ПОСВЯЩАЕТСЯ МОЕЙ МАМЕ

НА ПОРОГЕ АПОКАЛИПСИСА

Пролог

Доброе утро, мои любимые марсиане! В новом году я, вездесущий и самый харизматичный Димитрий, снова с вами. Вы не упали духом? Наша «долгожданная» троица, то есть три астероида, уже близко. Ха-ха-ха. Не забыли? Сегодня первый денек три тысячи двадцать третьего, а значит, через год Старый Свет – то есть Земля, Луна и Марс – будет стерт с карты Вселенной этими жестокосердными небесными телами. Ну да ладно, приступим, сони, к нашей привычной утренней гимнастике: руки вверх, перед собой и в стороны…

В небольшой студии с панорамным окном, пропускающим свет утренней зорьки, заиграло радио «Марсианская волна».

«Вот и наступил новый год. Надо что-то менять в своей жизни, иначе хандра вконец одолеет меня. Сегодня же установлю этого раскрученного психолога-операционку на свои линзы», – подумал про себя, в мягких тапках переступая порог ванной, еще не проснувшийся Тихон по фамилии Прост. Молодой человек с недельной щетиной на лице и со сбритой половинкой левой брови носил длинные, по плечи, темно-русые волосы, которые иногда собирал в хвост и покрывал бейсболкой, банданой или шляпой.

Плеснуть горсть воды на лицо, ведь во всех марсианских колониях вода на вес золота, разжевать таблетку, очищающую и освежающую полость рта, натянуть плащ и с утра пораньше активировать робота-помощника, чтобы тот застелил постель и разморозил готовый завтрак из магазина. Просту приходилось ходить в магазин, да-да, именно попеременно переставлять конечности, ведь кухни на первых этажах всех марсианских небоскребов давно повесили таблички дополненной реальности «Закрыто», воздушная доставка еды под куполами колоний не работала и картриджей для 3D-принтера для съестного было не отыскать. Да, теперь так, после того как многие удрали на шаттлах к далекой, похожей на Землю планете, а все остальные жители трех планет остались в полупустых городах и колониях встречать апокалипсис.

Робот «Шум-21», как две капли воды похожий на прямоходящего кузнечика, шустро ходил вокруг двуспальной кровати, растягивая зеленое покрывало. Здесь, на Марсе, так мало зеленого! Например, за окном далеко внизу, там, где отсутствуют серые дороги и тротуары, синие небоскребы и искусственные пальмы, одна кирпичная мертвая поверхность. А если где-то на окраине колонии смотреть через купол – пустыня, рыжая пустыня.

Тихон робота назвал Ниром – в честь того самого Нира, который первым отважился на космическое плавание к дальним планетам.

– Нир, забери тарелку и запусти посудомойку, режим «Экономия». Не забыл?

– Да, хозяин.

– Каша из синтезированной овсяной муки с добавлением ароматизатора «Вишня», кисель порошковый и булочка из лабораторной пшеницы. Ты бы ел такое каждодневно?

– Повторите вопрос, хозяин. Я не понимаю вас.

– Да, собеседник из тебя – никудышный.

– Согласен, хозяин.

– Что за тупая железяка! – подумал Прост, а потом продолжил: – Эльза, открой магазин приложений.

Перед глазами Тихона, сидящего на краю кровати, на фоне белой кухни появился анимированный магазин приложений.

– Эльза, найди: «Ваш виртуальный психолог перед концом Старого Света», – попросил он.

Через мгновение девушка с волосами малинового цвета, со стрижкой каре и прямой челкой смотрела на него. А еще через мгновение она сказала по мыслесвязи так, будто читала детскую прозу ребенку: «Если ты боишься. Если тебе не с кем поговорить. Если ты ищешь помощницу, которая поймет и поддержит тебя в такое трудное время, то она перед тобой. В этом году на Земле, на Луне и на Марсе мои консультации без подписки. Совершенно бесплатно! Ну же, Тихон, не медли, твое спокойствие в моих руках!»

– Она уже знает, как меня зовут, – удивился про себя Прост и затем добавил также по мыслесвязи: – Эльза, скачать и установить.

