Столп огненный

В третьей книге цикла Кингсбридж уже не то маленькое англо-норманское поселение. Это крупный торговый город, посередине которого по-прежнему гордо возвышается собор, выступающий немым свидетелем религиозных войн середины XVI века. Католики и протестанты ведут непрерывную борьбу, вот-вот грозящую перерасти в кровавую беспощадную бойню: ведь Мария Стюарт, королева Шотландии, вышла замуж в Париже и это заставит англичан выступить против нее. В то же время на английский престол претендует незаконнорожденная Елизавета Тюдор. Ее секретная служба разведки, возглавляемая сэром Уильямом Сесилом, ведет серьезную работу, чтобы поддержать эту необычную и сильную женщину, исповедующую веротерпимость.

Так начинается история, которая касается не только особ королевской крови, но и простых смертных - ведь утонуть в огненном пламени грозит тысячам верующих во Франции, Англии и Испании.
Одной из причин появления протестанства были дурные поступки католической верхушки - их алчность, беспутье, беспринципность заставляли людей сомневаться в своей вере и искать другие пути, а затем религия стала игрушкой в руках сильных мира сего, способом манипуляций, мерилом власти.

Но были и такие, кто руководствовался совсем другими побуждениями - Нед Уиллард, протестант, влюбленный в истовую католичку, выданную насильно замуж за другого. Он стал одним из первых, кто вступил в ряды поддержки королевы Елизаветы (а она-таки взошла на такой желанный трон) - в надежде на то, что той удастся предотвратить религиозные распри. Но вечная соперница Мария Стюарт даже спустя почти три десятилетия правления не давала спасть спокойно - и снова заговор, который грозит вылиться во вторую Варфоломеевскую ночь...

На фоне гугенотских войн разворачиваются многочисленные жизни людей, созданных фантазией автора. Они любили и страдали, теряли близких, терпели гонения. Они во что-то верили, что-то искали - некоторые во имя справедливости, иные - теша свою алчность. Их судьбы заплетались в причудливый узор и порой от них зависели исходы сражений и судьбы монархов. История их не помнит, но они точно существовали - в это нетрудно поверить, прочитав роман.
То, что происходит здесь на страницах, действительно было, - но Кен Фоллетт умело облек прошлое в художественную кайму, от которой все становится гораздо ближе и понятнее.

Роман великолепен. Не смотря на солидный объем, читается очень легко, не перегружен фактами. Сюжет интересен, интриг множество, персонажи изображены словно живые. Удовольствие гарантировано!

Третью книгу цикла «Кингсбридж» прочитала с не меньшим удовольствием, чем две первые. Кен Фоллетт не подвел и снова подарил нам историю, которая полностью погружает в себя, которую хочется смаковать как можно дольше, проживая дни и годы с полюбившимися героями, и переворачивать последнюю страницу бесконечно грустно.
Да, в чем-то книга не идеальна. Пожалуй, главное, что может вызвать некоторое нарекание, это переходящие из одной части в другую шаблонные элементы сюжета. Везде мы видим молодую пару, идеально подходящую друг другу, которые из-за происков недоброжелателей/родственников никак не могут нормально быть вместе. В обязательном порядке присутствует злокозненный братец одного из персонажей, а граф Ширинг по-прежнему сволочь каких поискать.
Конечно, в целом, сюжет совершенно самобытен и пересекается с предыдущими двумя книгами только местом действия и тоненькими ниточками упоминаний о былых событиях и жителях Кингсбриджа из прошлых веков. Но явное ощущение дежавю присутствует. Хотя для меня эти временные параллели ничего особо не испортили.
А вот чего мне было действительно мало, так это собственно Кингсбриджа. Если в прошлых частях цикла этот город, аббатство, величественный собор были за небольшим исключением в центре истории, то третья книга отличается гораздо большим географическим разнообразием.
Куда только не заносит судьба ее героев: Англия, Франция, Испания, Нидерланды и даже Америка. А масштаб происходящих событий может с успехом поспорить с масштабом географическим. Здесь уже перед читателем не просто местечковые разборки на тему, кто будет строить/чинить собор или в каком месте проводить шерстяную ярмарку, для которых историческая эпоха служит по большей части всего лишь фоном. События этого романа гораздо более глобальны, и историческая эпоха, в центре которой разворачивается драматическое противостояние католиков и протестантов, здесь не просто фон, а основа сюжетной линии.
В книге очень много действующих лиц, реальных и вымышленных, много коварных интриг и открытых столкновений, много приключений и повседневных описаний, много побед и поражений, много любви и ненависти. Читать безумно интересно. И все же я немного скучала по милому, привычному Кингсбриджу, который заметно потерялся на фоне великого религиозного противостояния.
А еще я немного расстроилась, что не все мерзавцы получили по заслугам, не все несправедливости были исправлены. Но тем, наверное, и хорош Фоллетт, что не стремится просто порадовать нас красивой историей с обязательным хеппи-эндом, он рисует историю такой, какой она была или могла бы быть в нашей далекой от совершенства реальности.
В целом отличный цикл получился. Может быть, эта часть понравилась мне чуть меньше, чем предыдущие, но это только потому, что там был почти чистый восторг. Но сам по себе этот роман тоже более, чем хорош.

