Глава 1.

Раньше, когда мне было 12 лет, я смотрела на девушку, которая жила с нами по соседству и мечтала быть такой же, как она. Что в ней было такого особенного? Для меня абсолютно все. Даже жест, которым она откидывала свои прекрасные волосы с плеча, меня завораживал. Кто-то подражал знаменитостям, а я хотела подражать ей.

Эту девушку звали Сюзанна. Ей было 17 лет, и она последний год училась в школе. Она была там знаменитостью, ее знал каждый ученик, она была очень популярна. Дело было не только в ее сногсшибательной красоте, хотя она играла тут тоже немаловажную роль. Сюзанна была высокой блондинкой со слегка обгорелыми прядями, что для Техаса совершенно не было редкостью, с фигурой модели и кукольным личиком с двумя большими прекрасными синими глазами. Ее красота, несомненно, помогла ей взобраться на олимп славы, но так же ей помог и ее характер. Она всегда была добра и мила с людьми, что позволяло ей манипулировать ими так, как ей нужно. Люди делали все, что только она хотела, сами того не замечая, и делали это даже в свое удовольствие. Они были рабами ее красоты и совершенства. Сюзанна всегда добивалась всего, чего хотела. Когда ее выбрали королевой школы, никто даже не был удивлен. Она собрала максимальное количество голосов: за нее голосовали все, даже учителя. Она была всеобщей любимицей. Не было того, чего бы она ни умела делать. Она была капитаном группы поддержки и выполняла невероятные сальто. Говорят, именно поэтому она была так божественна в постели. У нее был постоянный парень, но на разных вечеринках, которые она регулярно посещала, ее можно было увидеть в компании парней, с одним из которых она обязательно заканчивала вечер. Сюзанну так любил ее парень, что закрывал на это все глаза, лишь бы она была рядом. Потерять Сюзанну было бы для любого просто непростительной ошибкой. Никто не смел, называть ее шлюхой, хотя она и являлась таковой по своей сути.

Сюзанна жила по соседству со мной, сколько я себя помню. Она жила с матерью и отчимом. Из их дома часто слышались крики и скандалы.

Как-то раз я сидела на скамейке в своем дворе и по привычке смотрела на дом Сюзанны, мечтая увидеть ее хотя бы одним глазком. И я увидела, но не совсем то, что ожидала. Я увидела, как мать Сюзанны дала ей огромную затрещину так, что та упала на пол от неожиданности. Сюзанна собрала последние силы и выскочила из дома словно ошпаренная. Ее мать побежала за ней и крикнула ей вслед:

–Катись отсюда, шлюха! – Она плюнула на землю и закрыла дверь.

А Сюзанна сидела на земле и сжимала свою голову руками, словно отгораживала себя от всего этого кошмара. По ее лицу катились огромные слезы, отчего ее тушь потекла, и под глазами стало черное месиво.

Мне так хотелось подбежать к ней, успокоить, сказать, что все будет хорошо и такой красивой девушке не стоит так убиваться, но Сюзанна опередила меня. Она поднялась с земли, отряхнула свою одежду и решительным шагом направилась ко мне.

–Ты Линдси, верно? Я присяду? – Спросила она меня, и я еле заметно кивнула, не в силах ничего сказать. Девушка, которой я восхищалась, только что заговорила со мной, и она знала мое имя. Ее глаза уже прекратили плакать, но растекшаяся тушь все еще напоминала мне о том, что она это делала пару минут назад.

Сюзанна достала из кармана пачку сигарет и протянула мне.

–Хочешь? – Спросила она.

–Я не курю, – еле как выдавила из себя я, все еще не веря, что это происходит сейчас со мной.

–Правильно, – кивнула она и убрала пачку от меня, достав себе одну сигаретку, – курение вредит здоровью. Я бы и сама бросила, но это единственное, что меня по-настоящему успокаивает. Ты все видела, да? Видела, как меня вышвырнули из дома, словно ненужную собачонку? – Спросила Сюзанна, сделав нехилую затяжку и пуская дым в воздух.

–За что твоя мать так с тобой поступила? – Спросила я, осмелев немного.

–Она подумала, что я сплю с ее мужем, своим отчимом, – ответила Сюзанна и усмехнулась.

–А ты спала с ним? – Спросила я.

