Глава 1
на пороге вечности

Дверь в кабинет приоткрылась и на пороге показалась женщина средних лет.

– Здравствуйте, магистр. Я могу войти? – тихо спросила она.

Молодая девушка, не отрываясь от кипы бумаг, разложенных перед ней, с нотками безразличия в голосе, ответила:

– Входите, Александра, я давно, Вас, жду.

– Спасибо, – женщина неловко улыбнулась и, аккуратно закрыв за собой дверь, сделала шаг вперед, остановившись.

Осмотрев кабинет, в котором ей приходилось бывать уже не в первый раз, Александра медленно перевела взгляд на девушку, сидящую за рабочим столом. Все тот же строгий деловой костюм, выгодно подчеркивающий все прелести ее фигуры, черные, как смоль волосы, были уложены в аккуратное каре и тот же тон в голосе. «Как всегда прекрасна и холодна, – вздохнув, подумала женщина, – хотелось бы и мне оставаться такой молодой и красивой на многие тысячелетия». С их прошлой встречи магистр ничуть не постарела и практически не изменилась. Это одна из особенностей высших сил этого мира – они не имеют возраста. Зато Александра каждый раз представала перед этим прекрасным божеством шестидесятилетней женщиной, которая в очередной раз не могла похвастаться успехами в выполнении своего жизненного плана.

Опомнившись, Александра поспешила и, пройдя к уже знакомому столу, мягко опустилась на стул. Её русые волосы, аккуратно прибранные в пучок, разбавляла легкая седина, тонкие губы дрожали от волнения, а большие серые глаза, не отрываясь, наблюдали за действиями девушки сидящей напротив.

Закончив изучение документов, магистр строго посмотрела на женщину, и деловито откинувшись на мягкую спинку кресла, заговорила:

– Ну что ж, Александра, очередной провал, – девушка вздохнула и, скрестив руки на груди, добавила, – как долго, вы, намерены тут находиться?

– Простите, мне очень жаль, – женщина виновато потупила взгляд.

– Создается впечатление, что, Вам, ничуть не жаль. Какая эта жизнь по счету, четвертая? Вы, понимаете, что не сможете перейти в мир людей с такими результатами? Надеюсь это не нарочно, хотя, иначе я не могу объяснить наличие таких грубых ошибок со стороны достаточно опытного человека.

– Я обязательно постараюсь в следующий раз, – еле слышно отозвалась Александра и поджала нижнюю губу.

– Еще мне очень любопытно, что с вашим отчетом… почему, Вы, не выполнили основной пункт «семья» по плану? Александра, что с вами происходит? – не унималась магистр. Видя, что женщина даже не пытается оправдаться, девушка тяжело вздохнула, добавив, – это пустая трата времени, можете идти.

Александра быстро собрала бумаги со стола под тяжестью пристального взгляда магистра и, попрощавшись, покинула кабинет. Прислонившись к двери спиной, женщина закрыла глаза и с трудом проглотила тугой ком, подступивший к горлу. Каждая встреча с девушкой из проверяющих органов давалась ей с трудом. Изображать сожаление в моменты, когда ты безмерно счастлив, становилось все сложнее. Отступив от двери, Александра пропустила в кабинет мужчину и окинула взглядом тех, кто остался ожидать своей очереди. Все эти люди были одного возраста – им по шестьдесят. Сегодня тот самый день, когда они должны сдать свои отчеты о прожитой жизни и получить проходной билет в другой мир. «Почему все так рвутся в мир людей? – подумала женщина. Александра часто задавала себе этот вопрос, но ни разу не находила ответа на него, – наш мир идеален». Кратко взглянув на дверь кабинета, женщина расплылась в довольной улыбке и, прижав к себе стопку бумаг, направилась в сторону лестницы. Шагая по мрачному коридору, Александра бросала быстрые взгляды на вереницу дверей из темного дерева с золотистыми табличками, на которых располагались названия кабинетов, и думала о своем. Темные стены, тусклое освещение – все в этом здании угнетало и навевало тоску но, не смотря на это, женщина все так же довольно улыбалась. Достигнув последней двери, Александра обернулась и, еще раз окинув быстрым взглядом коридор, вышла к лестнице, где ее ждала подруга.

