сажусь в машину. Ничего нового. Декстер ведет себя как ребенок, рискуя быть разоблаченным, а его брат-близнец Дилан, который вообще не входит в нашу касту, но постоянно ошивается где-то поблизости, вмешивается не в свое дело, но из этого вечно выходит какое-то дерьмо.

– Что натворил Декс? – спрашиваю, устало потирая лицо ладонями.

– Не знаю, мне не удалось с ним поговорить, он все еще пьян, – черт возьми, это же сколько надо было выпить, чтобы до сих пор не прийти в себя? – Но Дилан говорит, что уверен на сто процентов, что девица, с которой уединился Декстер, что-то видела.

Он замолкает, а я тихо чертыхаюсь, но знаю, Лайн все равно это услышал.

– Что именно она видела? – хотя мог бы и не спрашивать, потому что все и так предельно ясно.

– Сам подумай! – язвит обычно спокойный Лайн, уверен, его уже достали выходки Декстера. – Ты ведь знаешь Декса. Вряд ли он мог полностью себя контролировать в том состоянии, до которого допился, еще и с приближающимся полнолунием, до сих пор влияющим на него по известным причинам.

– Это понятно, – не менее язвительно заявляю я и, переведя дух, спрашиваю. – Дилан уверен, что девушка была достаточно трезва, чтобы хоть что-то понять?

– Да, он уверен. Ты же знаешь Дилана, ему ни к чему было бы додумывать. – Лайн вздыхает, и я слышу усталость в его голосе. – Хоук, ты знаешь, что делать. Нельзя, чтобы информация о выходке Декстера просочилась хоть куда-нибудь.

– Понял, – отвечаю на автомате. – Сделаю все в чистом виде. Но мне нужно больше информации. Дилан проследил за девушкой?

– Нет, он не мог бросить Декса одного в таком состоянии, иначе тот натворил бы что-нибудь еще.

– Черт возьми, Лайн, дай мне хоть что-то! – начинаю раздражаться еще сильнее. – Название клуба, адрес, описание девчонки. Ты хочешь, чтобы я нашел ее как можно скорее, но не даешь никаких вводных!

– Остынь! – миролюбиво говорит Лайн. – Попрошу Дилана отправить тебе всю информацию прямо сейчас.

– Отлично. Как все сделаю, сообщу, – отсоединяюсь, не прощаясь.

Проснувшись пару часов назад, я никак не ожидал, что обычный вроде бы день так резко повернет свое русло. Через пару минут на телефон приходит сообщение от Дилана, в котором говорится, что они были в клубе "Даймонд", также в послании содержится адрес заведения. А вот по поводу девушки информации не густо. Сказано лишь, что она миниатюрная блондинка (ничего удивительного, Декс всегда западает именно на таких, в каком бы состоянии ни был) и, цитирую: "Зовут, кажется, Сара. Если я не ошибаюсь, девушка убежала, забыв сумочку". На этом все.

Сокрушенно качаю головой и с шумом выдыхаю. Информации мне дали целый вагон. И найти девчонку не составит труда (нет).

Поворачиваю ключ в замке зажигания, завожу автомобиль, и уже через пару минут выезжаю с парковки, на ходу сверяясь с навигатором, чтобы найти кратчайший путь к клубу, в котором Декс вчера слетел с катушек. Интересно, что он вытворил на этот раз? Просто продемонстрировал силу, или что похуже? Хотя, какая разница? Каждый раз разгребать все его дерьмо приходится мне. У каждого в нашей касте своя роль и, как это ни прискорбно, моя такова.

Дорога отнимает больше часа, и вот я паркуюсь рядом с невзрачным зданием из серого камня. Вывеска "Даймонд" тоже не отличается великолепием, сомневаюсь, что даже ночью, когда она загорается в темноте, что-то кардинально меняется. Подхожу к двери и без особой надежды нажимаю на ручку. Заперто. Кто бы сомневался. Прохожих здесь не особо много, но если я начну ломиться внутрь средь бела дня, вряд ли это останется незамеченным. Ждать до темноты нет никакого резона, к тому времени может быть уже поздно, если это самое "поздно" не наступило уже сейчас. Пару раз с силой ударяю по двери, решая проверить, вдруг внутри есть кто-то из персонала. Если нет, буду искать другой способ попасть внутрь.

