Пролог. Сделка

– Приветствую тебя, демон! – произнёс "человек" в сером плаще с накинутым на голову капюшоном. – Добрался без проблем? Всё-таки не у каждого детища хаоса хватит силёнок открыть окно в скрытую от непосвящённых удалённую частичку вселенной.

– Здравствуй… – больше прибывший гость не успел сказать ни слова, в микродоли секунды, невидимые даже для глаз демона, "человек" оказался за его спиной и остриём кинжала надавил гостю под подбородок, при этом вторая рука так и осталась под плащом, а накинутый капюшон даже не шелохнулся.

– У меня много имён. Не надо их произносить даже здесь, где подслушать почти невозможно. Но именно это самое "почти" и не даёт полной гарантии. Для тебя я – Высший! Так и называй меня! Надеюсь, ты почувствовал, что за кинжал у меня в руке?! Уж очень он любит поглощать души вашего разумного вида. Хотя разумным его можно называть с большой натяжкой, – раздалось угрожающее шипение из-под капюшона.

– Приветствую тебя, Высший. Да, я чувствую малый поглотитель душ и понимаю, что после удара этим ножичком мне уже не суждено уйти на перерождение. Но сейчас не я, а ты нуждаешься во мне, так что давай поговорим без этой показухи силы, присущей вашей братии, – даже не моргнув, спокойно ответило дитя хаоса, но внутренний испуг – навсегда исчезнуть из мироздания, появился. При этом всё же подумал, что с каким бы удовольствием разорвал на куски этого надменного ублюдка и с наслаждением высосал его душу. Но пока сил демона, почти Высшего повелителя одного из доменов инферно, не хватало для уничтожения этого бессмертного существа.

Убить Бессмертного… – мысленно ухмыльнулся демон своей же шутке, но внешне так и остался невозмутим и спокоен.

– Хорошо, давай о делах! Я тоже ценю своё время, хоть и понятие это относительное, – уже спокойным тоном произнёс "человек" или, как он сам себя назвал – Высший.

При этом непринуждённо щёлкнул пальцами, и пустота вокруг начала заполняться. Под ногами появился выжженный песок с сероватым оттенком, небо затянула серо-малиновая гуща, напоминающая сплошные облака без просвета и намёка на солнце. Из ничего выросли два вулкана, которые рывками выбрасывали раскалённую лаву, стекавшую во множество расщелин и оврагов вокруг собеседников, но температура не поменялась ни на градус, и все изменения происходили в полной тишине.

– Я думаю, что в иллюзии твоего родного мира и беседу тебе вести будет комфортнее, – с явным сарказмом произнёс Высший Бессмертный.

– Дешёвый фокусник! – хмыкнул демон.

"Человек" пропустил мимо ушей это замечание и, как ни в чём не бывало, продолжил: – Надеюсь, ты не забыл условия, подписанного нами контракта? – и вынул руку из-под плаща, в которой был зажат скрученный в трубочку свиток.

Вместо ответа демон снова лишь ухмыльнулся.

Выдержав небольшую паузу, как говорят смертные – «несколько ударов сердца», "человек" продолжил: – Ну, тогда коротко освежу твою память! Ты – дитя хаоса, имя опустим, обязуешься в оказании помощи мне, почти любой моей просьбе, естественно, по мере своих возможностей. Условия выполнения этой просьбы тоже опустим, их слишком много. В обмен на это ты получил две чёрных сферы хаоса.

– Всё правильно, Высший, я помню условия контракта, и дальнейшее обсуждение выполнения этой писульки разумно только после того, когда ты озвучишь, что от меня требуется, – при этих словах морда демона приобрела такой вид, словно он только что получил под хвост пинка от одного из архангелов.

Продолжая игнорировать замечания в свой адрес, Бессмертный продолжил: – Я располагаю информацей, что те две сферы очень помогли тебе в ваших внутренних разборках с неким Амдусциасом. По крайней мере, ты не проиграл ту войну, но и не выиграл. Хотя первое утверждение логично, иначе мне уже не с кого было бы требовать должок, – всю речь он ухмылялся и не скрывал презрения, что мгновенно вывело из напускного спокойствия демона.

– Пекло тебе в зад! – зарычал он, при этом, уже не контролируя себя, выпустил здоровенные когти и начал переход в боевую трансформу, – Наши разборки тебя не касаются!

