И разумные будут сиять, как светила

на тверди, и обратившие многих к правде —

как звезды, вовеки, навсегда.

(Книга Пророка Даниила)

                                  ***

 Мои каникулы были испорчены! Моим родителям пришлось уехать в срочную командировку, а меня отправили к двоюродной бабушке в глухую деревню.

– Прощайте, Света, Ира и Надя… Не гулять мне и не смеяться вместе с вами, не есть мне мороженного в парках, не кататься на роликах по набережной, не смотреть на голубые волны реки Волги… Все, что мне светит этим летом  – пропалывать картофельные грядки и собирать с них колорадского жука!

Первые три дня были самыми тяжелыми. Я не знала, чем заняться, и мыкалась по деревне в поисках хотя бы одной девчонки, с которой можно пообщаться. Но потом бабушка объяснила, что в деревне жили в основном старики, а молодые потихоньку перебирались поближе к городу.

Эта новость меня, конечно, не очень обрадовала. Но я смирилась и нашла себе занятие – часами сидела у телевизора и мечтала, чтобы это лето поскорее закончились…

В тот день бабушка попросила меня подрезать кусты малины, и я, вооружившись ножницами, отправилась в огород.

Это была первая наша встреча.

Незнакомый мальчишка сидел на заборе, болтая ногами. Я, конечно, сделала вид, что его не вижу, и занялась делом. Он долго и внимательно за мной наблюдал, и это меня немножко смутило. Был бы он девчонкой – было бы легче. Но он – мальчишка…

– Девочка, а как тебя зовут? – вдруг выкрикнул он, едва не оглушив меня.

«Вот это наглость!» – подумала я, краснея и не зная, что ему ответить.

– А меня Паша зовут, – сказала он так, как будто я ему уже назвала свое имя.

– Настя, – представилась я. Что еще мне было делать с этим наглецом?

Я была жутко смущена и тем не менее обрадована, что в этой деревне есть хоть кто-нибудь, с кем можно пообщаться…

Услышав мое имя, мальчишка тут же спрыгнул с забора и подбежал ко мне. И я рассмотрела