Любите ли вы мощных, сильных оборотней-драконов с толпой тараканов в голове так, как люблю их я? О, культ мужской силы с червоточинкой “я ущербен” - это подарок для читателя. Тень на идеальной скульптуре, пятнышко на солнце. Изюминка, выделяющая конкретно этого персонажа из толпы крылатых и чешуйчатых.
Итак, знакомьтесь. Алексис Феррено. Храбрый воин, представитель славного драконьего рода и хранитель границ Латер-Леста. Командующий гарнизоном, между прочим. Красавец мужчина. Умён, благороден, воспитан и не женат. О, где можно записаться в очередь на отбор невест? Я даже согласна стать председателем его тайного фан-клуба. Но, увы, сам Алекс от себя не в восторге. С точки зрения нормального дракона у лорда Феррено есть позорный изъян. Редчайший, немыслимый и не описанный ни в одной древней книге. Достигнув совершеннолетия, он не встретил свою истинную пару и не стал огнедышащим. Более того, без пламени в груди его драконья сила ши в разы меньше, чем у полноценных собратьев. А сила ши расходуется в том числе на полёты.
И что теперь? Как быть? Проблема-то на первый взгляд не такая уж неразрешимая. Покатайся по стране, потанцуй на балах с дебютантками-драконицами, истинная и найдётся. Так побывал уже Алекс во всех провинциях Латер-Леста. Всех подходящих девиц посмотрел, а воз и ныне там. Десять лет сплошных неудач и разочарований. И главное - никакой надежды, что на одиннадцатый год что-то изменится. Младший брат вон скоро истинную найдёт и женится. А старший, наследник рода, так и останется ошибкой природы.
Чувствуете глубину внутренних страданий? Колоссальное нервное напряжение. Ещё и в столицу его вызвали. На королевский бал, куда положено явиться с женой. Отвертеться нельзя, а если приедет, то всё. Тайна будет открыта. Жены-то нет.
Но “добрый” автор героя в беде не оставит. Добрый автор ему такое испытание в пути приготовит, что сила ши на обороты, полёты и сражения израсходуется напрочь. И зовут это рыжее наказание Элеонорой.
Ага, смысл названия книги обыгрывается на сто процентов. Нет, к моей радости речь не идёт о несносной героине со скверным характером. Там другое. Счастье обладать невыносимо зловредным нравом досталось фее. Она заколдовала несчастную сиротку, работающую гувернанткой. Наградила роскошной рыжей шевелюрой и специфическим проклятием. Любой мужчина, встретившийся ей на пути, захочет жениться. Любой, чьё сердце свободно. Это важное уточнение. Думаете в Латер-Лесте мало женихов? Пруд пруди, в том-то и дело. И людей, и драконов. Фея-то думала, что осчастливила сиротку. Теперь никто не будет воротить от неё нос, что приданого нет. Она самого принца сможет заполучить. Чем не мечта всей жизни? Но Леона другого мнения. Ей хватило сошедшего с ума хозяина дома, где она работала, и двоюродного брата. Одна надежда избавиться от проклятия: доехать до столицы, найти там главную фею и разрушить чары.
На беду Латарский тракт всего один. И на нём невозможно разминуться с Алексом.
Уф, завязка так хороша, что я намеренно потратила столько сил и времени на пересказ. Первые главы вообще ядерные. Тот случай, когда магия действительно портит жизнь и сводит людей с ума. Читаешь этот… разгул стихии и думаешь, как же из него выбраться? Толковых идей ноль, только временные хитрости. Вроде помощи от второй феи, гендерной интриги и заколдованных ножниц. А внешние конфликты в книге не единственные. Учитывая прошлое и настоящее героев, там солидная внутренняя борьба. Алекс в отчаянье. Он уже до того измучен, что согласен перекрыть один позор драконьего рода другим. Объявить своей парой человечку. Вот только Леона и слышать ничего не хочет о его чувствах. Ей надо в столицу. Точка. Избавиться от дара феи и забыть бесконечные “выходи за меня замуж”, как страшный сон.
Ещё добавьте сюда колоритных спутников. Кузена я уже упоминала, чудесных фей, драконов и дракониц. Гнома чуть не забыла! Рослик хоть и помещается Леоне на ладонь, но в сюжете играет заметную роль. Я назвала бы его персонификацией анимуса. Или, если не сыпать терминами, внутренним критиком истории. Едкие замечания мелкого Рослика способны довести до белого каления даже могучего дракона. С профессионально натренированной выдержкой. Чего уж говорить о нежной Леоне? Но у девушки доброе сердце, и нечаянного попутчика она искренне жалеет. Не очень часто прислушивается к его советам, ибо своя голова на плечах, но кормит и поит исправно.
В итоге у нас добротное фэнтези. Разнообразие рас, сюжетообразующая магия, захватывающие приключения и сложная любовная линия. Сложная, потому что отношениям героев они же сами активно и мешают. Там такая рефлексия, такой психологизм, что я зачитывалась. А потом строчила автору простыни комментариев. Повторюсь, хорошо написано. Герои вымышлены, но если их копать, то аналогий с реакциями и поведениями живых людей предостаточно. Я горжусь тем, что угадывала окончания некоторых диалогов. Не потому что они стандартны и предсказуемы, нет. Автор тщательно проработал образы и не отступал от них. В яблочко было.
Единственный минус - это только первая часть. История Алекса и Леоны - двухтомник. Так что ждать развязку придётся какое-то время. Ждать и переживать, чтобы “добрый автор” не угробил героев. А то я не первую книгу Катерины читаю. Всякое может случиться… До эпилога. Финал-то всегда хороший.