Глава 1

Крадусь на цыпочках, чтобы никого не разбудить, прижимая к груди туфли на высоком каблуке. И вот, до желанной свободы остается рукой подать, как меня выхватывает полоска света, и я замираю, как кошка под прицелом фар несущегося автомобиля.

В проеме стоит Толик, поставив руки на пояс, гордо выпятив пивное пузо, сканирует меня с ног до головы.

Попалась. Как он услышал то меня? Эх, а так хотела уйти по-тихому.

Отношения у нас, мягко говоря, не очень. Я его терпеть не могу, но он делает мою сестру счастливой, поэтому приходится мириться с его появлением в нашем доме.

– Ты куда это собралась на ночь глядя? Нина! – гремит голос мужа сестры.

Нина появляется в дверях в махровом халате, на голове бигуди, а в руках очки. Опять весь вечер проверяла тетрадки учеников.

– Юль?.. – вопросительно смотрит на меня.

– Я к Светке. С ночевкой.

– В таком виде? – бросаю взгляд в зеркало.

Короткое голубенькое платье, открывает длинные ножки, светлые прядки гладким шелком лежат по спине. Еще бы! Я полчаса их утюжила.

– Да, Юль. Толя прав, – соглашается сестра. – Никуда не пойдешь так поздно и в таком виде.

– Я на такси поеду.

– А платье?

– Ну когда его еще носить? Не в тридцать же! И это подарок Светы. Нин, – кидаю на пол туфли и обвиваю ее шею. – Я просто переночую у подруги. Будем смотреть всю ночь киношку и есть много попкорна. День рождения же! Отпустиии, – молитвенно тяну. Вижу как трещит по швам вся оборона сестры.

– А мальчики будут?

– Какие мальчики? Девчонки только. Света, Таня и я.

– Ну, ладно, – смилостивилась моя строгая сестренка.

– Иии! Спасибо, спасибо! – часто целую ее.

– И ты ей веришь? – взвизгивает Толик.

– Угомонись, – Нина стукает его по животу ладошкой. – Что такого? День рождения все же. Восемнадцать!

– Да делай ты что хочешь! Но смотри! – грозит пальцем. – Принесет тебе в подоле, я воспитывать и содержать не буду! – вот же засранец! Знает куда надавить.

– Точно без мальчиков? – начинает сомневаться Нина, пока я прыгая, пытаюсь влезть в туфли. Жмут, заразы! Разнашивать надо.

– Точно-точно! – хватаю сумку и выбегаю в подъезд. Пока сестра не передумала и не заперла дома.

Возле подъезда мне сигналит знакомая восьмерка Арсена – парня Светы.

Подруга выходит, обнимает меня, но тут же отодвигается. Рассматривает.

– Ого! Какая ты, Юла! Это же то самое платье, что я подарила тебе на прошлое день рождения! Ну-ка, – покрутись, – кручусь, под довольный вопль и улюлюканье Тани с заднего сиденья.

– Огонь, Юла! – комментирует Таня, показывая «класс» двумя руками.

– Садись, – Света отодвигает сиденье, чтобы я могла забраться на заднее сиденье восьмерки.

– Привет, – обнимаю Танюшу. – Ты тоже при полном параде? Я вот не понимаю. Зачем было так расфуфыриваться для ночевки с подругами? – разблокировав телефон, смотрю на время. 21:00. На заставке фото моего любимого певца Жени Райса. Провожу пальцем по зачесанным назад волосам до плеч. Улыбаюсь как идиотка. Любуюсь жестким взглядом, пробирающим до мурашек на коже.

Подружки говорят, что я маньячка. Настоящая фанатка. Вся моя комната увешана его фотографиями. Знаю абсолютно все про него: что Женя ест, где любит отдыхать, его увлечения и т.д. Знаю даже больше, чем все остальные поклонницы. Но главный мой секрет не рассказываю. Я знала его еще раньше. В детстве.

Машина выезжает со двора.

– А мы не будем ночевать, – заговорщицким тоном сообщает Света. – И мы не едем ко мне.

– А куда? – сердце бухается в желудок, а пятая точка так и чувствует грозящие неприятности.

Таня смотрит на меня не моргая, как и Света, повернувшаяся на пол корпуса. И обе улыбаются шире, чем Джокер.

– Девчонки! Черт! Нина меня убьёт! Что вы задумали?

– Время то детское! У тебя не сестра, а тюремщик! – недовольно бурчит Таня. – Туда не ходи, то не носи! – передразнивает голос Нины. – Я уж не говорю о том, чтобы завести парня, начать встречаться с кем-то. Это сразу смертная казнь! Что ты вообще видела в этой жизни? Одна зубрежка и вечный плен.

