Глава 1

Жизнь – боль, когда идешь на тринадцатое собеседование тринадцатого октября. Магическое число обычного дня. Радует, что хотя бы сегодня не пятница.

В этот раз я просто обязана быть идеальной. Совершенством, и никак иначе! Двенадцать предыдущих попыток стать финансово самостоятельной дали понять, как делать не надо. Правда, я до сих пор не понимала критерий выбора того или иного сотрудника. В первый раз, устроилась работать менеджером, и у меня даже получилось, если бы не сильно двусмысленные намеки начальника о дополнительных часах отработок в его кабинете. Шеф вызвал меня в кабинет, стал расстегивать штаны и подмигивать, причитая, что я могу стать старшим продажником, если приголублю его питона. Я предложения не оценила, и, посоветовав посетить гадюшник, уволилась.

Во второй раз, собеседование проводила женщина, и ее не устроил мой возраст. Слишком молодой и амбициозный сотрудник не ввязался с образом чопорного дотошного бухгалтера. Хотя, если честно, терпеть такую работу не могу, но попытка не пытка. Мало ли это мое призвание? А может, я могла бы стать главбухом и задолбываться отчетами! Круглогодично!

В остальные разы подвел мой характер и нежелание прогибаться под самодурство боссов. И да, почти у всех туго с чувством юмора. Жаль, ведь это та черта характера, без которой работать никак нельзя. Скучно будет. Поэтому, после нескольких сеансов с психологом, я решила сдерживать все свои сильные черты, и давить на начальника харизмой и спокойствием. Он же пока не знает, что за зверь, Вероника Белова. И хотелось бы это неведение продлить.

И вот, в день Х, я вошла в приемную главача, то есть директора крупной торговой компании в Москве. Я не зря выбрала это место работы, потому что есть вероятность продвижения по карьерной лестнице, а так же мне интересен сетевой бизнес. Огляделась. Мысленно присвистнула.

Здесь, как и предполагалось, велся набор на роль главной постельной грелки шефа. Все девицы лезли вон из своих деловых костюмов, чтобы показать грудь, задницу и длинные ноги. Накаченные силиконом губы могли посоревноваться уткой, а псевдо-дизайнерские сумочки плохим вкусом. Я всегда считала, что лучше купить качественную вещь, пусть на ней и не будет известного логотипа. Три девушки заняли диван, остальные подпирали стены, решив, что стулья тут поставили для красоты.

– Закомплексовать так можно, – хмыкнула я и слегка усмехнулась, поглядывая на наручные часы.

С моим «метр с кепкой» ростом мог соперничать только рослый ребенок, а так как я сегодня пришла не «при параде», то ноги мои выглядели совсем короткими, грудь маленькой, а натуральные губы…. Наверное, натуральными. Подошла к единственному столу, где восседала не менее симпатичная дама в очках. На ее узком запястье красовались фирменные часы, подаренные, скорее всего на юбилей, а шею украшала нить жемчуга.

Я со своим микродермалом нервно курила в сторонке. Хоть вставлен туда и бриллиант.

– Здравствуйте, – привлекла внимание женщины, – я пришла на собеседование. Вероника Белова.

– Рано. Вы записаны на два часа. Сейчас двенадцать. – Произнесла дама таким голосом, что сразу стало понятно: женщина задолбалась.

Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. А то не знаю, во сколько мне назначено. В предыдущие компании приходила и пораньше, и попозже, и вовремя – и все равно мимо.

– Ничего страшного, – мило улыбнулась, – подожду. Терпение – высшая добродетель. Особенно, находясь среди таких красивых соперниц. – Не удержалась от ехидного комментария.

Кто-то за спиной расхохотался.

– Очень смешно, – оскалился временный секретарь, – присаживайтесь, Белова. Вас вызовут.

На меня все смотрели со снисходительной улыбкой. Ведь я невысокая девушка, облаченная в чопорный серый костюм, на голове пучок, на лице ни грамма косметики, отчего мой предмесячный прыщ был во всеоружии. Разбух на лбу алым цветом и нарывал так, что хотелось выдавить.

