***

2084 год, Земля.

Деградация биосферы стала необратимой.

ИИ прогнозирует полное вымирание человечества в течение следующих 200 лет. Люди совместно с ИИ отправляют пятьсот человек, прошедших специальный отбор, с образцами растений и животных строить колонию на Марсе.

В последующие десять лет на Земле в результате глобального потепления уровень мирового океана повысился на 2 метра. Значительная прибрежная территория, включая большинство островов, оказалась полностью затоплена. Бесконтрольная вырубка лесов и массовые пожары привели к опустыниванию и резкому снижения кислорода в атмосфере. Верхний плодородный слой земли истощен. Ресурсов на всех не хватает. Конфликт сверхдержав за последние источники пресной воды провоцирует глобальную ядерную войну. Уничтожено 97% всех живых организмов.

Связь с Землей полностью прекращается в течении следующих десяти лет.

Колония на Марсе становится автономным поселением, управляемым человеком в симбиозе с ИИ.

***

235 год по первому марсианскому календарю, Марс, город Солнца.

– Ты помнишь, что вечером к нам придут Джексоны? – спросила Люси у мужа, натягивая юбку на недавно модифицированные бедра.

– Да. Я же обещал, что к восьми буду, – огрызнулся Пит. Люси недовольно на него посмотрела:

– Ты же обещал быть к семи… и помочь накрыть мне на стол.

– Люси! Да какого черта мы должны сами этим заниматься!? Зачем тогда мы купили этого треклятого робота, который обошелся нам в два миллиона юнитов?.. – Пит почти кричал.

– Я могу вам чем-то помочь? – тут же перед супругами появился новенький сверкающий робот.

– Накрой на стол к восьми, у нас гости, – Пит отдал указание роботу и, не дождавшись ответа, направился к лифту. – Я жду тебя в капсуле, Люси, – крикнул он жене из коридора и следом раздался звук закрывающейся двери.

Люси смахнула с глаз выступившие слезы, взяла свой планшет и пошла за мужем.

– Я сама накрою на стол, NPi. Просто приберись здесь. – сказала она роботу и шагнула в лифт. Через пару секунд Люси уже шла к капсуле. В результате проделанных манипуляций с телом она стала чувствовать себя грузной и неповоротливой, и поэтому с трудом залезла внутрь электромагнитной капсулы. Дождавшись, когда за Люси закроется люк, Пит нажал пару кнопок на светящейся панели управления, и капсула рванула вперед по темному узкому тоннелю.

– Тебе очень идут модификации. – сказал Пит вполголоса, не отрываясь от монитора рабочего планшета.

– Спасибо. – отозвалась Люси. Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять: муж сделал ей комплимент скорее из-за вежливости, чем от души. Значит, все ее старания оказались напрасными, и она зря теперь мучилась с новыми бедрами. А ведь именно для него она пошла на эти изменения.

– Мы прибыли на плато Солнца. Первый пункт успешно достигнут. Удачного дня. – неожиданно сообщил навигатор приятным женским голосом. Люси не сразу поняла смысл услышанного.

– Как первый? – девушка не сдвинулась с места. У нее дрогнули губы. – Ты разве не идешь на работу? – спросила она как можно мягче.

– Мне надо кое-куда заехать по делам. – сухо ответил Пит, уткнувшись в монитор.

– Ясно. – выдавила из себя Люси, быстро поцеловала мужа и вылезла из капсулы. – Удачи тебе и до вечера.

– До вечера. – сказал Пит, и через мгновение капсула исчезла во мраке тоннеля.

Пару минут Люси стояла на платформе, вглядываясь в зияющую пустоту тоннеля, потом тяжело вздохнула и поехала наверх.

***

В городе Солнца все было как обычно. Деревья зеленели, цветы благоухали, заливисто пели робоптицы. Люди сновали вперемешку с андроидами по многоярусным парящим дорогам, которые, словно змеи, извиваясь и петляя, поднимались до самого купола. Люси не торопилась. У нее оставалось еще полчаса в запасе, и она решила немного пройтись.