– Вы же знаете, что она сделала для меня? – заступаюсь за сестру. – Когда наши родители сгорели в бане, Нина, наплевав на личную жизнь, забрала меня из приюта! А получается, я соврала ей? Я домой! – бью по водительскому сиденью. – Арс! Останови!

– Да погоди ты, дуреха! Ты же еще не знаешь куда мы едем! – Таня сует мне в руки бумажки.

– Что это? – мой голос звучит глухо, когда я смотрю на лицо любимого певца. И на цену билета. Это ж целое состояние! – Вы достали билеты на концерт Жени Райса?! – видимость пропадает от накативших слез радости и дикой благодарности.

– С днем рождения! – в унисон визжат подруги.

– Но как? Его же билеты раскупили три месяца назад.

– Мы готовились! Как только узнали, что твой кумир едет в наше захолустье, да еще так вовремя, на твою днюху – так сразу и купили их.

– Спасибо, девчонки, – расстроившись, обнимаю Таню, потом Свету вместе с сиденьем.

– Всё для тебя! – хлопает меня по руке Света.

– Спасиииибо! – протяжно тяну, вытирая рукой слезы. – Я вас так люблю! – сразу забываю о том, что обманула сестру. Пусть и не нарочно.

Успокаиваю совесть, что я уже взрослая, вряд ли когда-нибудь появится такая возможность побывать на его концерте.

Боже, я увижу Женю! Снова!

***

Концерт, это, конечно, громко сказано. Огромное помещение, забитое под завязку. Прожекторы накалили помещение до предела. Стулья убраны, с портеров свешиваются люди. Мы стоим внизу тесно прижаты друг к другу, как сельди в бочке. От навязчивого дешёвого парфюма, вперемешку с потом начинает кружиться голова. Девушки, видимо вылили на себя ни один флакон.

– Ну-ка! Пропустите! – Таня тянет меня за руку, поближе к сцене под дружное ворчание народа.

– Куда лезите, курицы? – слышится позади.

– Не кудахчи, – грубо обрывает Таня. – Да что вам жалко что ли? У подруги день рождение! К сцене мы идем.

– Ты еще плакат нарисуй. А то не все в курсе, – бурчу я, послушно цокая за ней.

Все мое внимание обращено к сцене, где устанавливают аппаратуру. Доходим до сцены. Сердце беспрерывно качает кровь, я с нетерпением жду, когда выйдет на сцену Женя.

Не волнуют туфли, натершие мозоли, ни то, что меня все время кто-то пихает в бок.

Позади начинается волнение. Женя опаздывает на полчаса. Света с Таней поддерживают всеобщее возмещение. Переговариваются друг с другом. Света подкрашивает губы, успевает позвонить Арсену, который наотрез отказался идти на концерт, боясь, что уведут его «ласточку».

Наконец, гаснет свет, под радостный вой на сцену выходит он. Я с жадностью рассматриваю его, как и тысячи людей в зале.

В черной обычной борцовке, открывающей накаченные руки. Браслеты на запястьях. Тот что поуже – подарок бас-гитариста Джема. Настраивает микрофон.

– Ну что? Зажжем? – зал взрывается дружным «да». Я кричу вместе со всеми, прыгая и обнимая девочек.

Ощущение, что меня сейчас разорвет, как эти колонки от битов. Я подпеваю ему, подняв руки вверх. Запечатлевая каждый момент.

Сотни лазерных лучей, дым, столбом вырывающийся рядом с Женей и кадры из фильма позади него, с Ником Звездным. Он мне абсолютно не понравился. Не мой жанр. Я и фильм то смотрела только потому, что Женя специально для этого блокбастера написал трек.

После нескольких песен он запыхался, пьет воду, обещая, что скоро продолжат. Слежу как капельки скользят по шее.

– Для следующей песни мне нужна партнерша, – подходит к самому краю. Толпа прижимает меня к сцене.

– Меня! Выбери меня! – вопят девушки и тянут руки.

– Песня очень важная. Личная. Я впервые исполню ее для вас. Как вы знаете, я некоторое время был в приюте, после того, как… – его голос дрожит, он сжимает микрофон сильнее, – мои родители погибли в автокатастрофе. И это был ад.

Вытираю слезы с щек. Да, я помню. Как ему устраивали темную. Потому что слишком гордый и не признавал лидеров. Как избивали ночами, а воспитатели закрывали глаза. Как подставили, обвинив в краже. Его побеги, возвращения.

– И в том аду светлым лучиком для меня стала девочка Юля.

Я не дышу. Глохну от шума крови в ушах и дикого сердцебиения. Он помнит!

– И эта песня для нее. Так кого выбрать?