На ногах черные лакированные балетки, а на дамской сумочке даже паленого значка бренда нет. Для этих разукрашенных куриц я заведомо выбыла с вакантного места секретаря. Да только я о шефе знала такое, чего не знали остальные. И, пожалуй, мне это сыграет только на руку.

Села на стул, свела ноги вместе, поправила юбку и вздохнула. Ждать придется долго, но это того стоит. Наверное.

Макару Ивановичу Шелест нужен сотрудник, а не постельная грелка. Ему необходим специалист, а не кукла с надувными буферами и манией залезть в штаны и тугой кошелек. Некоторые мадам сидели и смотрелись в карманные зеркальца, хлопая своими губами-лепешками, некоторые делали селфи. И только несколько барышень вели себя адекватно. И я в их числе.

Телефон зазвонил резко. От модной песни, которая не ассоциировалась с моим образом, все присутствующие дамы обратили на меня внимание.

– Слушаю, – слишком официально проговорила в трубку. – Нет. Я сегодня уже все распланировала…

– И когда же ты это успела сделать, Вероника Николаевна? – Ехидный голос старшего брата ворвался в мои уши.

Сделала громкость потише. Ни к чему барышням слышать вопль моего старшего брата.

– Сейчас, – легко ответила. – Что-то срочное? Я на собеседовании.

– Ника, – резко, коротко, а главное емко произнес Сашка. – Ты опять за старое? Какая к чертям работа?

– Я своего решения не поменяю и мне некогда.

Меня крайне раздражало, что брат считал меня фарфоровой куклой, которая не должна работать. А зачем, когда у него есть деньги? Саша просто хотел меня содержать, а я жаждала сама себя обеспечивать. Если честно, то хотя бы начать это делать.

– И насколько тебя хватит? На первой работе ты продержалась неделю, а потом вереница собеседований, где всех доводила своим характером.

Да, в этом и состояла моя главная проблема, которую я начала прорабатывать с психологом. И специалист мне посоветовал устроиться на работу и продержаться там хотя бы год.

– Александр, предлагаю все же встретиться сегодня вечером и обсудить волнующие вас моменты. Сейчас же, я занята и не представляю, чем вам могу помочь.

– Себе помоги, – психанул Сашка и кинул трубку.

– Какие нервные нынче мужчины пошли. Чуть что, так сразу в истерику, – проговорила я тихо, но услышали все.

Если в офисе тишина – значит, либо слушают сплетни или же близится апокалипсис в виде начальства. И в этот раз я проглядела появление Макара Ивановича, который из-за моей реплики в адрес мужчин, обратил на меня свой зоркий глаз.

К встрече с будущим шефом я успела подготовиться. Пошуршала по знакомым, пособирала в интернете статьи и изучила их, рассмотрела фотографии. Но не была готова к исходящему от мужчины магнетизму. Макар Иванович высокий, широкоплечий, атлетически сложенный представитель сильного пола. И это, пожалуй, его единственный плюс. Потому что, судя по найденной информации, характер у Шелеста тяжелый.

Светло-русые волосы мужчины уложены в модную прическу, а едва заметная щетина была до миллиметра выверена в барбершоп. Дизайнерский костюм синего цвета подчеркивал темно-серые глаза. А вот ехидную усмешку хотелось протереть тряпкой. Половой.

– Алиса, кто эта девушка? – Обратился он к своей помощнице.

– Вероника Белова, – встала я со стула, не дожидаясь, пока Алиса прогрузится.

– Выскочек у нас не любят, – на меня пристально посмотрели.

Мысленно усмехнулась. Я не из робкого десятка мальчик, и выросла в том же обществе, что и ты. Правда, ты об этом вряд ли скоро узнаешь.

– А я думала, у вас ценят время и ум, – слегка улыбнулась.

Шеф кивнул своим мыслям и обратился ко всем.

– Поднимите руки, кто не знает, что такое ВВП.

Подняли почти все, кроме меня и еще трех девушек.

– Свободны,– рявкнул Шелест.

В течение пяти минут, Макар Иванович с Алисой выпроваживали недовольных кандидаток.

– Макар…

– Алиса, я устал. Третий день смотрю на это стадо. Сейчас все будет максимально быстро. Девушки, сейчас каждая из вас описывает себя, семейное положение, место жительства.

