One Night with Morelli

© 2014 by Kim Lawrence

«Что скрывает ночь?»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

Глава 1

Опаздывать она всегда ненавидела, но на этот раз именно опаздывала. И сильно.

Так, нужно расслабиться. В конце концов, глупо переживать из-за того, что все равно не в силах изменить. Туман в аэропорту, пробки на дорогах, та встреча в офисе… Ну, встречи как раз таки можно и нужно было избежать, но она всего лишь обычный человек, и ничто человеческое ей не чуждо. У каждого есть право на ошибку. Даже на очень крупную.

Пробираясь сквозь толпу встречающих и прилетевших и все еще не успев сменить строгие высокие сапоги, обутые специально ради самолета, Ева вытащила телефон, но тут резкий рывок едва не сбил ее с ног.

Машинально схватившись за ремешок сумки, она попыталась ее удержать, но высокий худощавый парень с легкостью ее вырвал и бросился бежать.

– Помогите… Грабят!

Отчаянный крик слышали десятки человек, но никто даже не обернулся, а сама Ева лишь беспомощно наблюдала, как преступник проталкивается сквозь толпу, пытается отпихнуть очередного прохожего, но, не сумев сдвинуть того с места, сам падает и вместе с сумочкой скрывается из вида.

Того, как нахальная улыбка на прыщавом лице сменяется гримасой страха, а трясущаяся рука как бы сама собой выпускает ремешок сумочки, она уже не видела. Так же как и поспешного бегства неудавшегося преступника.

Драко вздохнул. Он и так сильно опаздывал, поэтому вместо того, чтобы гнаться за воришкой, он просто поднял брошенную сумочку, которая сразу же расстегнулась, и ее содержимое посыпалось ему под ноги, заставив удивленно моргнуть.

А ведь только этим утром он устало гадал, есть ли в этом мире еще что-то способное его удивить или он окончательно погряз в серой рутине. Но, внезапно погрузившись по щиколотку в дамское белье или, если точнее, в безумно сексуальное дамское белье, он удивился.

В конце концов, такое не каждый день случается. По крайней мере с ним.

Слегка приподняв бровь и улыбнувшись, Драко двумя пальцами выудил из высыпавшегося на него богатства кружевной бюстгальтер. Неплохо. Весьма неплохо. Шелк, ярко-розовая клетка и, если он хоть что-то в этом понимает, четвертый размер.

Разглядывая свой улов, Драко заметил ручную вышивку. «Искусительница Ева».

Коротко и ясно. Наверняка, хоть раз пообщавшись с этой дамой, не скоро сумеешь ее забыть.

Драко задумался. Было ли в гардеробе Рейчел нечто подобное? Он вздохнул. Если смотреть правде в глаза, стоит признать, что по отличному сексу он уже соскучился, а вот по самой Рейчел совсем не скучал и не жалел, что положил конец короткой, но, как он полагал, взаимно удовлетворительной связи.

Ничего не поделаешь, Рейчел сама перешла черту дозволенного. Сперва начала употреблять словечки вроде «мы» и «у нас». Что-то в духе «мы могли бы заглянуть к моим родителям», «сестра предложила одолжить нам домик на горнолыжном курорте на Новый год». Наверное, он сам виноват, что вовремя не обозначил черту, так что теперь остается оправдываться лишь тем, что секс был действительно бесподобен.

Но когда пару месяцев назад Рейчел случайно столкнулась с ним в бутике в один из тех редких дней, что он смог полностью посвятить дочери, Драко не выдержал.

И дело даже не в том, что она чересчур навязчиво пыталась лезть не в свое дело и хотела общаться с Джози, а в словах дочери.

Когда они уже шли домой, Джози с серьезным видом попросила:

– Пап, когда решишь ее бросить, постарайся быть с ней помягче.

Эти слова заставили его задуматься. С каких пор в домашнюю жизнь начали вторгаться другие аспекты его жизни? Ведь теперь, когда Джози начала подрастать, как никогда важно ее оградить…

В тот день, когда, глядя на свою малышку, Драко понял, что ее мать не вернется, он поклялся растить и защищать Джози. Разумеется, на трудном пути отца-одиночки он совершил немало ошибок, но один закон он не нарушал никогда. Никогда не позволял Джози привязываться к своим пассиям, чтобы ей больше не пришлось страдать и чувствовать себя брошенной.

