Глава 1. "Сон»

Он что-то говорит. Точно, но я не слышу ничего, кроме стука сердца, кроме бури, что несется по всему телу. Я вижу его серые глаза и разум отключается, существуют только первобытные инстинкты, запах, его запаха ударяется в мои ноздри, проходит через легкие.

И все, я открываю глаза и ко мне начинает доходить, что это был только сон. Но такой реалистичный, что до сих пор чувствую его запах, такой простой и одновременно идеальный для меня.

Стоп, стоп, надо остановиться, Ари, потому что так и с ума можно сойти.

Мои реалии не такие эмоциональные, как сны, но надо жить в реальном мире, а не розовыми мечтами, так меня мама учила, точнее посмеивалась:

– Ари, ты опять летаешь? Приземляйся уже за стол завтракать, потому что опоздаешь.

– Куда опоздаю, мама? Ты же знаешь, что я не могу это терпеть! Это не работа, а издевательство, я не раб, чтобы служить, я хочу идти учиться в академию!

– Я знаю, солнышко, но и ты знаешь, как трудно туда попасть!

– У меня получится!

– Конечно, Ари, получится, ты – девочка упрямая, а теперь иди!

И я иду туда, куда ненавижу ходить, но выбора нет, я все сделаю для своей семьи, для своего брата …

Глава 2. Академия

Прошло три года …

Я – третьекурсница Магической Академии Аргариуса. Хожу на пары, но на домашнее задание времени мало. Работаю на двух работах, чтобы хватало на книги, тетради и личные вещи.

Магического дара у меня нет:

– Ари, ты идешь на пары? – спросила моя соседка по общежитию.

– Конечно, я не хочу замечания …

А правила здесь просты. Пропуск пары – замечание, три замечания – исключение. Не сдан экзамен – исключение. А для меня не просто исключения, а смертный приговор …

Выбрала я курс «рунолог и магознавець», без магии – выбор невелик. Первая пара лекция, совместно со старшими курсами, то есть, у них есть магия, а такие лица в королевстве на вес золота и отношение к ним особое, а люди так, никто для них, обидно.

Я – Ариленна Ариас, мне 19 лет, невысокая девушка, без магии, цвет глаз зеленый, необычный для людей, а у магов, так вообще, не встречается, любой плюс в моей внешности. Рост средний, волосы длинные, густые, карамельного цвета, дома меня часто называли Карамелька. Губы, и губы как губы.

И вот я сижу, обычная вся, в аудитории и заходят маги. Красивые: и девушки, и юноши. Несправедлива жизнь, мало того, что магией владеют, да еще и красивые все, высоки.

Маги с людьми не разговаривают часто, поэтому мне вдвойне обидно было. Во-первых, потому, что я была стипендиаткой и из бедной семьи, поэтому меня не любили одногруппники, а маги, то вообще …

Я за три года привыкла и уже не плакала по ночам. А старалась быть уверенной и делать вид, что мне все равно, и их пренебрежение, и насмешки, которое бывали нередко. Я просто шла к своей цели …

Перед мной сел Он: высокий, красивый, сильный, глаз не отвести, пока не начнет разговаривать, потому что потом вся симпатия рассеивается. Когда он говорит, то я чувствую себя размером с муравья.

На лекции рассказывали об истории нашего королевства Марена, в котором мы жили, о династии короля Каасена, о правах магов и людей. Смешно, потому что все знали, что никаких прав у людей не было, их и на бумаге было мало, а в повседневной жизни так и вообще. Представить только, человек будет противоречить магу, только – самоубийца. В нашем королевстве молились Светлым Богам, и я никогда не чувствовала себя ярым последователем, они были мне чужими …

В принципе, было интересно. И вот здесь, за три года моего обучения, ко мне заговорил маг, и не просто маг, а лучший среди старшекурсников, сам Лексиан Авега, я – в тихом шоке:

– Привет, какой год первой революции людей?

Сказано холодно и четко, голосом, который просто завораживает…

– в 1324 год эры нашего королевства! – я ответила точно, без лишних слов.

Впервые его так близко вижу, красивый, глаза цвета янтаря, подбородок волевое, черные волосы, густые, блестящие.

После моих слов он отвернулся и все, ничего больше не сказал. Хам! Мог и поблагодарить!

Пара завершилась, первыми встали маги. Лексиан шел последний, и у дверей оборачивается, бросает на меня оценочный взгляд. Я стою у парты, и собирая свои вещи, поднимаю глаза, а он резко разворачивается и уходит. И что это было? Чего он на меня смотрел? Насколько я знаю, он не обращает внимания на простолюдинок, а встречается или как там называется у них, с магичками.

