Глава 1

ПРИБЫТИЕ

ЛЕЧУ, ЭТО Я, ЗНАЧИТ, ЛЕЧУ, ЛЕЧУ… (сказка «Лягушка-путешественница»)

Момент, когда моя рука коснулась водной глади горной реки, я не видела.

Кто, хоть раз бывал в горах, знает, как выглядит большинство таких рек. По сути, это размытая горная порода с оголившимися валунами, которые, белёсые потоки ледниковой воды, лишив их твёрдого основания, перекатывают, будто играючи, смещая ниже по течению.

Нет, как конченный оптимист, я не теряла надежды оказаться в глубоководном «кармане», и выбраться на берег в ближайшей тихой заводи, а не плюхнуться на камни, словно мошка на лобовое стекло. Но, что-то, мне с трудом в это верилось. Не в силах что-либо изменить в этой ситуации, смиренно закрыла глаза и поддавшись земному притяжению, продолжала стремительно приближаться к бурлящей поверхности реки, от шума которой уже давно заложило уши. Но, стоило ощутить на лице холодные брызги воды, как меня куда-то сначала втянуло, а затем выплюнуло. От страха, не то, чтобы кричать – веки поднять не могла. Другие мышцы, тоже отказывались функционировать. Так, скукожившись в позе эмбриона, я и зависла в вакууме.

– Ты уже можешь открыть глаза, – донеслось до меня, словно с того конца телефонной трубки.

– Где, это мы?! – обалдела, открыв глаза, словно по приказу. Оглядевшись, тут же пришло понимание, что нахожусь в воде. Причём не речной, а как минимум, озёрной.

– Пока, что, в твоём любимом, Иссык-Куле.

– И, как мы здесь оказались?

– Браслет, что у тебя на руке, создаёт порталы используя водный ресурс. Нам достаточно было коснуться воды в реке, чтобы вынырнуть в озере.

ТА-АК, НАЧИНАЮ ПОНИМАТЬ. ВИДИМО, КОГДА Я ПАДАЛА, УДАРИЛАСЬ ЗАТЫЛКОМ, И ВАЛЯЮСЬ СЕЙЧАС, ГДЕ-ТО НА ДНЕ УЩЕЛЬЯ. И, ГДЕ ЖЕ ОБЕЩАННЫЙ СВЕТ В КОНЦЕ ТУННЕЛЯ?

– Так, хорошо, – решила я вступить в игру. Терять-то, уже нечего. – Значит, эти браслеты открывают порталы. Порталы куда?

– В водный мир, – ответил мне Алексей, из-под тонкого пузыря, принявшего форму его тела, отступая от него сантиметра на три-четыре.

Гляжу на свою руку и понимаю, что на мне такой-же «скафандр».

– И, что дальше?

– Ты и впрямь – особенная! – усмехнулся Алекс. – Другие, падая в пропасть, орут, что есть мочи, матерятся на чём свет стоит. А, ты – летишь головой вниз и мило улыбаешься. Даже скачок спокойно перенесла.

– А, то! Не пальцем делана. Так, что мне ещё ожидать? А, мой браслетик может меня перенести, ну к примеру, в Париж? Всегда мечтала побывать в Париже.

– Браслет перенесёт тебя туда, где есть естественный водный бассейн. В Париже есть река Сена, так, что, как решишь свои проблемы, можешь путешествовать.

– Какие ещё проблемы?

– Не могу пока сказать.

– Думаешь, удивил? – фыркнула я. – Ты даже в моём подсознании остаёшься говнюком, который не приучен договаривать всю правду до конца.

– В смысле – в подсознании?! Ты, что думаешь, что это всё тебе только кажется? – улыбнулся Алекс во все тридцать два зуба.

– Скажешь – нет? – уже начала напрягаться я. Желание коснуться себя рукой, исключал тонкий пузырь, который стал действовать мне на нервы.

