Если кратенько подытожить содержание это романа, то получится вот так: много секретов и много секса. Почему на обложке нет напечатанной даже мелким шрифтом пометки 18+ — для меня загадка. Но обо всё по порядку.
Главная героиня, Сесилия, оставляет больную мать и переезжает в небольшой городок, чтобы жить с отцом и работать на его предприятии в течение года: лишь тогда она получит наследство, которое так нужно ей, чтобы помочь матери финансово и освободиться, наконец, от мужчины, который за всю её девятнадцатилетнюю жизнь не заслужил права называться отцом. В первый же день на новой работе она встречает красавчика Шона, который в честь знакомства приглашает её на вечеринку. Сесилия замечает, что у многих присутствующих на вечеринке из-под одежды выглядывают татуированные крылья ворона. Однако совсем не это подстёгивает её любопытство. Она не может отвести глаз от загадочного Доминика, которого окружает флёр опасности. И несмотря на то, что видит он Сесилию впервые, он по какой-то причине совершенно не хочет её присутствия в этом доме. Примерно с этого начинается турбулентная история этих троих, которая продлится короткое лето, но по интенсивности будет равна нескольким годам.
Сесилия — совсем не ванильная простушка, какой я ожидала её увидеть. Она прямолинейна, бесстрашна, умеет за себя постоять, у неё развито чувство ответственности и она умеет противостоять отцу, когда выясняется, что он недоплачивает своим работникам и не очень-то заботится о надлежащих условиях труда. Единственное, на что поднимаются брови в её поведении, так это её гиперактивная сексуальная активность. Неужели в девятнадцать лет секса хочется в таком количестве?! Его в книге так много, что удивляешься, когда это Сесилия успевает помыться и побрить ноги? Ну да ладно, остановимся на том, что это нужно для сюжета. Кхе-кхе.
Как и положено, Шон (на котором, кстати, 50% вины за обильность секса в романе), красавец с горой мышц, очаровательный и внимательный, но, блин, тот ещё кубик Рубика! Всё, что он говорит, наполнено тройным смыслом, и все мольбы Сесилии о правде натыкаются на нерушимую стену слов: «Ещё не пришло время»
If I asked you to please trust me enough and that an explanation will come later, would you?
Jade eyes prompt mine. He's serious, so much so that I can't look away.
Why can't I get an explanation now?
We aren't there yet.
Доминик ничем не уступает Шону, а, может, даже и превосходит. Причём не только во внешности, но и в соответствии имиджу «плохого парня». Словно в насмешку автор даёт герою имя Доминик, что в переводе с латинского означает «принадлежащий Богу», хотя от Бога он, конечно, очень далеко. По тому, как Доминик властно и безапелляционно позиционирует себя, по тому, какое уважение проявляют к нему другие, включая Шона, Сесилия делает вывод, что именно он стоит во главе этого странного вороньего братства, о котором она не имеет права знать.
Если честно, не тайны (в них определённо было очарование) и не секс (по крайней мере, он был защищённый) так усердно толкали меня на край потери душевного равновесия. Этим красным флагом стала для меня идея в книге, что всё, что ты хочешь, оправдано и имеет право на существование. Именно это и пытается вдолбить Шон запутавшейся в себе и в нём Сесилии:
Own it and don't let you or anyone else make you feel like it was wrong.
If you're ever wondering what to do, that's what you do. Whatever you fucking want, whenever you want, and you don't apologize for it, not ever.
Но что если то, «за что тебе не следует извиняться», граничит с криминалом или перечит законам морали и логики? В романе это не было похоже на одобрительное похлопывание по плечу, чтобы поднять самооценку удручённого неудачей друга. Это прозвучало, скорее, как неоднозначный призыв к вседозволенности, который, несомненно, не всем понравится. Курение марихуаны и секс с многочисленными партнёрами в этой истории даже романтизированы, сделаны нормой, чем-то, за что не должно и не может быть стыдно, и вот это как раз настоящее испытание читательских ценностей на прочность.
Уровень секретности в романе просто зашкаливает. И на каком-то этапе это начинает немного напрягать, если честно. Стюарт держит читателя на коротком поводке, щекочет нервы загадками, но чётко даёт понять, что ответов не будет, потому что это всего лишь первая часть трилогии. История Сесилии и ее «летних» парней притягивает с той же мощной тёмной силой, что и ее влечёт к Доминику, несмотря на то, что у неё уже есть Шон. Кейт Стюарт прекрасно расставила сети и убедила читателя тянуться ко второй книге. Что же скрывают эти парни с татуировками ворона? Их секреты — это солнечный свет или застилающий всё темнотой дождь?