Только я собираюсь отойти, чтобы посмотреть, есть ли у здания задняя дверь, или окно в туалете, как дверь передо мной открывается. На пороге коренастый парень с хмуро сдвинутыми бровями, сплюснутым не в одной драке носом и короткой рыжей бородой, бросаю взгляд на его голову, но из-за низко сидящей шапки волос не видно.

– Чего тебе? – грубо произносит он, не отпуская двери, словно собирается захлопнуть ее перед моим носом. Ну еще бы. Моя комплекция несколько больше, чем у него. Да и ростом я намного выше.

– Привет, – говорю ровно, чтобы не спугнуть его, хочу разобраться с этим поскорее, а если я сейчас ввяжусь в драку, то потеряю драгоценное время. Ведь неизвестно сколько там внутри таких крепышей, не то чтобы они стали серьезной преградой, но все же, время – деньги. – Вчера моя девушка забыла у вас в клубе сумку, не находили?

Несколько секунд он смотрит на меня в упор, потом вздыхает и достает телефон.

– Сандра, вы не находили женскую сумку во время уборки? – немного молчит и хмурится еще больше. – Ты время видела? Давно пора было уже закончить. Ладно, я сейчас.

Парень шире открывает дверь, с безмолвным кивком приглашая меня внутрь. С трудом скрываю удивление. Это было гораздо проще, чем я думал. Хотя, попасть внутрь – только полдела.

Преодолеваем широкий коридор и оказываемся у черных двойных дверей, которые мой сопровождающий быстро распахивает, пропуская меня внутрь. Большой зал с одной стороны заставлен столиками, на другой расположилась барная стойка, а между ними танцпол. Так себе расположение, на мой взгляд. Две девушки завершают уборку в зале и поворачиваются при нашем появлении.

– Пабло, на танцполе сумки точно нет. – говорит одна из девушек, обращаясь к крепышу. – Сейчас посмотрим в вип залах.

Девушка проскальзывает мимо нас, мельком улыбнувшись мне, и я смотрю ей вслед, стараясь отключить все чувства и сконцентрироваться на обонянии. После тщательной уборки этот зал пахнет только чистящими средствами, а вот со стороны випов все поинтересней. Направляюсь в ту сторону, куда ушла девушка, сосредоточившись на одном запахе – Декса. По дороге до одного из залов, чувствую как сильно он наследил, придурок определенно пользовался своей силой. Вместе с запахом Декстера чувствую еще один. Более слабый человеческий, женский. Иду ближе к источнику, чтобы лучше запомнить его, это может пригодиться, когда я найду девчонку.

Смотрю, как девушка выныривает из одной из комнат с маленькой черной сумочкой, больше похожей на кошелек. Протягиваю руку, чтобы забрать то, зачем пришел, но вижу в глазах Сандры сомнение. Едва подавляю вздох, а затем улыбаюсь уголком губ, слегка прищурив глаза. Действует безотказно. Девушка протягивает мне сумку, и я немедля забираю ее.

– Спасибо, – благодарю ее, разворачиваюсь и, не говоря ни слова, направляюсь на выход. Я получил все, что хотел.

Покидаю клуб, скупо поблагодарив Пабло за помощь, и сажусь в машину, открываю сумку и вытряхиваю ее содержимое себе на колени. Помада, пудреница, зеркало, салфетки, пара резинок для волос, а вот и то, что может мне пригодиться – водительское удостоверение на имя Сарины Браунинг. Вот тебе и Сара. Стискиваю зубы, делая себе мысленную пометку, когда все закончится, прикончить Декса и его идиота-братца заодно. Раз уж взялся следить за благополучием своего близнеца, мог бы еще заодно проследить, чтобы тот не творил всякое дерьмо.

