Стоит дофамину попасть в кровь — и отказаться от желания съесть любимое лакомство становится очень трудно. Такая реакция мозга в ответ на продукты с высоким содержанием сахара и жира похожа на реакцию мозга у наркоманов и алкоголиков (Avena et al. 2009). Те же самые явления в мозгу могут привести и к безудержному влечению. Когда дофамин высвобождается, у вас возникает желание что-то съесть, которое вы толкуете как «голод», хотя на самом деле физически вы совершенно не проголодались (Wang et al., 2004). Люди без СДУ обычно едят, когда проголодаются, а насытившись, перестают есть. Их мозг и тело работают согласованно, чтобы сигнализировать о наступающем физическом голоде или сытости. Но при наличии СДУ очень вкусная еда приводит к желанию (в отличие от потребности) есть, когда физически вы не голодны, а едите просто потому, что мозг жаждет «дозы» дофамина. Исследования на животных показывают, что сахар влияет на систему дофаминового удовольствия так же, как наркотик на наркоманов (Pelchat et al., 2004; Spring et al., 2008). Со временем стремление есть, чтобы мозг вырабатывал больше дофамина, приведет к таким же неприятным последствиям, как и постоянное употребление любого психоактивного вещества, и может сформировать неконтролируемое влечение (Blum et al., 2014). Хотя на эту тему издавалась масса книг и средства массовой информации много говорили о том, как легко вызывают привыкание определенные продукты (особенно сахар), важно признать, что зависимость вызывает не еда, а СДУ. Это СДУ заставляет мозг с готовностью реагировать на вкусную пищу привыканием, вызывая безудержное влечение, навязчивые мысли и утрату контроля.