Я совершенно не ждала эту книгу. Но Фоллетт ее написал. И это прекрасно.

В позапрошлом году я с огромным удовольствием прочитала великолепную Вековую трилогию Фоллетта, с ностальгией вспомнила великолепный Кингсбридж, с которого в свое время началась моя любовь к автору, решила, что недурно было бы когда-нибудь перечитать историю зодчего прекрасного костела... И отложила это в долгий ящик. Пока совершенно неожиданно передо мной на полке в книжном магазине не оказался "Столб огня", о выходе которого я даже не подозревала. Хотя обычно слежу за релизами. И хотя руки до романа у меня не доходили месяца три, удовольствие, которое я получила от чтения, того стоило.

На этот раз действия разворачиваются в Англии, Франции, Испании и Нидерландах второй половины XVI века, во времена реформации и кровавых религиозных воен. Традиционно уже, книги цикла не связаны между собой, хотя Фоллетт и не гнушается милых флешбеков, которые порадуют тех, кто читал "Столпы Земли" и "Мир без конца". Костел и мост по прежнему на своих местах, жизнь в Кингсбридже бьет ключом и нам предстоит знакомство с новыми поколениями героев. Роман начинается в 1558 году, когда Англией правит католичка Мария Тюдор, хорошо известная как Мария Кровавая. Однако Марии было суждено умереть бездетной, а для Англии 16-го века это означало очередное непредсказуемое движение маятника, на котором вся нация раскачивалась от католицизма к протестантству и обратно.

Главный герой, Нед Виллард, протестант, сын богатых и влиятельных купцов из Кингсбридж. С детства он влюблен в Марджери Фицджеральд, семья которой принадлежит к католическому костелу. Когда семья Неда разоряется (извините, небольшой спойлер), он бросает торговлю и поступает на службу Елизавете, сестре Марии Тюдор, которой предстоит взойти на трон после смерти сестры, и принести в Англию не только долгожданный мир, но и неожиданное другими европейскими монархами величие. А вокруг молодых любовников из Кингсбриджа, которых ждет немало жизненных перипетий, и разворачивается действие романа, масштабного и прекрасного, как и все исторические романы Фоллета.

Как был богат на события XVI века, так богат на них и роман. Нед успешно продвигается по карьерной лестнице, становится влиятельным человеком при дворе Елизаветы, не только советником, но и шпионом, а это означает что он оказывается в непосредственной близости от ключевых событий того времени. Его глазами мы видим казнь Марии Стюарт, поражение Великой Армады, кровавую Варфоломеевскую ночь... В этой книге намного больше политики, чем в предыдущих книгах циклах, но от этого она не становится менее захватывающей, напротив, в моих глазах это только пошло ей на пользу.

Книга очень динамична, насыщена приключениями и увлекательна. Фоллетт не сдает позиций и продолжает писать захватывающе, его герои - люди из плоти и кости, вызывающие у читателей эмоции, заставляющие соболезновать или проклинать (в зависимости от персонажа), а небольшие отступления от исторической правды не раздражают как у других авторов.

Для меня лично Фоллетт - это эталон среди авторов современных исторических романов, и я с огромным нетерпением буду ждать у него новых книг. Настоятельно рекомендую не пропустить премьеру в России.