Задумалась. Вряд ли мужчина оценит мой загородный дом… Надо бы квартирку присмотреть поблизости. Все же гонять до центра города часа два без пробок такое себе. Да и Сашка меньше на мозг капать будет.

Я посмотрела на девушку, которой кивнул босс.

– Анастасия Матвеевна Соловьева, двадцать три года, образование высшее, экономическое…

– Можете дальше не продолжать, – Макар цокнул языком. – Без опыта мне не нужен работник, но в отделе кадров вроде бы набирали менеджеров. Алиса позвони туда и узнай. Дальше.

Мужчина посмотрела на вторую кандидатку.

– Елизавета Кузьмина, двадцать шесть лет. Работала два года в компании ООО «Провайд» личным помощником.

– Организация закрылась год назад, – невольно вырвалось у меня.

– Да, верно. Я замужем, живу в часе езды от работы, у меня есть ребенок. Но он не будет помехой.

– Елизавета, дети это прекрасно, но совершенно не сочетаются с работой. Особенно с той, где я могу дернуть из дома ночью. Дети часто болеют, а помощница, сидящая дома мне не нужна.

Та-а-а-а-ак, а вот на это я не подписывалась. Какие такие ночные смены? Он одурел?

Внимание мужчины обратилось ко мне, минуя симпатичную брюнетку.

– Вероника Николаевна Белова, двадцать пять лет. Ни ребенка, ни котенка. Жить, при устройстве на работу, планирую вблизи офиса, дабы всегда быть в доступности. Образование высшее, так же профессиональный бариста. Мужа не ищу, детей лет десять не планирую, – зачем-то ляпнула последнее. – И жажду работать. Правда, меня не устраивают ночные вылазки.

– Это будет редко, а может и не будет вовсе, – Макар осматривал с ног до головы. – Мне нравится ваша уверенность. Теперь вы, – обратился он к моей непосредственной конкурентке.

– Полина Игнатова, тридцать три года….

– Так это вы протеже Михаила Александровича? – Понимающе закивал шеф, перебив девушку. – Алиса набери Дмитрию Сергеевичу, да скажи, что ему помощница найдена. Полина…

– Алексеевна, – подсказала женщина.

– Отлично. За вами сейчас придет мой зам и проведет с вами собеседование. Но то, что я слышал от Михаила достойно похвалы.

– Но я думала…

– Вероника Николаевна, пройдемте в мой кабинет.

– Вас подкупили мои навыки баристы, да? – Не удержалась я.

Макар промолчал, а я с открытым ртом рассматривала обитель начальства.

Вот это он устроил тут квартиру-студию! Даже у Сашки офис и то скромнее.

Макар Иванович Шелест

– Вас подкупили мои навыки баристы, да? – В голосе серой мышки сквозило ехидство.

Пожалуй, можно было сказать и так. Мужчина чувствовал взгляд будущего секретаря, и он его нервировал. Макар не любил, когда я его оценивают. С ног до головы. Словно это он на собеседовании, а не Белова.

– Скорее ваше желание работать, а не пытаться меня охмурить, – прямо заявил, и сел за свой стол.

Мужчина сразу же расслабился, выпав из поля зрения девушки, которая осматривала кабинет с открытым ртом и периодически что-то бормотала себе под нос. Почему выбор пал на нее? Возможно, из-за внешнего вида. Серая, скучная, скромная… Пока не откроет рот. Макар полагал, что Белова еще даст жару и с ней работать будет невыносимо. Но, увы, секретарь нужен срочно, потому что Алиса дорабатывает последний день и улетает жить в другой город. А Белова оказалась единственным адекватным человеком среди силиконовой долины. Шелест же понимал, что многие дамы пришли исключительно попытать счастья не в карьере, а в его соблазнении. А отвлекаться от работы Макар не любил и требовал полной отдачи от своих сотрудников. В особенности от секретаря, который являлся еще и ушами, и глазами, и руками в компании.

