Наибольшую угрозу таят в себе частицы пыли, имеющие менее 2,5 микрометра в диаметре (1 микрометр = 1 миллионная метра), а также так называемая ультрамелкодисперсная пыль с частицами менее 0,1 микрометра. Они способны проникать не только в альвеолы, но и через них в кровь, где вызывают воспалительные реакции, которые становятся исходной точкой для таких тяжелых заболеваний, как инфаркт или инсульт.