Хотя федеральное правительство и выделяет около полумиллиарда долларов в год на исследования болезни Альцгеймера – ничтожная доля от 200 с лишним миллиардов долларов, которые страна ежегодно теряет от этой болезни, – ученые до сих пор не знают точной причины возникновения этого заболевания. В настоящее время не существует никаких диагностических тестов или определенных биомаркеров заболевания, поэтому при проведении клинических испытаний нельзя быть до конца уверенными в том, что у пациентов именно Альцгеймер, а не иная форма слабоумия. Неточность диагностики отчасти объясняет, почему так много препаратов для лечения болезни Альцгеймера при испытании оказались неэффективными: исследователи не могут знать наверняка, лечат ли они пациентов с болезнью Альцгеймера.