Практики, основанные на осознанности, такие как медитация, и расслабляющие упражнения способствуют снижению уровня гормона стресса – кортизола. Доказано, что регулярная медитация меняет саму архитектуру мозга, создавая дополнительную защиту.
У группы участников эксперимента 2011 года, которые медитировали всего по тридцать минут в день в течение восьми недель, ученые отметили физические изменения в сером веществе. Они наблюдали повышение плотности серого вещества в гиппокампе – одном из центров памяти – в сочетании со снижением плотности в миндалевидном теле – области головного мозга, участвующей в управлении стрессом и беспокойством. Еще одно исследование, проведенное в 2012 году, показало, что всего за два месяца, что участники практиковали медитацию, у них снизилась активность миндалевидного тела, что свидетельствует об улучшении реакции на стресс и повышении эмоциональной устойчивости. В контрольных группах, которые не занимались медитацией, никаких структурных или функциональных изменений в мозге не отмечалось.