Пролог

Капитан Людовик Мунн старший инквизитор службы магического контроля

Сегодня Аманда выглядит особенно маняще. Не знаю, что виной этому струящееся лёгкое платье с провокационным вырезом или близость нашей свадьбы. А может просто запах сирени в ночном парке? Любовь пьянит и кружит голову с каждым днем все сильнее. Мне безумно хочется обладать ей во всех смыслах.

– Вик, – строго шепчет она, убирая мою руку с бедра.

Как же я хочу, чтобы Аманда произнесла мое имя совершенно с другой интонацией – протяжно,  страстно… в уединенном месте. Да, бездна с ним! Кровь давно хлынула вниз, что хочется загнуть её прямо здесь в парке.

– Ви-ик! – шлепает меня по руке, – Не здесь! Нас могут увидеть!

– Ммм? – с трудом выныриваю из своих пошлых фантазий, в которых мы уже не только в парке, – Малыш, – выдыхаю в самое ушко, слегка касаясь горячими губами, –  Уже ночь, и мы здесь одни. Все оборотни города учтены и принимают сыворотку по расписанию, вампиры потягивают свою «Кровавую Мэри» под строгим контролем. Поверь,  рядом со мной самое безопасное место в Лонгвилле.

Шипит, как рассерженная кошка, хотя в свете фонаря видно глаза, подернутые поволокой. Светлые волосы, уложены сложным каскадом,  а в фантазиях я уже запускаю в них пальцы, чтобы прижать теснее. Щелкаю, запуская в воздух стайку полупрозрачных райских птичек. Они кружат, играя друг с другом. Одна из доверчиво садится на подставленную ладонь девушки.  Радужный хвост подрагивает от нетерпения в ожидании ласки. Аманда осторожно касается оперения. Создаю ещё несколько иллюзорных бабочек, чтобы дополнить картину. Мэнди не обладает магическим даром, поэтому каждое волшебство воспринимает с детским восторгом. Вот и сейчас,  глаза светятся от счастья.

Не в силах совладать с эмоциями,  прижимаюсь губами к её шее. Чувствую,  как бешено колотится девичье сердце. Скольжу по коже ниже, вдыхая цветочный аромат духов. Чуть касаюсь языком, оставляя влажную дорожку, тут покрывающуюся  мурашками от прохладного ветеранов. Мое желание настолько сильное, что не сразу получается расслышать  слова.

– Я же просила тебя, – пытается делать не преступный вид, с силой отталкивая от себя, – Все ЭТО, только после свадьбы. Ты обещал, Вик!

– Мэнди, мы женимся через три дня. Неужели для тебя так важно помучить своего жениха?  – игриво касаюсь языком ключицы.

Вздрагивает, но на этот раз не отстраняется, лишь прикрывает открытый участок ладонью. Тычусь носом в пальцы, как верный пёс. Ну же, девочка,  не изводи своего преданного мужчину.

Аманда демонстративно закатывает глаза. Да-да, уже знаю эту её реакцию. Сейчас начнет кричать,  что я не уважаю мнение своей невесты. Но в этот раз все иначе.

– Вик, – вдруг, испуганно смотрит куда-то в кусты.

– Что? – не могу оторвать взгляд от шикарной груди девушки. 

– Кажется там кто-то есть.

– Это ёжики, – отшучиваюсь я, не удосуживаясь бросить поисковик.

– А почему у них красные глаза на уровне фонаря? – сдавленно шепчет Мэнди. 

Игривое настроение сразу улетучивается. Впереди в зарослях сирени действительно слышен какой-то шорох.

Глава 1

Амелия Вольт

Семь фей под хвост дракону! Кажется, сегодня все силы природы настроены против. Не удивлюсь, если прямо сейчас посреди тротуара откроется портал в бездну, из которого выйдет парочка демонов с огненной водой, мечтающих о моей компании.

Ровно в двенадцать, с одышкой, как у ожиревшей гарпии, я все-таки стою по указанному в направлении адресу. За длинным серым забором  несколько зданий. Ощущение,  как на первом практикуме по некромантии – что сейчас тебя сожрут и закопают под дружные аплодисменты однокурсников. Над контрольно-пропускным пунктом возвышается алая надпись: «Служба магического контроля», ниже на потрепанном листе бумаги: «Предъяви пропуск в развёрнутом виде».

Судорожно перебираю толстую пачку бумаг, в попытке отыскать что-то похожее на пропуск. На проходной многолюдно, человеческий поток одинаково плотный в обе стороны. Кто-то со злостью толкает меня, добавив пару смачных эпитетов моей неповоротливости. Оборачиваюсь на звук. Верзила под два метра ростом зачем-то пытается догнать фигуристую блондинку. Мать моя дракониха! Ну и нравы у них. Следом ещё толчок от толстой женщины в форме. Документы разлетаются живописным веером, приземляясь в центр лужи. Бешеная метла! Отличное начало дня.

