Насилие делает злом не акт убийства как таковой, а вызвавшие его страсти — алчность, ненависть, амбиции93. Если насилие мотивировано милосердием, заботой о благе врага, оно законно: ведь колотит же учитель школьников для их вящей пользы94. Однако насилие должно быть санкционировано должным авторитетом95. Индивид, даже действуя из самозащиты, обязательно ощутит недолжное желание (libido) причинить нападающему боль, профессиональный же солдат всего лишь исполняет приказы и может действовать бесстрастно. Таким безличностным подходом Августин дал государству почти безграничные полномочия.