– Ее! – неожиданно вопит Света, тыча указательными пальцами на меня.

Женя садится на корточки напротив нас. Смотрит пристально на меня.

Неужели узнал?

– У моей подруги сегодня день рождение, – продолжает Света.

– Как тебя зовут? – он протягивает мне микрофон. Мое тело переполнилось адреналином. Он так близко. И он помнит девочку из приюта.

Даже в самых смелых мечтах не могла представить, что вот так запросто буду стоять напротив него. Дико волнуюсь.

Непослушный язык прилипает к небу. Я сплю! Или это моя буйная фантазия вышла из-под контроля. Это просто не может быть в реальности!

Светка пихает меня в бок, позади кричат: «скажи имя, тормоз!». А я неотрывно смотрю на глаза цвета карамели.

– Юля! – кричит за меня Таня.

– Ого! Юля, это судьба, – он протягивает руку, и я, как загипнотизированная вкладываю свою в его горячую ладошку.

Он тянет меня вверх, перехватывая за талию. Спотыкаюсь и оказываюсь прижатой к его телу. У меня сейчас микроинсульт случится.

– С днем рождения, Юля! Ну-ка! Поддержите, – машет руками и все кричат поздравления. – Ты красивая, Юля, – хриплый голос, его запах парфюма древесный с пряными нотками, цепкий взгляд, я теряю связь с реальностью.

Пропадает весь фоновый шум, вопли восторга, на грани истерики.

– И так похожа на нее, – он отходит и обращается к зрителям. – Я учил французский. До всей этой трагедии, мы собирались с родителями во Францию. Я называл ее на французский манер: моя Жужу.

Не узнал. Стучит в голове.

Звучит музыка, он поет, смотрит только на меня. Про наше тайное место, мечты. Первую влюбленность.

«Где ты моя Жужу?».

Хочется кричать: здесь я! Как ты мог меня не узнать?

Но все равно, это самый волнительный момент в моей жизни. Особенно, когда в конце он прижимает меня к себе. Смотрит проникновенно, словно в душу и ощущение, что хочет поцеловать. Я облизываю губы.

Если он это сделает, я просто умру от счастья. Итак, сердце работает с перебоями. Но Райс отодвигается, таким привычным родным движением зачесывает волосы назад. Провожает меня до вопящих подруг, помогает спуститься со сцены.

Света и Таня обнимают меня и скачут на месте. А я стою столбом. Как контуженная.

– Это так круто! Но почему ты столбом стояла? – упрекает Таня. – Покрутила бы бедрами, глазки состроила. Глядишь и понравилась бы ему.

– Да отстань ты от нее, – защищает Света, разглаживая мои волосы. – Не видишь, Юлька в шоке.

Я все еще чувствую его прикосновения, дыхание почти в губы.

Ну почему не поцеловал?

Его песня пробудила во мне воспоминания, я мысленно возвращаюсь в самый ужасный и самый прекрасный период моей жизни. В приют. Где я встретила Женю.

***

«Дурман цветущей яблони, легкий ветерок дарит прохладу. Наблюдаю как на соседнюю березу прилетела ворона. Свесившийся, серый птенец раскрывает клюв, прося пищи. Мама ворона кормит его, укрывает своим крылом. Счастливчик. У него есть родители, в отличие от меня.

Боль от яркой вспышки переросла в ноющую. Но ужасы самого страшного дня то и дело проносятся передо мной. Дым, жар огня от бани, которую отец построил своими собственными руками. Нина валит меня на землю. Я пытаюсь вырваться, ринуться в самое пекло. И мой крик вперемешку с всхлипами.

– Пусти! Там же мама с папой!

А потом женщина из опеки, полицейский, который уводит меня. И обещание Нины, что она меня заберет. В чем я сильно сомневаюсь. Она студентка педагогического института, работает по вечерам. Мужа нет. Денег тоже. Я пока в приюте, но скоро нас распределят по детдомам.

– Чё борзый такой, Жека? – доносится до меня крики нашего местного лидера Ромки Селиванова. – Что хочешь делай, но чтобы бабки были. Бутылки сдавай, милостыню проси, воруй. Все платят и ты будешь.

– Пусть платят, а я не буду!

Ромка свистит и к диссиденту направляется толпа ребят с палками и битами.

Я начинаю переживать за малознакомого человека.

Парень, которого как я помню зовут Женя, отступает, а потом бежит. Подняв с асфальта бутылку, кидает в толпу, та разбивается на осколки, а шантрапа разбегается в разные стороны.

Женя бежит прямо в мою сторону. Я, обняв ствол ногами, мартышкой свешиваюсь вниз головой.

– Сюда! Быстрее! – он карабкается по стволу, буркнув: я сам, отвергает протянутую руку. – Пригнись! – притаившись пережидаем, когда мимо нас пронесется шайка Ромки.