– Спокойно, спокойно… – выставив обе ладони вперёд, успокаивающим тоном произнёс "человек", наигранно делая вид, что испугался. Но нечеловеческий оскал из-под капюшона говорил об обратном.

Вспомнив, с кем разговаривает, и чем для него может закончиться его несдержанность, дитя хаоса вернул свой прежний вид и небольшой промежуток времени, тяжело и часто дыша, успокаивался и гасил в себе врождённую безумную ярость.

– Ладно, перейдём к сути нашей беседы, – выждав, когда гость полностью придёт в себя, предложил Высший. – У меня появилась необходимость в одной из вселенных, из одного мира в другой переместить душу разумного смертного. И это нужно провернуть так, чтобы никто из моих братьев об этом не узнал. Хоть и по последнему пункту тебе верить – себя не уважать, но он прописан в контракте, так что тут для тебя без вариантов. Иначе станешь моим рабом, то есть, по сути, моей ручной зверюшкой.

Демон выглядел озадаченно, в его рогатой голове было очень много вопросов, но боясь подвоха и зная, что на большинство ответов не получит, он задал основной: – Почему ты сам этого не сделаешь? Для тебя это раз плюнуть! Ну, почти плюнуть и почти раз.

– Что ж, ты меня не разочаровал, именно этот вопрос я от тебя и ждал! – ответил "человек": – Но объясню по порядку, а потом будешь спрашивать, – дождавшись кивка рогатой головы, продолжил: – Мир, откуда надо изъять интересующую меня душу, местные разумные называют – Земля. Мы его называем – Синяя Планета. Так вот этот мир с недавнего времени, по сути, принадлежит всего одному светлому богу, не считая мелких божков, которых он давит с завидной периодичностью, и последние несколько тысяч лет я с ним в не очень дружеских отношениях. И моё вмешательство только усложнит эти отношения, – тут Высший замолчал, видимо, предавшись воспоминаниям, связанным с этим миром, но продлилось это не долго, и, видя вопросительный взгляд демона, пояснил: – А вы, порождения хаоса, появляетесь в этом мире с патологической настойчивостью. Сейчас, правда, реже, но прецедентов много. Так что твоё появление ни у кого не вызовет подозрений, но претензии могут быть, ну тут уж сам справляйся. И вас, демонов, трудно отследить, вы же постоянно таскаете души смертных из всех миров, а мне светиться в этом деле – не с руки. Ладно, что-то я разоткровенничался с тобой. Цени! А мог бы просто приказать!

На последнее высказывание демон оскалился.

– Единственное условие… – делая вид, что не замечает оскала собеседника, Бессмертный продолжил: – Новый сосуд для внедрения должен быть человеческой расы, мужского пола и не моложе десяти циклов.

Демон ничего не спрашивал и сидел с задумчивым видом. И если включить воображение, то можно было услышать, как скрипят несуществующие шестерёнки в рогатой голове.

Неожиданно он резко пробасил: – Договорились!

"Человек" удивился, не такой реакции и быстрого согласия он ожидал, но комментировать не стал.

– Только один вопрос! – прорычал демон: – Как узнать нужного смертного и в какой мир его доставить?

– Это два вопроса! Здесь… – передал в когтистую лапу маленькую коробочку Высший: – …все координаты и слепок его ауры.

– Хорошо! Вот координаты нужные мне сейчас, открой окно, я удаляюсь. О выполнении контракта ты узнаешь, когда самоуничтожится свиток.

Высший молча сделал круговое движение рукой, и перед ними появилось окно по полученным координатам, в котором был виден первозданный хаос или не для посвящённых – пугающая своей энергетикой чернота.

Дитя хаоса развернулся и так же молча шагнул в эту черноту, а по сути, в межмировой портал. И если бы в момент его перехода Высший Бессмертный видел довольную ухмылку убывающего гостя, то заподозрив подвох с его стороны, незамедлительно бы отделил наглую рогатую голову от его чешуйчатого тела. Но Высший светлый бог, а это был именно один из сильнейших светлых богов, не заметил этого, он был слишком погружён в мысли о неправильном поведении этого почти Высшего демона.

А когда портал закрылся, бог оскалился и с ухмылкой произнёс в пустоту: – Всё прошло даже лучше, чем я планировал!