– Весьма неплохо, – прошептал Драко, поглаживая шелковую чашечку бюстгальтера.

– Это мое. – Ева пристально смотрела на клетчатый бюстгальтер, который, как она надеялась, должен был стать бестселлером в следующем сезоне.

– Ты Ева?

– Да. – Она могла бы добавить, что является владелицей не только этого имени, но и данного конкретного бюстгальтера, так же как и всего бренда, которым по праву гордится, но что-то ей подсказывало, что ей, как обычно, просто не поверят.

В конце концов, она отлично понимала, что над образом нужно работать, вот только сама она при этом совсем не походила на бизнес-леди, да еще и основательницу успешной компании, занимающейся не просто стильным, но при этом еще и удобным и приятным на ощупь нижним бельем.

– Спасибо, что остановили вора. Надеюсь, он вам не навредил. – Стоило ей только посмотреть в лицо человека, все еще озадаченно рассматривающего образец из ее новой коллекции, как ее улыбка сразу увяла. – Я очень… – Судорожно сглотнув, она не смогла договорить, чувствуя, как язык приклеивается к нёбу, сердце бьется быстрее, по всему телу пробегает обжигающая волна жара, а где-то внизу живота нарастает сосущая боль.

Замерев от неожиданности, Ева почувствовала, как под напором исходившей от этого мужчины сексуальности даже едва заметные волоски на ее предплечьях встают дыбом.

Ну или все дело в резкой смене часовых поясов.

– …благодарна, – выдавила она наконец.

Да что это с ней? Неужели она правда стоит посреди толпы и с открытым ртом разглядывает совершенно незнакомого мужчину? Хорошо еще, хоть слюни на пол не капают.

Глубоко вздохнув, она наконец-то начала разглядывать спасителя своей сумочки, который оказался на редкость красивым мужчиной, наверное, даже самым красивым мужчиной, которого ей доводилось видеть вблизи. Но так неожиданно среагировала она не на что-то конкретное в облике незнакомца, а на исходивший от него ореол мощнейшей сексуальности.

Она ничего не имела против точеных скул, мощного подбородка, чувственных губ и глубоко посаженных влажных глаз в обрамлении густых ресниц, но подобная красота никогда не производила на Еву особого впечатления. До сегодняшнего дня. А ведь раньше она всегда считала, что с мужчинами, смотрящимися в зеркало чаще ее самой, что-то не так… Ну и конечно, раз он мужчина, ему и не нужно переживать из-за крошечного шрама над верхней губой, и не важно, что этот белый росчерк появился в результате какого-нибудь совершенно земного и обыденного действия, вроде неудачного падения с велосипеда в детстве… Все равно подобная отметина придает легкий налет опасности и таинственности.

При одной мысли, что он героически стоял посреди аэропорта, когда в него случайно врезался грабитель, Драко усмехнулся:

– Да не за что, я выжил.

Выпустив розовый шелк четвертого размера, Драко задумчиво разглядывал раскрасневшуюся женщину, отобравшую у него бюстгальтер. Вот только этот элемент гардероба явно ей не принадлежал, потому что ее формы никак не тянули на четвертый размер. Собственно говоря, Драко готов был поспорить, что под легкой кофточкой незнакомки вообще не было никакого бюстгальтера, а день выдался не из жарких, да и чего еще можно было ждать в это время года в Лондоне? Заинтересовавшись, Драко пристально изучал маленькую, но весьма соблазнительную грудь Евы.

И под этим взглядом она покраснела еще сильнее, хотя отлично понимала, что под свободной рубашкой он все равно не может толком ничего разглядеть. Она специально выбирала самую просторную кофту, чтобы не натирать уже почти заживший, но все еще немного чувствительный шрамик под лопаткой.

– Спасибо. – Она постаралась вложить в это слово немного теплоты и торопливо, но так, чтобы не потревожить спину, застегнула пиджак, чтобы он уж точно не сумел ничего разглядеть. Остается надеяться, что на следующей неделе она уже сможет спокойно носить бюстгальтер, не чувствуя ни малейшего дискомфорта.

