Ты должен сотворить добро из зла, потому что больше его не из чего делать.
Хороший хоррор редкость, несмотря на то, что в жанре сейчас пишется много. Тут, очевидно, работает то же правило зерен и плевел, мух и котлет, агнцев и козлищ, что литературе и жизни вообще - много званых, мало избранных. "Заступа" из вторых. Книга, в названии которой заступничество соединилось с могильным заступом, несколькими словами - это "Ведьмак" на восточнославянском материале. И вспоминая шедевр Сапковского я не имею в виду принизить достоинств сборника, просто мы так устроены, что ищем соответствий новому в уже знакомом. А от "Заступы" впечатление как от первых двух книг "Ведьмака". До того. как он превратился во франшизу со всеми этими "Мечами предназначения" и "Башнями ласточек", etc.
И дело даже не в том, что герой Ивана Белова существо нечеловеческой природы с умением убивать нечисть, которой в альтернативной реальности средневекового Новогородского Княжества уйма. Важен комплекс ощущений: свежесть, острота, яркость - интерес, с каким встречаешь по-настоящему хорошие книги. На самом деле, "Заступа" скорее этнофэнтези с чертами сплаттерпанка (клочки-по-закоулочкам, кровь-кишки-доброта и вот это вот все), чем хоррор в чистом виде. Так, чтобы леденящий кровь в жилах ужас, здесь почти нет.
А что есть? Упырь (он же вампир, он же вурдалак) Рух Бучила на службе богатого большого села. Его задача по уговору защищать, селяне раз в год приводят ему "жену" - женщину, предназначенную в жертву, чаще всего рабыню, которую покупают в складчину. Заступа выпивает ее досуха и в течение всего года больше никого не кусает. Да, ужасно, но вот так. Книга замечательно разумно устроена, об этом мы узнаем на первых страницах, дальше тема не всплывает, морально-этический аспект не рефлексируется. А кто захочет, пусть вспомнит, как и чем все мы платим за защиту своим государствам.
На лицо ужасный, недобрый внутри циничный, умный, опытный, не питает иллюзий, отличный рубака. В целом тип протагониста-антагониста, к которому по ходу чтения проникаешься необъяснимой приязнью. Совершенно живой, Белову удается схватывать и передавать эту витальность даже во второстепенных и эпизодических персонажах. С деталями автор хорош, ну как можно себе представить реалии Руси примерно шестнадцатого века? А одна-две ярких детальки - и видишь воочию. Удачен языковой строй книги, такая аккуратная стилизация с не чрезмерным числом архаизмов и просторечий, создающих аутентичную атмосферу, но не раздражающих утрированной "русскостью-народностью". Коротко о вещах сборника.
"Полста жен Руха Бучилы" - как раз та первая, вводная история, в которой разъясняются особенности договора - одна "жена" в год. Только на сей раз, наряженную невестой приводят не чужачку-рабыню, а бедную красивую девушку из местных. Бедняжка опоена каким-то дурманным снадобьем почти до бесчувствия.
"Ванькина любовь" вторая повесть, из которой мы узнаем, что Рух пощадил-таки Марьюшку и даже отдал ее пришедшему вызволять любимую в мрачное упырье подземелье Ивану. Сын богатого селянина не по себе присмотрел девчонку сироту, но сердцу не прикажешь, вот и отец, прежде ворчал, но потом смирился. Начал пиво варить для свадьбы, только накануне услал сына по торговым делам в соседний город. А вернувшись, парень узнал, что нет больше Марьюшки, местная ведунья указала на нее, запретив покупать для заступы рабыню. Что ж, главное, что жива Марьюшка, все хорошо, что хорошо кончается. Или не кончается. Или нехорошо. Рух параллельно ведет собственное расследование. В общем, крутая повесть.
"Птичий брод". Древние курганы, ожившие мертвецы, редкой силы и зловредности тварь, которую можно опознать по привычке выкладывать из частей тел убитых подобие змейки. Больше мерзко, чем страшно. Недурной образчик боевого фэнтези.
"Ночь вкуса крови". Соединение истории о подменыше, больше характерной для англо-ирландского фольклора с "Вием", "Экзорцистом", историей безнадежной зрелой любви. К Руху приходит вдова, родившая младенчика уже после мужниной смерти (неприятной и позорной, надо сказать). Говорит, что малыша подменили, поначалу упырь относится к этому скептически, но после видит, что дело впрямь нечисто. Втроем, вместе с несчастной женщиной и местным священником, принимается на протяжении трех ночей отмаливать ребенка в церкви. Сильная жутковатая история, мощный финальный панчлайн.
"Все оттенки падали" Снова прогнило что-то в местном королевстве, прервав постельные упражнения с красоткой ведьмой Бернадеттой Лаваль (графиней к тому ж - новгородские всеми способами от Москвы дистанцируются, вот и имена у них французские), Бучило вынужден отправиться посмотреть, что там ходит по ночам вокруг дома и скулит. Мрачная история с кучей омерзительных подробностей, и большим злом в невинном обличье но одновременно с обаятельным мальчишкой, который хочет стать заступой, как вырастет.
"Алая лента". Руха нанимают в проводники-охранники грабители курганов, пробираться к которым надо через топи. И ведь знал, что нельзя оставаться в этих местах до заката, а копателей, которых жадность обуяла, надо было бросить на произвол судьбы. Да поддался не то жалости, не то глупости, не то бес жадности попутал. А все же уходя, хотя и поздно, один из этих дураков повязал на шею статуи Болотной владычицы красивую красную ленту.
"Подарок на Рождество". Снова вариации на тему Николая Васильевича, на сей раз "Ночи перед Рождеством", с несчастным чертом, попавшим по глупости в услужение к хитрой ведьме, которая требует у него месяц с неба. Ну. тот, что служил Солохе, с этим без труда справился, но здешний хорошо понимает, что Луна - огромное небесное тело в сотнях тысяч километров от села Нелюдова. Вторым слоем история страшной мести. По-настоящему жуткая и с неожиданным феминистским оттенком.
"Зимняя сказка". Бьюсь об заклад. такого варианта "Снегурочки" вы еще не видели. Не буду рассказывать подробно. чтобы не портить удовольствия от встречи с этой историей, как по мне - жемчужиной сборника. Но да, снова отчетливое феминистское звучание.
"Придет серенький волчок". Вы наверняка догадались, что речь в этой повести пойдет об оборотне. Вроде как, мы уже всяких повидали без счета, но здешнему найдется, чем удивить. А народишко-то склонен бунтовать против своего защитника. И для того, чтобы переломить мнение электората, заступе приходится пойти на хитрость. Отличная история, и третья в которой герой выступает защитником женщины. Ну, не то, чтобы прям женщины, но...
Чудный сборник, от души рекомендую
