Неприятная встреча.

Открыв глаза, я был ослеплен яркими лучами солнца, пробивающегося сквозь желтые листья крупных деревьев. Резко вскочив и увидев мирно спящего Уильяма, в метре от меня, я почувствовал приятное спокойствие, нас разделяло лишь пепелище догоревшего костра. Было несколько грустно видеть этого совсем молодого паренька, спящего в обнимку с винтовкой, среди черных деревьев и зеленого мха.

Я решил разглядеть Уильяма получше- он был высокий, около 180 сантиметров. Светлокожий, светлые, коротко бритые волосы, сильное, но еще детское лицо со шрамом на лбу, прямо над левой бровью. Одет он был в военный камуфляжный костюм состоящий из легкой куртки, скрывающей по всей видимости крепкое тело, растянутые штаны, с заплаткой на колене правой ноги и порванные берцы запачканные грязью и запекшейся кровью.

– Сколько же ты выживаешь в этих лесах – едва слышно, на выдохе, сказал я.

– Почти два с половиной года – открывая глаза отозвался Уильям.

Улыбнувшись, и понимая мое недоумение, он добавил:

– Я сплю мало, но телу нужен отдых, вот и лежу.

Быстро сев, он вытащил из рюкзака небольшой котелок и бутылку воды- надо бы чая попить. Я понял его с полуслова и взяв топор, пошел за дровами.

Вернувшись я увидел небольшой костерок из прутьев, в который поспешно положил несколько поленьев. Уильям поставил котелок на огонь и заговорил

– Ты тут новичок и много не знаешь, но если хочешь, держись меня, вдвоем всяко веселее – он потирал руки, как бы стесняясь того, что сказал, было видно- этот боевой парень отвык тесно общаться с людьми. Вспомнив вчерашнее спасение, понимая, что одному мне вряд ли удастся выжить, слегка улыбнувшись, я сказал:

– Конечно может и не стоит тебе доверять, но ты спас мне жизнь, а значит за мной должок.

Уильям лишь слегка ухмыльнулся и кивнул головой. Пока мы пили чай, я расспросил Уильяма о странной газировке, которой он угостил меня вчера, ведь по моим подсчетам прошло минимум два с половиной года карантина, он пояснил, что некоторые военные заставы и базы все еще функционируют и их снабжают сбросом воздушных грузов и если ты успел на место первым, то вполне можно и поживиться. Так же он рассказал и о том, что приходится вламываться в заброшенные дома, разрушенные лагеря и разоренные города, пусть это и мародерство, но война, идущая здесь не щадит никого. Пытался я расспросить и о прошлом, моего нового товарища, но он отрезал коротко и как-то обиженно:

– Будет время, расскажу, но не сейчас, это скучная и долгая история.

Допив крепкий чай, мы не спеша собрались в путь. Уильям вел меня тонкими, слегка заметными лесными тропами, в окружении одних лишь животных, куда, я не знал, а спросить как-то не решался. Вся наша дорога сложилась в короткую картинку в моей голове и только один момент не давал мне покоя- мы вышли на небольшой холм, почти без деревьев, усеянный мелкой травой и редкими кустами. На вершине холма, Уильям замер, повернулся ко мне и протянул свою верную винтовку:

– Посмотри туда, внизу, на 4 часа.

Я послушно взял оружие и стал внимательно смотреть в оптику. Первое, что бросилось в глаза, это блеск от стекла в разбитом окне – несколько домов виднелись из-за деревьев, я опустил винтовку.

– Ты смотри, смотри – поднимая в моих руках оптику, сказал Уильям.

Я стал всматриваться внимательнее – дома, колодец, дорога, еще дома, пока мое внимание было отвлечено на деревеньку, Уильям сказал, с какой-то дрожью в голосе:

– В этой деревне, как и во многих других, в нашей стране, жили люди, семьи, дети… А сейчас, сейчас все это гиблые территории, населенные ими.

