* * *

© Калюжная К., текст, 2025

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2025

© ИП Соседко М. В., издание, 2025

Один день из жизни рядовой ведьмы

Всем известно, какая у ведьм тяжелая работа. Сперва – пара десятилетий обучения в закрытом пансионе, прошу заметить, только для девочек… ну или мальчиков. После – несколько столетий прозябать в какой-нибудь глуши, за копейки изгоняя мелкую нечисть, бегая по полям и лесам за вампирами и оборотнями, отыскивая привидений в заброшенных амбарах и давно вымерших деревушках. И лишь потом, если очень повезет, тебя отправят в крупный город, может, даже мегаполис. Ты вздохнешь с облегчением, похлопаешь в ладошки и… переедешь в жалкую однокомнатную квартирку где-нибудь на самой окраине. Чуть позже выяснится, что прибавка к жалованью несравнима с прибавкой к расходам. И вот тогда начнется самое интересное – попытка выжить в большом городе в условиях жесткой экономии и вечного личного финансового кризиса.

Я встала с кровати, потянулась и с тоской огляделась вокруг. Три года в Москве – и даже компьютер новый не купила! А ведь компьютер – своего рода хлеб с маслом любой ведьмы. Времена до интернета вспоминались как сплошной страшный сон. Каждое утро по бездорожью тащиться в ближайший крупный центр к местному управителю, чтобы получить задание на день и разнос за все хорошее, сделанное для мира вчера. Жуть! Впрочем, в Москве в каждом районе по три-четыре управителя, но так и пробки никто не отменял.

Я включила компьютер, вошла в интернет и, зевая, приготовилась ждать новостей. Хотелось увидеть кучу благодарностей и какое-нибудь легкое задание с большим гонораром на вечер. К сожалению, мечтам свойственно разбиваться вдребезги при соприкосновении с реальностью.

Первое письмо пришло от управителя Дорогомиловским районом. Порицание за сломанную стереоустановку в модном клубе, где в последнее время орудовал пронырливый инкуб. Каждый вечер он выходил на охоту и соблазнял не слишком-то сопротивлявшихся девчонок. Я потратила три часа, чтобы загнать горе-любовничка обратно в ад. Подумаешь в процессе пару колонок сбила, кому они, спрашивается, вообще нужны? Ну еще спалила трусы на стриптизере. Так ведь он даже не заметил, продолжал отплясывать в чем мать родила! А меня за это еще и премии лишили. Несправедливо ведь!

Второе письмо, из Марьино, оказалось еще хуже. Местный управитель отчитывал меня за дурацкую разбитую вазу в квартире одной старушки, которой несколько месяцев своим воем не давала спать соседская собака. Бабулька, в свою очередь, не давала спать хозяевам бедного песика и чуть не довела до истерики участкового, пока кто-то из моего руководства не догадался, что огромный волкодав этажом выше не имеет к проблеме никакого отношения. Ну не воют так собаки – только призраки! Я полночи гонялась за щупленьким дедком, поджидавшим свою зазнобу на грани между жизнью и смертью. А почему выл – так это он ее так звал, чтобы поторапливалась. Ему, видите ли, в райские кущи не терпелось попасть, и обязательно с ней под ручку. В общем, помогла я деду отправиться в лучший из миров, ну и заодно вазе старенькой такой, несчастной, с трещинкой посередине тоже помогла… рассыпаться на кусочки. Мелкие. Ну так она и не из золота была, чтобы столько денег из жалованья вычитать, да не в пользу старушки, а в карман Марьинского управителя, который, видите ли, перенервничал из-за моей безалаберности.

Я вздохнула и открыла третье, последнее письмо. Мои надежды получить хорошее задание на вечер превратились в дым. Вместо беса какого-нибудь дорогостоящего или древнего вампира, за которого целое состояние отвалят, всего лишь мар – мелкий демон, который замучил ребенка кошмарами. В Бутово. Южном. Да из моей глуши в Бутово – все равно что в другой город!