А кабинет у него комфортный. Для трудоголика с большим стажем, помещение оборудовано, как небольшая квартирка. Тут нет только кухни. В стену напротив стола встроена односпальная кровать. И пусть в кабинете присутствовал черный кожаный диван, спать было приятнее в постели. Рядом со столом, по правую руку располагалась дверь, ведущая в уборную, где можно было справить нужду, помыть руки и принять душ. Там же в стену встроен небольшой шкаф, где висит чистый костюм, пара рубашек и пижама. На умывальнике щетка, паста и бритвенные принадлежности. Только по убранству ванной комнаты можно догадаться, что мужчина проводит на работе уйму времени. Кабинет – это обитель и все тут должно говорить о достатке хозяине и его вкусе. Поэтому дизайн минимализма прекрасно отображал некую педантичность натуры Шелеста.

– Но согласитесь, уметь варить кофе везде пригодится, – девушка встала рядом со столом, прикусывая пухлые, на удивление губы.

Низенькая, хрупкая и прыщавая. Серый костюм скрывал ее фигуру, а мерзкий пучок на голове совершенно не красил.

Мужчина очень радовался выбору. Такой типаж был не в его вкусе, а значит, работа будет продуктивной. Найти личного секретаря и помощника очень трудно, когда ты богат, успешен и молод. Макару нравилось внимание женщин, но вне работы. Отношения не должны мешать бизнесу, иначе тот полетит в тартарары.

– Вероника Николаевна, мой секретарь уволилась, завтра у нее самолет и передать вам дела некому, но я буду очень рад, если вы до всего дойдете своими мозгами. Алиса оставит записи и памятку, чтобы вам было легче вникнуть в работу.

«Пусть покрутится, как белка в колесе. Посмотрим, на что девочка способна». —Довольно подумал Шелест, когда заметил раздражение на лице Беловой.

Макар порылся в стопке бумаг на столе и нашел папку с ее резюме.

– Белова Вероника Николаевна, – забубнил, углубляясь в чтение.

Не было тут шикарной биографии, или же длинного перечня из трудовой книжки. Но Шелеста порадовало знание нескольких иностранных языков, уместность командировок и полная адаптация под нужды шефа, которые прописаны в трудовом договоре. И образование хорошее, экономическое, и стажировка в Лондоне… Снова посмотрел на девушку, но уже оценивая, как специалиста. Темная прядь волос выбилась из ее скучной прически, и Вероника пыталась сдуть ту со лба. Потом заметила, как Макар на нее смотрит, и перестала страдать ерундой.

Белова серьезно кивнула и вздернула бровь.

– Я так понимаю, мое рабочее место у кабинета? – В голосе снова слышалось ехидство и превосходство.

Амбициозная девочка. Проблемная.

– Верно. В приемной, – недовольно подтвердил.

«Это же очевидно», – подумал устало Макар, потирая переносицу.

– Сейчас сходите в отдел кадров, вас там оформят. Так же выдадут временный пропуск. Его нужно будет обменять на посте охраны. После этого вы можете осмотреть свое новое рабочее место или же быть на сегодня свободной. Ваш официальный рабочий день начнется завтра в восемь утра. За опоздания штрафы. Наберете три и будете уволены.

Секретарь немного помялась на месте. Она то и дело теребила край рукава. Словно хотела что-то спросить, но сдерживала порывы. Ее кристально голубые глаза смотрели с насмешкой, а не с покорностью, как несколько минут назад.

– Макар Иванович, мне необходимо знать точный перечень ваших предпочтений.

Мужчина сдержал улыбку. Ему понравился вопрос.

– Я люблю черный кофе, без сахара. Об остальном поговорим завтра. Свободны.

«Боюсь, полный перечень, ты не запомнишь сегодня», – ухмыльнулся мысленно и постучал пальцами по столу.

Белова ушла из кабинета. Не спешила, не сбегала. Размеренно, гордо, уверенно…

Главное, чтобы работала хорошо. Менять снова секретаря Макар не выдержит. Третий день перед глазами расстегнутые пуговки, да томные взгляды…

Взял телефон и в списке контактов отыскал нынешнюю «выходную» любовницу. Мужчина отдыхал мало. Как генеральный директор компании, постоянные отношения – это якорь, тянущий вниз. А Наташа помогала ему расслабиться, когда он был свободен. Обычно один-два раза в неделю, а то и в две. А порой и вовсе виделись единожды в месяц. Все зависело от загруженности мужчины.

– Зато в компании обо мне ходят слухи, как о самом заядлом кобеле, – хмыкнул.