Линзы в режиме дополненной реальности отобразили: «1%». А через минуту: «Приложение успешно установлено! Вы можете приступить прямо сейчас к сеансу психотерапии!»

Сандра

Психолог-операционка. – Немного о детстве. – Матушка. – Мой старик. – Любовь с первого взгляда. – Перед работой. – Как рыба в воде. – Олег. – Мария. – Родные просторы. – Девушка с бионическим протезом. Знакомство. – Письмецо. – «Новая Земля». – Гости из будущего.

***

– Тихон, как твои марсианские дела?

– Привет, откуда ты знаешь мое имя?

– Прочитала в настройках магазина приложений. Так как твои дела, Тихон?

– Моя мама тоже всегда беспокоилась, как я… А дела? Все идет потихоньку. Днем работаю консультантом в продуктовом магазине, в котором затовариваюсь в выходные. А еще по выходным я забиваю стрелку своим друзьям, Олегу и Марии Одиноковым, они муж и жена, и мы вместе зависаем в клубе виртуальной реальности, путешествуем по экзотическим локациям. Кстати, как тебя зовут?

– Как захочешь.

– Да? У всех операционок обычно уже есть имена.

– У моих сестер, таких же операционок, которые уже помогают людям, есть имена. Только человек, запустивший меня, может дать мне имя.

– Ну хорошо. Тогда Сандра.

– Зачет.

– Сандра, чем ты любишь заниматься?

– Психоанализом, я же психолог! И всем, для чего не надо иметь рук и ног. Считать; спорим, я тебя сделаю в шахматы? Читать, а еще я профессор болтологии. Я знаю все обо всем. Я говорю на всех языках мира. Я думаю со скоростью фотона.

– Мне не будет скучно.

– И мне, я уверена. Консультант в продуктовом – что за профессия, расскажи?

– По просьбе покупателей я художественно описываю тот или иной продукт, и покупатель решает: бросить его в корзину или оставить покрываться пылью на полке. Чем больше продуктов купят гости магазина, тем больше я заработаю за смену. Многие удрали с трех планет, и любая доставка отменена, поэтому я богатею с каждым деньком, как денежный божок. Только их совсем немного осталось.

– Не вешать нос! Может, астероиды не долетят или пройдут мимо Земли, Луны и Марса? Чего только не бывает в жизни! Поверь мне, у меня большой жизненный опыт, опыт поколений людей.

– Я постараюсь думать о хорошем.

– Тогда ты его обязательно притянешь!.. Ты был женат? Есть ли у тебя дети?

– Нет. Я встречался с несколькими красотками, но не сложилось, как в тетрисе. Возможно, я не хотел усложнять свою жизнь. Обязательства, ответственность меня всегда напрягали.

Все это время Сандра смотрела на Проста на фоне той же крохотной белоснежной кухни. Он встал и подошел к панорамному окну: небоскреб за небоскребом, а точнее, куполоскреб за куполоскребом правее, напротив и левее. Сандра попросила:

– Расскажи о своем детстве…

***

– Я рос в районе невысоких небоскребов. Во время каникул я любил наблюдать за одним научным марсоходом «Поиск-1000», который по ту сторону купола брал пробы марсианского грунта манипулятором, а затем скрывался из виду. На следующий день он возвращался и снова забирал пыльный грунт для лабораторного исследования, но чуть дальше от колонии. А однажды он поломался, пришли астронавты в серебряных скафандрах – на попсовых артистах такие же – и долго-долго чинили его. Другие мальчишки тоже глазели, попивая яблочный сок «Фрукт от души», сейчас он еще в наличии. Я даже рекламу помню. «Только вода и ароматизатор “Яблоко” – разве это не вкусно!» – оживший плод лукаво заявлял с экрана…

– Знаю, в те годы рекламщики наделяли душой все неодушевленное… Ну и что, удалось починить аппарат?

– Ага. Это было интересно: работа в невесомости! Сейчас, чтобы добраться от этой студии до края колонии, нужно лететь на такси… Раньше, до частичного бегства с наших планет, все колонии были в пробках!

