Дизайнер обложки Евгения Курачёва

© Ирина Жалейко, 2022

© Евгения Курачёва, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-0056-7950-5 (т. 1)

ISBN 978-5-0056-7951-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предыстория

От автора: вот и воссоединились герои двух трилогий «Путь домой», где описана жизнь Дарьяны с самого её рождения, и «Императорский дом» о жизни её родителей Ульвбьёрна и Тиры.

Выдержки из голографического послания к Снижне главы Императорского дома Ульвбьёрна из плена:

«– Привет, сестрёнка. Если ты смотришь моё сообщение, это значит то, что одно из колец достигло тебя, а все мои труды были не напрасны. Знай, что мы с Тирой живы. Пока.

Удо тяжело вздохнул.

– Нас захватили в плен драгонды и доставили на неизвестную мне планету. Теперь я знаю, что это земля Вожака вожаков¹ драгондов… С нами в плен также попали члены моей личной гвардии, которые оставались в живых на тот момент. Хотя тогда мы больше походили на покойников. <…> Их было двенадцать. Двенадцать моих верных товарищей. Моих братьев. Среди них был и Бернард. А потом…

Удо пытался сдержать слёзы.

– А потом драгонды пытали меня, Снижна. Лучше бы они резали меня живьём и ели мою плоть. Но нет, они заставляли меня смотреть, как поедают их. Моих гвардейцев. Сестрёнка, тебе в детстве довелось видеть их короткое пиршество, но ты не представляешь, на что способен вожак драгондов. Воины императорского флота умеют терпеть боль. Это часть спецподготовки бойца. Я и мои гвардейцы способны вынести боль во много раз большую, чем обычный воин. Но то, что с ними творили у меня на глазах…

Удо поднял лицо к верху и взял себя в руки, а затем продолжил.

– Это был ад для моих бойцов. Это был ад и для меня. Если я закрывал глаза, то вожак продлевали их агонию, заставляя меня опять смотреть на эти зверства. Сколько раз я пытался прорваться к ним на помощь. Сколько раз боль сковывала меня, и я выл от бессилия помочь своим братьям. Снижна, ты не представляешь, какая это пытка видеть смерть друзей и не иметь возможности им помочь. Ты думаешь, что это длилось день, два, месяц? Нет, сестрёнка. Это длилось двенадцать лет. Драгонды ничего мне не предлагали. Ничего не требовали и не отвечали на мои вопросы. Они просто выводили меня из камеры и заставляли видеть страдания моих гвардейцев одиннадцать раз в течение этих двенадцати лет. А в перерывах между этим адом я был наедине с собой. Напоследок они оставили Бернарда. Он стал мне больше, чем помощник. Он был моим старшим братом. Я плакал, не скрывая слёз. Бернард ни разу не застонал и не произнёс ни одного слова. Я попытался к нему прорваться. Я сражался и падал. От ран, от боли в ошейнике, от мук моей души при виде его растерзанного тела. Я падал и вновь вставал. Я не считал, скольких драгондов при этом убил. И хотя их было очень много, но я добрался до Бернарда и услышал его последние слова, которые он сказал именно для меня. А потом он умер, сжимая мою ладонь. И тогда я напал на вожака, в результате чего получил серьёзную рану и потерял сознание. Снижна, Бернард был величайшим человеком, которого я знаю. Мой верный друг, а я ничем не смог ему помочь.

Удо старался не заплакать, произнося последние слова, но по его щеке предательски скатилась слеза. Он спрятал лицо в ладони, успокаиваясь, а затем опять продолжил.

– А ещё через год, сестрёнка, они привели в зал Тиру. <…> Она не узнала меня.

Тут Удо не выдержал и заплакал. Он закрыл глаза, подняв лицо вверх, и постарался взять себя в руки, а затем вытер слёзы и продолжил. <…>

– Не знаю, что бы я сделал, выведи они мою дочь или тебя, сестрёнка. Я даже не хочу это представлять. В тот миг я был рад, что не забрал с собой Дарьяну. Я дал нашей малютке шанс выжить вне этого ада. И вот перед моими глазами стояла Тира… Теперь я понимаю, почему жену главы Императорского дома охраняют тщательнее его самого. Почему отец не расставался с нашей матерью и брал её почти во все полёты с собой. Потому что это самая большая наша слабость, Снижна. Мы с Тирой не просто два человека, нет. Мы – единое целое. Убить жену главы Императорского дома, это всё равно, что живьём вырвать ему самому сердце из груди. Я просто не буду способен дышать без своей Тиры. Снижна, ты не поверишь, но я убил множество драгондов, пытаясь добраться до неё. Несмотря на их чёртов ошейник. Несмотря на боль, что практически скрутила меня мгновенно. Несмотря на мои скованные наручниками руки. Однако в этот раз драгонды хорошо подготовились. Охранников было очень много, а боль ошейника ещё сильнее. Не знаю, сколько времени это длилось. Час, два, может, больше. Моя жена стояла такая близкая и такая далёкая от меня. И я не смог добраться до неё. До моей Тиры. <…> И вот тогда впервые сам Вожак вожаков драгондов сделал мне предложение: или я помогаю им, или я сейчас увижу ещё одно кровавое пиршество. А затем уточнил, что способен продлевать агонию людей во время трапезы на несколько недель. И оставил выбор за мной.

Удо тяжело вздохнул.

