Пролог

Где мне найти терпения, сил и выносливости, а? Даже по сторонам посмотрела, но искомого так и не заметила. А между тем градус накалялся!

– Лизонька, дочка! – причитания матери граничили с ультиматумом. – Ты пойми, что женщина не может справляться со всеми делами самостоятельно! Ей нужно крепкое мужское плечо, понимаешь!?

Я прекрасно понимала, что мама хочет мне добра. Вот только наши с ней взгляды на это самое «добро» немного разные. Вот скажите мне, пожалуйста, что может быть, м-м-м, мужественного в человеке, который пришел в гости знакомиться с потенциальной невестой чуть подвыпившим? Минуточку, «чуть» – это значит, что от него шел такой амбре, что даже мятная жевательная резинка с поставленной задачей не справлялась. Вот и я думаю, что ни-че-го! Мама утверждает, что Сережа просто переволновался, что он меня чуть побаивается, потому что я строгая и серьезная бизнес-леди.

Мне же хотелось спросить, а не писает ли он при виде меня в штанишки и не падает ли в обморок? И вообще, о каком крепком и надежном плече мы говорим, если сидящий сегодня напротив меня молодой человек трясся как осиновый лист на ветру? Еще и эти красные пятна на бледном лице очарования не придают.

Сережа, если мягко сказать, очень запуганный молодой человек, который при каждом громком звуке резко дергался. За вечер успел со страха уронить под стол хлеб, несколько кусочков курицы и сыр. При этом умудрился расплескать томатный сок не только на скатерть, но и на мой рабочий костюм, в результате чего сейчас оттираю пятно в ванной и тихо матерюсь себе под нос, а мама хлопочем рядом, и пытается убедить меня, что лучшей кандидатуры в мужья не найду. Боже упаси от такого мужа! Мне ж его с работы встречать придется, если вдруг задержится на десять минут! Нет-нет. Я сама. Мне и одной очень даже комфортно. Глубоко вздыхаю, крепко сжимаю зубы, чтобы лишнего не сказать.

– Мам, – прошу, когда понимаю, что пятно с юбки не отмыть, – давай не будем портить друг другу настроение. Я к тебе пришла на ужин, потому что мы каждую пятницу проводим вместе небольшое количество времени. Это наш с тобой семейный вечер. И я хочу, чтобы так и оставалось. Пойми, еще одного подобного «кавалера» я просто не перенесу.

– Пойми и ты меня, я не знаю, как быть!!! – всплеснула она руками, словно если сегодня не решится вопрос моего скорого замужества, то наступит конец света, который будут лично сопровождать четыре всадника Апокалипсиса.

– Поверь, лучше одной, чем с таким…

Мама уже набрала побольше воздуха, но заметила мой огорченный взгляд, в котором проглядывалось что-то еще. Такое нехорошее и неприятное…

Я вышла из ванной, зашла в кухню и извинилась перед молодым человеком, который до сих пор был бледным, как холодильник.

– Извините, Сергей, дела. Приятного вечера.

Не говоря больше ни слова, обулась, взяла сумочку и вышла на лестничную клетку.

– Ну, хоть в агентство сходи или на сайте каком зарегистрируйся, – послышался последний контрольный совет мне в спину. А я решила не ждать лифта. Спущусь пешком, так нервы целее будут.

– Или хочешь, я сама… – донеслось в спину, и я чудом не свалилась с двух последних ступенек вниз.

Так, спокойно! Все будет хорошо… Когда-нибудь и у кого-нибудь обязательно.

– Не надо! – крикнула на весь подъезд и побежала вниз.

На улицу выскочила как ужаленная во все имеющиеся места и, не оборачиваясь, рванула в сторону парковки.

Уже в машине, когда включила тихую и приятную музыку, позволила себе откинуться на спинку сидения и прикрыть глаза.

