Глава 1. Восставшая из мёртвых

Я чувствовала дикий прилив сил. Конечно, после смерти-то тело полностью восстановилось и энергией наполнилось, особенно с помощью демона. А если только вспомнить этого рогатого!? То, наверное, у меня глазки загорятся. И совсем не жёлтым цветом, а одним азартом. Эх, и ведь ни разу не видела ему подобных, но до чего ж сексуальным оказался, подлец. Может, мне нужно искать себе пару не в Тэндриле?!

Так, Ардра, остановись! Ты недавно вернулась из мёртвых, а думаешь вообще не о том! Сколько ж я была в гостях у мистера Смерти?! Удержал же, лапочка, меня между миров и не отдал в костлявые руки Госпожи с косой. А я уж и не думала, что вернусь сюда. Даже успела привыкнуть к Академии Бога Смерти. Но ходить и пугать в виде призрака бедных нерадивых студентов интерес быстро пропал. А учитель из меня тем более нетерпеливый. Они долго ещё будут помнить ведьму из потустороннего мира, с ехидным характером, колкими замечаниями и болезненными пересдачами.

Посмотрела на мужчину, идущего рядом со мной, и усмехнулась. Он был крепким, жилистым и мощным. Широкие плечи, большие руки. Немного выше меня. Светлые волосы, которые были спереди коротко подстрижены, а сзади были заплетены в тонкую длинную косичку до задницы. Эх, белобрысый, так и не изменил своей черте внешности, и, до сих пор, ходит с косой. Глаза тёмно-карие, в которых раньше постоянно горела жизнь, но от прошлого самоуверенного мужика сейчас не осталось ничего. Вспомнил всё, как наяву. И теперь идёт рядом и корит себя за всё происходящее. Его понять можно, но сможет ли его понять ведьмочка, к которой он, до сих пор, стремится.

– Сколько лет прошло? – спросила его я.

– Пять.

– Много, – задумчиво протянула я. – Она жива?

– Я не знаю.

– Почему? – нахмурилась я.

– Последний раз я видел её в развратном платье, танцующей в толпе ведьм. Потом скалы Безумных закрылись.

– Значит, им удалось призвать Силу Рода. Это хорошо. А насколько развратное платье? – ехидно спросила его, а в ответ получила раздражённый злой взгляд. – А сексом там случайно не занимались?

– А должны были? – прорычал он.

– Ну, шабаш ведьм подразумевает собой не только обряды и пляски, но и полноценное совокупление.

– Ты издеваешься?

– Конечно! Я имею на это право. Не думаешь? – жёстко спросила его я.

Мужчина вздохнул и отвёл взгляд. Ему было стыдно за то, как себя повёл с теми, кто ему доверял. И дерьмово от того, как поступил.

Воспоминания нахлынули мгновенно, будто и не было тех пяти лет, проведённые вне собственного тела. В голове пронеслись картинки: одна за другой. Как он бил словами, единственного дорогого ей, человека в этом мире… Как он хотел убить собственными руками ту, которую любил… И убил бы. Если бы не вмешалась я. Вот только Боги опять не предупредили её о том, что ей снова придётся поработать проводником. Хотя этого и следовало ожидать, если именно они предупредили меня о наступающем хаосе. Пророчество было сказано, а меня убили. И только Салитар позаботился о том, чтобы моя душа не улетела к нему в бездну. Надеюсь, он не испытывает ко мне чувств, иначе отказ Богу смерти будет мне дорого стоить.

– Извини, – начал просить прощения мужчина, но я его нагло перебила:

– За что, Ингар? За то, что хотел убить меня первым? Или за то, что отвлёк внимание от истинной моей убийцы?

– Ты же знаешь, что это был не я, – тихим голосом сказал он.

– Знаю, но от этого, поверь, не легче. Умирать – неприятно.

– Зато я тебя и спас, – хотел похвастаться он.

– И чуть сам не умер, балда!

– Я действовал на чистой интуиции. Демонов вызывать не приходилось.

– Заметила, – усмехнулась я. – Чуть не сгорел.

– На самом деле, я даже тебя не помнил. Только тусклый облик твой стоял перед глазами и несколько, брошенных, когда-то мне фраз. Да и после всего произошедшего, разве важно умер бы я?!

– Конечно, дурень! – дала подзатыльник ему я, отчего мужчина вздрогнул. – Даже думать об этом – забудь!