– Тебя действительно зовут Ева? – Он с любопытством разглядывал лицо в форме сердечка. Что ж, если у той Евы были такие же пухлые и притягательные губы, он вполне может понять Адама.

– Дай попробую угадать, ты Адам? – вздохнула она так, словно смертельно устала от подобных шуточек.

– Нет, я Драко, но, если хочешь, можешь звать меня Адамом.

– Весьма лестное предложение, но сомневаюсь, что мы вообще когда-нибудь будем общаться, а уж тем более называть друг друга по имени.

Еще раз поблагодарив, Ева торопливо собрала разбросанное по полу белье и, утрамбовав в сумочку последнюю камисоль, быстро развернулась и ушла, покачивая бедрами.

Вот только к чему стараться? Все равно он не станет смотреть ей вслед.

Но она ошиблась.

Драко смотрел и при всем желании не мог отвести глаз.

Дотошно вчитываясь в текст, Фрейзер Кэмпбелл дошел до конца страницы, поправил очки и начал перечитывать все сначала.

– Надеюсь, это всего лишь пустая угроза? – спросил Драко, стараясь не выдавать своего нетерпения.

Написанное от руки письмо так и пестрело псевдоюридическими формулировками, да и почерк явно принадлежал его бывшей жене, но… Но он был уверен, что без подсказки тут не обошлось, и не нужно быть гением, чтобы догадаться, кто за этим стоит. Жених его бывшей, Эдвард Вестон, уселся в парламенте, умело сыграв на важности семейных ценностей, и теперь ему просто как-то не к лицу жениться на женщине, самоустранившейся от судьбы родной дочери.

Лично они никогда не встречались, но, по слухам, этот Вестон имел репутацию завзятого шутника, вот только на этот раз он выбрал неудачное поле для своих шуточек.

Он никогда и никому не позволит играть с судьбой своей дочери.

Нетерпеливо меряя комнату шагами, словно загнанный в клетку зверь, Драко наблюдал, как Фрейзер неторопливо разглаживает письмо, попавшее на его стол в виде мятого комка бумаги, и откидывается на спинку кресла.

– Я не стал бы называть это угрозой.

Кем бы этот Эдвард Вестон ни был, но у него все же хватило ума понять, с кем он имеет дело. Обосновавшийся в Лондоне итальянский предприниматель Драко Морелли успел прославиться на многих поприщах, но никогда никому не позволял безнаказанно себе угрожать. Фрейзер хотя и был чуть старше, почитал за счастье называть Драко другом, да и вообще, когда тебя с кем-то погребает лавина, дружба зарождается в считаные секунды, иначе бы он предпочел обходить человека с репутацией Морелли десятой дорогой.

Поймав на себе пристальный взгляд темных глаз, Фрейзер нахмурился, только сейчас заметив, что Драко облачен в элегантный костюм.

– Ты женишься? – удивленно спросил Фрейзер.

– Женюсь? – Драко как-то удалось вложить в это слово все презрение, что он чувствовал к институту брака.

– Жалко, подобный шаг стал бы отличным решением всех твоих проблем. Никто больше не смог бы сказать, что у твоей дочери нет… – Фрейзер замолчал, отыскивая нужную строчку письма: – «Стабильного женского влияния в жизни». – Посмеявшись собственной шутке, юрист смотрел, как Драко усаживается на стул, вот только вместо веселой улыбки его губы кривились в циничной усмешке.

– Уж лучше я поселю к себе собственную мать.

Фрейзеру доводилось встречаться с Вероникой Морелли, и он снова рассмеялся.

– Хватит с меня и одной ошибки, – невозмутимо заметил Драко, – лишь последний дурак дважды наступает на одни и те же грабли.

Счастливо женатый вторым браком, Фрейзер пропустил оскорбление мимо ушей.

– А ты уверен, что стоит обращаться за юридической консультацией к последнему дураку, который к тому же весьма дорого ценит свое время?

В черных глазах мелькнули теплые искорки.

– В каждом правиле есть исключения, – признал Драко. – К тому же я пришел к тебе как к надежному другу, а не юридическому консультанту. Извини, но твои услуги даже мне не по карману.