Путаясь в подоле выпускного платья подхожу к двери. Дежурный бегло просматривает пропуска, но надолго задерживается на моих мокрых документах. Попытка привести их в порядок магией обернулась крупными подпалинами по углам.

– Девушка, – протягивает молодой сержант,  – Разве можно так с документами обращаться? Я не могу вас пропустить.

– Пожалуйста,  мне очень нужно попасть туда, – пытаюсь сделать жалобные глаза.

– Нет, – равнодушно отвечает тот.

– Фамилия Вольт вам о чем-то говорит?– перехожу от жалости к угрозам.

Ещё раз опускает взгляд в бумаги, видимо читает по слогам. Давай, мой хороший, надеюсь буквы тебе знакомы.

– Да, да, – злобно шиплю, – Там написано Амелия Вольт.

– Мисс, – на лбу приступают бисеринки пота, – Вам выделить провожатого?

– Сама справлюсь! – воинственно выдираю стопку из его рук.

С гордо поднятой головой прохожу на территорию. Ноги давно гудят от высоких каблуков. Будь проклят тот, кто придумал, что это красиво.  Взгляд отмечает несколько выбоин на асфальте, главное не упасть.

На входе еще раз проверяют направление, правда на этот раз без придирок. Коридоры длинные и узкие, без единого окна создают гнетущее впечатление. С обеих сторон тянутся вереницы дверей. Нужная отыскивается только со второго круга.  Под полу стёршимся номером «тринадцать» висит новенькая табличка: «Полковник Моравец А. С.».   Ага! Именно он мне и нужен. Поправляю сползшую лямку,  убираю на бок растрепанные волосы,  вряд ли это поможет привести их в порядок,  но так спокойнее.

– Вик, остынь! – раздается усталый мужской голос из-за двери, – Твоему рапорту давно дан ход, но нет сотрудников сейчас.

– Я не могу работать в таких условиях! – отвечает ему другой, – У меня в группе не комплект! Сколько мне ещё работать без целителя? Вы понимаете,  какой это риск?

– Так разберись со своими парнями. Почему за последние два года три сотрудника твоей группы просто сбегают с работы? Последняя, как её там?

– Милана Шевчик.

– Вот! Милана Шевчик – уволилась через неделю, готовая выплатить любую неустойку, – раздается звук битого стекла, – Доконаете вы меня. Четвертая кружка за неделю.

Бешеная метла! Что мне целый день тут стоять,  пока эти солдафоны кружки бьют?!

– Добрый день, – распахиваю дверь на всю ширину.

– Я не разрешал входить,  – не поднимая головы от письменного стола, отвечает седовласый мужчина в погонах.

Перед ним стоит всклокоченный брюнет в чёрной футболке.  Видимо, моё появление его сильно шокирует. Глаза бешенные, мускулистая грудь, поднимающаяся при намеренно глубоком дыхании. Ничего, мистер, придётся потерпеть.

– А я не спрашивала вашего разрешения, – пожимаю плечами, гордо направляясь к свободному стулу.

Подол платья цепляется за торчащий из дверного косяка гвоздь. Бешеная метла дракону в печень! Дергаю раз, другой, и платье, под аккомпанемент треска рвущейся ткани, превращается из силуэта «рыбка» в коктейльное, местами сильно укороченное. Обо мужчины внимательно смотрят на мой позор. Кто бы сомневался, Амелия.

– Так по какому вопросу? – задумчиво протягивает начальник, пряча улыбку в руке.

– По распределению,  – произношу, как можно спокойнее, хотя знаю, что уши слились по цвету с платьем.

– О! – хлопает по столу мужчина в погонах, – Видишь, капитан? Нашли тебе сотрудника. Бери и пользуйся! Как вас зовут? Давайте документы.

– Амелия Волкер Вольт, – с каждым моим словом его лицо вытягивается все сильнее.

– Вольт? – переспрашивает, слепо глядя в бумаги, полковник.

– Вольт?! – капитан оттягивает ворот футболки, будто ему становится резко жарко.

– Вольт, – киваю головой,  – Вас это смущает?

– А, – спешно подбирает слова Моравец, – Отец в курсе?

У меня нервно дёргается скула. Конечно, он в курсе! Наверное, даже подвальные крысы в курсе моего утреннего провала.

– Да, конечно, – вымученно улыбаюсь, пытаясь сохранить невозмутимое лицо.

– Значит, – с усилием трет виски, – Поступаете в распоряжение капитана Мунна, будете служить целителем в его отряде. Он введет в курс дела.

Капитан Людовик Мунн старший инквизитор службы магического контроля.

Из мыслей меня вырывает напарник, входящий в кабинет.