Чем ближе я подбиралась к дате своего дня рождения, тем сильнее мать била тревогу. А мне всего лишь будет двадцать восемь. Не сорок, не пятьдесят. Женщины и в этом возрасте не одиноки, выходят замуж и даже рожают, так что ничего страшного в своем одиночестве не вижу, у меня ещё есть время, просто у каждого своя судьба и свой маршрут. Вот мне не везет, и что теперь, плакаться на каждом углу и отнимать время у других людей, жалуясь на неудачи? Нет. Не нужно ни перед кем лить слезы, потому что не факт, что вас пожалеют, скорее всего – засмеют, а потом еще и другим расскажут. Нужно жить дальше, наслаждаться свободой, добиваться карьерных высот, путешествовать, строить новые планы и осуществлять мечты, чем я, собственно говоря, и занимаюсь. Если подумать, то мужики – это балласт на шее у женщины. Вон, Танька вышла замуж, и что она видит? Четыре стены, мужа в «танках», да вечно недовольную свекровь. Нужна она, такая веселуха?

Не везет в любви, да и ладно. Мне и непостоянных партнеров вполне хватает. А семья – да, это важно. Но строить её хочется с надежным человеком, а не с таким, как Сереженька. Тьфу!

До дома добралась быстро, несколько раз отклонив настойчивый вызов матери. В коридоре кинула ключи в сумку и остановилась посередине, почему-то на ум пришли неожиданные мысли, явно мне не принадлежащие. На мгновение показалось, что здесь с легкостью может поместиться коляска с санками, а в моей комнате есть место под детскую кровать…

Тряхнув головой, разулась и передернула плечами.

После общения с матерью у меня часто бывают подобные заскоки. А все потому, что она очень долго и тщательно может капать на мозг, и в конце концов добивается своего, вот как сейчас…

Прошла в комнату, легла на кровать и открыла ноутбук.

Как мама сказала напоследок, зарегистрироваться? Вот сейчас этим и займусь. Уж лучше сделаю сама, чем она. А ведь мама может, черт возьми, и сделает! Но так и быть, в этой схватке уступлю, иначе напишет она обо мне всю правду, а этого делать не надо.

Ну а что, собственно, я теряю? Ничего. Буду ходить на свидания, встречать разных интересных личностей, тихонько над ними посмеиваться, потому что уже сейчас понимаю: ничего толкового не выйдет из этой затеи. Я-то знаю, что на этих сайтах водятся одни мошенники да неудачники. Какой нормальный мужик будет искать свою любовь здесь? С другой стороны, хоть попробую и постараюсь убедить мать, что ко мне лезть с «женихами подружек» не надо. Раз сегодня она осмелилась пригласить на семейный ужин чудесного мальчика-зайчика Сережу, то завтра может уже ко мне в гости привести кого-то еще.

Быстро забила в поисковик вопрос и прошла по первой же ссылке. Так, небольшая анкета, на заполнение которой я потратила минут десять. А все потому, что кроме имени, возраста (который можно было и уменьшить), нужно было заполнить какую-то глупую информацию про любимый цвет, хобби и прочие никому не нужные мелочи.

Справившись с делом, нажала кнопку «продолжить».

Ого, работал сайт оперативно! На мое фото сразу же посыпалась гора лайков и симпатий. Я в ответ тоже лайкнула парочку. Фарид и Ахмад даже прислали мне в подарок поцелуи и букет роз. Вот же щедрые! В жизни такие же?

Так как в основном мои фотографии лайкали сомнительные личности, решила воспользоваться автопоиском. Программа сама по моим предпочтениям (как только узнала) подобрала семь анкет, которые обязательно должны подойти.

Вот они, мои жертвы на ближайшие дни!

Ради изучения анкет переоделась в более удобные вещи, потом поспешила в кухню, где быстрым движением открыла припрятанную бутылку вина, открыла коробку конфет и вернулась в комнату. Чую пятой точкой, вечер обещает быть интересным и веселым. Не то, что кислая физиономия Сережи!

Итак, приступим!