Глава 1. Зеленый медведь

– Я ведь сильная и независимая, – счастливо улыбнулась я, глядя на себя в зеркало в комнате отдыха. – Работаю в самой востребованной таверне с гостиницей в шесть этажей «Зелёный медведь» в Обвинии. Такой больше не сыскать. Я – управляющая. Мне надо быть дружелюбной, с милой улыбкой, ухоженной и красивой. Тогда я не потеряю это место, которое с упорством завоевала.

Подмигнув себе в отражение, оценила свой внешний вид. Блондинка с голубыми глазами, распущенными длинными волосами до поясницы. Небольшая грудь, которую очень хорошо подчёркивает черный корсет, бежевая блуза с широкими рукавами-воланами и длинная бежевая юбка в пол. Небольшие черные туфельки на каблуке отменно держат меня, худенькую и миниатюрную, целый рабочий день. И не подводят!

В таком настроении я пошла работать. Встала на место встречи посетителей, чтобы первый час работы приветствовать входящих и выходящих гостей, оценить обстановку и обдумать дальнейший план работы.

Управляющих в «Зелёном медведе» было двое: я и Кирэса. Мы часто друг друга навещали в наши смены, чтобы подбодрить и посплетничать, так как были подругами. Вот и сейчас, Кирэса перебегала дорогу к таверне. Вчера у меня было свидание с самым обворожительным мужчиной и это отличная тема для беседы.

– Эфи, птичка моя, ну как? – с широко открытыми глазами и улыбкой, спросила Кирэса.

Я широко улыбнулась, вспоминая Царскую таверну с шикарным ужином, букетом с синими пионами, номер в гостинице, наши с Руфином объятия и безумно долгую ночь, которая не помешала сегодня мне встать пораньше на работу.

Ответить на вопрос подруги не успела, потому что в дверь зашёл мужчина. Шатен с длинными волосами до лопаток, собранными в хвост. Белая рубаха с красивым чёрным орнаментом, чёрный платок, повязанный на шее, и широкие чёрные штаны. Он посмотрел на меня, улыбнулся и прошёл мимо, не забыв поздороваться:

– Пусть солнце освещает вам путь дорогу.

– И звёзды показывают направление, – хором ответили мы, не отводя взгляда от Руфина. А это был он. Мой мужчина. Но отношения у нас пока скрытные, ведь управляющая не может встречаться с посетителем нашей гостиницы. Руфин же является постоянным посетителем, так как он работает по налаживанию контакта для охраны любых заведений и организует защиту для «Зелёного медведя». Владельцем большой охранной компании является его отец, а значит помимо того, что этот мужчина безумно хорош, так ещё и богат.

Я уверена, скоро скрытные отношения закончатся, так как через месяц будет год, как мы с ним встречаемся. Я подхожу ему по всем пунктам. Не устраиваю истерик, не ною, когда он слишком занят. Умна, сообразительна и красива. Я удобна для него, а он удобен для меня. И да – я в него влюблена, поэтому буду для него милой и той, которую он хочет видеть. Он – мой будущий муж, который полностью меня обеспечит и позволит вести беззаботную жизнь. Не хочу работать! Ох, как же я не хочу работать в дальнейшем.

Открыв рот, уже готова была рассказать о нашем свидании, но опять новый посетитель сбил все мои планы. Пришлось обслужить его со своей неизменной милой улыбкой и надеяться, что больше никто мне не помешает.

Кирэса в нетерпении ждала, и, наконец, мы уселись за столом, чтобы, не торопясь, обсудить каждое моё действие и понять могла ли я где-то совершить ошибку. Но нет, ошибки не было. Поэтому подруга восторженно вздохнула, добавив:

– Ох, как же я тебе завидую! Я тоже хочу себе такого красавчика.

– Ты встретишь его вскоре, я чувствую.

Если же я чувствовала, значит, что-то подобное реально будет, потому что во мне течёт ведьмовская кровь. Слабая, дающая небольшие силы природы, в виде дуновения ветерка, и предчувствия поблизости ли желанное у человека. Мне нужно было только его коснуться, чтобы это понять.

У Руфина желанное всегда поблизости, потому что он крутился вокруг работы, а это его основная любовь и страсть. Кирэса сильно желала такого же мужчину – богатого и красивого. Я чувствовала, что скоро её желание исполнится. У меня жгло подушечки пальцев, если желаемое уже очень рядом. Если до желаемого не так скоро добраться, но оно уже выглядывает из-за горизонта, значит, покалывает пальцы. Сила покалывания и жжения тоже отличалась. Разбираться в этом научилась не сразу.

