От автора

Здравствуй дорогой мой читатель!

– Так, о чем же эта книга? – спросите Вы, теряя терпение.

– Обо всем понемногу, – отвечу я, – О людях, нашедших свое призвание, о народе, почитающем своих предков, и поддерживающем связь времен через мифы и легенды, о дружбе и любви на грани ненависти, и о лошадях…

Не скрою, – я восхищаюсь этими животными с юных лет и считаю их самыми совершенными творениями, когда бы то ни было придуманными Господом Богом, ну за исключением человека, разумеется, нас то, он создавал по своему подобию.

И все же лошади – это поистине уникальное творение. И мне жутко наблюдать, как люди, чувствуя власть над этими божьими созданиями, способны причинять им боль, применяя различные виды пыток от бича, до железа в забралах, или попросту уничтожать как вид, стоит лишь вспомнить бесчисленные истории Дикого Запада о варварских истреблениях вольных мустангов, отказавшихся надеть на шею хомут.

Не я первая, и надеюсь, что не последняя, кто пытается обратить внимание на проблему взаимоотношения лошади и человека. Однако пытаться стоит. Минздрав же не опускает руки, пропагандируя борьбу с курением, надеясь, что рано или поздно, люди поймут, что курение – это плохо. Будем пытаться и мы, – те, которым не безразлична судьба этих животных.

Я бы могла написать какой-нибудь заунылый трактат или даже сочинить докторскую диссертацию на тему: «Быть лошади в жизни человека, или не быть?»… – но это все так скучно, что может вогнать в депрессию. Это не мой метод. Нас всю жизнь чему-то учат дом, школа, институт, где в учебниках за голыми фактами и цифрами нет личностей, судеб, нет души, оттого и воспринимается такая информация тяжелее, чем, к примеру, рассказанная старушками байка у подъезда…

Вот и я же решила раскрыть проблему через жизнь людей, а точнее сказать, через судьбу главной героини романа, – Ирины, которая, как не противилась, посвятила свою жизнь установлению давно потерянной связи между двумя параллельными мирами – миром людей и лошадиным миром, тем самым, повторив подвиг своего отца, воздвигнув новую жизнь на руинах старой.

Как повествование романа было мною поделено на две части, так и жизнь этой молодой женщины, – Ирины была поделена на две половины – до и после…

Не стану раскрывать всего сюжета, а лучше отвечу на коварный вопрос, который мне задавали уже не одну сотню раз :

–Что общего между мной и моей героиней кроме Имени?

Понимаю, – внешнее сходство меня в жизни и героини в романе, несомненно есть, особенно после ее преображения во второй части. Рыжая с зеленными глазами – классика жанра, и не так уж и редко этот образ используется романистами. А что до имени… секрет его выбора берет свои корни вовсе не из моего тщеславия, а из древних легенд индейского племени Навахо, с которыми ты, дорогой мой друг, набравшись терпения, встретитесь во второй части романа.

Я очень благодарна людям, стараниями и самоотверженностью которых до наших дней дошло представление о том, как жили народы в древности, что делали, о чем мечтали, что ели, и откуда пришли…

Находясь на другой стороне земного шара, просканировав не одно электронное издание о жизни и быте племени Навахо, все через тот же Googlе, мне надеюсь, удалось составить представление о жизни резервации наших дней. Хотя и не берусь утверждать, насколько оно точно. В конечном счете – это выдуманная история, и любые совпадения – всего лишь случайность.

Цель моего романа, – связь людей и лошадей и, подбирая материал, я основывалась именно на взаимоотношении коренных народов Северной Америки с «Большими собаками», как назвали индейцы первых лошадей оставленных испанскими конкистадорами.

Надеюсь, мне удалось посеять зерно интриги, которое поможет Вам не уснуть на первой же минуте прочтения романа, сюжет которого, я надеюсь, ляжет вам на сердце, оставив приятный осадок от прочитанного в Вашем разуме.

Приятного Вам чтения, с глубоким уважением, автор.

Часть I Друг детства

Глава 1

Незваный гость

Каждый из нас хотя бы раз задавался вопросом:

Кто я и для чего живу на этом свете?

Счастлив тот, кому открылось его предназначение,

И есть еще время и возможность на его реализацию …

Вечернее солнце, прорезая лучами густую листву деревьев, просачивалось вглубь двора. По-летнему ярко и легко одетые малыши с шумом оккупировали игровую площадку. Мамы, бабушки и няни, почитывая книжки и обсуждая последние новости, наблюдали с лавочек за своими чадами.

