Вода может принять любую форму вне зависимости от мутности сосуда.

Посвящается В.Б.. Однажды в моей жизни должен был появиться нормальный человек

Сэм нащупал выпуклую кнопку на ребре часов и аккуратно надавил. Дождавшись, когда экран загорится, со свистом откупорил бутылку отточенным жестом: еще немного, и он научится делать это одной рукой.

На циферблате высветилось «22:45».

«Самое время бы ей появиться.… Надеюсь, не задержится, – он улыбнулся, делая глоток рома прямо из горла, и поправил капюшон. – Кажется, эти разговоры с самим собой не доведут меня до добра».

Точка для обзора была идеальной: с холма открывался отличный вид на туннель. Через несколько минут от темноты отделился женский силуэт: светловолосая девушка, беспокойно озираясь, шла по самой середине автострады. Для прохладной осенней ночи она была не слишком тепло одета: чёрные облегающие лосины, футболка и, такого же цвета, косуха.

«Однажды её, всё-таки, продует… Пора, – понаблюдав за ней некоторое время, Сэм быстро спустился с возвышенности, огибая её с обратной стороны и, оказавшись на дороге, замедлил шаг. – Ну, давай».

Он досчитал в уме до тридцати, когда услышал громкое и настойчивое «эй», прежде чем замереть.

«Помогите, пожалуйста. Остановитесь!».

Сэм с трудом подавил улыбку, порадовавшись тому, что стоит спиной. Пришлось прикусить нижнюю губу и выдохнуть несколько раз, прежде чем повернуться.

«Мне и моим друзьям нужна помощь! Боже, как я рада! Вы – первый человек, которого я встретила здесь, – девушка в считанные секунды преодолела пару десятков метров, их разделявших, и вцепилась в локоть Сэма так, будто боялась, что он исчезнет. – Прошу вас!».

Парень нахмурился: нужно изобразить беспокойство, но актёр из него так себе. Надеялся, что изумлённо приподнятой брови будет достаточно.

«Давай помедленнее…– он аккуратно высвободился из хватки и отодвинулся на расстояние вытянутой руки, так, чтобы полностью видеть незнакомку. – Что произошло? Почему ты одна? Ранена?».

Она, казалось, начала приходить в себя: шок уступил место рациональному мышлению. Убедившись, что перед ней, вполне себе, живой человек, а не мираж, уже намного спокойнее произнесла:

«Мы с друзьями ехали по автостраде, как вдруг навстречу вылетел грузовик. Машины столкнулись. Что-то взорвалось… Крики.… Не знаю, каким образом мне удалось выбраться… Видимо, память отшибло от шока. Я очнулась лежащей посреди трассы и пошла вперед,… искать помощь», – девушка активно жестикулировала руками по направлению туннеля.

«Хм,… но ты не очень похожа на человека, пережившего аварию.… Ни одной царапины, – Сэм окинул её придирчивым взглядом, задержавшись на синей футболке и выражая сомнение. – По идее, на тебе не должно живого места остаться.… Как зовут?».

«Света, – она произнесла имя на автомате: замечание парня явно завело её в ступор. – Понимаю, история звучит странно.… Я даже не знаю, где нахожусь и в какую сторону идти…».

«Где твой телефон, Света?».

«Без понятия.… Это все, что было на мне. Наверное, остался в сумке в машине», – опомнившись, девушка обхватила себя за плечи руками и покачалась из стороны в сторону.

Сэм с трудом сдерживался, чтобы не улыбнуться нелепым, полным детской непосредственности, жестам, странно сочетающимся с кукольной внешностью. Он украдкой сверился с часами.

«23:10».

Не то, чтобы у них было много времени. Чуть меньше четырёх часов. Впрочем, на большее рассчитывать не приходилось.

«Ладно. Хоть, твоя история больше похожа на вымысел, а ты сама – на приманку для ловушки лесного психопата, придётся поверить. Пойдём», – смерив Свету оценивающим взглядом, Сэм резко развернулся и пошёл вперед.

«Но нам назад.… В туннель, – девушка не двинулась с места. – Там раненные».

«Где? Ты же утверждаешь, что не помнишь, как выбралась на проезжую часть. Слышала крики? Или, может, видела след от протектора? ».

