Пролог

Убийство связывают с самовыражением личности. Оно бывает спонтанным или спланированным. Его специфику можно разделить на: дерзкое, агрессивное или хладнокровное.

Не важно, что толкает человека совершить его. Главным остается то, как проявляется в этот момент сущность. Абсолютно каждый способен переступить за определённую черту, если его спровоцировать. Сознание мгновенно отключается в такой момент. Включаются только инстинкты.

Человек действует сознательно и бессознательно, защищая: себя, ребёнка, близкого человека или случайного прохожего. Совершая преступление в агонии, или доведя себя до этого состояния – не имеет значения. В эти секунды он не контролирует свои действия и поведение.

Отношение общества к убийству весьма неоднозначное. За любое деяние могут моментально осудить. Или же, наоборот, сделать героем! Зависит от обстоятельств.

Так кто же сможет ответить на вопрос: убийство – это хорошо или нет? Конечно, первым делом на ум приходит отрицательный ответ. Всех нас с детства учат, что такое хорошо, и что такое плохо. Но тогда что же случается, когда нас погружают в экстренную ситуацию выживания?

Например, вас похитили и пытаются изнасиловать. Первое, что сделает ваш мозг – даст сигнал защищаться. И вы, не раздумывая, поступите плохо, (будь то самооборона или непредумышленное убийство) и совершите преступление.

В суде ваш адвокат скажет примерно следующее: «Мой клиент защищал свою жизнь. Это была самооборона». И тогда, безусловно, вы предстанете в глазах общества абсолютным героем.

Всё живое на планете рождены убийцами. Этот навык нельзя приобрести как какое-то умение. Генетика. Именно ген отвечает за самосохранение жизни, убеждая сознание в угрожающей ситуации принять решение о самозащите.

Конечно, это не значит, что нужно оправдать всех заключенных, осужденных за убийство, и дать им полную свободу действий. Нет. Конечно, нет. Это всего лишь мысль о том, как окружающие нас люди любят осуждать тех, о ком ничего не знают. Очень быстро стараются навешать ярлык, подхватывая чужое мнение.

Человек, в принципе редко задумывается о таких вещах, как убийство. «Лучше спрятать такие мысли подальше, ведь это никогда не коснется меня, – думает каждый в надежде прожить светлую и безоблачную жизнь».

Но когда оно все-таки приходит в жизнь, человек первым делом пытается самостоятельно вершить самосуд. Дать волю своей ярости и извращенной фантазии. А она, как правило, погружает в кризисное состояние, при котором совершать ужасные вещи становится приятно.

Специфика моей работы заключается в том, чтобы ловить парней. Совершающие подобные преступления. Не важно, кто он. Серийный маньяк или просто человек в состоянии аффекта, совершивший хладнокровное убийство.

Работая много лет и раскрыв массу преступлений, связанных с разного рода убийствами, я пришла к выводу, что нет определенной аксиомы преступления. Доли секунды определяют дальнейшую судьбу жертвы и преступника. Ведь главная цель – убить, наказать, отомстить, уничтожить и стереть с лица земли человека, который это заслуживает.

Глава 1

Это был не самый плохой день…

Я стояла возле окна своего небольшого кабинета и смотрела на улицу. Там не происходило ровном счетом ничего, что происходило в другие дни, которые я была вынуждена проводить на рабочем месте. За окном все тот же город Манхэттен – историческое ядро города Нью-Йорка.

Для тех, кто, может быть, не знает, поясню. Это один из самых маленьких и самый густонаселённый из округов США. В Манхэттене расположены высочайшие небоскрёбы и разные архитектурные достопримечательности. В общем, это лучшее местечко на Земле для людей, любящих суету, жизнь, движение и свою работу.

Смотря на улицу сквозь стекло, я ощущала себя крупицей в целом море песка. Движение в этом городе не прекращалось никогда, ни на долю секунды. Люди все время куда-то спешили, бежали. Машины создавали пробки. Уличные торговцы пытались быстрее обслужить как можно больше клиентов, продать им что-то похожее на кофе, вкусный бургер или хот-дог. Фас-фуд процветал как никогда. Большинство людей вынуждено питаться именно на улицах, так как это самый простой и быстрый способ перекусить.