Ингар хмыкнул и внезапно привлёк меня к себе для объятия. В его руках получилось снова почувствовать ощущение домашнего тепла и уюта. Моя голова лежала на его плече, и я наслаждалась спокойствием и умиротворённостью. Хорошо, когда есть друг. Хоть и такой засранец, как он.

– Ещё раз меня постараешься убить или кому-то поможешь в этом, то я отдам тебя Богу Смерти на испытания!

– Куда? – не понял он.

– Поверь, тебе лучше не знать, – усмехнулась я и поменяла тему разговора. – Как думаешь, Эфи за пять лет успела обзавестись женихом? И детишками?

В ответ получила яростное медвежье рычание и была, в раздражении, отброшена подальше от него.

– Ну, ты и зараза, Роника!

– Кстати, откуда узнал про моё второе имя? Что меня зовут Ардрой, в Ристоне только знают. В Обвинии знали всего пару человек.

– Услышал как-то разговоры Каньи и короля. Она срывалась на тебя, то называя одним именем, то вторым. Запомнил.

– Вовремя ты подслушал их разговор, – усмехнулась я.

– Куда мы теперь?

– К скалам Безумных. Интересно же, нашла ли Эфи кого-то лучше тебя!

После своих слов я засмеялась, потому что снова услышала яростное рычание освободившегося медведя.

Недавно мы вышли из королевского портала Ристона. Нынешний их король не смог проводить нас из-за сильно ослабленного состояния, но никто и не настаивал. После всех передряг ему нужно прийти в себя, а потом уже вести переговоры о будущем стран. Тем более короля Обвинии Торира Ульссона с королевой Вефридой и детьми ещё не нашли. Куда их спрятал Бастиан, бывший король трёх стран, неизвестно. Так же как, и что происходит на Плетхоре.

Отряд верховников не распустили, оставив медведям честь дальше нести это имя. Главное, во благо народа. Ограничивающие красные браслеты были сняты, поэтому первые обороты после пяти лет воздержания были очень тяжёлыми для медведей. Но они были совсем не против, ведь теперь они вернули свои ипостаси.

После открытия сундучка Аллорхая, память вернулась абсолютно всем, так же как и магия. И в Ристоне начался полный хаос. Прошлое кануло, а нынешняя ситуация с магприборами или магпредметами ухудшала положение. Люди оказались дезориентированы, потому что жизнь, до пяти лет правления Бастиана и за эти пять лет, перемешалась.

Маги отвыкли пользоваться магией, а менталисты с трудом вспоминали, как ставить блоки на свой собственный мозг.

Но Джон Тэннер, альфа клана Южных ветров, взял временное правление в свои руки, активно пользуясь свободными верховниками.

Огромный плюс, который остался у медведей, так это то, что они стали обученными защитниками и убийцами, которые в совершенстве владеют боевыми искусствами. А это ценно тем, кто в будущем будет стоять на защите страны.

До всего происходящего они были далеки от власти, потому что не хотели вмешивать свой народ в политические интриги. Но время меняется, так же как и потребности. Отныне медведям нужно быть в курсе всего. К тому же за пять лет они лучше знали о правлении Бастиана, а значит, смогут рассказать старому королю подробности.

Выйдя из портала, мы оказались в Обвинии, и сразу же Ингар отправил верховников на поиски. Куда пропали король и королева нашей страны, даже ему было неизвестно. Ведь командором верховников его сделали в родном поселении Ингара, и то только после заклятия с сундучком Аллорхая.

Когда нашу команду, состоящую из меня, Эфи и медведя, украли для поисков в пещере артефактов Богов, уже тогда стало понятно, что незнакомец был не прост. А то, что тот знал, как дойти до сундучка, вызвало множество вопросов. Как только Эфи с медведем спаслись с помощью портала, а меня откинуло магией от них, от удара я потеряла сознание. Выбраться из замка незнакомца было трудно, но я справилась. И думаю, Бастиан с Каньей долго ещё помнили тот период.

Зато их отсутствие дало мне время подготовиться и выяснить, что же происходит. Вот только всё выяснить не получилось, а восстание ведьм и ведьмаков подарило мне вместо спокойствия – смерть. От той, которая является мне сестрой. От той, с которой я надеялась когда-нибудь подружиться. Вот только она меня не признала, и понять её я могу. Потому что Роника – это всего лишь имя, а моё тело – это всего лишь тело.

