Никогда бы Мадлен не подумала, что ей придется стоять около плиты. Особенно для того, чтобы испечь чертово печенье. Имбирное. В форме снеговиков и снежинок. К Рождеству.

По правде говоря, она бы никогда не подумала о том, что вообще будет отмечать этот праздник. И никогда бы не подумала, что происходить это будет в доме бывшего клиента, который уже давно перестал им быть.

Прошло полгода с момента, как она встретила Дэмиана в баре. Ирония судьбы, не иначе – вредная привычка Дэмиана буквально толкнула Мадлен в его объятия. Да так, что шесть месяцев спустя на фоне играла Jingle Bell’s Rock, в духовке запекалась индейка, которую Мадлен ни разу не готовила, а на кухонном островке, заляпанном мукой, валялись фигурки для теста.

Она знала, что и Дэмиан не особо любил этот праздник. И знала почему. Каждый год его мама устраивала пышный прием, пыталась познакомить Дэмиана хоть с кем-нибудь – ведь их прекрасной семье нужен наследник, и он должен выполнять свои обязанности. Это было смешно. А со временем и вовсе надоело, поэтому на эти праздники они вдвоем сбежали в загородный домик.

Это было их первое Рождество вместе, Мадлен хотелось, чтобы оно закончилось. Она становилась излишне эмоциональной и сентиментальной. Это было странно, но, кажется, ей даже нравилось не скрывать своих истинных чувств. Да, глупая, да, наивная и верящая в чудеса. В кои-то веки она позволила себе слабость. Хотелось запомнить этот день, поэтому Дэмиан вешал гирлянду снаружи, а она укладывала печенье на широкий противень. Почти семейная идиллия, чем-то напоминающая детство.

За окном медленно кружился снег, крупными хлопьями оседая на и так снежном покрывале. По дому разносился аппетитный запах будущего ужина, уютно потрескивали поленья в камине, на плите закипал чайник для горячего шоколада, и разве могло что-то разрушить эту тихую незримую атмосферу полного счастья?

У Мадлен была своя жизнь, больше не наполненная отчаянием, страхом, грузом ответственности, которая ей не по силам. У Дэмиана тоже – спокойствие, четкое понимание своих целей и, главное, желание к ним идти. Наконец,