Внимание всего двора привлек истошный крик избалованного мальчугана, который никак не желал слезать с горки. Он вцепился своими ручонками в пластиковые бортики и, стуча по пластиковой конструкции ногами, запрокинув голову, ревел во все горло.

Ирина всегда остро реагировала на детский плач и, не усидев в кресле, подошла к окну. Сердце девушки успокоилось, когда она поняла, что ничего трагичного на улице не произошло, и это все лишь детские капризы.

После долгих уговоров молодой мамочки, мальчуган медленно спустился по ступенькам горки, и все еще содрогаясь от всхлипов, позволил взять себя за руку. Шум стих, и все вернулись к своим делам.

Ирина отошла от окна и вновь опустилась в свое кресло в ожидании очередного посетителя, но проходили минуты, а движения за дверью не наблюдалось. Она пару раз крутнулась в кресле, обведя взглядом свой кабинет: в теплых лучах вечернего солнца, отражающихся от стерильно-белых поверхностей стен, он казался теплым и уютным. Именно из-за окон, что выходили на старый уютный дворик, где кипела своя дворовая жизнь, выбор девушки пал на это помещение. Западная сторона давала возможность каждый день любоваться закатами, каждый из которых, не был похож не на один предыдущий.

Ирина, устало вздохнув, перевела взгляд с окна на часы, что висели над входной дверью.

«О! Так уже почти шесть!» – удивилась она, – «Интересно, в приемной еще кто-нибудь остался?»

Вскочив с кресла, она крадучись подошла к двери и слегка приоткрыла ее, – приемная была пуста. Тогда распахнув настежь дверь кабинета, она перешагнула порог и направилась к регистратуре.

Стук каблуков развеял звенящую тишину, в которую погрузилась клиника.

«Похоже, из врачей осталась только я», – подумала Ира, пройдя по коридору с наглухо закрытыми дверьми, дернув пару дверных ручек для убедительности.

– Валюш! У меня на сегодня еще кто-нибудь назначен? – поинтересовалась она, подойдя к стойке регистратуры.

Валя – пухленькая рыжеволосая практикантка, которую минуту назад клонило ко сну, от неожиданного к ней обращения подскочила в кресле.

– Сейчас, сейчас одну минуточку! – провела она красным акриловым ноготком по странице журнала посещения. – Нет, на сегодня записей нет, – отрапортовала девушка и перевернула страницу. – А вот на утро понедельника назначена операция.

– Что за операция? На какое время? – удивилась Ира, перегнувшись через стойку, чтобы лично увидеть запись.

– Вот. – Растерянно показала Валя запись. – Ангорский котик по кличке Борюсик.

– И что у нас с Борюсиком?

– Очередная жертва кастрации, – хихикнула Валя и под пристальным взглядом своей шефини покрылась румянцем.

– М-да! Борюсик. Не любит, видно, твоя хозяйка настоящих мужчин. А что наши кумушки, давно ушли?

– В пять.

– И что так рано?

– Так субботний шопинг! – заявила Валя, словно это святая традиция, и как можно было о ней забыть.

– Ясно, субботний шопинг. А ты что, не сними?

– Настроения нет, – грустно ответила девушка, создавая видимость работы.

– Снова поругалась со своим парнем?

– С чего вы взяли? – удивилась Валя проницательности своей начальницы.

– По салфеткам в урне, – понимающе улыбнулась Ира. – Не переживай, помиритесь.

– Не помиримся! – звонко отреагировала она. – С меня хватит. Достал уже!

– Тогда бросай. К чему так нервы переводить.

– Ага. Хорошо вам говорить, – вырвалось у Вали.

Она тут же пожалела о сказанном, и даже сжала губы, словно желая вернуть нелепую фразу, вылетевшую в порыве чувств, обратно.

Случайно выпорхнувшая фраза, словно ножом «резанула» Ирину, заставив остановиться. Сама не ожидая от себя подобной ранимости, она решила поскорей ретироваться. Не желая возвращаться в кабинет, Ирина направилась к выходу, с намерением поскорее покинуть клинику, чтобы юная подчиненная не заметила предательски накативших на глаза слез.

– До понедельника, – кинула через плечо Ирина практикантке, – И передай уборщице, чтобы закрыла мой кабинет, когда в нем уберется, – добавила она через плечо.

–Хорошо, Ирина Борисовна, – ответила девушка, вымещая свое чувство вины на салфетке, комкая и отрывая от нее мелкие части. – Простите, – привстав с кресла, тихо произнесла Валя.

Выйдя из клиники, Ирина только на крыльце осознала, что так и осталась в халате, и без сумки, что продолжала висеть на ручке шкафа в кабинете. Машинально запустив руку в глубокий карман халата, она с облегчением выдохнула, обнаружив в нем связку ключей, и направилась к своей машине. Уже в салоне своего «лексуса» Ирина на мгновение впала в стопор, настраивая себя на поездку.