Я старалась этим даром не пользоваться, да и вообще держать в секрете свои ведьмовские силы. Как ведьма я слишком слаба, среди них я посмешище. Как человек – многие любят пользоваться моим даром, особенно разного рода воришки. Поэтому я молчала и даже Кирэса не знала моей тайны.

Когда смена закончилась, подруга предложила прогуляться, но у меня сегодня снова встреча с Руфином. Кирэса ушла немного расстроенная, а я направилась к Царской таверне. По пути ко мне прилетела маленькая птичка-хамминг, ростом с половину моей ладошки. Она покружила около, а когда я приподняла руку, села, напевая тихую трель. Это означало, что у неё сообщение для меня. Щёлкнув пальцами, в её лапке появилась записка. Забрала. Хамминг улетела, показывая красоту своих синих крылышек.

В записке гласило: «Дорогая, сегодня планы отменяются. Я занят на работе».

Встреча с Руфином отменяется.

Эх, жалко, такой хороший вечер испортился. Придется провести его одной. Хотя странно, почти месяц он был занят работой, вчера, наконец, позвал на ужин, а сегодня снова занят?! Но что тут скажешь против? Он богат за счёт чего? За счёт того, что работает усердно, а значит всë отлично. Мило улыбаемся и терпим, сказала я себе.

Развернувшись в сторону своего дома, медленно пошла через парк. В центре стояла статуя девушки, которая держала правую руку на левом плече и смотрела на небесный свод. Я посмотрела наверх вместе с ней, подумав, что звезды на небе сегодня отражают моё настроение. Там была всего одна звезда, остальное ночное небо заволокло тучами. Попробовала взмахнуть пальцами и вызвать ветер, чтоб прогнать их, но вырвалось слабое дыхание ветра, которое помочь уж точно не могло.

Сейчас начнется ливень. Станет холодно и пустынно у меня на душе, потому что чего-то мне постоянно не хватало. Только вот чего?!

Я не ошиблась. Ливень полил, как по заказу. А до дома далеко. Забежала в ближайшую лавку с пряностями, чтобы укрыться от дождя. Пока рассматривала товар, дверца справа от меня открылась. Моим глазам предстал новый зал лавки. Увидев его, я поняла, что тут торгуют не только пряностями, но и разными зельями от приворота до проклятий.

В Обвинии торговать подобным открыто – нельзя, только тогда, когда попросят. К тому же не все знают, где находятся подобные лавки. Почему не торгуют в открытую, если всë равно показывают людям? Наверное, потому что надеются, если не видим, значит – не вспомним. Но все всë помнят. Правда такие зелья стоят немало, поэтому, если хочешь кого-то проклясть или влюбить, нужно триста раз подумать.

Так, стоп! Если дверь открылась, значит, здесь кто-то есть. Я медленно повернулась в сторону расчётного стола, который тонул во мраке. Жёлтые глаза ярко светили в темноте, создавая устрашающее впечатление. Дополняли картину громкий звук проливного ливня и гром, который неожиданно прозвучал.

Мои глаза были широко открыты, а верхняя губа изогнулась будто бы в презрении, хотя ощущала я страх. Просто моё лицо, видимо, было в шоке в целом от ситуации.

– Тебя перекосило? – сказал жёсткий женский голос.

– Что?

– А… Ты еще и глухая. Хорошо хоть не немая, – безэмоционально прокомментировала женщина с жёлтыми глазами.

– Кхм, я не глухая, – ответила ей, возвращая свои черты лица на место.

Женщина похлопала в ладоши, насмехаясь надо мной, а я прищурила глаза. Ненавижу, когда надо мной насмехаются. В детстве натерпелась, бесит. Хотела уже ответить ей, но она меня опередила.

– Многие бегут, когда видят жёлтые глаза, а ты скривилась. Чего не побежала?

– Куда? – ответила я совершенно не то, что хотела.

– Ну да, дверь то исчезла, – с сарказмом сказала она.

Я обернулась назад, чтобы проверить её слова, но дверь твёрдо держалась на своих петельках, а за ней бушевал ливень.

– Ты ведьма!? – даже не спрашивая, констатировала она.

– Нет, – слишком быстро ответила я.

– Вау! Какое отторжение! – с насмешкой промолвила эта ненавистная женщина. – Значит, слабая.

– Нет.

