Когда человек потерял ту, которую любил, он считает, что и его жизнь закончена, а сердце умерло и больше не способно испытывать никакие чувства. Так думал и Дэмиен, однако поездка в другой город и неожиданное знакомство приводит к тому, что, казалось бы, забытые чувства снова оживают в разбитом сердце, а запретная страсть может оказаться настоящей любовью.

***

Дэмиен сидел у себя в кабинете в таком теперь ставшем пустом доме и читал ее последнее письмо… Она покинула его, оставила одного в этом недружелюбном и отвратительном мире, и он не знал, как бороться с той болью, что поселилась в его душе с момента ее смерти… Уже прошло почти два года, а он все еще не мог прийти в себя, особенно по особенным дням, например, таким как теперь, годовщина их свадьбы… Он тяжело вздохнул и убрав письмо в ящик стола, осушил бокал вина.

В дверь постучал дворецкий, – месье Дюран, вам письмо.

–Что еще за письмо? – Дэмиен недовольно обернулся, – давайте сюда, – он взял конверт и распечатав стал читать.

"Дружище мы решили позвать тебя составить нам компанию. Нам не хватает твоего здравого смысла и откровенно говоря, мы просто хотим, чтобы ты приехал к нам. Матушка передает тебе привет и уверяет что ты лучший из моих друзей, и она хочет перед смертью повидать тебя. Поэтому приезжай. мы обосновались в Лозанне …" Далее шел адрес и размашистая подпись.

Дэмиен сложил письмо и тяжело вздохнул, вообще то дел у него не было, да и его дело было налажено и за всем следил управляющий, но ехать никуда не хотелось… В 30 лет он чувствовал себя древним старцем…он снова вздохнул и убрал письмо в стол.

– Вы будете писать ответ, месье? – дворецкий, который был посвящён в коварный план выманивания хозяина из дому, почтительно поклонился.

– Нет, вы свободны, Шарль, – проговорил Дэмиен устало.

Шарль отвесил еще один поклон и вышел, понимая, что заменить супругу хозяина невозможно, но… Жизнь продолжалась и он не хотел, чтобы тот похоронил себя в 4-х стенах. Дворецкий ушел, а Дэмиен встал из-за стола и прошелся по кабинету… Жизнь утратила смысл с ее смертью, но… он понимал, что так неправильно, что она бы не хотела, чтобы он так жил, но поделать с этим Дюран ничего не мог.

Шарль прошел к себе и быстро написал письмо, краткий смысл которого был в том, что и на этот раз ничего не вышло. Все друзья Дюрана скорбели вместе с ним, поскольку мадам Дюран была замечательной женщиной, но видимо на небесах в ней нуждались еще больше… однако… он хотел счастья для своего хозяина, и хотел, чтобы тот снова начал жить.

Пройдя по кабинету, Дюран спустился вниз и выйдя на крыльцо, достал сигару и сев на ступени, закурил, задумчиво смотря на небо. Развеется было прекрасной идеей, но он не хотел покидать ИХ дом. Тот который Мадлен создавала с такой любовью, тот приходя в который все их друзья не переставали восхищаться обстановкой и главное духом этого дома. Теперь он был пуст и Дэмиен понимал, что это уже не изменить.

Шарль отправил письмо и увидев хозяина спустился, – будет дождь, – негромко сказал он, глядя в предгрозовое небо

– В дожде нет ничего плохого, – так же тихо отозвался Дэмиен, – хочешь сигару, Шарль?

– Спасибо месье, – дворецкий покачал головой, – простите за назойливость, но думаю, что вам надо уехать куда-нибудь.

–Уехать куда-нибудь? Но зачем?

– Чтобы понять, что жизнь не стоит на месте. Мадам не хотела бы чтобы вы жили так как сейчас

– А как я сейчас живу? Я ни в чем не нуждаюсь и закон не нарушаю…

– Да, и каждое утро вы выходите на это крыльцо и жалеете себя. Если верить в то, что те, кто дорог нам не оставляют нас навсегда, то мадам была бы очень расстроена этим.

