Пролог

Все началось с обычного эмейла.

Люди ежедневно получают не меньше десятка различных посланий по электронной почте, и я не исключение: рассылки, реклама и другой спам ежедневно попадают на мой ящик. Но то письмо оказалось странным. Особенным.

«Теперь твоя очередь»

Ни подписи, ни каких-либо других намеков, поясняющих, в какую такую очередь я попала. Ничего. Только два эмодзи-смайлика в конце и один прикрепленный файл в формате jpg. Фотография или картинка, что-то вроде того. И я не хотела ее открывать, я правда не собиралась этого делать, у меня стойкая аллергия на любые странности. Но вот палец завис над значком отправленного мне файла, а взгляд уперся в смайлики – пистолет и подмигивающую рожицу – и я легко коснулась экрана айпада. В одно мгновение файл загрузился, а недоумение мое лишь возросло.

Прислали мне фотографию, без сомнений. На ней обычный лист формата А4 с еще одной надписью «HI, GLORY!». Привет, слава. Или привет, триумф. Написано жирным черным маркером от руки, слово «glory» яростно подчеркнуто целых два раза, а над буквой «i» вместо точки красуется небрежное, выведенное с яростью и нетерпением, сердце. Кроме листа с надписью ничего не видно, разве что край стола или какой-то другой похожей на темное дерево поверхности.

Я закрыла фотографию и вновь уставилась на текст эмейла. Теперь моя очередь? Что за шутки? Зачем эти глупые смайлики и издевательское сердечко? Но стоило признать: в паре с пистолетом подмигивающая рожица смотрелась по-настоящему жутко. Все письмо целиком вызывало неприязнь с оттенком сожаления – не стоило мне открывать послание и забивать голову всякими глупостями.

Письмо я удалила. Глупый розыгрыш, на который лучше не реагировать.

О необычном эмейле мне пришлось вспомнить всего два дня спустя, когда в стремлении убить время я завернула в небольшую кофейню. Выходной день, народа вокруг предостаточно, и свободное место нашлось лишь за длинной барной стойкой, где сидели все подряд, в основном одиночки вроде меня. Я устроилась рядом с тощим парнем, на вид студентом, и взгляд мой случайно упал на экран его ноутбука.

«HI, GLORY! или новый член «Клуба 27»

Прочитанные невзначай слова метко ударили по мне, что неудивительно – то странное письмо я так и не выкинула из головы, хотя и пыталась. А тут такое совпадение! Не особо волнуясь, что подумает студент, я наклонилась поближе к ноутбуку и прочитала заголовок полностью:

«На что способны люди ради славы? HI, GLORY! или новый член «Клуба 27»

– Разрешите, я прочитаю статью? – взволнованно попросила я, указав на экран.

Парень ответил недоуменным взглядом, но все равно развернул ноутбук экраном ко мне:

– Читайте, мне как раз надо сходить забрать заказ. Только вкладку не закрывайте, я сам еще не все пролистал.

Он ушел, а я бросилась изучать текст. Смысл напечатанных кем-то слов доходил до меня с трудом, приходилось перечитывать едва ли не каждую строчку.

«В четверг, 5 сентября, в номере гостиничного отеля в Мюнхене было найдено тело известного музыканта, вокалиста группы He Wants Glory ¹ , Марка Вера. 27-ми летний рок-исполнитель ушел из жизни за неделю до своего дня рождения, 12 сентября музыканту должно было исполниться двадцать восемь лет.

Тело артиста в спальне его номера нашла горничная, она же вызвала скорую и полицию. Члены коллектива He Wants Glory отказались комментировать произошедшее, но источник, близкий к группе, сообщил, что музыканты в шоке от случившегося и скорбят по фронтмену. Планы группы были расписаны на месяцы вперед, музыкантов ждал мировой тур в поддержку нового альбома, выпущенного в прошлом месяце. Ничто не указывало на депрессию вокалиста или его желание уйти из жизни добровольно, за несколько часов до смерти Вер дал свое последнее интервью, которое можно посмотреть по ссылке «…»

За ссылкой шли скрины из того самого интервью и несколько фотографий Марка: вот он на сцене с микрофоном в руке, вот он сидит на кресле в какой-то студии и демонстрирует «козу» в камеру, вот он дружески приобнял высокого блондина с отросшими до плеч волосами.

Фотографии я не особо рассматривала, пролистала вниз до следующей порции текста.

«Первой и самой очевидной причиной смерти фронтмена рассматривалась передозировка наркотическими веществами, Марк Вер страдал от многолетней зависимости и являлся частым гостем реабилитационных клиник (ссылка на статью об истории болезни вокалиста). Но инсайдеры сообщают, что о передозировке не может идти и речи, стоит дождаться официального заявления полиции, и тогда многое прояснится»

Дальше – информация об обновлении статьи, появились новые данные.

«Многочисленным фанатам оставалось только догадываться, что же случилось с Марком Вером в номере мюнхенского отеля, но несколько часов назад появились неожиданные подробности: вокалист оставил прощальную записку и есть вероятность, что Вер мог уйти из жизни по собственной воле. Полиция отказалась привести дословный текст предсмертного письма знаменитости, ссылаясь на конфиденциальность, но наш источник выяснил, как именно Марк Вер попрощался с миром.

«Привет, популярность!»

Последние слова музыканта породили множество теорий среди его фанатов, но точного объяснения пока нет. Официального заявления от членов группы He Wants Glory так же на данный момент не поступало.

Известно, что похороны Марка Вера пройдут в его родном городе в России. Мероприятие планируется открытым и фанатам позволят попрощаться с любимым исполнителем…»

От чтения пришлось отвлечься – вернулся хозяин ноутбука, держа в руках сразу две кружки кофе.

– Держите, бариста сказал, это ваш.

Я поблагодарила парня, едва ли не залпом выпила горячий напиток и поспешила на улицу. Затем поняла, что забыла телефон в кофейне – пришлось возвращаться. К счастью, никто не успел позариться на мой гаджет и я, наконец, смогла открыть почту. Полученное два дня назад письмо я удалила, но в корзине оно должно было сохраниться…

И мне повезло – письмо нашлось среди множества удаленных за прошедшую неделю посланий. На этот раз и текст, и фотографию, и даже дурацкие вставленные на фото смайлики я разглядела внимательно. Не упустила и имя отправителя – а это некий markusver@glory.com. Итак, что мы имеем? Имя отправителя уж как-то слишком похоже на почту Марка Вера или прямой намек на нее, его прощальное письмо, если верить прессе, напоминает присланную мне фотографию, а добавленный к тексту пистолет… Марк Вер вполне мог застрелиться, раз уж о передозировке речи не идет. Но перед этим Марк зачем-то отправил мне сообщение, написав «ты следующая».

Или это сделал вовсе не Марк Вер?