Стройная женщина, невысокого роста нервно потирала руки, вглядываясь в окно. Ее белокурые волосы непослушными волнами спадали на плечи, и казалось, их совсем не тронуло время. Даже легкие морщинки на ее лице никак не выдавали возраста.

– Долго ждала? – преодолев лестничный пролет, Александра остановилась в нескольких шагах от подруги.

– Наконец-то, – обернувшись, женщина облегченно выдохнула. На ее лице застыл страх и беспокойство. Все так же нервно теребя тонкие пальцы рук, она продолжила, – я тут целую вечность жду. Ну что там?

– Крис, из жизни в жизнь твое выражения лица в этот момент не меняется, – усмехнулась Александра, – все в порядке, я провалилась.

– И чего я так волнуюсь каждый раз? – нервно хихикнула Кристина и, подхватив Александру под руку, потянула подругу вниз по лестнице, – ведь знаю, что тебя точно не пропустят, но все равно как-то тревожно.

– Это нормально, я тоже каждый раз волнуюсь, – Александра мягко улыбнулась, и легонько толкнув Кристину плечом, добавила, – вдруг «умные» магистры раскроют наш коварный план и выдворят отсюда.

– Надеюсь, этого не произойдет, – поежилась Кристина, – не хотелось бы так глупо терять свои дары. Да и почему мы должны переходить в какой-то другой мир, если не хотим этого делать? Почему нельзя просто остаться здесь?

– Ну, почему же нельзя? – усмехнулась Александра, – мы снова остались. Прожили веселую жизнь, и впереди нас ждет только светлое будущее.

Кристина, молча, кивнула и, открыв дверь на улицу, жестом предложила подруге выйти. Покинув здание, Александра быстро избавилась от стопки бумаг у ближайшей урны и, отойдя несколько метров от входа, обернулась. Проделав то же самое, Кристина взглянула на двери, затем ее взгляд скользнул по окнам и, поднимаясь все выше, остановился на серой крыше. Снаружи здание администрации выглядело так же угнетающе, как и изнутри. Темные облака, тяжело нависшие над крышей, прибавляли мрачности общему виду здания. Не смотря на то, что в городе властвовала весна, погода не радовала солнцем. Изо дня в день жители города ожидали проливных дождей и гроз, но ничего не происходило.

– Вот сразу чувствуется, что пришла весна да, Сань? – Кристина с наигранным восторгом слегка ткнула подругу в бок.

– Я бы не отказалась от весеннего солнышка, – недовольно пробурчала Александра, – не хочется омрачать свои последние дни встречей с игроками.

– Да, но не забывай, что благодаря этим самым игрокам мы можем помнить все свои жизни, – взглянув на подругу, Кристина улыбнулась, и снова подхватив ее под руку, не спеша двинулась в сторону остановки, – а то бы сейчас бродили где-нибудь в мире людей и даже не подозревали о существовании друг друга.

– Я и не забываю, – продолжала ворчать Александра, – хотя, как по мне, так это все благодаря тебе. Ты выиграла желание, а игрок просто исполнил его. Это его работа, – небрежно бросила женщина, – так что, это ты молодец.

– Вот взрослая женщина, а ведешь себя, как, – не закончив мысль, Кристина взглянула в сторону остановки и, заметив большой автобус с широкими окнами, мысленно ругнулась, а вслух сказала, – кажется, мне пора. Давай поспешим.

– Ты в списках,– усмехнулась Александра,– они тебя найдут даже под землей.