– Ты чего медитируешь над кружкой? – указывает взглядом на чай, покрывшийся уже тонкой плёнкой.

– Да так, – с отвращением ставлю безнадёжно остывший напиток на стол.

Работы непочатый край, даже не знаю за что хвататься. Когда я шёл в оперативники, то представить не мог, что помимо отлова преступников, надо будет заполнять гору бумаг. В этом месяце, к тому же, наша очередь вести учёт и проверку всех зарегистрированных оборотней. Ума не приложу, почему под это дело нельзя выделить отдельных сотрудников? Только в Северном районе их около сотни, а всего районов в городе десять!

– Смотри скорей, – бросает Лис, подходя к окну, – Такая,– парень руками обрисовывает сильно выдающиеся формы, – На проходной.  Все как ты любишь.

– И что ТАКАЯ забыла в нашем клоповнике? – стараюсь сделать вид, что сильно увлечен бумагами.

Но, видимо, в подтверждение гордого звания, из-под папки показываются усики, а следом , собственно жирный таракан. Брезгливо морщусь, щелкая пальцем. Через секунду насекомое превращается в горку пепла. Вот же живучие твари, никакие ловушки не берут, даже магические. Лис внимательно следит за спектаклем на улице, а потом толкает меня в бок.

– Да посмотри же! Такое нельзя пропустить! – растягивает увеличительную сферу, подталкивая к столу, – А, нет. Это Геныч с очередной пассией ругается. Мне уже кажется, что в Стоунфите не осталось девушки с которой он…

– Хватит, – останавливаю Лиса, мельком глядя на разборки парочки.

Моё внимание привлекает молоденькая девочка в длинном красном вечернем платье, собирающая бумаги в луже. Ткань переливается, будто чешуя рыбы, а силуэт с расширяющейся книзу юбкой добавляет сходство с русалкой. На секунду фигура кажется знакомой, сердце пропускает пару ударов, чтобы потом пуститься в бешенный галоп. Но это не Мэнди.  Моя невеста никогда не выйдет на люди с вороньим гнездом на голове.

Телефонный звонок заставляет вернуться к работе. Поднимаю трубку:

– Капитан Мунн слушает.

– Вик, – раздается мурлыкающий голос секретарши полковника, – Шеф освободился, можешь зайти по своему вопросу.

Так и вижу, как Мелисса на том конце провода томно прикусывает карандаш,  а потом скользит кончиком языка по губам. Все холостяки службы сходят по ней с ума, а она не упускает возможности подразнить их.

Быстрым шагом добираюсь до нужной двери.  Из-за ремонта, секретаря временно переместили в соседний кабинет,  поэтому уже неделю Мелисса изнывает от тоски, осваивая методики соблазнения голосом.

Дергаю ручку.

– Здравия желаю…

– Ой, хватит,  – прерывает на полуслове полковник Моравец, – Давай без церемоний.  Изучил твой рапорт. Но целителя дать не могу.

– Как? – вырывается возмущенно и совсем не по уставу.

– Вик, остынь! – устало говорит Моравец, – Твоему раппорту давно дан ход, но нет сотрудников сейчас. Понимаешь? Нет. Академия не прислала.

– Я не могу работать в таких условиях! – рычу, изо всех сил пытаясь удержать лицо, – У меня в группе не комплект! Сколько мне ещё работать без целителя? Вы понимаете,  какой это риск?

– Так разберись со своими парнями.  Почему за последние два года три сотрудника твоей группы просто сбегают с работы? Последняя, как её там?

– Милана Шевчик.

– Вот! Милана Шевчик – уволилась через неделю, готовая выплатить любую неустойку, – полковник эмоционально разводит руками, сбивая кружку, стоящую на столе, – Доконаете вы меня. Четвертая кружка за неделю.

Дверь позади меня распахивается и шумно бьется ручкой о стену.  Мне кажется,  за грохотом удара слышен шорох, ссыпающейся штукатурки.

– Добрый день, – высокомерно бросает та самая девочка в красном.

– Я не разрешал входить, – Моравец даже не поднимает головы.

– А я и не спрашивала вашего разрешения, – фыркает она, демонстративно направляясь к свободному стулу.

Вдруг девушка меняется в лице, замирая на месте. Рывок, другой.  Перевожу взгляд вниз, вспоминая про торчащий из косяка гвоздь. И надо бы подойти помочь, но нервная резко отрывает клок платья, обнажая длинные стройные ноги.

– Так по какому вопросу? – полковнику с трудом удается  сдержать улыбку.

– По распределению,  – произносит красная как рак девица.

Надо отдать должное её выдержке, другая бы уже бежала отсюда со всех ног, чтобы привести внешний вид в порядок.  А эта, садится на стул, ещё и нос дерёт, будто королева.