Она не спеша подошла к стеклянной границе купола, покрывавшего их город, и уселась на магнитную подушку. Красное небо Марса сегодня скрывала плотная пелена песка. Еще со вчерашнего дня дул сильный ураганный ветер, который не прекращался ни на секунду. Он поднял тонны розовой пыли и теперь разносил ее по безжизненной марсианской долине. Люси закрыла глаза и попыталась представить, что над ней сейчас – голубое небо Земли, она лежит на берегу океана, и пена от волн щекочет ей пятки… Вот бы испытать это на самом деле… В симуляторе виртуальной реальности она часто погружалась именно в это видение, но вряд ли их технология могла сравниться с настоящим переживанием.

Неожиданно чип на ее запястье замигал красным, предупреждая о возможности опоздания на работу. Люси тут же вскочила и посеменила к своему крылу, в котором располагалось их отделение.

Она пересекла порог психотерапевтического отделения за минуту до положенного времени, и чип успокоился.

– Доброе утро, Люси! – раздался знакомый компьютерный голос. – Сегодня 54 сол 235 года по первому марсианскому календарю. Снаружи -53 градуса по Цельсию, давление 6,1 мбар. Ветер с порывами до 30 метров в секунду. В городе Солнца все спокойно, температура 24 градуса, давление в пределах нормы. Уровень влажности чуть ниже обычного, но техники уже устраняют это незначительное отклонение. Хорошего вам дня!

– Спасибо, Мэтр… – ответила Люси и рухнула в свое кресло. – Мэтр, будь любезен, сделай мне кофе и покажи план работы на сегодня.

Через несколько секунд стенки стола раздвинулись и прямо под рукой Люси появилась небольшая прозрачная кружка с горячим синтетическим кофе, а сверху засветилась голограмма с изображением лиц людей.

– Ваш первый пациент – Джон Мартин, 104 года, колонист во втором поколении. Занимается программным обеспечением базы. Беспокоят ночные кошмары.

– Снова кошмары… – протянула Люси и вскользь пролистнула профиль Джона.

– Второй пациент – Сиена Миллер, 78 лет, колонист во втором поколении. Работает на гидропонной ферме. Беспокоят приступы удушья.

Люси без особого любопытства пробежалась глазами по открывшейся информации о ней.

– Третий пациент – Йозеф Брутхед, 64 года, колонист в четвертом поколении. Занимается проектированием робототехники. Преследуют галлюцинации.

На этих словах Люси оживилась, отложила кофе и открыла профиль Йозефа. Не женат, детей нет, хотя Одобрение на ребенка получено давно. Занимается робототехникой с 11 лет. Вылазок на Марс – 11490, среди которых 34 полета в открытый космос. Не хило. Это при ее-то 390.

Люси откинулась на спинку кресла. Может, мать была права, и ей не стоило так торопиться с выбором профессии? Все же, выбор ответственный: за смену профессии на колонистов налагались серьезные штрафные санкции, и только единицы шли на этот шаг. Но тогда, в 16, идея стать космическим психоаналитиком казалось ей не такой уж и плохой. Работа обещала быть интересной и перспективной: общение с людьми, связи… А что в итоге?.. Куча отчетов и одна вылазка в открытый форвакуум Марса в месяц. И все интересно, кажется, случается только с другими…

Из задумчивости Люси вывел голос ее виртуального помощника:

– Первый пациент прибудет к вам через 5, 4, 3…

– Да, да, входите, Джон…

***

Люси освободилась раньше обычного, и уже в пять покинула офис. Всю дорогу ее не покидали мысли о Йозефе и его навязчивых видений. Что-то в его истории не сходилось. Галлюцинации объявились вдруг ни с того ни с сего, без видимых причин, чуть больше месяца назад. Никаких потрясений, внеземных контактов, необычных инцидентов…. Он явно что-то не договаривал. Устойчивые галлюцинации из ниоткуда не берутся.

– Рад видеть вас дома. – поприветствовал хозяйку NPi. – Ваши указания успешно выполнены, я могу вам еще быть чем-то полезным?

– Нет, спасибо, NPi. Можешь уйти в гибернацию. – ответила Люси, стянула с себя туфли и прошла на кухню. Делать ужин на 3D-принтере было как-то не прилично. Люси открыла морозильную камеру и внимательно изучила ее содержимое. Последний раз она сама готовила несколько месяцев назад, и ужин вышел у нее прямо-таки паршивый. Нет, сегодня она не будет рисковать. Не тот случай.

– NPi, мои планы немного поменялись. Приготовь, пожалуйста, к восьми часам праздничный ужин на четыре персоны. – сказал она и уединилась в спальне. Еще почти три часа до прихода Джексонов. Она может успеть проверить кое-какие догадки.