– А то, что ведьма уже не отрицаешь?

Я скрипнула зубами в досаде и развернулась к выходу. Жёлтые глаза меня уже не пугали. Да, она – сильная ведьма, которая может и убить щелчком пальцев, но, как правило, таких держали под контролем и просто так убить кого-то они не могут.

– Куда пошла? – насмешливо спросили у меня.

– Куда глаза глядят, а сейчас они смотрят на дверь, – раздражённо ответила ей.

– Уверена?

Моргнув, я поняла, что не вижу двери. Где она?

– Что за демон? – не понимая спросила я. Двери исчезла.

– Вредно их упоминать. Придут же.

– Не придут. На мои слова им плевать, мой голос в одно ухо залетит, из другого вылетит. И даже не заметят.

– Ха. Глупая, – прокомментировала она мои слова.

– Нет. Храбрая, – ответила я, поднимая уголок губ в едкой улыбке.

Женщина двинулась в мою сторону плавной походкой. Достаточно молодая, красивая с аппетитной фигуркой, которую, как сказал бы один мой друг, можно пощупать, а не просто потискать одни косточки. Она была в красном облегающем платье до колен с дополнительным слоем юбки на попе, что делало её силуэт элегантнее. Туфельки на каблуках. Чёрная ажурная перчатка на правой руке. Распущенные длинные чёрные волосы.

Она подошла ко мне с ехидной улыбкой, заправила мне за ухо прядь моих волос. Я отшатнулась.

– Ну, ты что? От ведьм отвыкла что ли? Чего шугаешься?

– Я бы их вообще забыла, если бы была моя воля. Но земля напоминает мне о них, – показывая на неё, ответила я расстроенно.

– Да ладно, таких ведьмочек, как я редко встретишь, – с удовольствием протянула она.

– Конечно, с такими-то жёлтыми глазами, – мотнула головой в сторону её глаз.

Женщина хмыкнула и спросила.

– А ведь реально храбрая. Ну, так что? Выбрала? Любовный приворот? Смертельное проклятье? Или тебе что попроще?

– Нет, я просто скрывалась от дождя. Не знала, что здесь это продают.

– Вот и узнала. Брать будешь?

– Нет.

– А что так? Не кого убивать?

– Не кого, пусть живут, – сказала я с нервной улыбкой.

– А приворожить?

– Не надо. Мужчина есть.

– Надеюсь не бедняк какой. Давай приворожим богатенького?

– Говорю же: не надо, – разозлилась я. – У меня мужчина при деньгах.

– Да? Повезло. А не бросит?

– С чего бы? – разозлилась ещё больше. – Я его люблю. Я милая, пушистая и нежная кошечка с ним. Такую он не бросит.

– Кошечка? – рассмеялась женщина. – Реально, что ли? Ты же ведьма!

– И что?

– Как ты можешь быть кошечкой? – ещё громче рассмеялась она.

– Когда захочу, стану и мышкой, – ответила я, пожав плечами.

Женщина резко подалась ко мне и, глядя мне в глаза, холодно сказала:

– Ведьма не может быть мышкой! Тигрицей, львицей, но никак не мышкой. Зачем?!

– Чтобы всю жизнь жить в достатке, любить своего мужчину и не работать, – с улыбкой ответила я.

Женщина в шоке уставилась на меня, а потом снова рассмеялась.

– Ой, как давно, я уже не смеялась так. Ты поняла, что сказала?

– Конечно, – обиделась я, нахмурив брови.

– Ты забыла один факт, – скрестив руки на груди, сказала она.

– Какой?

– Ведьму должны тоже любить, иначе зачахнешь.

– Так любит.

– Уверена?

– Конечно! – крикнула я, топнув ногой. Она посмотрела на мою ногу, а я поняла, как по-детски сейчас выгляжу.

– Ну, раз любит, тогда ладно, – с ехидной улыбкой прокомментировала она. – Посмотри направо.

Я посмотрела и увидела дверь, за которой, похоже, прекратился ливень.

– Дверь закрой с той стороны… Мышка, – сказала она, повернув в сторону расчётного стола, и плавной походкой пошла к нему.

Я промолчала и быстро вышла из лавки, громко хлопнув дверью.

Домой пришла уставшая и злая. Кушать не хотелось совсем. И хорошо, лишние килограммы не наберу. Чтобы поддерживать себя в форме, приходилось бегать по утрам три раза в неделю и делать разные физические упражнения. Можно было и магией подтянуть своё тело, выпить какое-то зелье, но мне нравился сам процесс работы над собой. От этого включалась голова. Да и от магии эффект не долгий, а от постоянной нагрузки мое тело было подтянутым и подвижным.