– И аварий было много.

– Ты быстро наводишь справки!

– Меня и этому учили!

– Значит, знаешь: в часы пик все воздушные и наземные полосы забиты, как пачки жвачки, ни метра свободного пространства. В моем детстве была такая же картина, с тех пор как на каждом клочке земли вымахали квадратные куполоскребы. Однажды мы с родителями полетели за новыми идентификационными картами в центр. Кстати, отец был умелым пилотом и меня кое-чему научил на нашем воздухолете «Галактика турбо». Так вот, обратно пришлось возвращаться на замызганной марсианской подземке. А за воздухолетом, брошенным на крыше-парковке, отец вернулся, когда десятибалльные пробки рассосались, а это произошло, мягко говоря, нескоро, в тот день число аварий побило немыслимые рекорды…

– Типичный мегаполис, нечему удивляться.

– Да, тесновато жили. А еще мы любили играть в треугольники. Слышала про такую игру четвертьвековой давности?

– Сейчас посмотрю. Нашла. «Треугольник из камней надо разбить другим камнем с расстояния тридцати шагов. Игра стала особенно популярной у гаврошей на Луне и на Марсе», – так написано в электронной энциклопедии «Века».

– Все точно. Мы шли к краю купола, где никакой небоскреб не втиснуть, собирали рыжие камни и играли. Иногда играли на спор. Проигравший бежал в маркет, покупал на свои карманные того самого яблочного сока, разлитого по пластиковым банкам, и раздавал всем. А потом наши мамы отстирывали одежду своих непосед от кирпичной космической пыли… Были ребята постарше, которые прямо на куполе писали матерные слова… А другие, порядочно накатив, даже пытались разбить его, но воздушные полицейские, патрулирующие периметр купола, конечно, справлялись с хулиганами.

– Я вижу, в то время один террорист пытался подорвать купол, его обезвредили в последний момент.

– Да… помню те срочные выпуски новостей, они шокировали и отпечатались в детской избирательной памяти на всю жизнь. И после такие психи не перевелись, благо Марсианская служба безопасности не спала. Это сейчас, перед концом Старого Света, она распущена, а еще позакрывались полицейские участки, больницы и другие планетарные государственные учреждения, которые землянам, лунянам и марсианам были так необходимы на протяжении веков. Да что я тебе рассказываю, сама лучше меня знаешь.

– Какими были твои родители, расскажи?

– Спасибо, что спросила. Они были замечательными и любящими…

– Сначала – про маму, какой она запомнилась тебе?

***

– Моя добрая матушка родилась на Земле, в небольшом городке под названием Лира (ударение на последний слог, Сандра), сателлите мегаполиса Нью-Петр. Лира – это поэт, который прославился тем, что не только писал повести и романы в стихах. Он, выступая на телешоу или на радио, говорил стихами. Лира был весьма глубоким человеком, поэтому теперь все его речи хранятся в Планетарной библиотеке. В детстве мама увлекалась его творчеством. Можно сказать, что этот стихотворец был ее кумиром. Да, моя мама была умным ребенком, ведь ее сверстницы интересовались голографическими, наделенными искусственным интеллектом поп-звездами и больше ничем. Когда они зависали в клубах и на стадионах, мама часами в земном филиале Планетарной библиотеки сидела, склонившись над слепящим ночной подсветкой планшетом-столом, над цифровыми томами Лира. У нее самой любимой была его книга про фармаколога, который спас человечество от смертельного вируса. Моя матушка, а звали ее Лина, несколько раз перечитывала роман-катастрофу «Убийца без тела» и знала его практически наизусть. Неудивительно, что, когда пришло время выбирать профессию, мама решила пойти по стопам главного героя, решила стать фармакологом. Она молоденькой девчушкой заскочила в межпланетный космобус и полетела поступать в Лунный химико-фармацевтический университет.

– Дай-ка догадаюсь: абитуриентка поступила в вуз мечты.

