Кромешная ночь за иллюминатором скафандра бесследно исчезла под вежливым натиском тусклого поблёскивания кварцево – хрустальных граней. Только такой ход событий вполне ожидаемый: ведь я же опять, то ли на одиночной планете, то ли на большом астероиде, то ли вообще на особом космическом теле… Тем не менее, именуется это космическое явление Хрустальной Звездой. И, похоже, что с течением времени на её поверхности вообще ничего не меняется, пусть даже на самую малость. Также как, скорее всего, никогда не изменится здесь и всё живое, оказавшееся здесь по истечении весьма странных событий. Впрочем, чему здесь удивляться? Мы же все, прежде чем вернуться сюда, проходим сквозь… А вот только сквозь что?

Однако в этот раз, я уже готов разобраться в этом, а именно — что именно фильтрует всех, при возвращении сюда из экспедиций, в результате чего, ни на одном скафандре дружинника уже не остаётся ни единой посторонней молекулы. По этой же причине на данные полированные грани совсем невозможно доставить что – либо своё личное — оно, в мгновение, бесследно исчезнет. Исчезает даже груз, набранный в экспедиции, хотя он, конечно же, здесь просто сразу попадает туда «куда надо».

Сам я, Всеслáв Викáничев, не родился в далёкой древности, в отличие от остальных землян на Хрустальной Звезде, и для меня такая информация совсем не простое любопытство. Кроме того, неплохо бы и уточнить – действительно ли события на других космических телах, осмысленные здесь и навязанные именно отсюда, полностью невинны по своей сути? А ведь всё это происходит при нашем живом участии! Будет неудивительно, если найденные мной ответы окажутся и самыми неожиданными, но разобраться в истинном смысле данных кварцевых сказок сейчас возможность уже появилась.

Так, а локатор уже движется в мою сторону. Понятно, что здесь не должно быть ни секунды праздного пребывания… И что, на сей раз, в меня хотят вклеить?

Понятно. Опять новая экспедиция, и даже не на Землю. Значит, и на этот раз у меня будет напарник. Ну, наверняка, опять мне Евдокима подсунут, этого пустомелю…

И действительно, Евдоким уже плыл навстречу, улыбаясь одновременно радостно и гордо — ведь Всеслав, здесь самый молодой, и уж он – то о многом новом и интересном опять рассказать может.

– Ну, здравствуй Всеслав дорогой. – Евдоким подплыл к самому моему лицу, так, что его вновь отрастающая борода зашевелилась почти на моей груди, при этом своей магнитной подушкой он простодушно уткнулся в мою. – Что сейчас на матушке Земле новенького?

– Евдоким, ведь ты же многого не понимаешь, в твой век всё было

по – другому. Показал бы тебе видео, помнишь, я говорил, что это такое? Но сам знаешь — сюда ничего с собой не возьмёшь.

– Да – а… Попались мы! Зато мы теперь бессмертные.

– Ты всерьёз так думаешь? И те века, что за это время прошли на Земле, после того, как ты оказался здесь, показались тебе жизнью?

– Так уж и века… Зато, здесь никаких забот! И на чужих землях у нас всегда всё получается. А на матушке я бы давно уже… Ну, понимаешь. Вот скоро с тобой опять отправимся дела вершить… Куда, вот только… Но все равно — ведь сумеем же!

– Евдоким, то, что мы, как и все другие дружинники, выполняем, происходит не по нашей с тобой воле. Что нам вбили в голову с помощью тех, кого вы именуете Троянами, то и приходиться делать. А вот, всегда ли правильно такое, — это ещё вопрос.

Русские дружинники, доставленные на Хрустальную Звезду ещё много веков назад, в те времена уже были православными. Но фактических здешних распорядителей, периодически появляющихся в небе в виде человеческого образа, они назвали Троянами, по имени, укоренённого в их сознании, языческого божества. А если точнее, то это уже Всеслав втолковал им, что на самом деле этих Троянов несколько, хотя, конечно, они и очень между собой похожи. До этого, разницы они даже не замечали: да разве же допустимо всматриваться в само божество!

В это время, мимо нас величественно проплыл один из Троянов с покорно плывущим за ним на магнитной подушке римлянином. Троян, само благородство, не выдал ни единой эмоции к дружинникам Русского округа, зато римлянин брутально вытаращил на нас глаза. Он что – то заговорил, и хотя латынь нам не вводили, по интонации было похоже, что он удивляется цвету наших скафандров. Римский скафандр — тоненький слой вокруг всего тела, кроме лица, был однотонно белым, и наш, пятицветный, его просто поразил.

– Не возьму я в толк, Всеслав, каков резон Троянам от этих басурман? Они же хуже кочевников. – После своих слов Евдоким даже сплюнул.