Ускорив шаг, женщины быстро пересекли небольшой сквер у дороги и, дойдя до автобуса, остановились у толпы отправляющихся людей. Кристина крепко обняла подругу и, отстранившись, сказала:

– У тебя есть еще несколько дней, разберись со счетами в банке, продай квартиру и не наделай глупостей.

– Я не впервой этим занимаюсь, – Александра печально улыбнулась и, взяв подругу за плечи, добавила, – не волнуйся, сделаю все, как надо и оправлюсь следом за тобой.

Некоторое время женщины, молча, стояли, глядя в глаза друг другу. Кристина мягко улыбалась, а Александра, как обычно, пыталась сдержать предательские слезы, подступившие так не вовремя. Каждая понимала, что это расставание не навсегда, что скоро они вновь встретятся и продолжат свое существование бок о бок, однако, вдалеке друг от друга, их жизнь казалась невыносимо одинокой. Не выдержав напряжения, Кристина аккуратно смахнула слезинку со щеки подруги и, подмигнув ей, быстрым шагом направилась к дверям автобуса, скрывшись за ними. Александра не произнеся ни слова, развернулась и медленно пошагала в сторону дома. Вглядываясь в серые облака, женщина мысленно прокручивала самые запоминающиеся моменты прожитых жизней, которые, казалось, слились воедино, оставляя на ее лице отпечаток легкой тоски.

Восторженные крики, доносящиеся со стороны парка, через который проходил путь до дома, заставили Александру вернуться к реальности, выдернув из круговорота мыслей. Прежде, чем женщина до конца отошла от волновавших ее душу воспоминаний, она оказалась в непосредственной близости от шумной толпы. Оглядевшись, Александра, наконец, поняла, что происходит и поспешила удалиться с места событий, но запнувшись о камень, лежащий в траве, она громко ругнулась. Люди начали оборачиваться, в поисках источника звука и спустя некоторое время, толпа практически полностью сосредоточилась на ней. Неловко улыбнувшись, Александра смущенно обвела людей виноватым взглядом и, завидев в центре толпы высокого парня в дорогом строгом костюме, замерла. Эллион – божество, с которым ей меньше всего хотелось встречаться, устремил свой взгляд в сторону женщины и, холодно улыбаясь, пригласил ее присоединиться к игре. «Дружок, да от тебя за километр несет фальшью, – подумала Александра, не отводя глаз от парня, – твоей улыбке явно не хватает искренности». С трудом подавив в себе неприязнь, женщина вежливо улыбнулась, сказав:

– Я скоро ухожу, мне ничего не нужно, – улыбка медленно сползла с ее лица, а взгляд стал холодным и безразличным. Всем своим видом Александра показывала, что парень не вызывает у нее никаких положительных эмоций, – пусть играют те, кому это необходимо, – добавила она.

Эллион приподнял одну бровь от удивления, но на его лице застыло выражение иного рода. Что-то ближе к пренебрежению с явным чувством превосходства над ее человеческим существом. Однако парень не мог не отметить для себя, что такое поведение было не типично для людей, которых он встречал раньше. Каждый раз, сталкиваясь с человеком на своем пути, эллион знал, что от него многого ждут. Принимая правила игры с божеством, люди могли получить что-то стоящее, как для этого мира, так и для мира людей, поэтому буквально преследовали таких, как он, но эта женщина… ее взгляд и выражение глаз не могли остаться не замеченными для него.

