Kate Hewitt

HIS BRAND OF PASSION

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме. Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. А.

Иллюстрация на обложке используется с разрешения Harlequin Enterprises limited. Все права защищены.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

His Brand of Passion © 2013 by Kate Hewitt «Печать страсти»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

Глава 1

Аарон проверял свой мобильный телефон.

Зоуи Паркер в раздражении передернула плечами, наблюдая, как шафер тычет пальцем в экран своего смартфона.

«Он хотя бы мог делать это не так открыто!» – сердилась она.

Сестра Зоуи, Милли, и ее почти уже муж произносили свои клятвы перед алтарем, а Аарон Брайант в это время набирал сообщение на телефоне.

Он был просто потрясающим! И при этом полным ничтожеством, но безумно сексуальным: высокий, мускулистый, источающий силу каждой клеточкой своего подтянутого тела. Его так и распирало от самодовольного высокомерия, и Зоуи мгновенно захотелось пнуть его в голень. А может, и повыше.

Если б она могла, она бы дотянулась через длинный шлейф элегантного свадебного платья сестры и выдернула мобильный у него из рук. Она снова повернулась к священнику, переключив на него все свое внимание. Может быть, его величество Аарон поймет намек?

По правде говоря, этот мужчина был мультимиллионером и частым гостем манхэттенских элитных светских мероприятий. Похоже, ему не помешают несколько базовых уроков этикета. Вчера появился на репетиции свадебной церемонии с опозданием в сорок пять минут. Ему явно стало скучно еще до того, как он поздоровался с присутствующими.

Зоуи посмотрела на Милли, которая, к счастью, ничего не заметила. Сестра выглядела такой прекрасной и сияющей от счастья, какой она никогда еще ее не видела. Глаза Милли лучились, щеки горели румянцем – все в ней говорило о том, что она счастлива.

Зоуи ощутила легкий укол зависти. Она не искала мистера Совершенство, нет. Она встречала слишком много несовершенных мужчин, чтобы верить в его существование. Правда, муж Милли был очень близок к идеалу. Чейз Брайант был очаровательным, добрым и очень привлекательным молодым мужчиной.

Как и его брат.

Инстинктивно взгляд Зоуи снова вернулся к Аарону. Он был по-прежнему занят телефоном. Он был, безусловно, очень привлекателен. Он нахмурился, и тонкие морщинки появились на его лбу. У него были красивые губы, даже сейчас, когда он сжал их в явном раздражении. Они были полными, скульптурно очерченными и тем не менее очень мужественными. Все в этом мужчине было привлекательным: от широких плеч до почти черных глаз и волос, мускулистой спины и узких бедер…

– Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой.

Зоуи быстро подняла глаза на Милли и Чейза, скрепивших клятвы поцелуем. Боковым зрением она отметила, что Аарон все же убрал свой смартфон в боковой карман пиджака.

Гости радостно аплодировали взявшимся за руки новобрачным, выходящим из церкви. Аарон последовал за ними, и Зоуи, как подружке невесты, пришлось сопровождать его по проходу. Она взяла его под руку, осознавая, что впервые прикасается к нему, поскольку на репетицию церемонии он опоздал.

И сейчас ей было неловко ощущать его сильную руку, его мощное плечо всего в нескольких дюймах от ее щеки. И ее пальцы были всего в нескольких дюймах от его кармана. И телефона.

Зоуи едва ли отдавала себе отчет о том, что собирается делать. Замаскировавшись складками своего пышного платья подружки невесты, она теснее прижалась к Аарону, и ее пальчики скользнули в карман его пиджака, ловко ухватив телефон.

Другой брат Чейза, Люк, и его невеста Аурелия шли по церковному проходу вслед за ними, и все они вышли на залитую солнечными лучами Пятую авеню. Аарон на мгновение отвернулся, и Зоуи быстро вытащила телефон из его кармана и спрятала в складках своего платья. Она воспользовалась тем, что Аарон повернулся к брату, и замаскировала телефон среди цветов в своем букете. Надо лишь немного поправить ленты и кружева, и никому даже в голову не придет, что тут что-то спрятано.

Зоуи даже не думала о том, что будет делать с телефоном Аарона Брайанта. Ей просто хотелось увидеть его лицо в тот момент, когда он поймет, что телефона нет.