– Евдоким, на некоторых планетах нам с тобой делать нечего. А вот римляне там богами слывут. Ты конечно заметил, что Хрустальная Звезда всегда содержится в полном порядке, порой, до щепетильности. И всё, что для этого требуется — откуда – нибудь забирается, в том числе, и с обитаемых планет. А иногда, там под здешние интересы и ситуация готовится. Поверь, что Трояны на Хрустальной Звезде не главные. Просто настоящие хозяева передают нам указания с их помощью, вырядив Троянов так, будто бы они божества…

– Ты грамотей, тебе лучше знать… А я вот не понимаю, зачем за тридевять земель сюда обязательно нужно что – нибудь перетащить или чего – то там исправить? Пусть там всё оставалось бы само по себе.

– Для тебя, Евдоким, я из будущего. И для всех здешних дружинников Русского округа точно также, а люди будущего в сравнении с вами уже совсем – совсем другие. Вот поэтому ни тебя, ни других русских людей, отсюда на Землю и не посылают, а направляют туда только меня. Но почему именно я оказался здесь с вами, мне самому пока ещё не ясно. Но это — пока. Дай мне побыть одному. Как я понимаю, у нас ещё есть время до начала нашей с тобой новой экспедиции.

* * *

Оставшись один, Всеслав попробовал максимально сосредоточиться. Итак, каким образом те, кого сейчас именуют русскими дружинниками, попали сюда? По их словам, в их землянках произошёл массовый пожар, который так и не удалось потушить, и хотя огонь оказался холодным, все главы семейств в течение того пожара оказались здесь. Неграмотные тёмные люди — не знавшие, ни какой был тогда год, ни кто тогда был царём, и они дружно решили, что попали в рай. …Это я уже косвенно вычислил, что их «забрали» ещё при царствовании Бориса Годунова! Однако, как я понимаю, их интеллект постепенно более или менее «привели в порядок», и раем Хрустальную Звезду они теперь уже не считают.

Сама Хрустальная Звезда, а именно такое её наименование «вбивается» в мозг перед очередным заданием, скорее всего, является нестандартным для космоса образованием. Никто из земных астрономов и астрофизиков о таких небесных объектах никогда не сообщал. Вся её поверхность сравнима с обликом образца горного хрусталя в земных геологических коллекциях. Но если на земных образцах, чаще всего, хорошо заметны трещинки и непрозрачные сколы, то на поверхности Хрустальной Звезды такого не увидеть — сплошной монолит, слегка как бы, холмистый и с выступающими редкими рёбрами среди граней.

Но толщина прозрачной кварцевой поверхности, из чего и состоит горный хрусталь, по – видимому, не столь велика. Здесь сквозь всю поверхность просвечивает «солнце», хотя яркость такого свечения несравнимо слабее настоящего нашего Солнца. Над кварцевой поверхностью — земной воздух и даже голубое небо, правда, какое – то слишком близкое; вероятно наводить толстый слой земной атмосферы не требовалось, но тем не менее давление здешнего воздуха вполне земное.

Однако, на нас всегда должны быть компактные скафандры, которые здесь сейчас отключены, но они автоматически заработают перед срочной экспедицией или при возникновении аварийной ситуации, чего, правда, при мне ещё не случалось. Сами скафандры, с виду, это всего лишь мягкий материал с прозрачным и тоже мягким иллюминатором, но такая невинная «ткань», при опасности во время экспедиции, сможет искривить вокруг себя отражённый свет и этим сделать тебя даже невидимым.

А кто Трояны, на самом деле? Они нам, естественно, не представлялись, так как говорить их не научили, а вот как их именуют римляне или дружинники из Индийского округа — доселе неизвестно, ввиду крайнего ограничения контактов дружинников из разных округов.

Трояны появляются над поверхностью лишь тогда, когда это требуется настоящим хозяевам, а вот стиль их одежды всегда напоминает библейские сюжеты. Русичам из шестнадцатого века, да наверно и всем здесь остальным, они видятся реальными людьми. Но мне – то, рождённому в двадцать втором веке, качественная объёмная анимация хорошо знакома, и именно её здесь все наблюдают, когда какой – либо Троян, буквально из ничего, проявляется в здешнем небе, совсем невысоко над поверхностью.

Фактическое подчинение Троянам назвать однозначно неволей всё же трудно. Через них задание внедряется в твоё сознание, и ты начинаешь воспринимать его как собственную необходимость. Одновременно с этим ты «получаешь» язык для общения с обитателями космического объекта и, если требуется, необходимые данные об уже прошедших там событиях. Но по возвращении из экспедиции всё «полученное» бесследно пропадает. А дружинников, как из средневековья, так из ещё более давних времён, такое положение дел вполне устраивает.