Люси заперлась в спальне, поставила блок двери, включила персональный компьютер и ввела шифр скрытого доступа.

– Добрый день, Люси. – послышался мягкий электронный голос.

– Добрый, Мэри. Открой пожалуйста список всех моих пациентов за последние три месяца.

Тут же на голографическом экране появился список из 27 людей. Люси внимательно его просканировала.

– А теперь покажи тех, кого беспокоят навязчивые видения.

На экране осталось 5 имен, которые Люси и так прекрасно помнила. Среди них был и Йозеф. У четырех других колонистов симптоматика совпадала: беспокоили галлюцинации, начинавшиеся без видимой причины. Люси заново просмотрела их профили: Бенжамин Уотсон, 103 года, робототехник; Мэл Ричардсон, 66 лет, инженер-проектировщик; Филип Йодовски, 84 года, программист; Димитриус Ризич, 81 год, робототехник. И самое интересное было в том, что их видения имели схожий характер.

Нет, это не могло быть простым совпадением. Люси судорожно стала искать в общей базе данных похожие случаи. Система выдала ей имя лишь одного из ныне живущих психоаналитиков – Роэма Вундершейна, который ушел с поста по собственному желанию в 215 году. Она нашла его IP-адрес и послала запрос на встречу с пометкой «Срочно».

Затем закрыла профили пациентов, стерла историю и выключила компьютер.

За панорамными окнами по-прежнему бушевала песчаная буря. Стоит ли вообще копаться в этом? Может, у нее просто от скуки разыгралось воображение?.. Хорошо хоть Джексоны к ним наконец выбрались… Джексоны. Люси бросила быстрый взгляд на часы: до прихода гостей оставалось меньше получаса. Она кинулась к шкафу с одеждой, долго рассматривала свой гардероб, наконец вытащила красное платье с огромным прозрачным воротником, и через минуту уже сидела в одиночестве за безупречно накрытом столом.

***

Джексоны опоздали на полчаса, но все равно пришли раньше Пита.

– Где он у тебя пропадает так долго? – спросила розовощекая Элен, которая, судя по округлившимся формам, была месяце на шестом.

– Работа… – вздохнула Люси, Элен понимающе кивнула. Гости расселись за столом.

– Да, непросто тебе, наверное… Но зато быстрее сможем гулять без скафандров по Марсу, ведь правда? Все жертвы ради общего блага. – заметила Элен. Настроение у нее было приподнятым. Люси улыбнулась с натяжкой и перевела тему:

– Расскажите лучше, когда вы решились на ребенка? Давно Одобрение получили? – спросила она, поглаживая живот Элен в то время, как робот раскладывал по тарелкам первое блюдо.

– Полгода назад получили и сразу же забеременели, – Элен звонко рассмеялась. – Мы почти три года к этому шли. Столько пришлось подтягивать! И здоровье, и интеллект, и ранг свой повышать. Я уже и не надеялась, как Рик неожиданно получил долгожданное повышение. Вот счастья-то было.

– Ну почему же неожиданно. Очень даже ожиданно. Я целый год вкалывал без перерывов и выходных. – рассмеялся Рик.

– Я так рада за вас! Вы молодцы. – глаза Люси светились. – А почему ты решила сама вынашивать ребенка, Элен? Говорят, это безумно тяжело и неудобно, а потом еще рожать…

– Я просто жуткая экстремалка. – расхохоталась Элен. – Да и потом, захотелось испытать свое тело, почувствовать, какого это – носить внутри другую жизнь… Такое, знаешь, ни в одном симуляторе не испытаешь.

– Ну, а вы с Питом когда наконец решитесь? – вмешался Рик.

– Не знаю… Не до этого как-то, – ответила Люси и невольно сжалась. Тут послышался шум из прихожей. Люси облегченно выдохнула.

– А вот и я. Прошу прощения за опоздание, надеюсь, я ничего важного не пропустил. – Пит выглядел довольным. Он подошел к Люси, поцеловал ее и уселся рядом.

– Ты как будто после криомассажа, а не из лаборатории. – заметила Элен и рассмеялась. Люси скривила улыбку. Пит и правда выглядел слишком свежим для того, кто работает сверхурочно. – Как там продвигается терраформирование?

