Глоссарий

Мессир – обращение к высшему демону.

Месси – к высшей демонице.

Катотеро – низший демон.

Эрл – вежливое обращение ко всем существам высших слоев общества (кроме демонов).

Тия, тий – (ж, м) обращение к слугам, горожанам, простолюдинам, ремесленникам и т. п.

Меса/мес – (ж, м) обращение к простым демонам и детям, подросткам и молодым до 180 лет.

Дар – золотая монета, в ней 100 ара.

Ара – серебряная монета, в ней 100 ран.

Ран – медная монета.

Тагр – ругательство (синоним – чёрт).

Круг – вся территория мира Адарана разделена на 13 Кругов. Главный правящий круг на момент истории – девятый.

Легат – тоже что император, легата – императрица.

Адаран мир демонов – поделен на 13 Кругов – «областей», в которых выполняет роль «губернатора» глава Рода (из числа высших демонов).

Пролог

– Это точно она? – спросил статный, коротко стриженный седой мужчина лет пятидесяти. Он был одет в светло-серый костюм-тройку в тонкую полоску от кутюр и кожаные чёрные, без единой пылинки, ботинки. Весь его вид, осанка, хоть он и тяжело опирался на чёрную гибкую трость с набалдашником в виде головы бульдога, цепкий взгляд почти чёрных глаз, не оставляли сомнения – этот человек наделён властью.

– Даже не сомневайтесь, мессир.

Собеседник седовласого был в чёрном длинном плаще, полностью закрывавшем его тело, не оставляя ни клочка кожи, и это несмотря на жаркий июньский вечер.

Свет фонаря освещал площадку, на которой стояли эти двое, но был не в состоянии развеять густые тени под капюшоном того, кто был в плаще. Только на мгновение он отразился в его глазах, и те вспыхнули кроваво-красным огнём.

– Тео, но она же человек? – удивился мессир, разглядывая девочку со смешными тёмными косичками, перевязанными двумя огромными бантами, ободранными коленками в зелёнке, которая была одета в короткое красное платье в белый горох. Она качалась на качелях в сумерках внутреннего двора между многоэтажками в компании двух шустрых мальчишек, сражавшихся на палках, и рыжей бестии, которая их громко подначивала.

– В этой жизни да, – спокойно ответил тот, кого назвали Тео.

Мужчина с тростью задумался, при этом поглаживая набалдашник в виде головы бульдога. Выражение лица его стало недобрым, глаза прищурились.

– Сколько ей сейчас лет? – уточнил он деталь, всё также не отрывая взгляда от девчонки.

– Десять, мессир, до её совершеннолетия еще одиннадцать земных лет, – через секунду ровно ответил Тео.

Мужчина кивнул, принимая информацию. Неспешно достал из кармана цепочку с подвеской в виде большой капли и передал Тео. Драгоценность сверкнула напоследок и исчезла в складках тяжёлого плаща.

– Это за услугу, как договаривались, сын ночи, – не поворачивая головы к собеседнику, продолжил он. – Думаю, излишне напоминать, что о ней никто не должен знать, особенно легат Максимилиан.

В ответ Тео понимающе хмыкнул и склонил голову.

– Мессир, будьте уверены, от меня информация никуда не просочится. Я понимаю, что бывает с теми, кто не держит язык за зубами. К тому же, я всегда поддерживал ваш род.

Собеседник Тео благосклонно кивнул и нарисовал перед собой в воздухе замысловатые символы. Линии, которые он чертил, сразу вспыхивали огнём. Они меняли пространство, делая его прозрачным и дрожащим, пока не сформировался переход, в который и вошли собеседники. Воздух за их спинами в долю секунды стал обычным. Ни одна человеческая душа не увидела эту странную пару. Только чёрный кот, который притаился на дереве рядом с площадкой, где стояли мужчины, вздыбил шерсть, впился когтями в ствол, громко мяукнул и быстро шмыгнул прочь, только хвост трубой мелькнул.

Глава 1

…Тууу…тууу…тууу… – раздавались длинные, нудные гудки в трубке телефона.

– Алё, – ответил сонный девичий голос.