–Нет, конечно! Ты видела этого козла? Он же весь обросший, словно обезьяна. На него может посмотреть только сумасшедшая. Это и я пыталась втолковать своей матери, но она меня и слушать не стала. – Возмутилась Сюзанна.

–Тогда с чего она взяла, что ты с ним спишь? – Спросила я, не понимая.

–Какая же ты глупенькая, – улыбнулась Сюзанна и потрепала меня по волосам. – Мой отчим ей это сказал. Он приставал ко мне, а я ему не дала, вот он и мстит мне теперь. Ну, ничего. Я вот позову своего друга, он его быстро на место поставит. – С этими словами она бросила сигарету, встала со скамейки и посмотрела как-то странно на меня. – Хочешь пойти со мной?

–А куда ты пойдешь? – Спросила я.

–Хочу погулять по городу. Одной скучно, а из своих друзей я никого видеть сейчас не хочу. Получается, ты для меня отличная компания, – ответила весело Сюзанна. – Я верну тебя к вечеру, обещаю. Целой и невредимой.

На самом деле я даже и не думала отказывать, но мне было так приятно смотреть на то, как Сюзанна меня уговаривает.

–Хорошо, я пойду с тобой, – кивнула я и слегка улыбнулась.

–Отлично! Тогда пошли скорее, пока моя мать не кинула в меня что-нибудь, увидев, что я все еще здесь, – сказала Сюзанна и, взяв меня за руку, потащила за собой.

Весь день мы гуляли с Сюзанной по городу. Мы были в парке и катались там на аттракционах. Тогда я первый раз в жизни взобралась на чертово колесо и увидела наш город с птичьего полета. Это так меня поразило, что я еще долго не могла придти в себя и бедная Сюзанна начала беспокоиться обо мне и, в конце концов, решила отвести домой.

–Знаешь, Линдси, это был мой лучший день за последнее время. Мне еще никогда не было так беззаботно и спокойно, словно я снова окунулась в детство. Наверно, это твои чары так действуют на меня, – улыбнулась Сюзанна и ласково погладила меня по волосам.

–Разве у меня есть какие-то чары? – Удивилась по-детски наивно я.

–Конечно, есть, глупенькая. Ты способна очаровать любого, сама того не понимая. У тебя это в крови. И знаешь, я предсказываю, что ты станешь следующей королевой школы после меня. – Ответила Сюзанна.

–Правда? – Снова удивилась я.

–Ну, конечно, милая, – кивнула Сюзанна. – Я хочу, чтобы у тебя осталось что-нибудь на память об этом дне. – Сказала она и протянула мне свою заколку, которую сняла только что с головы. – Вот, держи. Она теперь твоя.

–Какая она красивая, – улыбнулась довольно я.

–Такая же красивая, как и ты. Вы друг другу подходите, – ответила Сюзанна и сама надела мне ее на мои рыжие волосы. – Вот так. А теперь я пойду. Надеюсь, мы с тобой еще когда-нибудь увидимся.

–Ты куда-то уезжаешь? – Спросила я.

–Да, Линдси, но я всегда буду помнить о тебе, и ты меня не забывай, – ответила Сюзанна и обняла меня на прощанье. – Веди себя хорошо и береги себя.

–Ты тоже береги себя, – кивнула я и еще долго смотрела ей вслед, наблюдая, какой легкой походкой она направляется туда, откуда еще днем убегала со слезами.

После этого дня я больше не видела Сюзанну. Говорят, она познакомилась в придорожной закусочной с каким-то знаменитым продюсером и уехала с ним покорять Голливуд. Я не знала, правда это или нет, но я знала, что никогда не забуду Сюзанну и буду очень бережно хранить ее подарок.

Четыре года спустя.

–Поверить не могу, что сам Джош Питерсон пригласил тебя на свидание! – Восторженно говорила моя подружка Шейла, когда мы перебирали в моей комнате весь мой гардероб и решали, в чем мне будет лучше всего.

–Я сама в это до сих пор не могу поверить. Мне кажется, это шутка, – ответила я. – Ну, сама подумай, зачем такому парню как Джош приглашать на свидание такую девчонку как я?

–Может, ты ему нравилась все эти годы, Линдси! Знаешь, как в романтических комедиях, главный герой сначала присматривается к героине, а потом они такие счастливые в конце, – ответила Шейла. В этом вся она. Моя бедная подружка насмотрелась слезливых мелодрам и теперь верит в любовь с первого взгляда, но я то знаю, что это все туфта и парням от девушек нужен только секс.