–Мадам оставила меня здесь одного! – Дэмиен повысил голос, – а еще раньше я уехал от нее и оставил ее одну…и быть может будь я рядом, она была бы жива…

– Вы не можете знать этого. И это ваша жизнь, но когда вы встретите ее там, сможете ли вы смотреть ей в глаза от того, что остаток жизни провели, оплакивая ее. Уверен она бы этого не хотела

– А чего бы, по-твоему, она хотела? Что б я развлекался тут пока она там меня ждет и ждет ли вообще? Не уверен, что там мы встретимся....

– Почему? – Шарль пристально посмотрел на него, – вы любили ее, она любила вас.

– Вот только там таких как я нет, они в другом месте. Поздно уже, – добавил он и затушил сигару, – я пошел спать.

– Как знаете, месье, а я подожду грозу.

–Подождешь грозу? Зачем она тебя? – Дэмиен грустно, впрочем, как и всегда, улыбнулся.

– Может она принесет перемены? – меланхолично ответил Шарль, – ведь никто не знает, что ждут нас за поворотом, до тех пор, пока мы не повернем.

–Шарль, ты превратился из-за меня в меланхолика, вот кому нужно уехать отсюда и жить нормальной жизнью.

– Я не могу уехать пока вы здесь. Но если вы соберетесь и предложите мне составить вам компанию, то я с удовольствием соглашусь.

– Спокойной ночи, Шарль, – проговорил Дэмиен и войдя в дом, пошел в свою спальню и раздевшись, одел пижаму и лег спать. Было желание пройти в спальню супруги, которую он сохранил такой, какой та была при жизни хозяйки. Первое время после ее смерти, он проводил там все ночи, надеясь хоть как-то удержаться от безумия. Но время шло и постель уже не пахла сладковатыми духами Мадлен, а подушки перестали хранить форму ее головы. И как он не старался сохранить это в памяти, все было тщетно. Как и его попытки поверить, что Мадлен в доме, просто вышла за покупками или поехала к подругам.

Шарль проводил его взглядом и вздохнул. мадам была замечательной женщиной, но, по его мнению, все равно надо было жить дальше. Мир не рухнул после ее смерти, и хозяин не мог быть погребенным под этими обломками, а, следовательно, хозяин был не прав.

***

Дюран долго не мог уснуть, а когда ему наконец это удалось, то приснилась его жена и она просила его уехать и хоть как-то развеяться…Сон был такой реалистичный, что ему казалось, что он касался рукой ее платья и чувствовал, как шелковая ткань скользит между пальцами. Мадлен обожала дорогие наряды, и он был готов одаривать ее постоянно. В ее комнате до сих пор хранились десятки платьев, которые были неприкосновенны. Проснувшись рано утром, он одел халат поверх пижамы и спустился вниз, – Шарль, мы едем в Швейцарию.

– Замечательно, месье, – отозвался Шарль, – я напишу господину Рошу.

– Я напишу сам, а ты займись лучше завтраком, я буду у себя в кабинете, -Дэмиен развернулся и пошел наверх писать письмо другу.

– Конечно, месье, – Шарль пошел распорядится насчет завтрака и заодно поблагодарить Бога за то, что тот услышал его молитвы.

Вскоре вещи были собраны и все готово к путешествию. Шарль проследил, чтобы все, что может потребоваться хозяину было уложено так, чтобы можно быть легко достать. Он слишком давно служил в этом доме, чтобы научиться предугадывать настроение хозяина, но последние месяцы был в замешательстве. По его мнению, после окончания траура, стоило вернуться к нормальной жизни, а не запирать себя в доме. Однако, вдовец не разделял его мнения и это был первый выезд из дома за два года.

