Разоблачение культа началось с ниспровержения образа вождя, с выноса его бренного тела из мавзолея, с уничтожения скульптур на постаментах и выноса портретов из государственных, общественных учреждений, служебных кабинетов. Очень скоро как бы сами собой с библиотечных полок исчезли тома собраний его сочинений. Началось развенчание образа «великого вождя» и его роли в руководстве революционным движением России, в подготовке и проведении Великой Октябрьской социалистической революции, в строительстве социалистического государства и, наконец, даже в победе над фашисткой Германией в Великой Отечественной войне. Бывшие недавние его соратники по руководству страной в своих откровениях перед общественностью, на собраниях партийных активов подавали этому примеры, что, особенно когда речь заходила об их собственной роли, было малоубедительно и вызывало больше вопросов, чем понимания и согласия.