– Так точно! Во время учебы мама, как и другие студенты, частенько спускалась на Землю. У них была практика на Земле: влюбленный в свое дело профессор водил их по реликтовым лесу и полю, а также по Земному дендрарию. Мама зубрила латинские названия малочисленных деревьев и трав. После знакомства с отцом на Луне, после окончания университета и после переезда в эти края, в тридцать седьмую марсианскую колонию, она работала в команде по созданию вакцины от очередного вируса смерти под названием «Икосаэдр», имевшего только двенадцать белковых отростков. Именно она стала тем человеком, который открыл ранее не известные свойства редчайшего растения, благодаря чему появилось эффективное лекарство для невакцинированных…

– Какая у тебя сильная мама!

– Да, мне кажется, она по-прежнему оберегает меня и подсказывает правильные решения. Еще она была очень веселой и жизнерадостной…

– Рассказывай о маме почаще.

– Обещаю…

***

– Продолжай, познакомь меня со своим отцом.

– Начну с его раннего детства. Он родился на Луне в семье полицейского. Ребенком он заигрывался в героев и злодеев. Как отец помнил о себе: собирал полицейские участки из VR-конструктора «Кубы Вселенной» и ставил их на раскрашенные под выровненную лунную поверхность виртуальные листы бумаги.

– Я представляю, какие криминальные драмы разыгрывались в этих игрушечных колониях!

– Ага! Отец всегда был на стороне добра, и даже самые проныры, не раз ускользавшие от рук игрушечных полицейских, несли заслуженное наказание – оказывались в невесомости, то есть ложились на самые дальние, серые с кратерами бумажные листы…

Когда маленький Рогин – так звали моего отца – подрос, его отец, мой дедушка, брал его патрулировать улицы самой неблагополучной, возведенной последней лунной колонии, в которой они тогда жили. Он, подросток, сидел на заднем сиденье, скрытый от недружелюбных глаз тонированными стеклами воздушной служебки своего отца и его напарника по работе. Молодой человек наяву погружался в суровые будни полицейских и грезил стать, как отец, блюстителем закона. Однажды ему даже пришлось сесть за панель воздухолета и в самые роковые секунды подстреленных отца и его напарника вырвать из зубов у урок.

После окончания академии отец некоторое время работал, что называется, под прикрытием, то есть был внедрен в преступные группы. Рогин взаимодействовал с курьерами вирусных программ «Дурман» для персональных искусственных вселенных, которые превращали эти миры в нечто хаотичное, а многим нравилось находиться в наркотическом опьянении в таких исковерканных вселенных, но после у людей съезжала крыша. Поэтому закон запрещал создание и распространение подобных вредоносных программ. Еще папка был внедрен в группу продавцов редкого зверька, за которого гурманы готовы были выложить кругленькую сумму, а на самом деле это были лишь клоны зверьков. Также он был сотрудником закрытого аукциона, где толстосумам продавали репродукции под видом подлинников кисти Омсока, цифрового живописца, который рисовал объемные виртуальные полотна, каких свет не видывал.

Отец мне частенько любил пересказывать историю про хакера, за которым он бегал по трем планетам. Этот хакер взламывал банковские аккаунты казнокрадов и переводил круглые суммы бедняцким семьям. Пират пользовался не только виртуальной частной сетью, но и реально переезжал, успел отметиться в разных колониях и городах на всех обитаемых небесных шарах. И когда отец все-таки вышел на его след и настиг вора, он его отпустил. Ну не совсем отпустил, отец его якобы убил при задержании. Хакер, этакий книжный герой Робин Гуд, борющийся с неравенством, за время следствия стал приятен Рогину и поэтому остался живехоньким и на свободе, но, конечно, пообещал позабыть о прошлом ремесле – иначе бы подставил под удар моего батю, своего спасителя, – и он слово свое сдержал…

– Твой папа был бесстрашным человеком и с большим сердцем. Неудивительно, что такая мама выбрала такого мужчину. И родился такой ты – Тихон. Лично я считаю: тихий человек способен на самые геройские поступки!

– Спасибо за добрые слова. Получается, что я для тебя открытая книга.

– Перед тобой настоящая профессионалка!

***