Я понял, о ком он говорил- они показались у меня перед глазами, несколько полусгнивших трупов ходили по деревне, рыча и ища свою новую жертву. Один шел практически человеческим шагом, но по выражению лица и свисающей челюсти, все было понятно. Второй же напротив, шел неуверенно, волоча за собой, видимо поврежденную ногу. Я замер, обдумывая это зрелище, а Уильям продолжил:

– По всей стране, в городах, деревнях, даже просто на дороге можно встретить зомби, они ходят по одиночке и толпой, кто-то из жителей, кто-то из военных, а кто-то из любителей острых ощущений, из тех, кто ради адреналина нарушает карантинную зону, все они одинаково опасны, ты понял? – отведя винтовку от глаз, я кивнул, протянул ему винтовку и спросил

– Дети… Уильям, когда началась эпидемия, тебе ведь было лет четырнадцать?. Уильям, отвернувшись и направившись по тропинке, вниз с холма, с явной обидой, ответил:

– Пятнадцать, не люблю это вспоминать.

Я оставил своего нового друга с его болью наедине и молча плелся за ним, глотая слезы. Ему было пятнадцать лет, совсем ребенок, а что стало с его родителями, может он выжил лишь благодаря им или же наоборот, он их… Я не хотел думать об этом и отпустив эти мысли взглянул на солнце, мы снова заходили в густой лес…

Спустя буквально час пути, от холма, когда мы шли почти вплотную к дороге, я услышал звук приближающегося автомобиля, сам не зная почему, я побежал и это было глупо… Уильям настиг меня, когда я уже подбегал к дороге, он сбил меня с ног ударом своего рюкзака в спину и мы упали в канаву. Я не мог осознать происходящее, а дальше стало только хуже.... Поднимая голову, я увидел старенький, небольшой джип, разукрашенный в кислотно-яркие цвета, быстро движущийся в нашу сторону, людей в черных масках, вылезших в окна автомобиля и открывших по нам огонь из автоматов, Уильям, прижав меня к земле и закрыв собой, сделал два уверенных выстрела и один из стрелков выпал из машины, а сам автомобиль, с водителем и спрятавшимися пассажирами пронеслись мимо нас, меня трясло… Уильям молча посмотрел на меня и обреченно покачал головой.

– Прости – еле слышно сказал я, он, осмотрев меня, спросил.

– Ты цел? – я лишь кивнул головой. Перехватив свою старенькую винтовку, Уильям направился к выпавшему пассажиру, я медленно шел за ним, на всякий случай сжимая в трясущейся руке, доверенный мне пистолет. Подойдя к еле дышавшему человеку Уильям прицелился.

– Ссссууу.... – не успел из-за точного выстрела винтовки договорить стрелок.

– Опять автомат к машине привязали – медленно проговорил Уильям, я осмотрелся вокруг, оружия выпавшего стрелка не было

– Чтобы не забрали? – он лишь кивнул, посмотрел на меня и твердо сказал:

– Его нужно убрать с дороги – я хоть и не понимая, но послушно подошел к нашему обидчику и оттащил его в канаву, где с присущим ему спокойствием, Уильям осмотрел тело, сняв с него берцы, быстро выкинул свои старые и переобулся, достав из его карманов компас и сняв с руки часы протянул их мне.

– Я так не смогу – прозвучало эхом в моей голове, поняв мои сомнения. Уильям сказал:

– Это война, либо ты их, либо они тебя.

Мои сомнения, как и гулкую тишину леса разорвал звук двигателя.