– Слушай, а ты не думаешь, что та девочка, что была с Джоном – наша старая знакомая? – отвлёк меня от размышлений Ингар.

– Какая? – не поняла я.

– Которая с Варварой стояла.

– А-а-а, маленькая тигрица? – улыбнулась я, вспомнив эту маленькую шалунишку.

– Да, – нахмурился мужчина. – Однажды, пять лет назад мы спасли маленького ребёнка.

– Помню-помню. Сбежали без меня, – с ехидством сказала я.

– Да ладно, Роника. Была бы наша воля, мы бы остались.

– Знаю, поэтому хорошо, что перенеслись.

– А что там было дальше? Тебя поймали или ты сразу сбежала?

– Я там устроила маленькую заварушку, – хихикнула я мстительно. – Но об этом после. Так ты думаешь, тигрёнок – дочка той парочки?

– Других вариантов нет. Как она могла оказаться в том мире?

– И то верно. Но ей три года, а прошло пять лет.

– Я думаю, виноваты разные миры и переход между ними. У Джона вообще прошло восемь месяцев всего лишь, а у нас те же пять лет.

– Надо будет им сказать, – задумчиво прокомментировала я.

К этому времени мы подошли к конюшне. В замке старого короля оставаться не хотелось. Помогать в поисках была не намерена, этим занимается Ингар и его воины. А я очень хотела домой, в мою милую лачужку. В мой родной дом с лавкой на первом этаже. Как долго, я там не была. Как долго, уже не касалась своих ингредиентов и не варила зелий. Ручки уже соскучились по подобному. Магия во мне бурлила от переизбытка, ведь после того, как меня вернул к жизни демон, ей ещё не пользовалась на полную силу. Но это я сделаю позже, ночью. Когда не будет рядом лишних ушей и глаз. Мне нужно снова слиться с ней, чтобы явственно чувствовать в каждой жилочке её энергию. Ведь и магия природы, и магия стихий просит выхода. А для этого мне нужен обряд, такой который подарит нужный настрой.

– Слушай, вспомнила тут. Ты же не вождь медведей, а командором тебя оставили. Как так? Кто ваш главный-то?

– Он уже староват, поэтому Бастиан оставил его присматривать за поселением. Но думаю, он не против моего командования.

– Прихватишь Эфи и вернёшься?

– Если получится, – поморщился тот.

– Наша мышка уже не та, – ехидно сказала я. – От мышки и следа не осталось. Думаю за столько лет, она только закалилась.

– В чём?

– Я думаю, она уже столько фраз для тебя заготовила, – ответила ему и засмеялась, заметив скисшее лицо мужчины.

Не обращая внимания, на мои подколки, Ингар открыл калитку и вывел двух статных лошадок. В помощи мужчины не нуждалась, поэтому оперативно забралась на седло, села и отправилась в путь. Он не стал терять времени зря и быстро меня нагнал.

Мы скакали в сторону города Мураны́ целый день, то перегоняя друг друга, то совсем не торопясь. Мимо нас проносились улицы города Ульссона, названного в честь королевской власти. Люди были ещё на стороже, хоть и веселились из-за возврата магии. Ох, и дел будет у городского контрольного патруля вскоре. Вскоре выехали за огромные бронзовые ворота и оказались за территорией города.

Мы не останавливались до темноты, стараясь быстрее добраться до нужного нам места. Но как бы не торопились, всё равно окажемся там только завтра, поэтому лошадям, да и нам нужна была передышка.

– Скажи тот мир, какой? – спросил он.

– В смысле?

– Когда ты умерла, встретила Богов или что?

– А-а-а, нет. Мою душу забрал к себе Салитар.

– Бог Смерти? Но зачем?

– Может, в нём взыграла совесть, – ехидно заметила. – Хотя ему это чуждо.

– И что ты делала?

– Я не могу тебе рассказать всего. Была призраком. Горланила, надоедала, пугала и издевалась над живыми. И жила среди тех, кого ты встретишь, когда будешь умирать.

– Его прислужники, что ли?

– Типа того, – хихикнула я. – Хотя знаешь, я благодарна ему. Если бы не это, демону было бы туго меня вытащить на свет. Ладно, уже стемнело. Давай остановку сделаем?