– Мань, ты что, дрыхнешь? – на самом деле её звали Марика, но я называла или Маней, или Марой. – Вставай, подруга, труба зовет!

– Ася? Ты, что ли? – радостный визг оглушил. – Откуда? Когда? Надолго? – посыпались вопросы, не давая мне ни единого шанса вставить ответное слово.

Моя милая, неугомонная подруга детства, как же я рада, что ты у меня есть! Что я так запросто могу разделить с тобой и радость, и печаль. Рыжеволосая красавица-лисичка с копной непослушных кудряшек и голубыми глазами. И я – шатенка с кошачьими зелёными глазами. Обе яркие, взрывоопасные, всегда привлекающие внимание. Нет, не эпатажностью, а, скорее, плещущей, порою через край, энергией. Сколько же мы вместе с тобой пережили: детские шалости, подростковые влюблённости, мою юношескую любовь до гроба, которая закончилась, так и не дойдя до семейных отношений, даже без штампа в паспорте.

Собственно, и причиной моего внепланового приезда был разрыв с очередным бойфрендом Стасиком. Хм, я даже почти не расстроена, закономерно, что ли, так складывается в моей жизни. Встреча – безумная влюблённость с первого взгляда – умопомрачительный секс – и всё…села батарейка. Неинтересно, скучно, не моё…

– Мань, а я со Стасиком рассталась, – с напускной печалью в голосе протянула я.

– Ну ты, мать, даёшь! – с каким-то азартом весело выкрикнула она. – Ну и что на этот раз? Мозгом обделён аль член маловат? – расхохоталась подружка мне в ухо так, что я чуть не оглохла.

– Тебе весело. У тебя Арчик есть, а я вот опять, как дура, без сладкого, – ухмыльнулась я, вспоминая, как мы в своё время мальчишек сравнивали с конфетами. – Ты и дальше спать будешь или ко мне, на рюмку чая?

– Не, к тебе не хочу – пылища и мышь в холодильнике повесилась. Давай лучше в клубняк «Апельсин» завалим, – по-простому предложила Марика.

– Окей, заезжай за мной на такси. Жду, не прощаюсь, – ответила, нажимая кнопку сброса.

После разговора настроение поднялось. Я привалилась вполоборота спиной к стене так, что смогла заглянуть в большое зеркало, и через него рассмотреть комнату. Хм, действительно, пыль скопилась за три месяца моей командировки. Придётся день потратить, чтобы всё выдраить. Но не сейчас. Быстро в ванную, собираться, макияж, причёска… Мало ли, вдруг именно сегодня я встречу свою судьбу. Сколько ещё пробовать, в двадцать один уже нужно черпать ложкой!

* * *

Через два часа мы входили в клуб. Грохот электронной музыки оглушил с порога. Договорились с администратором об уединённом столике, заказали блюда от шеф-повара и тяжёлую артиллерию в виде штофа водки с нарезанным лимончиком. Так уж сложилось, что Машкин организм не воспринимал другой алкоголь, если же оный по недосмотру и попадал внутрь, то мгновенно сигнализировал о себе ярко-красными зудящими пятнами. А оно нам надо? Мы собирались напиться в хлам, оплакивая мою невезучесть на личном фронте, а не мотаться по аптекам, скупая все известные средства от аллергии.

Стоило нам расположиться за столиком, как подруга спросила:

– Ну, рассказывай, Асирия, – обратилась ко мне подруга по полному имени. Да, такое у меня необычное имя. Эксклюзив! Мамочка рассказывала, что когда была беременна мной, ей приснился сон, в котором я просила назвать меня Асирией. Вот такие чудеса.

– Мань, я не знаю, что мне делать, всё повторяется, замкнутый круг какой-то, – грустно дёрнулись в улыбку уголки губ. – Понимаешь, ну кроме как для секса на пару раз, Стас мне не интересен.

– Угу, и Серёга, и Борис, и Кирилл, и кто там был до, – подруга сложила бровки домиком и уставилась на меня.

– Думаешь, мне легко их менять? Я каждый раз думаю – вот он, мой герой, а потом облом, – расстроенно посмотрела на неё.

– Знаю, – махнула Марика рукой, разливая по стопкам сорокаградусную, – давай, за твоё счастье!