Экипаж, поскрипывая осью, быстро катил по дороге, а Шарль думал о том, готов ли Дэмиен к переменам или эта поездка лишь последствие напора Максимилиана Роша. Дворецкий покосился на хозяина, который дремал, прислонившись к дверце и подумал, что все матери девушек, впервые выведенных в свет, сойдут с ума, от желания заполучить его. А это вряд ли придется хозяину по вкусу. По мнению Шарля, ему была нужна хорошенькая любовница, которые изобиловали у Максимилиана. Та, которая пробудит в нем любовь к жизни, взбодрит его мужское начало и позволит насладиться происходящим. Вариант повторного брака стоял в очень отдаленных планах дворецкого, поскольку найти ту, что заменит мадам было очень непросто.

В поезде, к счастью, было отдельное купе и Дэмиен был огражден от любопытных взглядом попутчиков. Именно за это Шарль и любил поезда, что можно было плотно закрыть дверь и отгородиться от всего мира. Поезд издал последний гудок, возвещавший об отправлении, и слуга мысленно помолился, надеясь, что их план оправдает себя. По крайней мере, у месье Роша были наготове хорошенькие женщины, начиная от пухленьких хохотушек и заканчивая разбитными танцовщицами, чей талант далеко не ограничивался только танцами.

Через некоторое время они добрались до нужного города в Швейцарии и сойдя с поезда, Дюран огляделся, – Шарль, найди нам жилье, а я пока навещу месье Роша.

– Конечно, месье, – отозвался Шарль и сев в такси поехал узнавать насчет того дома, что порекомендовал ему месье Рош.

***

А Максимилиан Рош, получившись письмо от друга, что тот все-таки решил почтить их своим визитом был весьма удивлен и обрадован. В отличии от Дэмиена он не был женат, уверяя что еще не встретил ту женщину которой был бы готов отдать свое сердце и состояние, и получал удовольствие от множества молодых и красивых женщин тратя на них исключительно деньги. Этот высокий белокурый красавец не был весьма избирателен и мог провести ночь как с несчастной вдовушкой, изголодавшейся по мужскому телу, так и с замужней дамой, чей супруг на пару дней покинул город. Но главным его условием было то, что дама должна быть красива. Страшненькие не могли заинтересовать его, но последнее время он отвлекся от общения с вдовами, поскольку одна из них решила во чтобы то не стало женить его на себе. Именно поэтому он сбежал из Парижа и сейчас очаровывал швейцарских красоток.

Дэмиен не стал нанимать извозчика и пошел пешком, чтобы проветриться после поездки в поезде. Осмотрев новое здание, только недавно возведенное и создающее ощущение того, что прогресс двигается вперед семимильными шагами, Дэмиен вышел в город. В его состоянии это мог бы стать замечательным город для жизни, после шумного Парижа, здесь было тихо и уютно и мысли не бежали вперед как в столице, они медленно, вместе со своим хозяином текли. Раньше он очень любил путешествовать, а сейчас не задумывался о том, что можно посмотреть или куда сходить, просто шел по течению, думая о том, что даже такой город, похоже, не сможет справиться с его тоской и апатией…Дойдя до нужного ему дома, он поднялся на крыльцо и постучал.

Ему открыла миловидная служанка и улыбнувшись так словно ждала его всю жизнь проводила в кабинет к Максу, который быстро подошел к другу и протянул ему руку, – наконец-то.

Дэмиен пожал протянутую руку, – ну здравствуй, – тихо сказал он, – как видишь я приехал и теперь, надеюсь, ты перестанешь закидывать меня письмами.

– Прости, но я скучал, – Макс широко улыбнулся, – а теперь, когда ты здесь я намерен сделать все, чтобы перестать хандрить.

–Мне кажется я не самый лучший партнер для разгона скуки.

– Ничего мы это исправим. Сегодня даем тебе возможность отдохнуть, а завтра… уверен тебе понравится

Дэмиен закатил глаза, – я приехал тебя проведать, а не развлекаться вместе с вами с продажными девицами.

– Если ты не хочешь продажных мы найдем приличных. Здесь есть чудесное варьете и там, мне кажется, можно выбрать на любой вкус. Уверен тебе понравиться.

Дэмиен тяжело вздохнул и покачал головой, – ты знаешь мое отношение к таким забавам и знаешь6 что я это не люблю....