– Давай. Вон полянка удобная. А как Бог выглядит-то?

– У него разные ипостаси. Есть те, которые опасно встречать и, вообще, в глаза видеть. Есть те, в которых, кажется, что он обычный мужчина, или обычная животинка, – хихикнула я, надеясь, что Темнейшество меня не услышит.

– Ты так рассказываешь, будто и не было там ничего страшного, – посмеялся он, но сразу замолчал, увидев моё осунувшееся лицо.

– Там страшно. Очень, – сказала я тихо. – Но лучше быть там, чем сгинуть окончательно.

Ингар кивнул головой, принимая мой ответ, и слез с лошадки. Полянка была рядом с лесом и недалеко от дороги. Возможно, нас кто-то заметит, вроде бандитов, а возможно, и нет. Но в творившемся хаосе, навряд ли, кто-то нападёт. Каждый сейчас разбирается со своей жизнью.

Ингар принёс несколько толстых стволов дерева, чтобы можно было присесть. Я же бродила в поисках деревяшек для костра, и вскоре аккуратно водрузила их друг на дружку. Призывая огонь, я почувствовала, как магия струится по моим рукам. В этот момент чувствуешь истинное наслаждение, и хочется погрузиться в этот момент максимально. Пламя разгоралось, а мы приступили к халуму. Ночевать будем в, специально натянутом тканью, домике-халуме с конусообразной крышей, в который уместятся человек шесть.

В мешке, который мы также предусмотрительно с собой взяли, находилась еда и питьё. Поэтому сидя у костра, мы кушали, пили и чувствовали умиротворение. Не знаю, как Ингар, но я уж точно. Давно не была так спокойна.

Пока мы сидели, узнала все подробности у медведя, произошедшие в моё отсутствие. А как услышала, как проводился шабаш, так с удовольствием и сама бы там оказалась. Только ещё бы рядом страстного мужчину, чтобы шабаш закончился, как подобает.

Ухмыльнулась и вспомнила про скалы, ведь теперь они носят не одно название, а два. Ведьмина гора идеально к нему подходит, а Скалы Безумных отпугивает одной только репутацией. Благо ковен прислушался к моим словам и спрятал всех в это место.

– Как ты выбралась в тот раз из замка? – прервал мои размышления Ингар. – Когда нас перебросило порталом.

– Они были так взволнованы тем, что вы утащили ребёнка, и забыли надеть на меня блокиратор. А пришла я в себя довольно таки быстро.

– А дальше? – поторопил он, когда я остановилась, вспоминая.

– А дальше с боем прорвалась к выходу. Тигрица за мной не последовала, а я не настаивала. Да и времени задумываться об этом, не было. Вырвалась, убежала. Начала узнавать про эту странную пещеру среди старинных книг. Много узнать не получилось, но стало понятно: что-то надо предпринять. Я не знала, когда вы вернётесь. Пошла в наш ковен, те не поверили, но у Богов была своя воля. Они заговорили. Через меня. Сказали немного, но общий смысл: готовьтесь. И началось. Подготовка Скал Безумных, слежка за Бастианом, точнее попытки его обнаружить. Вот только восстание пришлось отложить.

– Почему?

– В один день мне пришло видение, что вожаку Северного клана Ветров, одному из волков, понадобится помощь. Такие видения я никогда не отметаю. Да и редко они приходят. Поэтому направилась в Ристон.

– Как? Ведь существуют только королевские порталы.

– Я воспользовалась одним даром, который достался мне от моего прошлого.

– Каким?

– Переместилась в Ристон. Телепортация.

– Без артефакта?

– Без. Бывает, несколько раз я могу переместиться, но это зависит от моего организма и силы в данный момент. Переношу я это тяжело. Болезненно. Очень. И прихожу в себя долго, к тому же.

– А куда ты переместилась?

– В Ристоне у меня есть домик. Многие знают меня там как ведьму Ардру. Ты же помнишь, что там ведьм нет. Я была единственная. Приходила редко, но меня там знали и обращались ко мне с разными проблемами.

– И?

– Пришла к Джону, когда он был при смерти. Заклятие Бастиан в него кинул жестокое. Оно его убивало. Медленно. И чтобы он остался жив, пришлось переместить его очень далеко. В другой мир. Инсценировать свою смерть в Ристоне после такого расхода сил оказалось не сложной задачей.

– А зачем инсценировать?