Собравшиеся люди начали возмущаться, что появилась возможная конкурентка, но поделать ничего не могли – правила были одинаковы для всех. Эллион несколько секунд не отводил глаз от Александры, пытаясь понять, о чем думает женщина, так холодно смотрящая на него. Сначала его взгляд был пристальным, с легким прищуром, но затем он смягчился и в глазах появился некий интерес. Александра же не спешила уходить, не смотря на то, что считала божества этого мира эгоистичными и надменными, но рассмотреть эллиона с такого расстояния, ей удавалось крайне редко. Женщина старалась избегать встречи с ними, ведь по ее мнению они не сулили ничего хорошего, но сейчас, чем дольше Александра вглядывалась в прекрасное лицо парня, тем более привлекательным он ей казался. Единственное, что смущало женщину так это то, что он тоже разглядывал ее. Скользнув взглядом по стройному силуэту эллиона, Александра отметила, что его одежда подобрана со вкусом, в отличие от многих из них. « А он не похож на остальных, – думала женщина, внимательно рассматривая парня, – никакой яркой одежды и идиотской улыбки. Серьезный парень» Невольно улыбнувшись, она поймала себя на мысли, что могла бы сыграть перед уходом и в случае победы получить исполнение своего желания, но вновь встретившись взглядами с эллионом, Александра быстро передумала. Парень, мгновенно уловил такую смену настроения и демонстративно отвел взгляд, показывая всем своим видом, что потерял интерес. Наконец он обратил внимание на тех, кто ждал начала викторины и с явным безразличием начал отсчет времени. Толпа снова зашумела, а парень бросил в сторону женщины еще один быстрый взгляд, будто давая ей, последний шанс присоединиться, и начал игру. Александра усмехнулась, такому поведению со стороны эллиона, но решив, что все же не хочет принимать участие в его игре, медленно зашагала прочь.

В течение последних дней жизни, женщина разобралась со всеми счетами и, продав квартиру, как и просила Кристина, помесила все средства в банковскую ячейку, к остальным сбережениям, которых за последнее время скопилось уже не мало. Несмотря на занятость, Александра время от времени вспоминала божество внеземной красоты, случайно повстречавшееся ей в парке. Его идеальное лицо с высокими скулами, прямым носом и слегка бледноватым цветом кожи, возникало перед ней каждый раз, стоило женщине закрыть глаза. В этом парне прекрасным было все, начиная от четкого контура пухлых губ, заканчивая изящными дугами черных бровей, что, конечно же, говорило о его происхождении.

Проснувшись утром, Александра нехотя встала с постели и, подойдя к окну гостиничного номера, потянула штору в сторону. Яркий свет весеннего солнца мгновенно заполнил комнату, заставив женщину зажмуриться. Облегченно выдохнув, Александра улыбнулась. В такой солнечный день ей не придется беспокоиться о внезапной встрече с эллионами, ведь за редким исключением, эти божества все же предпочитали пасмурные дни. Женщина приняла горячую ванну и, собрав в небольшую сумку остатки вещей, спустилась в холл в поисках администратора. Оплатив номер и сдав ключ, Александра опустила сумку на пол у стойки и, улыбнувшись, сказала:

– Я сегодня ухожу, не могли бы, Вы, позаботиться о моих вещах?

– Конечно, – мужчина средних лет вышел из-за стойки и, подняв сумку с пола, протянул женщине руку, сказав, – желаю, Вам, счастливого пути в новый мир.

– Спасибо, – мягко пожав протянутую ей руку, Александра добавила, – и, Вам, всего хорошего.

Покинув гостиницу, женщина прогулялась у дома, где не так давно жила вместе с подругой и по давно знакомой дороге свернула к парку. Проходя мимо того места, где на днях встретила эллиона, Александра остановилась и огляделась. Ничего, что могло бы ей напомнить о присутствии того парня, там не осталось. «Эй, дамочка, – мысленно одернула себя женщина, – сума сошла? Не смей даже об этом». Слегка помотав головой, отгоняя подобные мысли о новой встрече с божеством, она быстро пересекла парк и, выйдя на тротуар, направилась к зданию администрации, откуда еще недавно провожала подругу. Дойдя до места, Александра, в компании остальных собравшихся, дождалась автобус с широкими окнами и, заняв одно из свободных мест, отправилась в свой последний путь в этой жизни. «Надеюсь, ты, уже родилась, – мысленно обратилась к подруге женщина, – я тоже скоро приду».