Точно так же можно и нужно общаться с детьми (супругами, родителями, любимыми и друзьями).
Выражайте свою любовь и внимание вне связи с конкретным поведением любыми словами. Но выделите определенную фразу, сделав ее условным подкреплением, и свяжите ее с чем-то реальным.