Мысли мои были совсем не о вечном движении человека во Вселенной, а о пределе человеческого терпения. И если его надломить, то происходят самые жестокие, зверские, душу леденящие трагедии, происшествия и беды.

Мы – само зло! И пора бы это принять человечеству. Но нет. Каждый думает: «Нет это не про меня! Я совсем не такой! Что за бред? Я не имею к этому отношения и смогу привести кучу доводов и опровержений».

Иногда мы закрываем глаза на очевидное, чтобы настоящее не начало разрушаться, разолгаться от всего зла и агрессии, которое окружает нас ежедневно. Не важно, на какой точке земного шара вы находитесь, где работаете и кем.

Порой нам совсем некогда. У каждого течет своя жизнь. Создаются семьи, рождаются дети, начитается бытовая рутинная жизнь. И тогда мы начинаем придумывать черные и белые полосы. Потому что хотим верить в чудеса, волшебство, магию и экстрасенсов как необходимость для самооправдания.

Позитивное мышление и эмоциональный настрой. Средства массовой информации постоянно зомбирует людей на эту тему, а психологи доказывают, что это положительно влияет на психику. Можно об этом говорить до бесконечности, углубляясь в философию.

Я забежала немного вперед. Ну, обо всем по порядку…

Меня зовут Глория Берч. Мне 36 лет и я детектив первого класса в департаменте полиции Нью-Йорка. Всю сознательную жизнь я мечтала стать тем, кем стала. Путь был не лёгким. И все-таки. Преодолев преграды и препятствия после долгих лет службы, два года назад мне дали звание детектива первого класса.

Не знаю, стоило этого того или нет. Работы вдвое больше, а на зарплате это никак не отразилось. Только одно оправдывало мои усилия. Я фанат своей работы.

Работа – мой дом, моя жизнь. В крови у меня ловить плохих парней и сажать их за решётку. Отсюда вытекают определенные последствия: отсутствие семьи, детей, нормальной личной жизни. Многие, конечно, упрекнут: все работают и у многих полноценные семьи и дети. Типа семья это святое и бла, бла. Женщину произвели на свет для продолжения рода и вся эта муть.

Я не все. Никогда не котировалась под категорию типичной девчонки, которая должна удачно выйти замуж, нарожать детей и сидеть до скончания века дома. Выпекать пирог, прислуживать мужу – открывая пивные банки, а по праздникам запекать рождественскую индейку и собирать всех грёбаных родственников до десятого колена у себя дома. Сочувствую миллионам женщин, у которых дела обстоят именно так, но вы продолжаете жить в этом адовом круге. Исключая тех, кто получает от этого истинное удовольствие.

С детства я была довольно активной и достаточно общительной. Много читала. Увлекалась уличными погонями на районе между соседскими детьми. Играла в шахматы и занималась плаваньем.

Меня привлекали полицейские машины с мигалками, патрулирующие улицы. К окончанию школы я точно знала, кем хочу стать. И я не испытывала трудностей в выборе профессии.

Сейчас моя жизнь течёт стремительно и красочно. Я с головой в работе. Конечно, бывают минуты расслабления, как и у всех живых существ. Иначе можно съехать с катушек. Единственное табу – не заводить постоянных ухажеров и прочих любителей плотских утех. Любые отношения перетекут в нечто большее, наступит другая ответственность и другая история. Порой я не знаю, спасу ли собственную шкуру, когда к голове приставлено дуло пистолета какого-нибудь обкурившегося придурка. Такая специфика профессии. Девиз опасность! Риск каждый день во блага очищения мира от всякой «нечисти». Хочется сформулировать именно так.

Я отлично сложена и, наверное, даже симпатична, по крайне мере, если судить об отзывах среди мужского населения. Стройная потянутая фигура, стильная стрижка, падающая каскадом до плеч, светлые волосы с перламутрово-пепельным оттенком. Глаза зелёного цвета. Контраст цвета волос и глаз, мало какого мужчину оставляет равнодушным. Иногда этим приходится пользоваться. Всё-таки я не перестаю быть девушкой.