– Прошу, успокойся, – подплыл ко мне гад белобрысый.

– Что это на мне?

– Эта наша версия костюма аквалангиста. Прилагается к браслету перехода. Если дышать размеренно, воздуха тебе хватит ещё, примерно, на час.

– Примерно?! Так, чего мы ждём? Давай, крути своей баранкой – вытаскивай нас от сюда!

– Тут не всё так просто. Браслет рассчитан на определённое расстояние. Для больших бросков есть древние порталы. Только их не так легко найти. Для этого нужен проводник.

– Ну, и долго нам ждать твоего проводника?

– Не, долго, – загадочно улыбнулся он, вглядевшись вдаль цвета морской волны. – Только не бойся.

– А, кого мне не бояться? – задала вопрос и пригляделась. От серой кляксы, которая к нам приближалась, отделилась длинная, змеевидная шея с узкой клыкастой головой. Чем ближе становился объект странной формы, тем больше он становился.

– Ма-мо-чки! – разглядела я несущегося на нас морского монстра юрского периода. – Они же вымерли!

– Но, это вы – земляне, так думаете, – усмехнулся Алекс, и на удивление, ему удалось взять меня за руку.

Плезиозавр подплыл к нам, и уставился на меня огромным, карим глазом, чем напомнил мне Дика. Рука, самопроизвольно потянулась к трёхметровой голове. Удивительно, но костюм позволил мне ощутить шероховатость серо-зелёной кожи древней рептилии. А, она была не против объятий, и даже от удовольствия, ненадолго прикрыла веки.

– Садись на него верхом, – скомандовал Алекс, отрывая меня от собственного отражения в глазу рептилии.

Забравшись на монстра, чуть ниже головы, там, где начинались позвонки длинной шеи, я вцепилась в неё руками и ногами, превратившись в живое кольцо. Алекс, глядя на меня, усмехнулся и присоседился сзади. Стоило ему пришпорить животину, как динозавр, резко развернув шею, устремился туда, откуда приплыл. Дикуша, как я сразу окрестила динозавра, развил такую скорость, что у меня замелькало в глазах. Все мои ориентиры: верх, низ, право, лево слились воедино. Лишь слегка ощутив на себе сгустившееся пространство, из которого вылетели, словно пробка из шампанского, мы оказались совершенно в другом месте: флора и фауна подводного мира, пестрила красками. Дикуша, замедлился, перекусив парочкой метровых, серебристых тушек, из-за чего мы на время, погрузились в кровавое облако. Понимая, что переход забрал у него много сил, терпеливо ждали, пока животинка насытится. Заглотив, напоследок, жирного тунца, наш проводник снова развернулся, и устремился к чёрной расщелине. А, доплыв до бездны, нырнул в неё вниз головой, унося нас всё дальше и дальше от солнца. И, снова вода вокруг нас уплотнилась…

Место, куда нас выплюнул очередной портал, завораживало своей фантастической красотой. Всё – от планктона до водорослей светилось, словно новогодняя иллюминация. Ниже по склону, на большом плато, расположился современный город, здания которого меня, как будущего архитектора, поражали своими причудливыми формами.

«Из кирпича такое не выстроить», – промелькнуло в моей голове. Радиально-кольцевая застройка города расходилась золотыми лучами транспортных артерий от дворцового комплекса, который отличался от окружающей застройки из лёгких полупрозрачных оболочек, статичной монументальностью. В городе, как и за его пределами, бурлила жизнь: проплывали гигантские тушки китов и реликтовых животных, названий которых я не знала; пролетали на большой скорости различные механизмы с пассажирами внутри – чудо инженерной мысли.

– Ну, всё, принцесса! Приплыли! – дёрнул меня за талию Алекс, снимая с Дикуши.

Динозавр, развернул ко мне свою головёшку, словно ожидая от меня чего-то. Поняв – чего, я погладила его по мощной щеке, после чего он, нехотя развернулся, и скрылся в скалистом туннеле.