О его победах ходят легенды в Академии. И еще один факт, мы люди не можем отказать магам, то есть по закону можем, но на деле – нет поэтому, за причиненный вред простой девушке из крестьянской семьи, магу ничего не будет. А поломанная жизнь простолюдина, магов не интересует.

Вот если речь идет о магичках, то они ровня и должно быть двустороннее соглашение. Маги женятся преимущественно с магами, для чистоты крови, а с простыми людьми, без дара, очень и очень редко.

У меня закончилась последняя пара, и я спешила в общежитие. Переодеться и на работу в таверну "Веселый гном" хотя нынешний владелец – не гном, а человек, и название он не менял, потому что все привыкли так называть это место.

И здесь с разбега я врезалась в мужчину, моя сумка выпала, и я едва сама на землю не упала. Сложилось впечатление, что столкнулась со скалой. Извинилась конечно, и нагнулась, чтобы поднять сумку, подняла глаза и встретила взгляд мужчины, и не просто человека, а насколько мне известно, родственника Лексиана. И пришел он, пожалуй, к нему, или к ректору. Но суть не в этом, он выглядел потрясающе, высокий, статный шатен, широкие плечи, все в нем говорило о силе, и о том, что он – маг.

Мужчина не помог мне подняться. Не извинился! Может это он у меня врезался, чего это я – виновата. Он молчал, только дерзкая улыбка не сходила с лица. Я поднялась и посмотрела на него, а он смеется надо мной, сволочь. Нет, он ничего не говорит. Просто его выражение говорит само за себя, что я – никто, и как только посмела встать на его пути.

Действительно, Ари, надо было смотреть куда идешь, потому что в таких на пути не становятся, все студенты стороной обходят и глаза опускают.

Точно, я забыла. Опять!!!! Нельзя смотреть магам в глаза. Потому что для таких, как он, это – вызов. А для таких, как я, это – ничем хорошим не закончится.

Глава 3. "Работа"

На работе я мыла посуду и помогала по кухне повару, и делала, что попросят. В принципе, уже привыкла к порядкам большого города, к жителям. Здесь много переселенцев, приезжих, таких как я, поэтому с ними преимущественно и общаюсь, а магов избегала, и встречала редко, не считая Академии.

На кухню заходит владелец и обращается ко мне:

– Ари, иди в зал, подмены Моли, она приболела!

– А это обязательно, больше никого нет?

– Не спорь, Ари. Я знаю, что ты не любишь в зале работать, но вариантов нет.

Вот невезение. Я просто терпеть не могу заменять официанток. Потому что посетители, в основном, мужчины, которые выпивают, и официантки с ними флиртуют и шутят, чтобы они им больше чаевые оставляли, но это не моё. Я не умею с мужчинами общаться, тем больше флиртовать. И еще здесь сидели студенты из Академии, и преподаватели, редко, но заходили, и мне от этого вдвое неудобно было. Официанток, считали легкомысленными, а я не хотела, чтобы обо мне так думали. И хотя мне предлагали место официантки и платили им больше, я выбрала работу на кухне – так спокойнее.

Зашла в зал, обычная таверна, таких еще 100 в столице. Массивные деревянные столы с креслами, барная стойка, простое, неприхотливое меню с доступными ценами. Вошло несколько посетителей, я подхожу к ним и… Светлые Боги! Это что за день такой, пятница 13?

Опять он. И что делать? Бежать?

– Светлого вечера, господа! Что заказывать будете?

Соберись, Ари, ты – профессионал.

Он даже глаз не поднял.

– Выпьем чего-нибудь крепкого, Аргариусе? – предложил один из компании.

– Да, можно, не знаю, что в таких местах заказывают поэтому девушка, принесите что-то на свой вкус.

Аргариус бросил взгляд на меня и, кажется, не узнал. А на что я надеялась, дурочка? Кто – он, а кто – я! Он сам потомок Аргариуса, того самого, в четь которого, мою Академию назвали. С ума сойти можно. Я, долго не думая, пошла на кухню.

Вечер прошел тихо, и работа моя подбежала к концу. Первый час ночи. Вышла из таверны и направилась в общежитие. На пьяных, которые толпились на улице и что-то громко говорили, то в мою сторону или между собой, я внимания не обратила. Но ситуация резко изменилась, когда один из них поймал меня за руку.

Далее события развивались банально. Я пыталась вырваться и умоляла, чтобы меня отпустили. После общего хохота и вспышки глаз у мужчины, который держал меня за руку, мне стало страшно. Потому что поняла, что это не просто пьяные мужчины, это – маги.