Как у любого детектива, у меня есть напарник. Брайн Уэйн. Его внешность мало каких девушек оставляет равнодушными. Брайн – настоящий красавчик. Знаю, знаю. Обычно в книгах персонажи красивые, привлекательные, успешные. Что поделать, действительно Брайн такой. Высокий, атлетического телосложения мужчина тридцати пяти лет. Карие глаза, точёные черты лица, волевой подбородок. Харизматичный, преданный друг и закоренелый холостяк. Я всегда ему говорю, что он по ошибке попал не в ту дверь, когда сдавал экзамены на полицейского. Дверь модельного агентства была рядом. Так как он работает в департаменте полиции детективом, он женат на работе.

Несмотря на его славную мордашку, Брайн – хороший коп и надёжный напарник. При соблазнительной внешности у него нет проблем с женщинами. Каждый день я подвергаюсь с его стороны романтическим историям, которые не пытаюсь даже запоминать. Эти веселые новеллы проходят мимо моих ушей фоном, а чтобы не обидеть напарника, я периодически поддакиваю и киваю головой. Девушек через его руки и кое-что еще прошло столько, что с тем же успехом можно посчитать, сколько на песчаном берегу лежит песчинок. Впрочем, Брайн не парится по этому поводу нисколько.

Он из категории людей, которым по жизни всё удается легко. Или это везение? Называйте, как хотите. Наверняка среди ваших знакомых есть такие люди. Ничего из себя не представляющие сущности, но везучие до безобразия. Это бесит. Согласна.

Детство Брайн провел в Майами-Бич, где учился в престижной частной школе. Затем переехал в Нью-Йорк и поступил в полицейскую академию. Окончив её достаточно успешно. Брайн выбрал специализацию, близкую по духу, и пошёл служить в отдел по борьбе с наркотиками. За время службы он достаточно перспективно себя проявил. Заметив такой потенциал, наш начальник, капитан Тед Броуди, предложил ему должность детектива в убойном отделе. Для этого нужно было пройти аккредитацию и получить звание, но это не составило особого труда для Брайна.

В тот момент я как раз получила повышение и присматривала себе напарника. За хорошую службу у меня были привилегии, и я могла выбрать достойного кандидата сама. К этому вопросу я подошла со всей ответственностью, скрупулезностью, внимательно изучая каждого, кто был на примете. Брайна я знала заочно, ещё по академии. Пару раз сталкивались по работе в Управлении. Сначала я не рассматривала его кандидатуру всерьёз. Ходили слухи о его любовных похождениях. Это было неприемлемо для меня. Не хватало ещё начать спать с напарником.

Всё изменил случай. Как-то мы выпивали в баре по случаю повышения одного из общих коллег. Брайн, выпив лишнего, решил подкатить ко мне. Пришлось быстро его осадить, отбив в дальнейшем всякое желание.

В то время я работала над делом «висельника». Парень вешал жертвы, имитируя самоубийство. Тогда-то я решила, а почему бы не посмотреть Брайна в деле. Насколько он хорош.

Мы быстро нашли общий язык и совместными усилиями раскрыли дело. Достаточно быстро. С тех пор стали работать вместе и считаемся одной из лучших команд. Стараемся работать быстро, оперативно и слажено. Каждый знает, за что отвечает. От этого не возникает лишних проблем.

***

Как я упомянула, это был не самый плохой день.

Это утро, как и все предыдущие, началось в шесть утра. Я живу в небольшой уютной студии. Для личного пространства в самый раз. После сна умываюсь и выхожу на пробежку. При этом всегда слушаю музыку. Она помогает расслабляться. Бег поддерживает физическую подготовку, держит тело в форме. Иногда приходиться побегать за преступниками не один раз в день.

Рядом с моим домом располагается огромный парк. Маршрут один и тот же. Каждый день. Совершая ежедневные пробежки, мне не хочется останавливаться. Наверное, я бежала бы вечность. Порой кажется, что этот бег от самой себя. Я стараюсь ни о чем не думать и просто бежать вперёд.

Предстоящий день принесёт мне массу интересного, едва я переступлю порог своего кабинета. И весь остаток дня придется думать, предполагать и знать наверняка. Мозг часто бывает перегружен, и в скором времени он, наверное, отключится. Извилины немного отдохнут, я опять приду в прежнее состояние.