Раз в неделю она проводила осмотр лошадей на конезаводе своего отца, и каждый раз, что говориться, «через не хочу». Отец помог ей открыть клинику, о которой она мечтала с самого детства. И теперь, не смотря на то, что финансовый долг был давно погашен, моральный долг дочери перед отцом висел на ее плечах тяжелым грузом.

– Ну, что, поехали, – завела она машину, – Что на сей раз у них приключилось?

Борис – отец Ирины, деловой хватки человек, не любил пустую болтовню по телефону, предпочитая пользоваться «сотовым» только в крайних случаях. Именно поэтому его утренний звонок взволновал дочь. На вопрос – «Что случилось?» – он не дал четкого ответа, оставив объяснения до ее приезда на конезавод.

Выехав на главную магистраль, Ира попала в колею из автомашин.

Накануне выходных, да к тому же летом, «пробка» была обычным зрелищем.

Убедившись, что встречных машин нет, она пошла на обгон под раздражительные сигналы «правильных» водил.

«Так вот в ком причина», – поняла девушка, увидев во главе колонны старенькое, еле выжимающее шестьдесят км в час «вольво» с вжатым в руль дедулькой. Усмехнувшись, она вернулась на свою полосу и добавила газу. – Хоть оставшийся кусок асфальта по-человечески проехать. – Выдала она мысли вслух.

Свернув с основной трассы на грунтовую дорогу, девушка продолжила свой путь. Казалось пыль, просачивалась в салон из всех щелей. И даже через кондиционер.

«Блин! Только вчера помыла» – сетовала она, наблюдая, как пыль ровным слоем укладывается на панель.

«Лексус» то и дело подбрасывало на кочках.

–Каждый раз новые колдобины, будь они не ладны! – выругалась Ира. – Благо подвеска высокая. Представляю, что стало бы с седаном.

И без того, не радужное настроение, омрачали набежавшие тучи, зависшие почти над самой головой. Серость давила до боли в висках. И все же чистая линия горизонта давала надежду на солнечное завтра.

Ирина встряхнула головой, словно прогоняя дурные мысли и осмотрелась.

Вскоре, из-за стены белоснежных тополей показалось здание конезавода. Закат окрасил здание в золотисто-оранжевые тона. От чего оно казалось более уютным и приветливым.

***

Отец всегда мечтал обзавестись фермерским хозяйством с просторными угодьями и большим количеством животины. По приезду Воронежскую область из Киргизии, ему предложили выкупить заброшенный конезавод за символичную плату. Он не сомневался ни минуты, дав согласие на его восстановление. Когда же Борис увидел местность, где был расположен завод, тут же влюбился в бескрайние поля, полные сочной травы до глубокой осени, в лес, что стоял прочной стеной, защищая угодья от суховеев летом и от вьюг – зимой.

Не смотря на природную красоту края, здание и хозпостройки находились в удручающем состоянии: полуразрушенное здание администрации практически не имело кровли; конюшни были растасканы местными жителями на дрова.

Во избежание диверсий, Борис привлек к работе работоспособное население близлежащей деревни. При условии, что те, откажутся от алкоголя. Тем самым сыскав у сельчан уважение и почет.

Но на восстановление конезавода понадобилось гораздо больше сил, времени и финансов, чем ожидал Борис в самом начале. И если бы не поддержка и хорошие связи его друга Всеволода, было бы в одиночку вырулить столь грандиозное предприятие было бы просто не возможно.

Ольга Владимировна – супруга Бориса, мама Ирины от переезда была не в восторге. Будучи завучем, по воспитательной части, по приезду могла рассчитывать лишь на скромную должность преподавателя литературы в старой сельской школе.

И как только школа закрывалась на летние каникулы, она уезжала на курорт или в дом отдыха. Разумеется, спонсором поездки выступал Борис. На ту мизерную зарплату, что платили в школе, не возможно было бы прожить и с полмесяца той жизни, к которой она привыкла.

– Куда глаза глядят. Только подальше от круглогодичного ржания! – причитала она, всякий раз собирая вещи в дорогу.

Порой Ире казалось, что ее родители на гране развода. Но, к счастью, всякий раз у обоих хватало терпения и такта не подводить черту под многолетними отношениями; когда децибелы супруги доходили до предельной частоты, Борис, нежно обняв ее за плечи, произносил свою «коронную» фразу: – «Олечка, ты же моя жена декабриста. На что мама Ирины отвечала со свойственным ей сарказмом: – «Уже спасибо тебе дорогой за то, что мы с твоим пристрастием к приключениям, оказались всего-навсего в Воронежской, а не в Магаданской области.