Сам же себе создал репутацию, чтобы не слыть трудоголиком-задротом, каким, в сущности, и являлся.

В телефоне перестали звучать гудки, и раздался приятный мелодичный голос, который вмиг переключил внимание Макара с прыткой секретарши на знойную любовницу.

– Натали, – поприветствовал девушку.– Чем занята сегодня? Вечером приеду.

«Надо бы заказать цветы, купить побрякушку какую-нибудь, вино», – пронеслось в голове.

С Наташей было все ясно и понятно. Она не требовала ухаживаний, не мотала нервы, не ждала продолжения после секса. Одним словом – не усложняла жизнь.

Макар положил телефон на зарядное устройство, отложил папки с анкетами на край стола, хотя хотелось запихнуть в мусорку. Разбудил комп, и открыл ежедневник.

Как же сложно жить без помощника. Он и расписание составит, и сообщит, когда та и ли иная встреча, сварит кофе, не пустит настырных сотрудников скандалить. А Алиса уже давно все спихнула на него, потому что готовится к переезду, а с помощницей помогала лишь по старой дружбе и уважению.

Вздохнул.

– Так, через полчаса онлайн-встреча с англичанами, – прочитал и стал готовиться.

А когда Макар Иванович готовится – нервничают все отделы.

Глава 2

Вероника

– Вот смотрю на тебя и не пойму, – потянул едко брат, – Дури прибавилось что ли?

Вздохнула.

– Идиот, – закатила глаза и закрыла меню.

Сегодня вечером Саша забрал меня из Торгового центра, где я гуляла, и повез ужинать. А заодно и прочищать мозги. По моему сценарию, брат будет долго бубнить, ворчать, ехидничать, а я слезно уговаривать отпустить работать. Обычно так и случалось, но в этот раз.

Ресторан «Ложка и Вилка» представлял традиционную русскую кухню. Мне нравилось здесь иногда обедать, если находилась вблизи от заведения. Хорошая вкусная и простая еда и отличное обслуживание. Здесь играет тихая музыка, и не слишком много народа, который мешает общаться.

Мы заняли столик около окна, в котором то и дело мелькали машины и сделали заказ. Пока его готовили, говорили. Точнее Саша пытался меня вразумить.

Вот, казалось бы, сиди на попе ровно. Денег вагон – живи и радуйся. Но я не хотела так больше! Я хочу представлять собой что-то значимое.

– Ника, ты устроилась работать секретаршей к Шелесту! Да от него бегут через месяц, не выдерживая натиска. Вот куда тебе маленькой, хрупкой в змеиное логово?

– Вообще-то у него был секретарь, и она долго на него работала. – Вздернула бровь.

– Видимо, научилась его терпеть, – категорично заявил Саша.

Александр Николаевич Белов положил руки на стол и внимательно на меня посмотрел. Сашке стукнуло недавно тридцать восемь. Каштанового цвета волосы на свету отдавали рыжиной, как и у меня, собственно. На этом наше сходство можно было считать законченным. Брат больше походил на маму. Мягкие черты лица, серьезный взгляд, тяжелый подбородок. Но ямочка на нем придавала мужчине некое озорство. Брат ростом пошел в отца, да и то не дотянул до метра девяносто пять и остановился увеличиваться на метре восемьдесят два. Волосы предпочитал короткие. Так, чтобы можно их взъерошить, а потом моментально пригладить.

– Сань, у нас каждый раз подобный разговор, – закатила глаза. – Да, у нас есть деньги от родителей, которые ты с каждым годом преумножаешь. Это похвально, потому что в одиночку управлять бизнесом трудно. Я просила, чтобы ты меня ввел в компанию и дал работу. Ты что сделал? Перевел на карточку миллион, купил билеты до Бали и пожелал приятного отдыха. Когда я второй раз начала проситься работать, ты снова купил билеты и отправил меня путешествовать по Европе. В третий раз я уже начала пробовать устраиваться сама и не к тебе.

– Работа – не для тебя.

– Офигеть, какой ты умный! – Прищурилась. – То есть мне не надо было заканчивать Плехановку, стажироваться в Лондоне, зубрить иностранные языки…

– Образование не трогай, – отчеканил он.