–Шейла, умоляю тебя, прекрати говорить о своих комедиях. Мы в реальной жизни, прием! Разве я похожа на сексапильную красотку? Можешь не отвечать на этот вопрос, я и так знаю, что нет. Так что я просто не понимаю, что нужно Джошу от меня. – Пожала плечами, и я придирчиво посмотрела на себя в зеркало.

Я и правда не считала себя красоткой. У меня были густые рыжие волосы, которые буквально светились от солнца. Глаза – цвета океана, как любила говорить моя мама. Немного большеватый нос для такого маленького лица и веснушки. Вот что я действительно ненавидела в себе больше всего. В шестнадцать лет у меня так и не сформировалась нормальная фигура. Я была рада, что прошла детская припухлость. Она меня совсем не красила. Из-за всего этого я была жутко неуверенной в себе. Наверно, все вокруг это замечали и считали меня неудачницей и уродиной. Единственной моей подругой была Шейла, да и то если бы она не была со странностями, наверно не стала бы со мной дружить. О парне я и вовсе говорить не буду. Как можно было догадаться, они и в сторону мою не смотрели до сегодняшнего дня.

Это случилось после перемены, когда уже прозвенел звонок и все люди разбрелись по классам, а я все еще стояла возле своего шкафчика и искала нужную тетрадь. Ко мне подошел самый красивый и популярный парень в нашей школе и заговорил. Какого же было мое удивление, когда я осознала, что он обращается ко мне.

–Линдси, привет! – Воскликнул радостно Джош и улыбнулся мне своей лучшей улыбкой.

–Удивительно, ты знаешь мое имя, – сказала я первое, что мне пришло на ум.

–Конечно, знаю, Линдси, мы же учимся с тобой в одном классе, – ответил Джош, и я поняла, что выставила себя полной дурой.

–Да, просто ты никогда меня не замечал и мы с тобой не общались до этого момента, – сказала я, придя в себя.

–И это моя самая большая ошибка, – ответил серьезно Джош. – Нет, я серьезно. Может, сходим сегодня в кино или еще куда-нибудь? Я думаю, нам нужно наверстать упущенное.

–Правда? Ты так думаешь? – Удивилась я.

–Ну, конечно, Линдси! Ты такая смешная! – Улыбнулся Джош и дотронулся до моей руки. – Я заеду за тобой в семь. Будь готова, малышка, – сказал он и направился в класс.

–Откуда ты знаешь, где я живу? – Спросила я, но Джош уже скрылся из виду.

Я оглядела коридор и поняла, что мы были с ним здесь одни. Может, мне все это привиделось? Не мог Джош Питерсон пригласить меня на свидание. Этого просто не может быть. Или все-таки может?

–У тебя просто нет нормальной одежды! Может, одолжишь что-нибудь у меня? – Предложила Шейла, смотря на гору одежды, на полу.

–Чем тебе эта не угодила? – Возмутилась я.

–Ты хочешь, чтобы Джош тебя бросил прямо у двери твоего дома, увидя в этом? – Спросила Шейла. – Хотя, он же видел тебя в этом каждый день в школе и все равно пригласил на свидание, что удивительно.

–Может, он вообще меня продинамит и не придет? – Предположила я. – Поэтому я одену это, чтобы не слишком расстраиваться, если это все-таки случится. – Я достала из стопки одежды первое попавшееся и это оказалось розовое платье, которое подарила мне на день рождение мама. Не лучший ее подарок, хочется мне добавить. Я не выкинула его лишь потому, что не хотела обидеть маму. Мне даже пришлось его пару раз одеть и порадовать ее. Что только не сделаешь ради любимого человека.

–Нет, только не этот розовый кошмар! – Взвизгнула Шейла. – Ты не блондинка в законе, чтобы носить розовое.

–И все же я его надену. Если я не отпугну Джоша в таком виде, то значит, я ему действительно нравлюсь, – решила я.

–Может, не стоит ставить эксперименты на первом свидании? – Спросила Шейла и достала из другой стопки черное платье. – В этом ты будешь просто сногсшибательна. И почему я не знала о сосуществовании этого платья? Почему я его ни разу на тебе не видела? Я бы точно запомнила, если бы ты его одевала.