После чего следовал нежный поцелуй. На том конфликт был исчерпан.

Вот и теперь, подъезжая к зданию, Ира знала, что застанет отца в летний субботний вечер за рабочим столом, в то время, как ее мама уже как неделю отдыхала с подругой в Карловых Варах.

Увидев еще издали столб пыли, Борис вышел на балкон из своего кабинета.

Ира по привычки взглянула на балкон, стоило ей вырулить из-за здания манежа. Несмотря на то, что подъезд к зданию был заасфальтирован, понадобилось пару минут подождать в машине, пока пыль не осядет окончательно.

– Привет! Что у вас произошло?! – перешла Ирина к делу, стоило ей выйти из салона машины в свойственной ей манере деловой женщины, – образ которой она всячески пыталась поддерживать.

Лучи заходящего солнца, еще полные сил, прорвав свинцовый заслон туч, озарили небо и землю теплой охрой. Девушке даже пришлось приложить ладонь ко лбу, чтобы свет не мешал ей разглядеть лицо отца.

– Осмотри Коронка, – произнес он, вместо приветствия, теребя ус.

«Волнуется» – сделала вывод Ирина, – «Значит, что-то серьезное»

– Снова проблема с суставом? А я вас предупреждала!

– Не ворчи. Иди в конюшню.

– Что, даже чайку выпить не предложишь?! – вспомнив старый анекдот, с иронией произнесла Ира. – Ок! Сейчас осмотрю. Ну, гляди, если что серьезное, я его заберу!

– Куда!? – усмехнулся Борис, – у себя в комнате поселишь, или на балкон выставишь?

– Кстати, раз уж ты заговорил о квадратных метрах… Я решила отстроить что-то вроде отеля для домашних животных. Только не ограничиваться как у других, кошками и собаками. Уже и участок подыскала.

Сказав это с чувством собственного достоинства, Ира убрала руку, служившую ей козырьком от неожиданно пробившихся сквозь тучи лучей солнца, чтобы отец увидел ее, полный решимости взгляд. По изменившемуся в лице Борису, она поняла, что добилась желаемого результата. Отец нервно накручивал кончик усов.

– Снова твои бредовые идеи. На меня не рассчитывай.

– Знаешь пап, ты явно недооцениваешь свою дочь. Открыв клинику, я обзавелась хорошими связями. И, к слову будет сказано, идею с отелем мне подала супруга губернатора.

– Мы еще вернемся к этому разговору, – смягчил тон Борис, при упоминании высокопоставленных чинов, – А теперь, будь так любезна, иди к Коронку. Избегая дальнейшей дискуссии, он зашел в кабинет. Ира усмехнулась над привычным поведением отца и отправилась осматривать лошадь.

Отодвинув тяжелую дверь конюшни, она нос к носу столкнулась с жокеем, тренирующемся на Коронке. Стасик – как называл его Борис, ничего кроме антипатии, у Иры не вызывал. Неплохо разбираясь в людях, за смазливой мордашкой, она видела лишь пресмыкающегося, прогибающегося под обстоятельства, жалкого человечка. «Не удивительно, чтобы почувствовать превосходство над лошадью, такому слабаку необходим хлыст» – подумала Ирина, глядя ему в глаза.

– Здравствуйте, Ирина Борисовна! – слегка картавя, произнес Стас. – Вы снова к нам?

– Более идиотского вопроса я в жизни не слышала. У тебя лошадь больна, а ты на пороге конюшни спрашиваешь врача, – оттянула она карманы халата, – не к вам ли приехала? Не будь у моего отца таких вот жокеев, меня бы здесь не было.

– В том, что Коронок захромал, в том моей вины нет. – попытался оправдаться Стас.– Вы же знаете, что у него уже была травма сустава! – крикнул он в след девушке, стремительным шагом прошагавшей мимо него по деревянному настилу конюшни.

Ирина развернулась и в считанные секунды оказалась возле него. Ее маневр заставил «врага» пошатнуться.

– А что же тогда ты не выбрал другую лошадь? – словно боясь сорвать голос, произнесла она в полутон.

Под натиском искрящихся зеленых глаз, Стас сжался, втянув шею в плечи.

Небольшого росточка, он казался подростком лет двенадцати, которого отругала мама за плохое поведение.

– Пошел вон. И не попадайся мне на глаза. Случится страшное.

Довольная испуганным лицом Стасика, Ирина направилась к Коронку. Стас не заставил себя просить дважды и скрылся в другой конюшне.