– Меня практически сломали в тот момент, сестрёнка. Я стал работать на Вожака вожаков. Я чинил их приборы. Я делал новое оружие. Я улучшал защиту их кораблей, встраивая в них свои приборы, которые передают зашифрованный мною сигнал. Теперь множество кораблей флота драгондов можно будет отследить на тьетоконе². Поверь мне, сестрёнка, всё это время я вёл свою невидимую войну с драгондами в тылу врага. Моё оружие очень часто потом давало сбой, взрывая их корабли. И я надеюсь, что таким образом уничтожил множество вожаков драгондов. Но они об этом не знают. Эти кольца я делаю не для них. Да, они выполняют свою функцию хорошо. Но так я пытаюсь передать на нашу сторону рубежа послание для тебя. Потому что рано или поздно, но эти мародёры наткнутся на человека, которого не сможет обмануть мой прибор. Я его специально так спроектировал. Он несёт в себе сигнал для всех воинов Света. Для всех, кто способен чувствовать, как мы с тобой, сестрёнка. Я понимаю, что это мизерная надежда. Но я живу ею. И ещё меньше шансов у меня на то, что ты возьмёшь это кольцо в свою руку. Но механизм включения записи сработает только на нашу с тобой ДНК. Есть вероятность того, что кольцо сработает даже на наследников первой ветки великого Торгнира. Это увеличивает шансы, что послание достигнет тебя.

Удо тяжело вздохнул.

– Снижна, у нас родилась дочь. Мы назвали её Дарьяной, что означает мужественная. Это правильное для неё имя. И я действительно унёс нашу малютку от Тиры и положил на крыльцо дома в деревне, название которого тебе ни о чём не скажет. На планете, забытой всеми богами.

Удо опять замолчал на несколько секунд, закрыв глаза. Затем он тяжело вздохнул и продолжил говорить.

– У меня не было другого выбора спасти дочь. Потому что, улетев с той планеты, мы попали в ловушку сразу же после первого прыжка. На нас набросили огромные сети, Снижна. Я избегал драгондов долгое время, но на тот момент мои силы и возможности уже были слишком малы.

Удо замолчал на пару секунд, потерев переносицу пальцами и пытаясь успокоиться.

– Я пишу тебе это послание не для того, чтобы ты ринулась спасать нас с Тирой. Я прошу тебя лишь найти нашу дочь Дарьяну и вернуть её домой. <…> Я очень хорошо представляю себе, Снижна, что за решение рождается у тебя в голове сейчас. Вначале ты полетишь на эту чёртову планету, чтобы отыскать Дарьяну и тьетоконе, а потом ринешься спасать нас с Тирой. Не делай этого, сестрёнка. Наша с Тирой жизнь не стоит всех потерь, которые будут на этой дороге. Я прошу тебя лишь об одном: найди нашу дочь и верни её домой на Сканду к родным. Верни принцессу Дарьяну к своему народу. Она не должна жить с осознанием того, что её бросили родители. Она не должна жить сиротой. Ведь она – наша с Тирой дочь и законная наследница Императорского дома. Пусть правит мудро до моего, я очень на это надеюсь, возвращения. Когда найдёшь Дарьяну, сестрёнка, скажи ей, как сильно мы с Тирой любим её. <…>

Удо опять вздохнул, замолчав на некоторое время.

– Принцесса и великая шаманка народа Императорского дома Снижна, как глава и верховный главнокомандующий, я приказываю тебе не спасать нас. Но я знаю, что ты не послушаешься меня. Тебя легко просчитать. И если ты всё-таки рискнёшь это сделать, то спланировать операцию должен гениальный тактик и стратег, который уже не раз учувствовал в сражениях и бывал на стороне Мрака. <…> Необходимо настроить тьетоконе так, чтобы он пробился сквозь защиту, которую мне пришлось установить на этой планете. Иначе ты никогда не сможешь отследить моё месторасположение. <…> И тут нужен человек, способный понять и постараться обойти защиту. <…>

Я не сдался, сестрёнка, и планирую свой побег. Да, это мизерный шанс оптимиста-идиота, как бы сказал Бернард. Но Вожак вожаков драгондов уверен, что на меня подействовали их препараты, которые они добавляли мне в еду. Он верит, что я служу им верой и правдой. Поэтому могу беспрепятственно планировать свой побег. Хотя понятия не имею, сколько лет это займёт. Вожак вожаков также убеждён, что я виню тебя в положении Тиры и хочу убить своими собственными руками. И если ты всё же пересечёшь рубеж, то попав в плен, тебя доставят ко мне. Таковы были мои условия, помимо жизни моей жены. И поверь, у этих тварей есть свой кодекс чести, который они никогда не нарушат. И ни один волос не упадёт с твоей головы на территории Мрака, потому что ты уже моя пленница.

Удо ласково усмехнулся.

– Только так я смогу спасти тебе жизнь, сестрёнка, если ты всё же ринешься сюда. Я не буду говорить тебе: «Прощай». Я скажу тебе: «До свидания». Я буду продолжать записывать новые послания для тебя, отмечая точную дату возрастом моей дочери и повторяя основную часть.

На сегодня Дарьяне исполнилось пятнадцать стандартных галактических года.

Удо выключил запись».

На лицах собравшихся людей в штабе отчётливо читалось желание схватиться за оружие и тут же лететь на спасение главы Ульвбьёрна и его жены Тиры. Снижна вопросительно уставилась на Радомира, по её щекам текли слёзы. Дарьяна смотрела на мужа заплаканными глазами. Градимир что-то сосредоточенно набирал на своём компьютере. Остальные взгляды присутствующих вопросительно устремились на воеводу. Радомир застыл, обдумывая свои слова».

Так закончились первые две трилогии моей саги «Воины Света», а теперь начинается её новая глава: третья трилогия «Противостояние».