У автора «Итана» я уже читала сказочно-фантастические рассказы и словила классные такие Брэдбери-вайбс. До романа шла дольше, чем стоило бы, потому что он оказался отличным.
У нас есть Мэпллейр — маленький городок, затерянный где-то… где-то. Границы пространства и времени здесь размыты, как и все остальные границы. Обитатели Мэпллейра живут среди странностей. Здесь есть исчезающее шоссе, болотные огоньки, девочка, которая видит мертвых, а еще — мертвый джин. Кейлин уже умирала однажды, но вернулась домой, и теперь она умирает каждый раз, когда кто-то загадывает желание.
Однажды тот, чье желание никто не может исполнить, наказал Кейлин и спрятал части ее тела в разные коробки, чтобы она не смогла вернуться. Именно так они познакомились с Итаном, вторым главным героем истории. Итан был совершенно обычным мальчишкой, правда, без прошлого, но однажды он начал терять цвета. Он стал серым, в прямом смысле. И, как потом оказалось, неуязвимым.
С этой знаменательной встречи (он нашел ее голову в коробке с макарошками) и начинается история.
Итан и Кейлина вместе пытаются помогать жителям Мэпллейра улаживать очень странные дела — отличная работа для двух супергероев, Мертвой девочки и Серого мальчика. А странных дел в Мэпллейре немало. И чем дальше — тем больше.
«Итан слушает» — очень осенняя история, которую лучше читать на стыке октября и ноября. Это не фэнтези, роман ближе к магическому реализму: границы размыты, законы мира понятны, если ты знаешь законы мифов, сама история — зыбкая, то и дело теряющаяся в архетипах. Это немного тест на совпадение контекстов: если не знать правила игры, по которым предлагает играть автор, если не уметь принимать некоторые вещи на веру и постоянно ждать, что тебе все разжуют и расскажут, то роман не понравится. Он покажется слишком неясным. Я как раз из тех, кто любит такие игры, поэтому мне зашло.
Это что-то очень похожее на странную смесь Брэдбери, Кинга, Геймана, Лавкрафта и всех вот этих вот, пишущих о маленьких городах, другой стороне, странных делах и о персонажах, у которых личность скрыта за архетипом (как у некоторых лицо скрыто за маской из медвежьего черепа). Сам Мэпллейр — место на границе (а некоторые персонажи здесь очень любят границы), узел, в котором вдруг просыпаются древние силы. Отчет на то, почему так случилось, здесь тоже будет.
Еще это история про важность историй, про то, почему нужно отпускать других и не терять себя.
У «Итана» незаслуженно низкая оценка на ЛЛ, и я понимаю, почему. От книг серии «Онлайн-бестселлер» ждут чего-то другого, более ясного и четкого, а сталкиваются с непонятным и неизведанным. С туманным текстом, с зыбким текстом, с текстом, который требует от читателя эмоционального и интеллектуального отклика (примерно такого же, как «Аннигиляция» Вандермеера). Я очень надеюсь, что такие читатели найдутся.