– О! – хлопает по столу Моравец, –  Видишь, капитан?  Как вас зовут?

– Амелия Волкер Вольт, – говорит с вызовом.

Бездна! Только единственной наследницы этого сумасшедшего семейства не хватает! Вольты не сходят с первых полос газет не одно десятилетие, исправно поставляя сенсации и сплетни для ушей местных жителей. Мне становится не по себе от перспективы работать с этой избалованной девицей. Нервно оттягиваю ворот футболки,  ставший резко узким. Надо держать себя в руках.

– Следуйте за мной, мисс Вольт, – говорю ей, разворачиваясь к выходу.

Девушка с гордо поднятой головой встаёт со стула и на втором шаге ломает каблук, падая к моим ногам. Бездна! Явиться на службу  в этом дурацком платье и на каблуках! У нее мозг в голове есть или только барахло? Похоже она лучшая представительница своей семьи.

– Мисс, – протягиваю ей руку, – Постарайтесь держать себя в руках. Командира нужно слушать, но падать на колени не обязательно.

– Не льстите себе,  – зло отталкивает меня, – Вы настолько омерзительно выглядите, что я почти упала в обморок от ужаса.

С зубами девчонка, только скалиться не с теми. Молча разворачиваюсь, не считая нужным реагировать на этот бред. Ничего, пара занятий в зале,  и она запомнит, как нужно себя вести.

 Бездна! Сжимаю кулаки, гася злость и раздражение. Просил целителя в группу, а получаю ходячее недоразумение.

Всю дорогу это чудо сопит за спиной. Ничего, может потом умнее станет.

– Парни, – открываю дверь в кабинет, и практически утыкаюсь лицом в мужскую задницу, – Что за …! – проглатываю несколько нецензурных эпитетов, – Инквизитор Лисовец!

– Да, капитан! – отвечает парень, впрочем не поворачиваясь передом, хотя может и к лучшему.

– Что здесь происходит? – делаю шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

– Василий сбежал, – честно отвечает задница, то есть Лис.

– Какой Василий? – подозрительно заглядывает в кабинет девушка.

– Который комаров ловит, – шипит Лисовец, балансируя на стуле, – Паука.

– Отставить! – выхожу из себя окончательно.

Парень ласточкой слетает на пол.

– Поразвили тут! – злость клокочет внутри, словно меня покусали гоблины, – У нас целитель новый! – жестом приглашаю мисс Вольт войти, – Знакомьтесь – мисс Амелия Вольт.

– Добрый день, – совсем не вежливо отзывается Амелия, делая шаг внутрь.

– Кристоф Лисовец. Можно просто – Лис. А как обращаться к вам мисс Вольт? – парень галантно наклоняется, чтобы поцеловать руку девушке.

– А чем мисс Вольт не устраивает? – блондинка брезгливо морщит нос.

Именно в этот момент паук-Василий кокетливо свешивается на тонкой ниточке,  чтобы лично оценить нового бойца группы.

– Аааа! – визжит девица, судорожно взмахивая руками.

На Василия обрушивается воздушная ударная волна одновременно со звуковой.  Беднягу отбрасывает на несколько десятков сантиметров назад,  а потом по инерции впечатывает в лицо блондинки. От испуга та закатывает глаза и падает в обморок.

– Занавес,  – констатирует Лис, глядя на бесчувственное тело нашего нового целителя, – Надеюсь с Василием будет все хорошо?

Отвесить бы затрещину ему, да руки заняты. Кое-как приводим в чувства мисс Вольт. Девчонка ошалело водит глазами.

– Это кто был? – спрашивает дрожащим голосом.

– Идиот-Лис, – сурово кошусь на напарника.

– Милая леди, – парень проводит ладонью по волосам, – Так как вас называть в пылу битвы?

– Мисс Вольт, – зло отвечает она.

Бледная, всклокоченная, но продолжает злиться и задирать нос.

– Ну позвольте, – поясничает Кристоф,  – Как вы себе представляете? Мисс Вольт! Мисс Вольт,  спасите! У мистера Генриха оторвало ногу сдетонировавшим амулетом! Пока я все произнесу, мой верный друг умрёт от потери крови.

– Оторвало ногу? – снова  бледнеет девушка,  мгновенно сливаясь цветом лица с зелёной стеной.

– Эй, – тоже мне, благородная девица, подхватываю ее, под плечи, – Ты что? Впечатлительная такая?

– Знаешь,  что, командир? – Лис задумчиво чешет затылок, а потом наливает воду в стакан,– Сдается, есть какой-то подвох.

– Конечно,  есть, – рычу на него, – Ты – идиот!

И как ему объяснить? Отмахиваюсь от обоих, возвращаясь к основной проблеме.

– Целитель?! – хлопаю ее по щекам, – Живая ещё?