У взрослых эритроциты вырабатываются в красном костном мозге, а у нерожденных детей – в печени и селезенке. Важную роль в этом процессе играет гормон эритропоэтин, сокращенно – ЕРО (эта аббревиатура известна не только благодаря «Тур де Франс»). Едва сенсоры нашего организма регистрируют где-то[89] недостаток кислорода, почки тут же производят больше эритропоэтина, что, в свою очередь, стимулирует выработку красных кровяных телец, и в результате кровь получает возможность транспортировать больше кислорода. А стало быть, и работоспособность организма существенно возрастает. Вот почему спортсмены часто выезжают на тренировочные сборы в гористую местность: на значительной высоте в воздухе меньше кислорода, и тело, подвергаемое физическим нагрузкам, вынуждено при помощи ЕРО активно наращивать синтез эритроцитов.