Чокнувшись, опрокинули стопочки, закусили лимончиком и принялись за сочные котлетки по-киевски.

– Я видела по телеку в передаче «Битва экстрасенсов», что если такая непруха с мужиками, то это порча или карма. Это всё Катька виновата! Я тебе говорю! Из-за тебя её бросил Мишка, вот она и отомстила, – размахивая ножом, как дирижёрской палочкой, рассуждала подруга.

– Причём здесь Катька? Нам было по тринадцать лет, – скептически ухмыльнулась я. – Хотя, я уже сама думала к твоей бабе Любе сходить, хоть карты на суженого бросить.

– Она уже не гадает, правнуки, видите ли, у неё появились. Пока только внуки были – так ничего, а теперь «не хочу с потусторонними силами связываться, деточка», – подняв вилку вверх и явно перекривляя бабкины слова, произнесла подруга.

– А и ладно, – махнула я рукой и опрокинула очередную рюмку. – Идём веселиться! Между прочим, ты плохая подруга, – выдала я. Глаза у Марики стали по пять копеек. – Кто забыл, что у меня сегодня день рождения?

– А какое сегодня число? – она лихорадочно пыталась вспомнить дату, но не вышло.

– Двадцать первое июня, – торжественно объявила я.

– Как? Ну прости, прости, прости, – затараторила подружка, умильно состроив няшную рожицу.

– Эх, Манька-забывашка, я и не рассчитывала, что ты вспомнишь. Так что видишь, получается сладкий праздник с привкусом полыни. Но это не помешает нам веселиться. За здоровье! По одной и в пляс! – потянула её за рукав на танцпол.

В зале было весело. Компания молодых людей отмечала какой-то корпоративный праздник, заражая своим задором окружающих и втягивая в круг танца тех, кто осмелился приблизиться к этому бурлящему фонтану жизни. Мы перезнакомились с парнями (у них в компании был явный дефицит женского пола) и двумя представительницами этого самого дефицита. После танцевального марафона нас потянули к своему столу, так сказать, для закрепления знакомства. И мы потянулись… в закрытую vip-зону, где были накрыты столы для сотрудников, и во главе поставленных буквой «Т» столов сидело руководство компании. Четверо мужчин вели степенную беседу, явно не на тему, под какую песню мы будем отплясывать следующий танец. Молодёжь, ворвавшись в зал, стушевалась, не ожидая, что боссы задержатся дольше, чем на приветственную речь и первый тост. Неловкая ситуация, когда оказываешься лишним на чужом празднике. Только мы с Маней собрались ретироваться, как возле меня прозвучал приятный мужской баритон:

– Девушка, ну что же вы, присоединяйтесь, мы празднуем день рождения компании и маленький юбилей – одиннадцать лет в этом мире, – заговорил импозантный седовласый мужчина лет пятидесяти в хорошей физической форме, правда, опирался он на чёрную трость с набалдашником в виде головы бульдога.

– У меня тоже день рождения, – зачем-то выдала я ему.

– Двадцать один год, – сказал он, глядя на меня почти чёрными глазами с красными бликами. Я моргнула, стараясь сконцентрировать взгляд на собеседнике. Какие красные блики? Померещится же.

– С чего вы решили, что именно двадцать один? – удивилась я его категоричности. Он поднял бровь, и очаровательно улыбаясь, сказал:

– Другого и быть не может, Рия, – странно сократил моё имя мужчина. И когда только успел услышать, как меня зовут?

Праздник продолжился до четырёх утра, хорошо, что начальство всё-таки покинуло компанию практически сразу после нашего знакомства. Перед уходом седовласый оставил мне визитку, на которой я прочитала: Маркус Аврелий Торкват, генеральный директор корпорации «Между мирами».

С довольной улыбкой он попрощался, говоря мне:

– До скорой новой встречи, Асирия.

Мужчина ушёл, оставляя после себя беспокойство в моей душе. Но я смогла откинуть мысли о нём и продолжила веселиться в приятной компании. Наш совместный праздник завершился в четыре часа утра и разошлись мы, обменявшись контактами на всякий случай.