После пробежки я наспех принимаю душ, перекусываю легкий завтрак и вылетаю на работу. Сажусь в любимую тачку Mercedes-Benz «А» класса хечбек чёрного цвета. Кстати, подарок одного из бывших поклонников. Парень отказался забирать его обратно, когда я решила с ним распрощаться. Машина классная. Недолго думая, было решено оставить её.

Сажусь и, захлопнув дверцу машины, вспоминаю, что не позвонила Брайну. Роюсь в кармане пиджака, достаю мобильник и набираю номер. В трубке слышатся длинные гудки. Плохо дело. Либо он после бурной ночи отсыпается, либо поставил телефон на «вибро» зная, что я буду звонить с семи часов утра.

Наш рабочий день начинается в восемь, а бывает и раньше, когда полный завал с бумагами. Сегодня как раз такой день. Полный бардак на столах со вчерашнего дня. За текущую неделю набралось много нераскрытых преступлений. Физически мы не всегда успеваем оформлять бесконечные отчеты и рапорты.

Время шло. Гудки тянулись. Я уже собиралась положить трубку, как послышалось:

– Глория? Опять ты? Да, да… Кто же может трезвонить в семь часов утра, – промычал сонный голос в трубку.

– Брайн, и тебе доброго утра! – с усмешкой ответила я. – Собирайся! Заеду минут через десять и заберу твоё никчемное тело. Постарайся уложиться в отведённое время. Приведи себя как следует в порядок. Куча бумажной работы, которую нужно выполнить, ждёт тебя, иначе капитан шкуру спустит!

Послышались короткие гудки. Не дослушав, Брайн отключился. В его стиле подобное поведение.

Бросив телефон на соседнее сиденье, я нажала педаль газа и двинулась в сторону его дома. Приходилось нянчиться с этим негодником. Но мне были нужны на работе его мозги.

Каким чудом он быстро собрался, и когда я подъехала у дому, Брайн уже ждал, как ни в чём не бывало. Он арендовал небольшой дом. Ему нравилось жить на просторе, с лужайкой и газоном. Одно оставалось непонятным, когда он успевал этим любоваться? Мы всё время торчали на работе. Кто и наслаждался видом газона и всей широтой пространства особняка, так это горничная, которая приходила два раза в неделю убираться.

Открыв переднюю дверцу машины и плюхнувшись рядом на сиденье, Брайн с улыбкой сказал:

– Привет, Глория! Как спалось?

– Как младенцу. Выпила снотворное, чтобы лучше выспаться. Без колес не могу расслабиться и не думать о текущих делах. Одержима охотой на убийц, ты же знаешь.

– Сегодня тяжелый день, – пробормотал он. – Если память мне не изменяет, нужно подчистить хвосты к двенадцати утра. После, явиться к капитану, представить отчеты и отчитаться по положению текущих дел. Верно?

– Да, Казанова! Оказывается, ты ещё не окончательно пропил мозги в барах. Это в тебе всегда удивляет. Как по утрам можно находиться в трезвой памяти, накануне вливая в себя литры гадкого пойла? Ты же употребляешь, смешивая всё, что только предлагают. По этой причине ты едешь сегодня под моим контролем. Иначе ты бы притащил свой зад на работу не раньше, чем к обеду.

Брайн закатил глаза, как подросток, и стал корчить гримасы, передразнивая меня.

– Ой, не читай мне нотации, мамочка! Я взрослый мальчик. К тому же в клубе было полно привлекательных девушек, которые так и норовили затащить меня к себе в постель и заняться сексом! Что тебе рассказывать. И так знаешь, что я не могу отказать соблазнительным красоткам.

Оставшуюся дорогу мы болтали о ночных похождениях и подвигах Брайна.

В нашей профессии чего и кого только не встретишь. Порой я думаю, что мир сошёл с ума, а человечество живёт среди психов и больных людей. Помнится, где-то прочитала фразу: «Нет здоровых людей, есть недообследованные!». Как точно подмечено.

Сотни ученных пытаются на протяжении долгих лет понять психику серийных убийц, маньяков, педофилов. С уверенностью констатирую, что меньше их не становится. Ещё не вывели рецепт их излавливать до совершения преступления. Единственное, к чему пришли врачи – ставить людей с подозрительным поведением на учёт к психиатру.