И ещё бы их такая жизнь не устраивала! Через Троянов для землян подбираются местные растительные продукты, потребление которых устраняет сам процесс старения. Болезней здесь тоже, по определению, нет. Русичи в своём округе живут в трёх больших деревянных избах, собранных без единого гвоздя. Брёвна в избах никак не отличаются от земной древесины, разве только что отсутствием короеда и прочих на них досадных явлений как снаружи, так и внутри.

По территории округа можно перемещаться естественным для человека способом, то есть хоть ходьбой, хоть бегом, а вот за территорией, над прозрачным кварцем, необходима парящая на метровой высоте магнитная подушка. Такое условие объяснимо и земной логикой — Хрустальная Звезда, даже на своей поверхности должна быть стерильной, что далеко не вредно для самих дружинников, а с другой стороны, наступать на гладкую, но не горизонтальную основу сравнимо было бы с походом в сильный гололёд. Только падать – то пришлось бы не на лёд, а на куда более твёрдую поверхность, да ещё и с рёбрами между граней!

В Русском округе есть два колодца, хотя то, что из них вычерпывают именно воду, у меня большое сомнение, кроме этого есть деревянная баня и большая теплица. Овощи, фрукты и ягоды из теплицы на вкус все действительно съедобные, но только лишь один вид здешних овощей внешне напоминает земную белокочанную капусту, а всё остальное совсем необычно для рядового человеческого глаза.

Но если периодически появляющиеся человеческие образы над поверхностью Хрустальной Звезды это не реальность, а всего лишь

чьё – то изображение, то локатор, дежурящий возле Русского округа это уже материальный объект. Возможно, что сам локатор тоже из кварца, но с поверхностью самой полупланеты он не сливается: внутри него всегда наблюдается эффект пламени, которое горит довольно медленно и даже благопристойно, что, как известно, притягивает человеческий взор.

…Однако, своё важнее. Итак, здесь пока ещё много непонятного. Во – первых, где находится в космосе эта Хрустальная Звезда? Ночного неба здесь не увидеть, но возможно это мало бы что и дало. Во – вторых, почему к собранным здесь колониям римлян, индусов и русских ещё в стародавние времена, притянули вдруг меня, Всеслава Виканичева? Чем я оказался так хорош или, наоборот, плох?

Или вот ещё… Я сейчас вернулся с Земли. Целью моей экспедиции было устроить обвал горных пород под конкретной строящейся атомной электростанцией. Устроил. Хорошо такое или плохо? Но если мне легко всё удалось, то значит всё было правильно — так всё же лучше, чем если бы рухнула построенная и уже работающая на ядерном топливе станция! Правда и тут, без непознанных мной моментов, тоже не обошлось. Тогда в моей голове, почему – то, «сидела» чёткая мысль, в какой именно момент надо включить вибратор. Я ведь никого из строителей станции тогда не видел, но точно знал, что вот теперь – то на стройке уже никого нет.

Для меня же самого есть ещё вопрос, и он уже совсем о другом… С момента падения самолета, в котором я летел, после чего и оказался здесь, а на Земле уже прошло почти сорок лет! Но на Хрустальной Звезде я не провёл даже года! В относительность времени мне не верится – не вижу тому трезвых доказательств. Тогда что? Между экспедициями нас здесь усыпляют? Хоть ночей, как таковых, здесь нет, однако мы спим. Только для нас одна здешняя ночь, на деле выходит, далеко не одна?

Но, говоря в унисон своему деревенскому окружению, я тоже не лыком шит. И на этой земной экспедиции меня заботили не только горные породы… Теперь в меня вживлены два чипа: один активирует в мозге картину прошедших событий, с выдачей визуального изображения, и может анализировать увиденное; другой – как энциклопедия восстанавливает цепочку событий, предшествующих выбранному эпизоду.

Итак, пока нас не закинули в следующую командировку, надо кое – что вспомнить…

– Первый чип! Команда: к активации!

Перед глазами Всеслава появился проецируемый экранчик, среди его современников уже давно вошедший в обиход при просмотрах снимков или видео. Но чипы у Всеслава, более современные, позволяли ещё и детально регулировать изображение, а иногда и эмитировать соответствующий звук.

– Первый чип! Отодвинь изображение от лица на десять сантиметров.

– Первый чип! На десять процентов повысь резкость.

Теперь, кажется, всё в порядке… Итак, смотрю и вспоминаю.