Очевидно, этот момент еще не настал, потому что кто-то подошел к нему, чтобы поговорить с каким-то мужчиной, желающим узнать о «Брайант энтерпрайзис». Это была компания Милли, а точнее, Чейза. Милли вышла замуж и стала членом семьи Брайант.

Три брата, которые регулярно становились объектами светских сплетен. Аарон был излюбленным героем таблоидов. Когда Зоуи листала глянцевые журналы, неторопливо попивая кофе в уличных кафе, она почти всегда видела фотографии Аарона в окружении статных платиновых блондинок. Судя по тому, что он потерял к ней всякий интерес после беглого осмотра с ног до головы, худенькие брюнетки – не его тип.

– Зоуи, фотограф хочет сделать несколько снимков. – Аманда, мать Зоуи, одетая в элегантное светло-голубое шелковое платье, поспешила к дочери. – К тому же Милли нужно поправить шлейф и фату. Ты же знаешь, это обязанности подружки невесты.

– Да, мама, я знаю.

Может быть, она не так организованна, как ее сестра, но она легко выполнит свои обязанности. Во всяком случае, она устроила отличный девичник для Милли.

Улыбнувшись своим воспоминаниям, Зоуи направилась к гостям, собравшимся на ступенях церкви. Фотограф хотел, чтобы они прошли два квартала до Центрального парка, но Чейз выглядел так, словно он бы предпочел передохнуть и выпить бутылочку пива.

– Давай, Чейз, – сказала Зоуи и встала рядом с ним. – Через пару месяцев ты будешь рад этим фотографиям. Вы с Милли можете пригласить меня на просмотр.

– Не знаю, для кого из нас это будет большей пыткой. – Рот Чейза изогнулся в ухмылке.

Зоуи тихонько рассмеялась и пошла к Милли, чтобы поправить ей шлейф.

– Тебя мама прислала? – догадалась Милли, и Зоуи улыбнулась. – Не суетись.

– Я никогда не суечусь!

– Пожалуй, так и есть, – кокетливо улыбнулась Милли, и сестры направились в сторону Центрального парка. – Тебе даже неизвестно значение этого слова!

Час спустя, когда фотосессия была закончена, Зоуи шла через роскошный зал для приемов отеля «Плаза» с бокалом шампанского в руке. Она старалась держать Аарона в поле зрения, поскольку ей до сих пор было любопытно увидеть выражение его лица, когда он не обнаружит своего телефона. Во время фотосессии она незаметно переложила его из букета в свою маленькую вечернюю сумочку. Экран смартфона осуждающе светился: одиннадцать пропущенных звонков и восемь новых сообщений. Аарон определенно был очень деловым человеком. Интересно, это отвергнутая возлюбленная или скучные деловые партнеры так настойчиво его ищут? В любом случае он вполне может обойтись без телефона час-другой.

Было довольно легко следить за ним в переполненном банкетном зале: Аарон был на добрых пару дюймов выше любого из присутствовавших. Но даже без этого ощущение силы и власти, исходившее от него, приковывало к нему все женские взгляды, и Зоуи была уверена, что он прекрасно об этом знал. Он шел с высокомерной легкостью человека, которому никогда не приходилось прикладывать особых усилий, чтобы очередная красотка оказалась в его постели.

Зоуи упрямо поджала губы. Ей действительно не нравился этот человек, хотя они еще даже не обменялись и парой фраз. Но им, безусловно, придется поддерживать диалог, поскольку за столом им предстояло сидеть вместе. Хотя, если подумать, Аарон вполне способен игнорировать сидящего рядом собеседника. Чего еще можно ожидать от человека, который переписывался с кем-то во время свадебной церемонии!

Улыбнувшись, она похлопала ладонью по своей сумочке. Она все еще с нетерпением ждала момента, когда он обнаружит пропажу телефона. И она его дождалась.

Аарон Брайант нетерпеливо рассматривал толпу приглашенных гостей. Интересно, долго ему придется здесь оставаться? Это была свадьба его брата, а он сам – шафером, и это были две достаточно веские причины, чтобы остаться до самого конца. С другой стороны, ему грозила потенциальная катастрофа, связанная с его европейскими инвестициями, и он знал, что нужно контролировать счета всех заинтересованных сторон, если он хочет, чтобы «Брайант энтерпрайзис» преодолела этот кризис.