Думай, Ари, думай! Проситься и давить на жалость – нет смысла, они не имеют совести и, тем более, сожаления. Они что-то говорят и смеются, а этот тип, пьяный громила, начинает меня куда-то тащить:

– Не бойся, девушка, я не съем тебя, возможно? – И снова смех, такой противный и злой.

– Уважаемый, отпусти девушку, немедленно! – Сказано было холодно, четко, с уверенностью, что приказ полностью выполнят.

Я замерла, потому что это опять был он. Весь в черном: черные брюки, черная рубашка, длинный черный плащ до половины расстёгнутой. Как ему не холодно? Каштановые волосы развеваются от ветра. О Светлые Боги, он – красавец, но я до сих пор не знаю, как его зовут. Вот беда! И о чем я думаю, меня здесь тянет в неизвестном направлении пьяный маг, а я заглядываюсь и думаю о том, точнее не о том, что надо:

– А ты кто такой? Тебе жить надоело? Силы не равны. – И он скосил на своих друзей.

И тут стало тихо, очень ощутимо тихо, все мужчины без слов развернулись и начали очень быстро и позорно бежать.

Маг, который держал меня, отпустил и также поспешно ушел.

Мои руки заметно дрожат, но слез я себе не позволяла, зная, что начну плакать, паниковать и не смогу думать. А такие ситуации уже были и неоднократно.

Правда меня спасал мой брат, за что и поплатился.

«Я не послушала маму и побежала к подруге, которая жила за две улицы от нас. Отца у нас нет, умер, не знаю, как, мама начинает плакать, когда я или брат спрашиваем. Мы со временем перестали, поскольку поняли, что маме больно вспоминать, ей и так тяжело с нами обоими.

Мне было шестнадцать, и мама не разрешала мне вечером самой ходить. Только с ней или братом, потому что опасен у нас район, а защитить нас было некому.

Я задержалась в Кэри, и увидев, что уже стемнело, я попрощалась и начала бежать домой, хотела прийти быстрее, чем мама с работы. И тут меня поймали за руку, крепко сжали холодными пальцами, до боли в руке. Я закричала и начала плакать. Появился брат весь красный, мокрый, видимо, бегал, искал меня. Набросился на моего обидчика и побил его. Эван был высокий, хотя и имел всего 14 лет и достаточно сильный, мама говорила, что он – копия отца. Подбежали друзья этого подонка и начали бить брата, я кричала и хотела помочь, но одним взмахом руки меня отбросило, и я отключилась.

Пришла к себе уже у дома от маминого плача. Тогда мама рассказала, что брата избили, и он сейчас в своей комнате лежит. Но беда не в этом, а в том, что парень, который меня поймал, явно с не самыми лучшими намерениями, такое случалось в нашем районе часто, что девушки становились жертвами насилия, сын чиновника из столицы. И что он только делал в этой глуши? Будет суд и брата, или казнят, или в рабы возьмут. Мое сердце в минуту перестало биться, я не могла поверить, мы с мамой не знали, что делать, денег у нас не было и завязок также. И тут в дверь постучали. Тогда он показался мне мессией. Пообещал решить все проблемы, все решить. Я была на седьмом небе от счастья.

Борин был другом отца, богатым и влиятельным, изредка заходил к нам, приносил сладости. Почему тогда, это не показалось мне подозрительным. Я подписала все, что он дал и мама тоже. Он все решил, сдержал слово, суда не было, стражи порядка больше не приходили к нам.

Только через полгода я узнала, для чего он нам помог. Проклинала себя за невнимательность, не прочитала, не посмотрела, что подписываю, хотя я бы все равно подписала, для брата я бы все сделала. До сих пор не жалею, потому что он жив, дома с мамой.

Однажды вечером, когда в дома никого не было, пришел Борин и поставил меня перед фактом, что, когда я получу совершеннолетия в 17 лет, состояния фактически его рабыней. То есть я и мама подписали отказ от всех прав в пользу Борина за энную сумму денег.

После услышанного я не могла произнести ни слова, я тихо давилась своими слезами и не могла поверить, что он так поступил с моей семьей, со мной. А после того, как он пытался меня поцеловать, не оставалось ни сомнений в его намерениях относительно меня. Он и не скрывал, а прямо все высказал. Что я молодая, красивая, что он давно меня заметил, и честным путем я бы его никогда не выбрала. Поэтому он пошел на подлость, и через полгода я стану его собственностью и потом описывал, что будет со мной делать, и я уже не слушала, страх словно сковал меня, мне было так страшно…»

Аргариус шел рядом со мной и молчал, я также молчала. Думала, он благородный такой или ему тоже нужно что-то от меня:

– Вы преследуете меня?

Итак, узнал меня в таверне.

– Я не преследую, я не знаю вас, и магов избегаю!