Вторая прочитанная книга из серии «Свидетели эпохи» радует меня. Иван Кулаев прожил действительно интересную жизнь, жаль только, что воспоминания эти так коротки и отрывочны.
«За мою долгую жизнь мне пришлось пережить много различных житейских передряг, а также видеть немало разного рода государственных и общественных перемен. Я пережил царствования четырех русских государей, из коих каждый направлял политику страны по своему особому руслу. Бывало в этой политике много и неправильного и тяжелого для судеб России.»
Но даже и эти отрывки из жизни позволяют бросить взгляд на истоки российского капитализма, так ярко зародившегося. Кулаев рассказывает не только о себе, но и о других. Мы можем увидеть, что люди упорные, трудолюбивые и смекалистые могли в то время заработать миллионы. Но также легко было эти миллионы и потерять. Самому Кулаеву приходилось много раз начинать свою деловую активность практически с нуля, бороться с природными катаклизмами, взяточничеством чиновников, протекционизмом, противоречивыми направлениями политики, войнами и бандитами. И все это в местности без дорог и с самодурской властью на местах.
«О богатстве страны следует судить по количеству и качеству ее дорог.»
Но зато именно дикость этих мест открывала и огромнейшие рынки. Больше всего поразило то, что в том мире, где, казалось, бы каждый старался обмануть другого, так много было основано на доверии и так много значила репутация. И одним из несомненных достоинств Кулаева была та самая репутация – сколько бы не преследовали его неудачи (а они его преследовали большую часть его молодости), люди знали, что ему можно доверять. Что он не пропьет, не промотает данные в кредит деньги, что не вложит их в сомнительные спекуляции.
«Достигнутыми результатами в области завоевания рынка я, откровенно признаюсь, гордился, причем меня влекло даже не желание увеличить свой капитал, но чисто спортивный интерес, труднообъяснимое, захватывающее чувство — стремление выйти победителем в соревновании. Я не хочу относить выпавший на мою долю успех за счет только моего ума. По моему мнению, самое дело, в процессе своего развития, указывало, что следовало делать, как поступать в каждый данный момент. Работа создавала настроение, будила энергию. А вот когда не повезет — так уж не повезет, и будь ты хоть семи пядей во лбу»
Очень печально было читать о злоупотреблениях во время Русско-Японской войны, как наживались и впустую проматывались деньги на крови и страданиях, загнанных на убой, оторванных от своей земли крестьян.
Большую часть своей жизни Кулаев прожил в Китае, поэтому в его воспоминаниях практически нет упоминаний о революции и гражданской войне. Ему повезло сохранить часть своего бизнеса и в дальнейшем он жил еще и в США. Повествование заканчивается в 1930-х годах, но этот, практически не получивший образования, человек удивил меня мудростью и глубиной своих рассуждений Он приводит много сравнения между Америкой, Россией и Европой, и видя наши недостатки все же верил в будущее России.
«Много бывало на Руси ранее выдающихся самородков; будут они, конечно, и в дальнейшем времени. Вот почему можно надеяться, что наш многомиллионный русский народ не погибнет. Тяжелые для него революционные испытания разбудят его от пассивной жизни; в нем проснутся его былые великие силы, временно придавленные теперь. В будущем Россия займет среди других европейских государств более выдающееся положение, чем то было ранее, до революции.»
Он предвидел начало новой мировой войны, предсказал, что у России будет много проблем из-за стремления Украины к независимости, что коммунизм рано или поздно умрет своей смертью. Удивительный человек. Хотелось бы таких предпринимателей побольше и в наше время.