Фрейзер усмехнулся. Драко Морелли родился среди роскоши и изобилия, но вместо того, чтобы бесцельно тратить жизнь, наслаждаясь родительскими денежками в Италии, он перебрался в Лондон, где проявил себя настоящим бизнесменом и очень скоро стал притчей во языцех в деловых кругах.

Но краткий брак не просто обернулся настоящим кошмаром, но и подарил Драко любимую дочь, так что он никогда ни о чем не жалел, но добровольно пройти через нечто подобное во второй раз?

Ни за что.

Разумеется, связи у него были, только к любви они не имели ни малейшего отношения. Драко уже давно отбросил ненужную мишуру и не пытался себе лгать. Секс – одна из базовых потребностей человека, только, как показывает практика, не стоит его мешать с лишними эмоциями, без которых вполне можно обойтись. Эмоционально отстраняться было несложно, и порой он даже делил кровать с не слишком симпатичными ему женщинами, а вот скрывать все эти связи от не по годам взрослой и развитой тринадцатилетней дочки становилось все сложнее и сложнее.

– Она или, по крайней мере, Эдвард говорит о праве опеки.

Обычно Клэр предпочитала мужчин значительно моложе себя, так что-то подсказывало Драко, что эти отношения, несмотря на украсивший ее палец здоровенный камушек, продлятся недолго. Но даже если он и ошибается… Что ж, у каждого есть право на счастье.

Только это еще не значит, что он позволит играть чувствами своей дочери просто потому, что в Клэр вдруг проснулся материнский инстинкт.

– Я весьма тепло отношусь к Клэр, да, честно говоря, к ней сложно относиться иначе, – признал ее бывший муж, – но я бы не доверил ей и заботу о кошке, не говоря уж о девочке-подростке. Да стоит ей только… – Представив эту картинку, Драко поморщился и покачал головой.

Когда раздавали гены ответственности, Клэр явно обошли стороной, так что, когда Джози было всего три месяца, ее мать отправилась в салон красоты и больше уже никогда не возвращалась. А сам Драко, в двадцать с небольшим став отцом-одиночкой, очень быстро научился некоторым незаменимым навыкам и до сих пор продолжал учиться.

Отцовство оказалось одним сплошным испытанием на прочность, а в довершение всего ему еще постоянно приходилось отбивать материнские поползновения вмешаться в судьбу его дочери. И все из-за того, что он сказал горюющей вдове, что ей нужно найти себе занятие. Не думал же он, в конце концов, что она решит заняться воспитанием его дочери и устройством его собственной жизни!

– Драко, она просит о совместной опеке, и она – мать девочки. – Выставив руки, Фрейзер жестом попросил воздержаться от гневных комментариев. – Но, учитывая обстоятельства, не думаю, что найдется хоть один суд, который примет ее сторону, даже если она выйдет замуж за Эдварда Вестона. Да и в любом случае она и сейчас вполне может общаться с Джози. В разумных количествах.

Драко кивнул. Несмотря на все свои недостатки и ошибки, Клэр все же была матерью и до определенной степени все-таки интересовалась судьбой своего единственного ребенка. На практике это выражалось в том, что после пары месяцев случайных сообщений и электронных писем она вдруг заявлялась с кучей подарков и всячески баловала девочку, пока вновь не отвлекалась на что-нибудь более интересное.

Кипящая ярость давно прошла, и теперь, вспоминая бывшую, Драко лишь цинично улыбался, понимая, что даже тот гнев был направлен не столько на Клэр, сколько на него самого, за то, что он позволил глупой сентиментальности, именуемой любовью, обречь себя на заранее бесперспективный брак, вылившийся в настоящий кошмар.

– Значит, по-твоему, мне не о чем волноваться? – уточнил он.

– Драко, я – законник, в моем мире всегда есть о чем поволноваться.

– Да, и как это я только не подумал? Меня всегда может сбить автобус.

Посмотрев на часы, Драко поднялся и стряхнул со светло-серого пиджака невидимую пылинку, правда, сейчас его ждал не автобус, а вертолет, который должен был доставить его на свадьбу Чарли Латимера. Джози так волновалась и старательно наряжалась для этого грандиозного события, что он не поленился с утра обзавестись подобающим к случаю костюмом.