Фотографирую удостоверение личности и пересылаю фото Оливеру, который может найти кого угодно всего за пять минут. В ожидании ответа методично постукиваю пальцами по рулю и обдумываю, как лучше поступить с девушкой. Сообщение от Оливера приходит через четыре минуты и содержит адрес девушки. Перекладываю вещи Сарины на пассажирское сиденье и немедленно трогаюсь с места, понимая, что дорога займет какое-то время, ведь мне предстоит отправиться чуть ли не на другой конец города. И действительно, у меня уходит не меньше пары часов, прежде чем я нахожу дом девушки. Это старое десятиэтажное здание с облупившимся фасадом и кривой дверью в нужный мне подъезд. Паркуюсь напротив, выхожу из машины и сразу же поднимаюсь на четвертый этаж. Квартира номер шестьдесят три оказывается незапертой, что немало удивляет меня. Вдыхаю запах, доносящийся оттуда, и понимаю, что это точно то место, потому что тут присутствует все тот же едва уловимый человеческий аромат, что был в клубе, только на этот раз сильнее. Когда я открываю дверь и вижу полнейший хаос из разбросанных вещей, понимаю, что опоздал. Сбежала!

Видно, что девушка второпях собирала вещи, разбросав большую часть практически по всем горизонтальным поверхностям. Стискиваю зубы, подавляя злобный рык, рвущийся наружу. Чертов Декс! Это он во всем виноват. Теперь уж точно убью ублюдка, когда увижу.

Перевожу дух и пытаюсь остыть, но это не помогает. Декс постоянно вляпывается в дерьмо, а я, точно заботливая мамаша, отмываю его дочиста, чтобы даже намека на вонь не осталось.

Прохожусь по квартире, цепляясь за любую информацию, чтобы понять, куда Сарина могла пойти. На журнальном столике под завалами книг и тряпок нахожу письма на ее имя. Но это всего лишь счета и какие-то купоны. Достаю из кармана телефон и нажимаю тройку на быстром наборе, трубку снимают через пару гудков.

– Хоук, что случилось? – голос Оливера звучит невнятно, потому что он, как всегда, что-то жует. – Ты ведь получил адрес?

Без предисловий перехожу сразу к делу:

– Получил. Но ее тут нет, видно, что она собиралась второпях. Проверь, не засветила ли девчонка кредитку, потому что в квартире нет ни одной зацепки, куда она могла сбежать.

– Перезвоню через пять минут, – бросает он и отключается.

Отлично, а у меня будет время осмотреть жилище получше. Продолжаю исследовать квартиру, рассматриваю фотографии, которых не сильно много. На всех Сарина либо одна, либо с большой компанией людей. Ничего примечательного не вижу, но хотя бы запоминаю, как выглядит девушка, а то фотография с прав не очень-то передает детали. Эффектная блондинка, среднего роста. Красивая фигура, симпатичное личико. Вполне во вкусе Декса. Отбросив в сторону вещи, сажусь на диван и жду звонка от Оливера, который не заставляет себя ждать.

– Она сняла деньги в автомате на Роуд-стрит, я проследил по камерам, как она проехала буквально пару кварталов и остановилась в мотеле "Парадайз", – он усмехается. – Видимо, дамочка не отличается умом.

– Понял. Спасибо, Оливер, буду тебе должен, – на этот раз первым кладу трубку и покидаю квартиру, слегка прикрыв за собой дверь.

Пока иду к машине, проверяю в Гугл-мапс, где расположен мотель "Парадайз". Не так уж далеко отсюда. Сарина либо и правда дура, либо гений. Чтобы прятаться рядом с домом надо иметь немало смелости.