– Все по плану. В этом году поставим еще с десяток заводов по выработке супер-парниковых газов. Так что к 400 году, думаю, уже будем свободно гулять по Марсу.

– Обещали же вроде к 300? – вмешался Рик.

– К 300 станет возможным высаживать растения в открытый грунт.

– Эх.., главное теперь, чтоб в ближайшие 50 лет внедрили нанотехнологии в медицину, и среднюю продолжительность жизни увеличили хотя бы до двухста лет. Хочется все-таки дожить до той поры. – заметил Рик. Все одобрительно закивали.

– А когда полетите на орбиту? – поинтересовалась Элен у Пита.

– На следующей неделе. – сказал Пит. Люси удивленно уставилась на него.

– Как? Ты мне ничего не говорил об этом.

– Вот. Говорю. – Пит приобнял жену. Люси отстранилась. В это время NPi подал основное блюдо.

– Ого! Это что, самая настоящая курица? – воскликнула Элен, почувствовав назревающий конфликт. – Она же стоит кучу юнитов!

– Ага. Но мы и собираемся не часто. – сказала Люси и принялась яростно разделывать птицу, целенаправленно избегая взглядов мужа.

Через полчаса курица была съедены, а робот разносил напитки.

– Вы в космический круиз к Земле не планируете слетать? – спросил Рик, потягивая кислородный коктейль. – Мы на следующий год уже забронировали места. Хочется посмотреть воочию на место обитания наших предков.

– Пока не знаем. Работы много. К тому же это не дешево… – сказал Пит. Люси молчала.

– А мне всегда казалось, что вы, терраформисты, живете лучше всех. – задорно сказала Элен. – И платят вам больше остальных.

– Нет, больше всех платят ребятам из программного. А мы, ученые, так не котируемся. – сказал Пит.

– Кстати, да. А почему так, что за несправедливость? Да если бы не мы, этим ребята из программного не было даже, где работать! – возмутилась Элен.

– Видимо, их работа для общества сейчас важнее… – предположил Пит.

– Конечно, важнее! Обеспечивать тех поддержку всей этой машинной своры, чтоб они в один прекрасный миг не набросились на нас и не захватили власть в свои железные руки. – рассмеялся Рик под общий хохот. Вдруг на руке Элен запищал чип.

– Ну все, ребят. Моя заботливая мамочка велит идти мне в кровать, а то уже поздно. – сообщила она.

– Какая еще мамочка? – удивился Пит.

– А вот эта. – Элен демонстративно развернула голограмму своего виртуального помощника.

– При вашем положении ко сну стоит отходить не позднее 21. 30, в противном случае возникнет угроза недосыпа, что может негативно отразиться на развитие плода. – отчеканила голограмма. В комнате раздался громкий смех.

– Ну все, тогда вам точно пора. С мамочкой лучше не спорить! А то еще отключит мультики на неделю. – сказал Пит и пошел вместе с Люси провожать гостей.

***

Часы показывали половину третьего ночи, когда Люси проснулась в холодном поту. Мягкий неоновый свет стелился по полу, а за окном сверкали звезды над безжизненной пустыней, окутанной мраком. Люси тихо встала, чтобы не разбудить мужа, и направилась на кухню.

– Что-то случилось? Я могу вам помочь? – тут же перед Люси появился робот.

– Нет, NPi, просто ночной кошмар. Можешь снова перейти в гибернацию.

Робот бесшумно исчез, также, как и появился. Люси налила себе стакан воды и уселась в кресло.

Ее не покидали образы из ночного видения: двухметровые ящероподобные гуманоиды, покрытые серо-зеленой чешуей, которая в свете звезд отливала серебром. Они смотрели на Люси своими янтарными глазами и просили о помощи. Не вербально, Люси даже толком не уяснила, как она их поняла. Лишь чистое знание, без образов и слов. При этом ящеры не вызывали страха, они выглядели уставшими и изможденными. Их массивные ноги слегка подкашивались, и огромный жилистый хвост помогал им держаться. Но вдруг нечто холодное и леденящее душу потянуло их обратно. Гуманоиды скорчились и исчезли. И последнее, что Люси различила, были их лица, на которых застыла мольба.

Эти гуманоиды странным образом походили на тех, что описывал ей вчера Йозеф. Надо будет на следующем сеансе провести нейромоделирование его видений. И у остальных пациентов тоже.