* * *

2136 – ой год, я лечу в просторном самолёте в абсолютной тишине,

летим – то намного быстрее звука. Моя капсула – кровать самая дальняя от кабины экипажа. Далее, и это я помню, мне захотелось увидеть земные панорамы под нашим фюзеляжем, для чего надо было подойти к донному экрану. Подошёл. Облокотился на перила вокруг экрана… А вот это уже

что – то новое! Я такого не помню, неужели совсем не обратил внимания? Запасной люк самолёта за моей капсулой очертился пламенем! Но я же тогда стал к нему спиной…

Так вот с чего всё началось! Остальное – помню: люк вырвало, в салоне резкое падение давления, всех своих пассажиров капсулы – кровати загерметизировали и катапультировались. А я, повернувшись назад, не смог и сдвинуться с места по направлению к своей капсуле из – за резкого сброса скорости самолёта. Быстро стал задыхаться, а огненная стена от хвоста самолёта надвигалась на меня и… Что? И я прихожу в себя уже на Хрустальной Звезде? Значит, я не разбился с самолётом, а только потерял сознание от нехватки кислорода…

А это ещё что за видео мне чип показывает? Самолёт с вырванным у хвоста люком катится по посадочной полосе… Что, это мой самолёт? Он не разбился, и даже не обгорел? А как же стена огня надвигавшаяся на меня!?

Кажется, и второй чип хочет меня о чём – то проинформировать… А

он – то, что сейчас сможет раздобыть? Я же не на Земле. Ну хорошо.

– Второй чип! Команда к активации!

Немного смутно, но вижу совсем старую страницу с рукописным тестом латинскими буквами… А вот и перевод: «Его Светлость пан Станислав Жолкевский дозволяет войску расселяться на землях смоленских, а местную чернь свозить холопами за Неман и Вислу». …Ещё одна страница, но эта уже напечатанная. Жду перевод… «Инсбрукский граф Вильгельм Хайнрих Викканичи фон Лиенц приглашает бургомистра на свою свадьбу. …Избранница графа происходит из московии».

Совпадение? Вряд ли… Не зря же мне это демонстрируют! И ещё страница, но здесь уже всё по – русски — «Свидетельство о перемене имени и фамилии подданного Российской Империи… 1915 год».

Значит, второй чип всё раскопал и мне же объяснил — откуда у меня такая редкая фамилия. Мои предки мне ничего не говорили, что корни нашего рода частично из Австрии. Значит, уже сами не знали — это когда ещё было! Хотя, Викканичи — как – то не по – австрийски, но там же рядом Италия.

Однако несколько странно… Информация о том, что где – то при Петре или Екатерине мой пращур переехал в Россию, это просто развлечение для меня? А тогда причём здесь указ польского военачальника, в смутное время захватившего Москву? Или же…

Подплыву – ка я к Евдокиму.

– Евдоким, а ваша деревня, откуда вы попали сюда, рядом с каким городом находилась?

– Рядом города на много вёрст не было.

– Хорошо. А барин что, тоже жил в вашей деревне?

– Барин? Ты так боярина нарекаешь?

– Пусть будет боярин.

– Нет, он из Вязьмы приезжал. Только редко. Всеслав, а почему ты спрашиваешь?

Кажется, концы веревочки связались. Земли смоленские… Значит кто – то из дружинников мой давний предок… Или хотя бы родня предку.

– Евдоким, а огонь при пожаре в вашей деревне тогда точно не был горячим? Не было никого, кто бы обгорел или задыхался в дыму?

– Про дым не помню. А огонь тогда меня самого с ног до головы охватил. Напужался я знатно. Потом вдруг огонь потух, а вокруг уже царство Трояна. Троянов, то есть… Стоим мы, главы семей – рубахи наши, поди, сгорели, а на всех нас вот это… Теперь – то мы уже знаем, что такая одёжа – сковадер.

– Скафандр.

– Как, как?

– Да ладно. Называйте, как получается. До меня – то чем в экспедициях занимались?

– Да всё тем же! Собери, засыпь, зачем – то им такое треба. А иногда мы пугали тех, на кого Трояны укажут…

Слушая его, Всеслав всё больше склонялся к мнению, что именно такой «огонь» и теснил его тогда в самолёте, фюзеляж – то, в результате, обгоревшим совсем не выглядел.

* * *

– Полковник, Вас не смущают странности, при которых обрушилась та стройка?

– Вы про Туруханскую АЭС?

– Ну, пока ещё другого, чего – либо серьёзного, не обрушивалось.

– Может быть и смущают. Но мы не боги. Нет ничего подозрительного, за что бы можно было зацепиться. – Полковник Сиверцев на настенном мониторе воспроизвёл видео с места событий. – Вот, генерал, все строители сбегают вниз. Всё хорошо организовано — как – никак ответственные противопожарные учения. Вы видите кого – нибудь там чужого? У всех же спецодежда с электронной символикой. Человек без такой символики сразу будет выделен, в том числе и звуковым сигналом.

– Вы, полковник, объясняете мне, будто я человек с улицы. – Генерал Бощеру́мов с безразличием отвернулся от монитора. – Откуда мог взяться плывун под фундаментом, если там несущие горные породы почти полгода усиливались? И почему произошло всё не постепенно, с треском и кренами, а сразу после того, как только все люди покинули строительную площадку?

– Предполагаете диверсию, я правильно Вас понимаю?

Генерал ответил не сразу.