Весь день я провела в тоске перед телевизором, щелкая каналы и размышляя, покроет ли гонорар расходы на такси. Решив, что вряд ли, я уныло поплелась к метро, мечтая, чтобы у меня, как в сказке для богатых ведьм, была метла, ну или ковер-самолет какой. И зачем, спрашивается, мне такая работа? Могу ведь бросить все и сбежать на край света, куда-нибудь на Мальдивы, коктейли туристам разносить или танцы местные отплясывать!

В Бутово я оказалась ближе к одиннадцати, когда порядочным детям положено спать. Накинув на себя полог невидимости, я нажала на кнопку звонка и, как только дверь открылась, потихоньку проскочила мимо недовольной чем-то матушки замученного младенца.

В детской было тихо и темно. Лишь крохотный ночник отбрасывал в углы густые тени. На кровати спал маленький мальчик лет пяти, а на его груди гордо восседал мой заказ – черный, как ночь, полупрозрачный мар. Ребенок хныкал сквозь сон и ворочался с боку на бок. Демон, вцепившись коготками в зеленую пижамку, повторял все его движения и гнусно хихикал.

Вытащив из кармана плаща волшебный камушек, я запустила им в ночную тварь, наблюдая, как ее шкурка сморщивается и растворяется в темноте. Комнату заполнил вонючий едкий дым, который рассеялся через несколько мгновений.

Работа была выполнена. Я еще раз взглянула на малыша и хотела уже выйти в коридор, чтобы исчезнуть так же незаметно, как появилась, когда мальчик открыл огромные глазки в обрамлении густых ресниц и посмотрел прямо на меня. Взрослые не могут видеть сквозь морок, а дети, самые маленькие, могут. Не все, конечно. Но этот видел.

– Ты ведь хорошая? – спросил ребенок тоненьким голоском.

Я сглотнула и кивнула, соглашаясь, не пугать же его подробными рассказами о своей жизни, вечной, между прочим, если никакой демон не утащит в неведомое измерение или оборотень не обглодает косточки в каком-нибудь лесу.

– Ты прогнала его, да? Мне больше не будут сниться плохие сны? – с надеждой спросил мальчик.

Я снова кивнула.

– Спасибо, – сказал он, повернулся на бок и тут же мирно засопел.

На лестницу я выскочила окрыленная. Теперь я знала, зачем терплю все эти мучения. Чтобы детям не снились кошмары, чтобы старушек не пугали по ночам призраки мертвых мужей, чтобы девиц не соблазняли распутные инкубы…

Я вышла из подъезда и набрала полную грудь прохладного весеннего воздуха. На сотовый пришло сообщение, значит, на этот раз никаких нареканий, задание выполнено и оплачено. Я улыбнулась.

– Какая же ты умница, Марго, – похвалила я саму себя, зная, что ни от кого больше не дождешься.

Теперь я могла отправиться по своим делам. Купить омелу, шалфей, лунный камень и некоторые другие ингредиенты, необходимые в ведьмовском ремесле. Надо ведь варить зелья, делать амулеты, обереги, боевые артефакты, и, конечно, все это в определенный день лунного цикла в строго отведенное для волшбы время. Полнолуние приближалось, а оно несло с собой не только бесконечные заказы на взбесившихся оборотней да опьяневших от магнитных излучений вампиров, но и неплохой приработок.

Составляя список покупок, я завернула за угол… и остановилась как вкопанная. Прямо передо мной стоял огромный бес. С виду от человека и не отличишь, но я не первые сто лет в деле, гостей из ада за версту чую… Ну или с трех шагов точно.

Бес усмехнулся, обнажая изогнутые клыки. Шерсть на загривке встала дыбом. Глаза загорелись желтым огнем.

«А ведь за него даже не заплатят», – с тоской подумала я, уже чертя в воздухе пентаграмму изгнания.

И зачем мне такая работа, спрашивается? Сбегу на Мальдивы. Точно сбегу. Когда-нибудь…