– Так тебя же никто и не заставляет, ты просто пойдешь посмотришь, а там будет видно.

– Хорошо, мы все решим завтра, – отозвался Дэмиен, – я думал поужинать где-нибудь, составишь компанию?

– Можно поужинать там же, – Макс довольно улыбнулся, – кстати там чудесный повар, так что ужинать там тебе точно понравиться

– Я думал, что варьете отложено на завтра, а сейчас я просто предпочел бы хорошо поесть. Учитывая, что я только что с поезда и сразу же приехал е тебе.

– Хорошо мы можем поужинать сейчас, а можем поехать в варьете и поужинать там. Тебе решать.

–Ты отлично знаешь, как я решу, – отозвался Дэмиен с грустной улыбкой.

– Конечно знаю, – Макс не растерялся ни на мгновение, – значит, в варьете пойдем завтра, а сегодня просто поужинаем.

–Хорошо, – проговорил Дэмиен, радуясь отсрочке похода в варьете. Одна мысль оказаться там, где на нем будут виснуть девицы, вызывала у него отвращение. Но дружба с Максом подразумевала подобные эскапады.

– Я смотрю ты доволен, а зря там потрясающие девочки.

Дэмиен покачал головой, – мне не нужны девочки, какие бы прекрасные они не были.

– Перестань, – Макс нахмурился, – ты мужчина и от этого не уйти.

– Это не значит, что я должен кидаться на женщин легкого поведения.

– А они не легкого поведения, они танцовщицы.

Дэмиен закатил глаза, – ты понял, что я имею в виду

– Понял, но тебя никто не заставляет, мы просто поужинаем и попросим девушек составить нам компанию.

– А ты что не можешь просто со мной поужинать? Без девушек какими бы хорошими они не были.

– Сегодня могу, – Макс кивнул, -а завтра я хочу познакомить тебя со своей подружкой.

– И много у тебя их?

– Три, но эта мне нравиться больше остальных.

– И чем это? – без особого энтузиазма спросил Дэмиен.

– Она… она красивая и …добрая.

– Они у тебя все красивые и добрые.

– А ты бы хотел, чтобы они были злые уродины? И после этого ты скажешь, что ты мой друг?

Дэмиен пожал плечами, – я уже сбился со счета сколько у тебя этих добрых и нежных девиц…сегодня одна, завтра другая…

– Что поделаешь, – Макс сделал невинное лицо, – раскаиваюсь, но я люблю женщин.

Дэмиен закатил глаза, – ты кобель, Максимилиан, – проговорил он и вздохнул, – а теперь идем ужинать.

– Ты обозвал меня не за что и не про что, -Макс рассмеялся и легонько ткнул Дэмиена кулаком, – вот потребую сатисфакции.

Тот пожал плечами, – это честь быть убитым другом, – проговорил он меланхолично, – ты сделаешь мне одолжение.

– А если ты случайно убьешь меня? Ведь переживать будешь.

Дэмиен усмехнулся, но невесело, – мы что-то говорили об ужине, если ты помнишь.

– Хорошо я сейчас распоряжусь, – Макс позвал дворецкого и когда тот ушел, подошел к другу, – Дэмиен … ты можешь сказать, что мы все не понимаем тебя, но поверь мы все хотим, чтобы ты… нам не хватает того Дэмиена.

–Того Дэмиена? – переспросил он и невесело усмехнулся, – у того Дэмиена была любимая жена и тот Дэмиен был счастлив.

– Я знаю, но… – Макс вздохнул, – может быть и этот Дэмиен когда-нибудь обретет свое счастье…если не будет противиться жизни.

– Я ничему не противлюсь, я не запер себя нигде, я продолжаю жить, но счастья в этой жизни нет и не намечается.

– Да ты не запер себя, ты выходишь из дома и потом возвращаешься туда же… ты не общаешься ни с кем кроме меня и Шарля и даже не представляешь, что происходит вокруг тебя.

– Я слежу за тем, что происходит в мире.

– Конечно, – Макс устало кивнул, – прости, что мне не плевать на то, что ты делаешь со своей жизнью, – он посмотрел на него и пошел к двери, – ужин будет через полчаса.