– Вроде ушли, – сажусь, свесив ноги. Женя смотрит на меня изучающе.

– Я тебя знаю. Ты из нашего приюта.

– Ага. Классно ты метнул в них бутылкой, – от его улыбки солнце начинает припекать изнутри. – Я Юля. А это мое тайное место. Но ты можешь приходить сюда.»

– Куда мы? Еще же одна песня, – Таня ледоколом прокладывает путь к выходу.

– Женя не дает автографов. Но мы достанем. А если будем ждать, то нас просто растопчут.

Пока мы обходим здание, Света звонит Арсу.

– Вот служебный вход, – Таня показывает на железную лестницу и белый джип.

– Куда вы, девушки, – тормозят нас два охранника.

– К Жене Райсу. У нашей подруги день рождения…

– Это неважно, – обрывает ее бугай и прикладывает палец к уху. – Понял. Безопасность обеспечу.

Таню и Свету отодвигают в сторону.

– Эй! Вы не имеете права! – вопит Таня, брыкается и бьет его. На меня, как на самую спокойную не обращают внимания.

По ступеням спускается Женя. Набрав в легкие кислорода, выпалила на одном дыхании:

– Можно попросить у тебя автограф?

– А, моя партнерша. Ну давай. Только быстро.

Я протягиваю ему блокнот с его изображением и ручку. Он кладет ее на крышу машины. Резко чиркает.

– Не пишет, – засада. Кусаю щеку изнутри. Неужели у меня не будет ничего кроме воспоминаний.

– Значит я останусь без автографа? – до нас долетает дружный визг и топот стада бегемотов. Так мне кажется. На самом деле всё хуже. На нас несется толпа фанаток.

Невозмутимые охранники бросают моих подруг и скрепив руки, перекрывают дорогу к машине. Цепи кованные.

– Женя! Я тебя люблю! – тянут руки. Скоро они прорвутся и затопчут нас. Становится реально страшно.

– Садись в машину! – командует Женя, открывая мне дверь. – Быстро!

Машина с визгом срывается с места. Бугаев не видно, зато беснующаяся толпа со скоростью ягуара несется за нами. Охранники едва успевают открыть ворота. Я сворачиваю себе шею, смотрю как самые упертые девчонки скидывают туфли и бегут за нами босиком.

– Так бывает всегда? – веселясь, спрашиваю Женю.

– Это еще повезло! Сколько раз я не успевал скрыться – знают только мои порванные футболки. Наконец и самые стойкие отстали.

– Останови здесь, дальше я сама доберусь, – говорю с разочарованием в голосе. Не хочу уходить, но и быть похожей на тех чокнутых нет никакого желания.

– Ты торопишься?

– Нет, – тут же слетает с языка, хотя я уверена, что Нина сейчас не спит, ждет моего звонка, переживает.

– Поедем ко мне в гостиницу? Обещаю, что не буду приставать.

– Я не знаю.

– Будет суши и пицца, – я уже мысленно рисую его номер, что общаюсь с ним, как со старым знакомым и горло спирает от эйфории от этой дерзкой мысли.

– Весомые доводы. Как я могу отказаться?

Женя просит ключ от номера, администратор с нескрываемой завистью смотрит на меня.

– Пошли, – берет меня за руку. Я чувствую тепло его руки с тонкими красивыми пальцами. Смотрю на красивый профиль. Не верю в то что происходит. Сказка. Самый чудесный сон. Это просто лучший мой день рождения!

– Проходи, – пропускает меня в номер. Чувствую себя скованно. Неловко топчусь на месте. – Не бойся, я не кусаюсь.

Снимаю туфли и к своему ужасу узнаю, что порвались колготки. Предательская стрелка ползет вверх. Поджимаю пальцы. Надеюсь Женя не заметил. Стыдоба то какая

– Проходи в гостиную, – на деревянных ногах следую за ним. – Сейчас принесут еду, – убирает с дивана гитару. – Садись.

Пока Женя делает заказ я быстро печатаю Нине. Потом Свете, что со мной все в порядке. Тут же получаю миллион сообщений с вопросами от подруг где я. Быстро выключаю звук.

– Ну, Юля. Расскажи о себе, – так и не узнал. Рассказываю ему, что живу с Ниной, избегая тему приюта, что учусь на медсестру. В дверь деликатно стучат. Женя приносит сет на черной тарелке и обещанную пиццу. Садится рядом со мной, подвернув ногу под себя. Щеки пылают адским огнем.

– Можно руки помыть? – подскакиваю с дивана.

– Да, конечно.

Захожу в ванну. Умываюсь холодной водой.