Бросила свои вещи на стол и села, обдумывая слова ведьмы. Настроение она мне испортила конкретно. Не хотелось думать, что она права, но последние месяца Руфин не такой внимательный, как был прежде. Списать его поведение на занятость? Я знаю, что не буду желанна для него так, как работа. Об этом говорил мой внутренний компас, который показывает желаемое. Но надеюсь, это поменяется. У многих меняются ориентиры в жизни, так почему у него не могут поменяться?!

Пока сидела на стуле, не торопясь, осматривала своё скромное небольшое жилище. Красивый одноэтажный деревянный домик с двумя комнатами и кухней, находящийся недалеко от окраины города. Прилегающая территория закрыта забором от посторонних глаз и усеяна сорняками. Садить цветочки и ухаживать за ними – не было абсолютно никакого желания.

Домик я снимала в аренду, а вот купить его – средств не хватало. Да и не знала, точно ли обоснуюсь в МуранЕ, центральном городе Обвинии. Сюда съезжаются многие, ради разных целей. Мои же планы зависят от моего будущего мужа, и надеялась я, что снимать осталось недолго. Ведь у Руфина есть несколько домов в разных городах.

Немного успокоившись, пошла спать. Завтра должно быть много работы и свежие силы мне будут нужны.

Наутро день заиграл новыми красками. Забылись слова незнакомой ведьмочки и мысли снова крутились о Руфине. Мужчине, который сделает меня счастливой.

В "Зелёном медведе" сегодня было многолюдно. Руфин пару раз проходил мимо, кидал мне дежурные улыбки и, ничего не значащие, фразы. Я надеялась, вечером мы снова с ним встретимся, но вскоре меня посетила хамминг с запиской: "Сегодня и завтра буду занят. Встретимся позже".

В расстроенных чувствах я пошла домой. Можно было отправиться на специальной длинной карете, созданной для перевозок людей по городу, но не хотелось трястись в битком забитом транспорте. Ехать одной тоже не хотелось, так доберусь до дома очень быстро, а мне надо было проветрить голову.

Не торопясь пошла в сторону дома. По пути проводилась магическая ярмарка с разными лавками и магами, продающими свои навыки. В одной лавке в глаза бросился амулет удачи, вылитый из золота. Он был ромбовидной формы с линиями по краям, заплетенными в косу. В центре находился большой круг со стрелами-наконечниками разной формы, похожие на трезубец. В самой сердцевине были восемь волнистых щупалец, плавно выходящих в стороны из одной точки.

Сердцем чувствовала, что надо купить этот амулет. Для каких целей понятия не имела, но точно знала – без него я уже не уйду. Может он поможет привлечь Руфина.

– Сколько стоит амулет? – показывая пальцем на него, уточнила я.

– Тридцать тысяч руллий, – ответил мне торговец.

– Сколько? – в ужасе переспросила.

– Он из золота, – подняв брови, сказал торговец, будто спрашивая: «Ты разве не видишь?!»

– Кхм, может двадцать хотя бы? Это же почти моя месячная выплата за работу.

– Ну, тогда у вас отличная работа. Немногие могут похвастаться такой выплатой, – с грустной улыбкой сказал он.

– Демон! – со злостью выругалась я, понимая, зря сказала про работу – теперь точно дешевле не отдаст. – Ладно, беру.

От прилавка я отошла ближе к домам, где не было так много народа.

Расстроенная от потери такой суммы, я стояла в углу дома и смотрела на купленный амулет. Зачем он мне? И за такие деньги! Отдать бы обратно. Но что-то не давало мне вернуть его продавцу, значит, пригодится. Буду думать, что это не потеря средств, а вложение в себя, любимую. Улыбнулась своим мыслям и положила его в сумку. Вовремя.

Меня резко придвинул к стене дома мужчина. Я в испуге уставилась на него. Он обнял меня одной рукой, а второй приподнял за подбородок, вынуждая смотреть в его глаза.

– Привет, детка, – сказал он мне, улыбаясь одним уголком губ. – Скучала?

– Что? – спросила я, не понимая о чем он. Этого парня я не знала.

– Знал, что скучала, – продолжал он.

– Я вас знаю? – подняла брови, спрашивая.

– Теперь знаешь, – по-хулигански улыбнулся он мне.