– Прекрасно, я успею покурить, – недобро отозвался Дэмиен и выйдя за дверь, достал сигару и закурил… Это злило. Все пытались ему помочь, но никто не мог понять, что ему не нужна была эта помощь. Что его устраивает такая жизнь и он не хочет кутить с друзьями, обнимать доступных танцовщиц и проводить ночи в пьяном угаре.

– Отлично, – бросил Макс и быстро вышел. Он сам не понимал почему так старался, скорее всего ему действительно не хватало того друга, а существующая ныне тень была плохой заменой. Он убедился, что ужин будет как всегда безупречен и прошел к себе в кабинет. Когда-то он завидовал Дэмиену, что у него есть жена и что они так любят друг друга, а потом… потом он понял, что не хочет такой любви, потому что не хочет страданий. И его вполне устраивали молодые, красивые и добрые продажные женщины готовые ради него на все. Он был щедр с ними и расставаясь всегда благодарил их так, что они могли довольно долго обходится без нового благодетеля, но ни одна из них не затрагивала его сердце.

Дэмиен курил и подняв голову посмотрел на вечернее небо и на звезды, появившиеся там, – никто не понимает каково это, – пробормотал он… Он пытался забыть ее. Честно пытался, но ничего не получалось, а близость с другими женщинами делала только хуже…

Вскоре к нему подошел слуга и вежливо предложил пройти в столовую, где уже был накрыт стол. Макс уже был там и от его былого веселья не осталось и следа. Он хмуро пил аперитив злясь одновременно и на себя за дурацкую идею, и на Дэмиена за то, что тот не оправдал его надежд.

Дюран прошел в столовую и сел рядом с другом. Посмотрев на него, он вздохнул, чувствуя укол совести, ведь Макс старался от чистого сердца. Он снова вздохнул, – я согласен попробовать твой вариант возвращения старого Дэмиена.

– Уверен? – хмуро уточнил Макс, будучи уже не рад его приезду.

– Либо могу завтра же уехать…

– Не надо, может у меня и нет старого Дэмиена, но я дорожу тем, что есть сейчас и не готов потерять это.

– Меня ты не потеряешь, – отозвался Дэмиен и усмехнулся, – не переживай… кроме тебя у меня нет никого.

– Думаешь это тебя остановит? – Макс устало улыбнулся, – оставайся завтра поездим верхом, а потом, – улыбка стала озорной, – все-таки поедем в варьете к девочкам… ты же не думал, что я так просто отстану от тебя.

– Нет, ну что, думать так это значит не видеть очевидного, – Дэмиен усмехнулся, – если так хочешь, то поедим.

– Если тебе не понравиться совсем, то мы уедем, – Макс улыбнулся, – или прогоним девушек и будем просто пить.

Дэмиен усмехнулся и покачал головой, – ты не исправим, – с улыбкой сказал он, – но я согласен.

– Должен же кто-то быть неисправимым, – Макс улыбнулся, – кстати, я еще не показал тебе то, на чем мы поедем в варьете.

Он отодвинул тарелку и встал явно довольный, – мое новое приобретение, 4-х цилиндровый двигатель, 67 лошадиных сил, – глаза мужчины сияли, – я разгонял ее до 115 км в час, но уверен, что это не предел.

Дэмиен усмехнулся, – уверен когда-нибудь над тобой посмеются, услышав, что лошадей всего 67…так же как мы раньше смеялись над теми, у кого плохая или старая лошадь.

Макс обиженно надулся и развернувшись пошел к себе. Он всегда знал доброту друга, но раньше он никогда не позволял себе оскорблять что что для Макса было гораздо важнее женщин, а сейчас…

– Макс, – окликнул его Дэмиен, – подожди… расскажи мне о нем, он у тебя на пару ездит или как? Просто ты же знаешь, я больше люблю живых лошадей.

Макс бросил на него злой взгляд и развернувшись вышел из столовой, поскольку посягать на святое было не позволено даже Дэмиену.