– Вот мы и дома, – прозвучало, как-то грустно.

– Ты здесь живёшь?

– Можно, и так, сказать.

– Где мы? Только не говори, что мы в Марианской впадине.

– А, ты, на удивление, сообразительная.

– Ну, хоть Тихий, а не Северо-Ледовитый. Что? – усмехнулась я на удивлённый взгляд. – Есть такой грешок – читаю всё – от романов, до технической литературы. Не откажусь, и от жёлтой газетёнки. Люблю, знаешь-ли, все эти «теории заговоров». Раньше думала, что во всём масоны виноваты. А, теперь ещё и атлантов винить стану за штормы и потопленные корабли.

– Ясно. Не всё, о чём пишет ваша пресса – правда. Но, ты права – в Арктике тоже есть пару древних порталов.

– Да, ладно. Правда, что ли?

– Правда.

– Странно. Эту впадину, как и Арктику, и в хвост, и в гриву обследовали. А, ваших городов никто не видел.

– И, не увидят. У нас, да и у северян, защита от чужаков стоит. Да и порталы без браслета не пройти.

– Ну, и как называется твоя деревушка?! – не скрывала я своего сарказма, понимая, что меня тупо похитили.

– Посейдония – столица тихоокеанской империи.

– Фу, как примитивно. Не могли что поинтереснее придумать. Имя Посейдона – бога морей и океанов, переделали с мужского на женское. У вас, что там – матриархат?

– С чего ты взяла? Да, и кто – примитивный? Это ты из поколения «X». А, я хоть и старше тебя на тридцать лет, так уже из поколения «Супер-Альфа».

– Фу! Так ты старикан! Так, ещё и в оборотень. Ну, это многое объясняет.

– И, вовсе я не стар. Просто жизнь в Океании по-другому протекает, чем на земле. И, не в каких волков мы не превращаемся. Альфа – это определённая ступень развития.

– Ты к чему клонишь? А-а-а, понятно! Я для тебя – плебейка, ископаемая зверюшка, типа Дикусика? – начинала я вскипать. – Мало того, что заставил совершить меня путешествие к центру земли, так ещё и примитивной считаешь. Верни туда, где взял. Старпёр!

Но, Алекс, на удивление, решил отмолчаться. Наверное, не желая опускаться до уровня «примитивной истерички». Его спокойствие распыляло меня ещё больше. Я, даже, пустила в ход кулаки. Эффекта не какого, но хоть запал спустила.

– А, Дикусик, это кто? – вдруг прервал он тишину в эфире.

– Наше портальное такси, – спокойным тоном ответила я, гневно пыхтя.

– Ты всегда ведёшь себя так, как никто другой?

– Пора бы уже привыкнуть. Так, что я здесь делаю? – задала вопрос дня.

– Во дворце узнаешь.

– Не-ет, так не пойдёт. Я с места не сдвинусь, пока не получу ответ на свой вопрос.

– Время на исходе. Нас скоро разорвёт от давления.

– Да, пофиг! Пусть разрывает, – была я непреклонна. – Если я тебе, хоть чуточку дорога, ты начнёшь говорить.

– Ну, хорошо. А, если тебе не понравиться то, что ты услышишь?

– Ну, это уже не тебе решать. Кстати, к тебе можно обращаться на «Ты» или в виду твоего возраста, к тебе уже обращаться по имени, отчеству и на «Вы»? Похоже, мои слова его задели за живое…

– Называй, как называла, – ответил он сухо, потупив взгляд.

– Ну, раз мы это выяснили. Тогда, я слушаю причину своего пребывания в Океании.

– Ты, одна из претенденток, которой после обряда инициации, предстоит разделить трон с наследным принцем.

– Ну, ясно! А, ты, типа Шрек? Где осла потерял?