Он автоматически сунул руку в карман, в котором лежал его смартфон, и вдруг с небольшим уколом тревоги и раздражением понял, что телефон исчез. Во время церемонии телефон точно был с ним, и он не мог его нигде оставить. Тогда куда он подевался? Может, его вытащил карманник в Центральном парке? Вполне возможно, хоть и весьма затруднительно.

Гости начали рассаживаться за столики, и Аарон со вздохом решил остаться хотя бы до окончания обеда. К счастью, его смартфон был синхронизирован с компьютером, и он сможет получить доступ ко всей необходимой информации в офисе. Телефон был защищен паролем, так что он мог не волноваться об утечке информации, а в офисе он сможет отследить его путь.

Тем не менее без телефона он чувствовал себя крайне некомфортно. Он никогда с ним не расставался, и долго оставаться без связи с клиентами было для него непривычно.

Аарон прошел к свадебному столу, уговаривая себя перетерпеть казавшиеся бесконечными следующие пару часов. Чейз и Милли обитали в своем собственном маленьком мире, и он не мог их в этом обвинять, а его отношения с невестой Люка, его второго брата, вызывали у него, как минимум, чувство неловкости.

Пару месяцев назад он пытался запугать Аурелию, чтобы она рассталась с Люком, но это не сработало. Он пытался защитить Люка и, если честно, «Брайант энтерпрайзис» тоже.

Аурелия была вышедшей в тираж поп-звездой, которую ежедневно высмеивали таблоиды. Явно неподходящая кандидатура на роль члена семьи Брайант. Правда, в прошлом году у нее состоялось что-то вроде возвращения на сцену, но отношения с Люком и его невестой по-прежнему были довольно натянутыми.

Аарон пробрался к своему креслу и молча улыбнулся Люку и Аурелии. Голова его гудела от мыслей о работе и кризисных ситуациях, которые могли вылиться в настоящий хаос. Молодая женщина села рядом с ним, и Аарон взглянул на нее без особого интереса.

Зоуи Паркер, сестра и подружка невесты Милли. Он не разговаривал с ней ни вчера, ни сегодня утром, но за столом придется поддерживать светскую беседу. Она была довольно красива, с выразительными серыми глазами и длинными темными волосами, но ее худенькая спортивная фигура была совершенно не в его вкусе. Она взглянула на него со странной понимающей улыбкой:

– Как дела, Аарон? Ты ведь не возражаешь, что я называю тебя по имени?

– Конечно нет. – Он выдавил из себя улыбку. – В конце концов, мы почти одна семья.

– Одна семья, – задумчиво повторила она. – Да, все верно.

Она встряхнула своими почти черными волосами, и они каскадом рассыпались по ее плечам. Зоуи снова улыбнулась ему. Кокетливо? Пожалуй, нет. Она улыбнулась так, словно знает о нем какую-то тайну.

Бред.

Отвернувшись от собеседницы, он уставился в тарелку с живописно выложенным на ней салатом из грецких орехов и сыра с голубой плесенью. Он даже не успел попробовать маленький кусочек закуски, как услышал знакомое жужжание: сообщение или голосовая почта. Инстинктивно он полез в карман, но только чертыхнулся про себя. Это не мог быть его телефон! Он снова услышал тот же звук и понял, что он исходит из кружевной сумочки Зоуи.

– Кажется, твой телефон звонит. – Он кивнул в сторону сумочки.

Она взглянула на него, изогнув одну бровь:

– Я не брала с собой телефон.

Аарон растерянно посмотрел на Зоуи.

– Ну, – сказал он, возвращаясь к своему салату, – в твоей сумочке что-то вибрирует.

– Интересный эвфемизм.

Аарон не ответил, но внезапно почувствовал что-то вроде интереса к этой девушке.

– Во всяком случае, – продолжила она, – это не мой телефон.

Было что-то вызывающее в ее тоне, и Аарон резко повернулся к ней с зарождающимся внутри подозрением. Зоуи приторно улыбнулась, а ее глаза искрились лукавством.

