Большая часть энергии, которая питает нашу жизнь, вырабатывается митохондриями – «энергоблоками клеток» – в процессе, известном как клеточное дыхание. Но, как любое энергетическое предприятие, митохондрии производят много отходов, которые нуждаются в утилизации, – иначе они загрязнят все вокруг. Побочные продукты энергетического производства в клетке – свободные радикалы – могут повредить ДНК. Другие молекулы, такие как белки и липиды, тоже находятся под угрозой. В результате этот побочный продукт производства необходимой нам энергии может привести к хроническим заболеваниям пожилого возраста, от болезней сердца и рака до диабета и хронических воспалений.