–Это не мое платье, – ответила я, видя черное платье перед собой.

Это действительно было не мое платье. Это было платье Сюзанны. Когда она уехала, я долго не могла найти себе покоя и все следила за ее домом, надеясь, что увижу ее снова. Именно тогда мне пришла в голову идея забраться к ней в комнату. Я дождалась, когда дома никого не будет, и сделала это.

Комната Сюзанны была вся оклеена постерами, как и у любой девушки подростка. Но то, что больше всего привлекло мое внимание – это фотография, прикрепленная к зеркалу. На ней была изображена Сюзанна, только с каштановыми волосами. Я не помнила, чтобы она красилась в каштановый, но это точно была она. Я взяла фотографию в руки, чтобы получше рассмотреть и на обороте заметила электронный адрес. Недолго думая, я положила фотографию в карман, думая, что поэтому электронному адресу я смогу связаться с Сюзанной. Но я еще не собиралась уходить, ведь я не полностью осмотрела ее комнату. Мне всегда было интересно узнать, что творится у нее в шкафу, примерить ее одежду на себя, купить себе такую же. Мне повезло. Сюзанна забрала с собой не все свои вещи, а только большую их часть. Где-то вдалеке одиноко висело черное платье, которое и привлекло мое внимание. Я сняла его с вешалки и почувствовала сладких запах духов Сюзанны. Недолго думая я надела его на себя и взглянула придирчиво в зеркало. Ну конечно, это платье сшито не для моей фигуры. Вот на Сюзанне, я уверена, оно смотрелось просто отлично – облегало все, что нужно. А у меня и облегать то еще было нечего. В 12 лет фигура только начинает формироваться. Нужно померить его через пару лет, быть может, тогда оно будет мне в пору. И с этими мыслями я забрала платье себе и пошла домой.

–Линдси, чье это платье? – Спросила Шейла и так странно на меня уставилась, будто действительно знала, откуда я его взяла.

–Моей мамы. Я взяла его из ее шкафа еще, когда была маленькой и забыла вернуть обратно. С тех пор оно и лежит у меня в шкафу, – соврала я.

–Ты должна его померить, – сказала Шейла и насильно дала мне это платье. – Возражения не принимаются. Пора избавляться от гадкого утенка и делать из тебя прекрасную лебедь.

Я вздохнула и пошла в ванну надевать платье. Проще было сделать то, что просила Шейла, чем противиться ей. Я надела платье и посмотрела на себя в зеркало. Теперь оно было мне по фигуре и что самое удивительное, сидело просто идеально, будто его шили по моим меркам.

Стоп, платье, комната Сюзанны, фотография, электронный адрес! Как я могла про него забыть! Вот я дурочка! Я ведь так и не решилась написать на тот электронный адрес, думая, что Сюзанна никогда в жизни мне не станет отвечать. Я запрятала фотографию очень далеко, чтобы моя мама не смогла ее найти, поэтому и забыла про нее. Кажется, пора было достать ее попытать счастья. Если Джош все-таки заедет за мной, значит это мой счастливый день.

–Ну, что ты так долго?! – Спросила нетерпеливо Шейла и зашла в ванну без разрешения. – Ух, ты! Оно как на тебя сшито! Я и не знала, что у тебя такая фигура. Зачем ты скрываешь ее за своими балахонами? Надо уметь делиться с людьми. Вот сегодня надо обязательно поделиться с Джошем, он будет только рад.

–Я не одену его, – покачала головой я, чувствуя, что это все неправильно.

–Почему нет? Ты в нем просто великолепна! – Удивилась Шейла.

–Потому что это не мое платье, я ведь уже говорила, – ответила я.

–Да, но сидит оно так, будто твое, – возразила Шейла. – Сама посмотри. Прекраснее ты еще никогда в жизни не выглядела.

Я еще раз кинула свой взгляд в зеркало и поняла, что Шейла действительно права. Сейчас я выглядела гораздо взрослее своих лет, красивее, сексуальнее. И почему я не должна надевать это платье, только потому, что украла его? Сюзанны все равно нет в городе, и все уже давно забыли, что она носила это платье. Плевать! Одену его!

–Ладно, ты меня уговорила. Нужно заняться моими волосами и исправить этот кошмар, – вздохнула я, чувствуя, что нам вперед предстоит еще не малая работа.