«Нет, – градус уверенности в её тоне стал еще ниже. – Но если мы вернёмся, возможно, память тоже».

«Чтобы потратить драгоценное время на прочёсывание неведомых дорожек в поисках, гипотетически, живых людей. Так себе план, если честно.… Как и замерзать посреди дороги в ноябре. Что-то я не вижу толпы из проводников, – когда расстояние между ними достигло пятнадцати шагов, Сэм снова остановился и потряс над головой бутылкой. – К тому же, на борту нашего авиалайнера наливают».

Парень мысленно отвесил себе подзатыльник: надо бы деликатнее выражаться. Однако в присутствии Светы остроумные шутки звучали, как жалкие попытки заполучить крохи внимания любой ценой.

К немалому удивлению Сэма, это сработало: поколебавшись несколько секунд, девушка поравнялась с ним. Впервые он задумался о том, что содержание реплики не имеет значения: вдруг она также как npc в играх, действует по определённому сценарию?

Однажды выяснит.

«Ты – первый человек, которого я встретила здесь. Ни машин, ни полиции, ни магазинов. Ничего. Только лес и бесконечная дорогая.… Не общайся мы сейчас, я бы подумала, что…, – новая знакомая оборвала себя на полуслове: ей не хотелось думать о том, что произошло с теми, кто не смог выбраться из машины. – Сколько нам еще идти?».

Последнюю реплику молодого человека она проигнорировала, неодобрительно покосившись на тару с горячительным.

Первые полчаса они преодолели молча. Света то и дело беспокойно крутила головой, пока Сэм искоса её рассматривал. Её кожа была настолько белой, что придавала девушке сходство с фарфоровой куклой: аккуратный курносый носик, маленькие чуть припухлые губы, скошенный подбородок и большие глаза. Светлые вьющиеся волосы до плеч, напитавшись сыростью ночи, пружинили в такт шагам.

«Как тебя зовут? Ты так и не сказал…, – блондинка, наконец, удостоила его взглядом, сочетающим в себе невинность с деловитой дерзостью. – И что занесло тебя в это богом забытое место?».

Если он скажет ей правду сразу, то ничем хорошим это точно не кончится. Парень нарочито медленно поднёс к губам бутылку, затягивая с ответом.

«Друзья зовут меня Сэм…. На твою удачу именно сегодня я решил, что лучше срезать путь до города».

«Хорошо… Сэм, – девушка, взвешивая, достаточно ли уместно перейти на «ты», слегка запнулась. – У тебя что-то случилось?».

«С чего ты взяла?».

«В лесу. С алкоголем. Должна быть серьёзная причина, чтобы напиваться в одиночестве», – Света явно искала, чем занять время: молчание тревожило куда сильнее.

Радость от встречи с кем-то живым прошла: теперь присутствие Сэма казалось ей, скорее, подозрительным.

«Спорю на что угодно, сейчас ты пытаешься вычислить, не являюсь ли я серийным убийцей, караулящим одиноких дам, под мостом? – саркастичный вопрос заставил Свету подпрыгнуть. – В точку. Расслабься. Имей я такую цель, то уже давно бы её осуществил,… Можешь не переживать. По субботам у меня выходной».

Сэм повернул голову в сторону собеседницы и притворно выдохнул, закатив глаза. Гримаса вышла карикатурной, из-за чего девушка не удержалась от улыбки, а вслед за ней, громкого смешка.

«Ну, и шуточки у тебя, – Света ощутила, как напряжение ослабляет хватку. – Извини,… Просто меня пугает эта неизвестность. Наверное, без тебя бы я с ума сошла от страха».

«Могу представить.… По сравнению с тобой у меня все куда проще. Но потому и пью, что не вижу выхода.… Предлагаю срезать путь», – предупреждая возражение, парень резко сошёл с асфальтированной дороги на тропинку, ведущую в чащу.

Света послушно плелась следом, не задавая лишних вопросов. К собственному удивлению, она даже обрадовалась, когда бесконечное полотно асфальта сменили, плотно примыкающие друг к другу деревья, а под ногами зашуршала первая опавшая листва. Мужская фигура в чёрном, маячившая впереди, вселяла оптимизм. Сэм мало походил на местного жителя, но с ним было безопаснее.