Объезжая пробки, за час добираюсь до нужного места. Мотель небольшой и расположен на окраине. Паркуюсь у супермаркета напротив и, не веря своим глазам, наблюдаю, как из магазина выходит… Сарина. Девушка одета в бесформенную черную толстовку, серые линялые джинсы и кроссовки. На голове у нее, ну надо же как оригинально, бейсболка. Закатив глаза, покидаю автомобиль и ставлю его на сигнализацию, направляясь через дорогу вслед за девушкой. Она останавливается, извлекая из кармана брюк телефон, и я обхожу ее, иду в сторону номеров. Скрываюсь за углом, осматривая территорию мотеля на наличие любопытных глаз. Сейчас здесь пусто, что, несомненно, мне на руку. Остаюсь на месте и дожидаюсь свою жертву. Проходит пара минут, прежде чем я слышу приближающиеся шаги и тонкий женский голос, который слегка дрожит.

– … ты не понимаешь, это все не шутка, – девушка приближается к двери, раздается звяканье ключей. – Я сбежала из дома, потому что за мной рано или поздно придут, – на пару секунд она замолкает, потом продолжает. – Да. У меня есть доказательство невероятного… я уже отправила тебе по почте флешку, пожалуйста, передай ее своему брату, – слышу скрип двери и оглядываюсь по сторонам, высматривая свидетелей. Но мне везет, улица напротив пустынна. – Он бы не стал смотреть, когда понял, что это от меня. Передай ее ему, пожалуйста. Если она где-то потеряется, то есть копия в моей квартире, на старом телефоне, он лежит в моем тайнике, – парочка парней резво выезжает с парковки супермаркета и через несколько секунд уже скрывается за поворотом. – Нет, я туда не вернусь. Он… оно… найдет меня… Блейк, послушай…

Решаю, что тянуть нет смысла, выхожу из-за угла, быстро преодолеваю разделяющее нас расстояние и подталкиваю застывшую на пороге девушку внутрь номера, она вскрикивает, но я зажимаю ей рот ладонью, одновременно закрывая за собой дверь ногой, отбирая телефон и сбрасывая звонок. Убираю мобильник в карман, в то время как девушка роняет пакет, все его содержимое рассыпается по полу, замечаю коробку темной краски для волос, Сарина брыкается, но я обхватываю ее свободной рукой за талию и прижимаю к себе спиной. Телефон Сарины начинает звонить, но я не обращаю на него внимания.

– Не шуми, я не причиню тебе вреда, – ложь с легкостью срывается с губ.

Девушка может быть и рада оказать сопротивление, но моя весовая категория намного выше ее. Она обмякает в моих руках, и я чувствую, как горячие слезы текут по моей ладони, все еще зажимающей ее рот. Я мог убрать девчонку сразу, но ее телефонный разговор требует получить больше информации.

– Я уберу руку, и мы поговорим, – успокаивающим голосом предлагаю я. – Если, конечно, ты будешь вести себя тихо.

Она кивает, и я осторожно отнимаю ладонь ото рта девушки, в любую секунду готовый прижать ее обратно.

– Кто вы? – шепчет Сарина, даже не пытаясь повернуться и посмотреть на меня.

Я делаю это сам. Разворачиваю ее, подталкиваю к креслу, усаживаю в него и подтягиваю почти вплотную к кровати, на край которой сажусь сам.

– Расскажи мне, что случилось вчера, и я помогу тебе, – пытаюсь, чтобы голос звучал доверительно.

Девушка осматривает меня круглыми глазами.

– Кто вы? – повторяет она.

Подавляю раздраженный вздох.

– Если ты хочешь, чтобы я помог тебе и защитил от преследования, то расскажи, что произошло.

Новый поток слез срывается с глаз девушки, и она сбивчиво говорит, постоянно прерываясь:

– Я сняла кое-что на свой телефон… – всхлипывает и вытирает слезы, но новые все равно не перестают течь. – Тот парень… он… не человек… сначала я подумала, что у меня галлюцинации от количества выпитого алкоголя… сбежала домой, но поняла, он найдет меня из-за того, что я видела… я отправила видео своему парню, но копия осталась в телефоне, он в моей спальне… – внезапно она замолкает и смотрит на меня расширившимися от страха глазами, словно читает по лицу, что я не собираюсь ей помогать.