Заступа: Все оттенки падали

Главное открытие года - сборник историй про вурдалака, защищающего деревню от монстров в 17 веке.
Неожиданная и ловкая стилизация формата городского фэнтези под русское средневековье, проходящее по лезвию, и, создавая ощущение аутентичности, за счет этой нестандартности, не тормозя при этом чтение архаизмом.
В жанре, в котором погрузиться в стыд можно на раз-два, а уж в славянской тематике - ещё быстрее, писатель Белов умудряется из совершенно неоригинального материала вылепить едва ли не золотой стандарт, наделяя древнюю Русь жизнью примерно так же как это делает Джо Лансдейл с диким западом, с ловкостью мастера последовательно обходя проблемные места с помощью иронии, жестокости и цинизма героя, не выдав ни единого проходного рассказа, вдохновение для которых черпано по широкому спектру от Гоголя до Конан Дойля.
Ещё бы у нас научились рисовать обложки так, чтобы книгу в руках держать было не стыдно...

А зачем герои, когда есть Заступа, которой защитит? Рух Бучила — главный герой и по совместительству вурдалак. Необычный выбор, но так только интереснее.

Под обложкой сборник историй и подобный формат мне нравится со времен первого тома «Ведьмака». Чего-то светлого и доброго ждать не стоит, а вот серой и иногда жестокой морали местечко нашлось.

Истории ненавязчивы и читаются быстро, незаметно и после последних страниц останавливаться не хочется. Будет славно, если автор вернется к миру, персонажу и продолжит писать в схожем формате, так как здесь для меня очень много приятных попаданий.

Атмосфера, сельский антураж, человеческие души и неоднозначный Рух Бучила — это то, за что можно полюбить работу Белова.

Как-то так.

В альтернативном мире земля Новгородская полнится ужасами не только борьбы с природой за каждый клочок почвы, но и бесконечной войной с нечистью. Жизнь простого народа отягощена нападениями различных видов существ, противостоять которым обычным крестьянам и охотникам не хватит сил. Вот и нашли они выход в виде Заступы – своеобразного защитника села. Он не герой, он простой упырь со склонностью к чёрному юмору. И, пожалуй, это самое оригинальное главное действующее лицо в книге, которое попадалось мне в последнее время.
Здесь тёмное фэнтези раскрывается во всей своей красе: не будет по-доброму и по-хорошему, не будет счастливых концовок и торжества добра над злом. Здесь всё как в жизни, сплошь страхи, коварство и зависть. Даже защитника терпят, но не любят, при первой же возможности припоминая все промахи, напрочь забыв о былых заслугах. Конечно, сам Бучила не способствует желанию узнать его поближе и понять, он слишком циничен и язвителен, не подпуская к себе никого. Да и вряд ли найдутся желающие поближе свести знакомство с упырём. И лишь читателям Рух Бучила предстаёт с другой стороны, где сквозь налёт самоуверенности проскальзывает боль от одиночества.
В книге хорошо прописана атмосфера старины, но в целом к мироустройству возникает немало вопросов. Хочется побольше информации о том, что происходит в мире за пределами деревни, хочется масштаба покрупнее, нежели местные леса и болота. Но при этом мне не хватило сражений с нечистью. Вроде бы несколько историй из приключений Заступы получились яркими и насыщенными, охватывая целый год (особо меня покорил образ домовых), однако в целом книга похожа на долгую прелюдию к основным событиям. Чувствуется нехилый масштаб назревающей катастрофы и жаждешь поскорее в ней поучаствовать, а не сидеть где-то в глубоком подземелье в постоянном ожидании. Очень хочу продолжение приключений Руха Бучилы и поскорее.