Энтони и Ричард Свинсон цитируют психиатра Дэвида Бёрнса, который в 1980 г. сказал, что перфекционист — это тот, «чьи стандарты находятся за пределами досягаемости и здравого смысла». По его словам, такой человек «маниакально и неустанно тянется к недостижимым целям и рассматривает собственную ценность исключительно сквозь призму продуктивности и успеха».