– Тогда чей же это телефон? – вежливо спросил Аарон. По крайней мере, он старался, чтобы вопрос прозвучал вежливо. Эта женщина начинала серьезно раздражать его.

Зоуи не ответила, потому что кто-то постучал вилкой по бокалу, чтобы произнести тост. Аарон снова уткнулся в тарелку с салатом, собираясь игнорировать Зоуи.

Телефон снова зажужжал. Зоуи тихо чертыхнулась сквозь зубы и полезла в сумку.

– Кто-то пользуется популярностью, – произнесла она, вытащив из сумочки его смартфон.

Зоуи решила, что выражение лица Аарона в этот момент было просто бесценно. У него буквально отвисла челюсть, когда он увидел свой телефон в ее руке. Она взглянула на экран: четырнадцать текстовых и девять голосовых сообщений. Неодобрительно покачав головой, она снова вернула телефон в сумочку.

Она взглянула на Аарона и увидела, что самообладание к нему вернулось. Его глаза угрожающе сузились, а губы были плотно сжаты. Он выглядел так, словно был высечен из гранита, жесткий и неподатливый, и даже немного страшный. И красивый, как грешный ангел.

Зоуи почувствовала, что у нее слегка задрожали коленки. Она потянулась за булочкой с равнодушным выражением лица, словно все происходящее не имело к ней никакого отношения.

– Где, – спросил Аарон вполголоса, – ты взяла этот телефон?

У Зоуи от страха похолодело внутри. Она заставила себя проглотить кусок булочки, едва не застрявшей у нее в горле, и спросила:

– А ты как думаешь?

– Из моего кармана. – Его глаза гневно сверкнули.

– В точку!

– Так, значит, ты воровка. – Аарон медленно покачал головой.

Зоуи склонила голову набок, словно раздумывая над его словами, хотя ее сердце бешено стучало от пульсировавшего в крови адреналина.

– Как грубо!

– Ты украла мой телефон.

– Предпочитаю думать, что я его просто позаимствовала.

– Позаимствовала?

Она наклонилась вперед, не чувствуя никакого страха:

– Да, позаимствовала. До самого окончания приема по случаю свадьбы моей сестры и твоего брата. Я не хочу, чтобы ты испортил праздник Милли и Чейза.

Он пристально смотрел на нее мрачно блеснувшими темными глазами. Он был просто в ярости. Зоуи почувствовала легкую дрожь – или страх? Возможно. Но к страху примешивалось что-то еще. Улыбнувшись, она похлопала по сумочке с вибрирующим внутри ее телефоном:

– Ты можешь забрать его, когда Милли с Чейзом уедут в свадебное путешествие.

– Я забираю его сейчас. – Аарон угрожающе наклонился к ней.

– Не думаю.

Она заметила, что Аарон потянулся к сумочке, и успела перехватить ее, положив к себе на колени. Он недоверчиво изогнул бровь.

– И ты думаешь, это меня остановит? – пробормотал он, и это прозвучало почти соблазнительно.

Зоуи вдруг почувствовала, как по телу побежали мурашки. Прежде чем она успела ответить, рука Аарона скользнула под столом. Зоуи застыла, почувствовав, как он коснулся ее ноги.

Она ощущала, как его пальцы скользят по внутренней поверхности ее бедра, его ладонь согревала сквозь тонкий шелк ее платья. К ее собственному стыду, она не могла сдержать непреодолимое желание, которое волной прошло сквозь нее, превращая тело в кипящую лаву.

Она заерзала на стуле, и, как только рука Аарона дотянулась до сумочки, Зоуи ловким движением пальцев вытащила из нее телефон.

– Отдай телефон, Зоуи.

Его рука сжимала ее колено, и, хотя соблазнение – последнее, что он имел в виду, Зоуи все еще чувствовала, как возбуждение пульсирует в ней. Он всего лишь коснулся ее ноги. Она должна взять себя в руки и вспомнить, что это все ради телефона. И только.

Она подняла руку с зажатым в ней телефоном над столом и покачала головой:

– Нет.

– Я мог бы забрать его силой. – Аарон сжал губы.

Зоуи в этом ничуть не сомневалась.

– И устроить сцену.