С этой мыслью Люси вернулась в кровать, настроила свой нейроплеер на частоту дельта-волн и заснула.

***

– Вы уверены, что ничего необычного не видели и не слышали? – в очередной раз спросила Люси у Йозефа.

Тот смерил ее презрительным взглядом:

– Я же вам уже отвечал на этот вопрос.

– Да, но… – Люси не покидало чувство, что он что-то не договаривает.

– Видимо, зря я это вообще пришел к вам… – перебил ее Йозеф, встал с дивана и направился к двери. Люси одним рывком преградила ему дорогу.

– Нет, вы должны остаться. Прошу вас, дело намного серьезнее, чем может показаться на первый взгляд.

Йозеф вопросительно посмотрел на нее, ожидая объяснения. Люси тяжело вздохнула:

– Дело в том, что точно такие же видения преследуют еще четырех колонистов. В том числе и … – Люси замолчала.

– И? Кого еще?

– И меня. – призналась девушка.

Йозеф с минуту непонимающе смотрел на Люси, а потом рассмеялся в голос.

– Вот так дела… Психоаналитик, у которого не все в порядке с головой.

– Нет, вы меня немного не так поняли. У меня не совсем видения, а скорее ночные кошмары, которые начались после нашего с вами первого сеанса.

– То есть это я еще и виноват? – вспыхнул Йозеф.

– Нет, вы опять меня не так поняли…

– Так, все. Хватит с меня этой клоунады. Жаловаться на вас я не собираюсь. Но вы уж постарайтесь тут навести порядок и разобраться сначала в своей голове, прежде чем в другую лезть. – сказал Йозеф и ушел, не дав Люси вставить ни слова.

И о чем она только думала?.. Хорошо еще видео запись сеанса приостановила, иначе ей не то, что повышения не видать, вообще бы уволили. И тогда – прощай карьера, прощай ребенок, прощай счастливая жизнь…

Люси рухнула в кресло. Что на нее нашло? Очевидно, сказывался недельный недосып: вот уже шестой день подряд ей снился один и тот кошмар. Может, ей и правда надо взять выходные? Не хватало только, чтобы она потеряла работу, сейчас, когда до желанного Одобрения на ребенка оставался один шаг…

***

Через пару дней после того, как Пит улетел на орбиту в командировку, на IP Люси поступило сообщение. Оно было от Роэма Вундершейна, и содержало всего 2 фразы: «13. 05, фонтан Миранды». Люси, не долго думая, отправилась на встречу.

Роэм оказался высоким статным мужчиной, с проседью на висках и острым пронзительным взглядом. Изучив по пути его профиль, Люси обнаружила, что он теперь работает инженером-механиком марсоходов. Весьма странный выбор для бывшего психотерапевта…

– У нас не так много времени, так что давайте перейдем сразу к сути. – вместо приветствия сказал мужчина.

Люси понимающе кивнула:

– Скажите, вам не показалось странным, что у некоторых колонистов вдруг начали появляться одни и те же галлюцинации?

– Показалось. – сказал Роэм и замолк. Люси ждала продолжения, но его не последовало.

– А вы что-нибудь предпринимали, чтобы более детально разобраться в причинах возникновения их видений?

– Предпринимал.

– И?..

– И поэтому сейчас чиню марсоходы. – Роэм в упор посмотрел на Люси. Та невольно съежилась. – Послушайте, с какой целью вы этим интересуетесь?

Люси немного замялась, но потом все же решилась сказать правду:

– Дело в том, что за последние три месяца у меня появилось 5 пациентов с жалобами на одни и те же галлюцинации, которые начинались…

– Без видимых причин. – продолжил Роэм. Люси кивнула. – Ну, а у вас? Они появились?

– Вот уже вторую неделю… – призналась Люси.

– Ясно. Значит, время еще есть. Я свяжусь с вами позже. Ждите. – сказал он, слегка кивнул ей и ушел, оставив Люси одну размышлять над услышанным.

***

Люси сидела в своем кабинете и просчитывала, сколько им с Питом нужно еще очков для получения Одобрения на ребенка. Порядка двухста выходило в одном только секторе общественной значимости. Но вот если бы Пит получил повышение…, тогда они сразу бы закрывали норму по этому показателю. Еще на пять пунктов им надо было поднять здоровье и положить на общий счет десять с половиной миллиона юнитов, но это уже не так сложно.