В 1954 году обычная домохозяйка из США Мэриан Кич (настоящее имя – Дороти Мартин) утверждала, что получила от богоподобного инопланетного существа послание, которое гласило: «Весь мир будет уничтожен в полночь 21 декабря 1954 года!» К тому же она добавила, что те, кто будет искренне верить в пророчество, смогут избежать кары и будут спасены НЛО. Как бы вы отреагировали на это заявление? «Она, должно быть, немного спятила?» – наверное, подумали бы вы. Потому что вы рационально мыслящие подростки.
Но что-то заворожило и завладело разумом тех, кто последовал за Мэриан Кич. Среди этих людей даже был человек с докторской степенью по медицине. Хотя, казалось бы, человек, который так долго и много учился, должен быть мудрым. Эти люди отказались от своих семей, работы и нажитого состояния, чтобы собраться и вместе ждать конца света. Они оборвали все контакты с людьми из внешнего мира.
Американского психолога Леона Фестингера очень заинтересовали сектанты, и он захотел узнать, что же произойдет, если пророчество не сбудется, и как себя поведут эти люди. Как вы думаете, каким образом он это сделал? Он решил сам на время проникнуть в эту секту и сделать вид, что верит в конец света! Леон Фестингер и его коллеги притворялись, что горячо верят Мэриан Кич, и стали членами этой сектантской группировки. Помните поговорку «Чтобы поймать преступника, нужно мыслить как преступник»?
Когда приближалась полночь заветного дня, Мэриан Кич и ее последователи собрались вместе и ждали НЛО. Часы тикали, время шло, и вот наконец наступила полночь. И что же тогда произошло? Что вообще могло произойти? Конечно же, ничего! Что сделали эти люди, когда пророчество не сбылось? Осознали ли они, что Мэриан Кич – лжепророк, и вернулись ли к нормальной жизни?