Защитные механизмы человека еще больше обостряют проблему. Когда она чувствует себя покинутой, для нее естественно стремиться к близости, но именно это ее стремление еще больше усиливает уже пробудившийся в нем страх быть «поглощенным». «Врагом» становится не только переживаемый кризис супружеских отношений, но и каждый из супругов. Когда оба партнера испытывают тревогу, они не понимают друг друга; иногда они даже сомневаются, что живут в одном и том же мире.