–Главную проблему мы уже решили, так что волноваться уже не о чем. – Подбодрила меня Шейла. – Сейчас я тебе такую прическу сделаю – закачаешься, – пообещала она и отправила меня мыть голову.

Через час все приготовления были закончены, и я взглянула на себя в зеркало из-под густых черных ресниц, которые уже успела накрасить тушью. Я не могла поверить в то, что это действительно я. Передо мной предстала красивая стройная девушка с рыжими локонами, обрамляющими лицо. Рядом со мной суетилась моя подруга Шейла и делала заключительные аккорды, чтобы я выглядела просто великолепно.

–Боже, какая же ты красотка, Линдси! – Воскликнула Шейла, внимательно оглядывая меня с ног до головы. – Джош точно поцелует тебя сегодня.

–А ты думаешь, я ему позволю? – Усмехнулась я.

–Если нет, то ты будешь самой большой на свете дурой, – покачала головой Шейла.

–Черт, я ведь не умею целоваться, – простонала я, и вся моя уверенность сошла на нет.

–Ничего страшного, это легко! Просто повторяй движение его губ. – Посоветовала мне Шейла.

–Ты ведь тоже ни разу не целовалась, откуда тогда знаешь, как надо? – Поинтересовалась я у нее я.

–Скажем так, я больше теоретик, чем практик, – ответила моя подруга с напускным видом и рассмеялась.

Наш смех прервал звонок в дверь, который раздался на весь дом.

–Кажется, Джош пришел! Иди скорей, открой ему! – Подтолкнула меня Шейла к двери, но я почему-то не могла пошевелиться и испуганно таращилась на Шейлу. – В чем дело, Линдси?

–Кажется, у меня начинается паника. О чем я буду с ним говорить? Как мне себя вести? Я ведь еще ни разу не ходила ни с кем на свидание! – Воскликнула я.

–Линдси, сделай вдох, быстро, – скомандовала мне Шейла и я послушалась ее. – Умница. А теперь слушай меня и запоминай: ты красотка и Джошу крупно повезло, что ты согласилась пойти сегодня с ним на свидание. Это он должен волноваться и придумывать темы для разговора. А теперь иди и веселись, подружка. – Улыбнулась Шейла и вытолкала меня окончательно к двери.

–Линдси, привет, – сказал Джош и оторопел, смотря на меня.

–Привет, Джош, – улыбнулась ему я и откинула волосы со своего плеча.

–Чудесно выглядишь, – улыбнулся он, придя в себя.

–Спасибо, ты тоже, – ответила я, хотя в отличие от меня Джош даже и не думал наряжаться. Он был в обычных джинсах и футболке, что придавало ему некоторую небрежность и сексуальность.

–Пойдем? А то мы можем опоздать в кино. Я уже купил билеты, – сказал Джош и взял меня за руку.

–Да, пошли, – кивнула я, даже не удосужившись спросить, на какое кино мы идем. «Оробевшая дура», – ругала я себя мысленно, так и не справившись со своим волнением.

Джош привел меня в кино на какой-то боевик, который был мне совсем не интересен. Во время сеанса Джош пытался залезть мне под платье, и мне пришлось следить за его рукой, которая все время лежала на моей ноге. Кажется, он неправильно расценил мой облик или я подала ему какой-то сигнал, разрешающий так делать? Я не знаю, в чем было дело, но мне не нравилось то, как вел себя Джош.

После фильма Джош повез меня в кафе. Я думала, что там он будет вести себя хоть немного приличней, но я ошибалась. Он бесцеремонно обнимал меня за талию и ложил свою руку мне на ногу, чем привлекал внимание окружающих нас людей. В конце концов, я не выдержала и попросила его так больше не делать, на что Джош удивился и убрал от меня свои руки. Кажется, он больше никогда не позовет меня на свидание, но я почему-то не очень жалею об этом. Я бы лучше провела этот вечер, сидя дома и смотря кино, чем терпя бесконечные обжимания Джоша.

–Отвези меня, пожалуйста, домой, Джош, я устала, – попросила я его после кафе, совершенно без настроения.

–Вообще-то наша культурная программа еще не закончилась. Я планировал посетить еще одно место и уж затем отвезти тебя домой, – ответил Джош и я заметила, что он везет меня в противоположную сторону от дома.

–Джош я, правда, устала. Может, мы отложим посещение этого места на другой раз? – Спросила его я.