– Возвращаются – крикнул Уильям, я быстро схватил компас с часами, и мы побежали…

Бежали мы по лесу долго, только сейчас я стал обращать внимание на свою выносливость, видимо в прежней жизни я был спортсменом. Когда мы остановились, я, чуть ли не смеясь, взглянул на Уильяма и зря- удар сильного, крепкого кулака пришелся мне как раз в челюсть, теряясь, я упал, Уильям напрыгнул на меня и нанес еще пару увесистых ударов, после чего выхватил из-за моего пояса пистолет и дважды стрельнул в землю, в сантиметре от моей головы, заливая лес гулким эхом выстрелов, затем в миг став холодным как лед, встал и протянул мне руку… То ли от обиды то ли от злости, не контролируя себя, я схватил его за руку и потянув за нее, уперевшись в него ногами, повалил на землю позади себя, быстро кувыркнувшись и оказавшись на нем, я стал наносить точные удары в голову, Уильям лишь молча и спокойно закрывался руками… Нанеся несколько ударов и ужаснувшись, трясясь от собственных эмоций, я остановился, и резко встав, неуверенно протянул Уильяму руку, он же, ухмыльнувшись, не спеша присел, и одной подсечкой сбил меня с ног, я упал закрывая глаза. Открыв их, я увидел черное дуло пистолета, направленное мне в лицо

– Необдуманное действие, сомнение или твоя слабость, могут убить нас обоих, ты меня понял? – сказал Уильям и взвел курок, я кивнул…

Он перехватил пистолет другой рукой и помог мне встать, отряхнувшись, выплевывая кровь, мы, зарядив недостающие патроны в наше оружие, продолжили путь.

Шли мы достаточно долго и я, поглядывая на теперь уже мои часы, заметил, что время давно перевалило за полдень, в тот момент, когда мы вышли из тени густого леса на небольшую пожелтевшую полянку. Остановившись, Уильям присел на одно колено, глубоко вдохнул и выдохнув стал осматриваться, глядя в свою оптику, я лишь опустился рядом с ним и ждал.

– Те, кто на нас напал, были обычными бандитами – еле слышно сказал мой компаньон.

– Но вооружены они не хуже военных, и выходя на открытое место можно легко попасть в их прицел или под пулеметный огонь – уже взглянув на меня, добавил он.

Вставая, Уильям сказал:

– По полю не пойдем, опасно, лучше обойдем вокруг. Я послушно шел за ним, оглядываясь и боясь попасть в прицел той самой, пугающей меня оптики бандитов. Наконец собравшись с силами, я спросил:

– И все же – куда мы идем?.

Уильям остановился:

– Есть тут городок – Зеленогорск, там стоял лагерь военных и дней десять назад, его снесло толпой бывших жителей, теперь там мертвый лагерь, зомби конечно много, но и поживиться есть чем.

Не дожидаясь моей реакции, он повернулся и уверенно продолжил путь. Огибая поляну, идя вдоль леса, мы перелезли через большой ров, и я увидел, что слева от нас была поляна, за которой виднелся город. Справа же показался выжженный лес- огромное пепелище, усыпанное расстрелянными телами и пнями сожженных деревьев. Оборачиваясь на пепелище Уильям сказал:

– Когда вирус только появился, город пытались так спасти – на открытом месте зомби проще отстреливать, но это не сильно помогло.

Наш путь был недолгим и пока мы шли я все думал об этом пепелище, о том, что военные вырывали овраги, чтобы выжечь дорогу к городу, на которой и держали оборону, что даже такой ход не помог им спасти людей и спастись самим. Подходя к городу, Уильям в уже привычной для меня манере, нашел небольшую возвышенность и замерев, сидя на одном колене, осматривал, город, подходы к нему и лагерь, некогда бывший оплотом силы в этом районе. Не заметив угрозы, Уильям отложил винтовку и сказал:

– Заражение началось с берега, теперь весь берег – мертвая зона, людей тут мало, но зомби очень много, они в основном просто сидят, стоят или лежат, неподвижно и дожидаясь наивных гостей этих мест, чтобы напасть, так что будем аккуратны.

Достав остатки воды в бутылке, он попил сам и протянул мне. Допив воду, мы отправились в город, пугающий меня до боли в голове и дрожи в ногах.