– Это ты меня сейчас огром обозвала? – усмехнулся Алекс.

– Я плебейка, ты – огр. Один-один.

– Согласен.

– И, что это за обряд?

– Обряд инициации должен выявить обладательницу гена «Абсолют». Это древний ген, который когда-то помог выжить атлантам, сделав их гибридом человека и амфибии. После того, как Атлантида пошла ко дну. А, на земле продолжился геноцид Атлантов, чтобы выжить, им пришлось крыться от людей под водой, там, где оказались их дома. Вот генетики древних и разработали вакцину, способную человека превратить в аквамена. Но, со временем данный ген из-за смешения крови атлантов с земными, перестал проявляться.

– Получается, вы не владеете этими качествами.

– Мы – полукровки. Моя мать тоже с земли.

– Она тебя, что била, когда ты был маленьким?

– С чего ты взяла? У нас прекрасные отношения.

– Тогда, что же ты такой сноб. Относишься ко мне, как к бесхребетному планктону.

– Да, с чего ты решила, что я к тебе плохо отношусь?! – вышел из себя Алекс. – Да, я, если хочешь знать, оттягивал этот момент, как мог.

– Это сейчас, ты так мне в своих чувствах признаешься?

– Как хочешь, так и понимай.

– Так, если не хочешь отдавать меня принцу – не отдавай. Вернёмся, по-тихому, на землю, и проживём жизнь как нормальные люди.

– А, как же мой возраст? Узнав, сколько мне лет, ты так поморщилась, будто я тебе противен.

– Девушка что, не может удивиться? – вскинула я плечами. – Если ты пообещаешь мне никого не кусать, ближайшие пол века, и не превратиться резко в дряхлого старика, обещаю хранить тебе верность, – выпалила я.

Но, по-моему, моя бравада, только больше испортила ему настроение.

– Ты не понимаешь…

– Так, объясни.

– Если «Абсолютом» окажешься ты, мутация может проявиться неожиданно: в бассейне, в бане, под дождём. Ты же не хочешь стать для ваших учёных подопытным кроликом пожизненно? А, здесь, в случае положительного результата тебя ждёт уважение и почёт. Власть способна открыть многие двери, и решить уйму проблем.

– Или создать эту уйму. Особенно, с моим талантом находить неприятности. Никогда не стремилась к власти. Но, ты прав.

– Да, ладно?! И, в чём, конкретно, – заговорил мой собеседник, копируя мои обороты речи.

– Конечно, я не согласна быть подопытным кроликом. А, что будет с теми претендентками, у которых не окажется этого гена?

– Сотрут воспоминания об Океании, и вернут на землю.

– Понятно. Ну, будем надеяться, что я самая, что не наесть, простая плебейка. Ты только когда будешь мне память стирать, не переусердствуй. Хоть наше знакомство на дискотеке оставь, как приятное воспоминание о лете. Заплыв в нижнем белье можешь уничтожить. Мне до сих пор стыдно.

– Договорились, – улыбнулся он печально.

– Ну, так почему ты так молодо выглядишь в свои пятьдесят?

– Это из-за отсутствия естественного источника света. Да, к тому же, в составе нашего воздуха меньше кислорода и, совсем нет вредных примесей. Ну, может, ещё и кухня, состоящая из одних морепродуктов.

– Всё, завязываю с мясом.

– Ты не сдашься?

– Если ты о моём решении вернуться на землю, то ты прав. Я не сдамся. Даже, если окажусь носителем этого дурацкого гена, обязательно придумаю, как попасть домой к близким мне людям. Одна только мысль о том, что моё исчезновение огорчит маму, провоцирует меня прибить тебя втихаря, и спрятав твоё тельце под камушком, вернуться на землю.

– Избавишься от меня, появиться другой, – усмехнулся Алекс.

– Со вторым, справлюсь на раз. Он же не будет знать меня так, как ты, – растянулась я в коварной ухмылке.